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externe de la vulve , & fans cefTe elle monte dans 

 ïe bas-ventre , qui lui oppofe moins de réfiftance , & 

 Te dilate furtout entre les trompes , où il y a plus de 

 ïinus. Une matrice pleine d'un fœtus formé 9 occupe 

 prefque tout le bas-ventre , & fait remonter quel- 

 quefois le diaphragme dans le thorax. Quelquefois 

 la femme ne paroît gueres groffe 9 quoique prête 

 d'accoucher , & elle accouche d'un gros enfant ; la 

 raifon en eft que l'utérus eft plus dilaté poftérieu- 

 rement qu'antérieurement : mais il eft facile , com- 

 me on voit , de s'afTûrer , en touchant une femme , 

 ii elle eft groffe , cet éloignement de l'utérus étant le 

 premier ligne de groffeffe. (Z) 



Il s'enfuit de tout ce qui précede,qu'on peut con- 

 fidérer la matrice comme un mufcle creux dont la 

 dilatation eft paflive pendant tout le tems de la grof- 

 feffe , & qui enfin fe met en contraction & procure 

 la fortie du fœtus. On a vû au commencement de 

 cet article ce qu'il faut penfer de divers raifonne- 

 jnensfur ce qui fert d'aiguillon à cette contraction 

 de la matrice : quoi qu'il en foit de la caufe , il eft 

 -confiant que cette contraction eft accompagnée de 

 douleurs fort vives , qu'on nomme douleurs de L'en- 

 fantement. Elles fe diftinguent des douleurs de coli- 

 que , en ce que celles-ci le diflipent , ou du moins re- 

 çoivent quelque foulagement par l'application des 

 linges chauds fur le bas-ventre , l'ufage intérieur de 

 l'huile d'à mandes douces , la faignée , les lavemens 

 adouciffans , &c. au lieu que tous ces moyens fem- 

 Hent exciter plus fortement les douleurs de l'enfan- 

 tement. Un autre figne plus diftindtif eft le liège de 

 la douleur : dans les coliques venteufes , elle eft 

 vague ; dans l'inflammation , elle eft fixe , & a pour 

 iiége les parties enflammées : mais les douleurs de 

 l'enfantement font alternatives , répondent au bas , 

 ck font toutes déterminées vers la matrice. Ces fi- 

 gnes pourroient néanmoins induire en erreur ( car 

 ils font équivoques ) & être produits par un flux de 

 ventre , un tenefme , &c. Il faut donc , comme on l'a 

 dit plus haut , toucher l'orifice de la matrice , & fon 

 état fournira des notions plus certaines fur la na- 

 ture des douleurs , & les lignes caractériftiques du 

 futur accouchement. Lorfque le corps de la matrice 

 agit fur l'enfant qu'elle renferme , elle tend à fur- 

 monter la réfiftance de l'orifice qui s'amincit peu à 

 peu & fe dilate. Si l'on touche cet orifice dans le 

 tems des douleurs , on fent qu'il fe refferre ; &c lorf- 

 que la douleur eft diflipée , l'orifice fe dilate de nou- 

 veau. On juge du tems que l'accouchement mettra 

 à fe terminer par l'augmentation des douleurs , & 

 par le progrès de la dilatation de l'orifice lorfqu'el- 

 jes font ceffées. 



Il eft donc naturel de préfumer , dit M. de Buffon , 

 que ces douleurs qu'on défigne par le nom d'heures 

 du travail, ne proviennent que de la dilatation de 

 l'orifice de la matrice , puifque cette dilatation eft le 

 plus sûr moyen pour reconnoître fi les douleurs que 

 relient une femme groffe font en effet les douleurs 

 de l'enfantement : la feule chofe qui foit embarraf- 

 fante , continue l'Auteur que nous venons de citer, 

 eft cette alternative de repos & de fouffrance qu'é- 

 prouve la mere : lorfque la première douleur eft paf- 

 fée , il s'écoule un tems confi dérable avant que la 

 féconde fe faffe fentir ; & de même il y a des inter- 

 valles fouvent très-longs entre la féconde & la troi- 

 fieme , entre la troifieme & la quatrième douleur , 

 &c. Cette circonftance de l'effet ne s'accorde pas 

 parfaitement avec la caufe que nous venons d'in- 

 diquer ; car la dilatation d'une ouverture qui fe fait 

 peu à peu , & d'une manière continue , devroit pro- 

 duire une douleur confiante & continue, & non 

 pas des douleurs par accès. Je ne fai donc fi on ne 

 pourrait pas les attribuer à une autre caufe qui me 

 paroît plus convenable à l'effet ; cette caufe feroit 



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la féparation du placenta : on fait qu'il tient à la ma- 

 trice par un certain nombre de mammelons qui pé- 

 nètrent dans les petites lacunes ou cavités de ce vif- 

 cere ; dès-lors ne peut-on pas fuppofer que ces mam- 

 melons ne fortent pas de leurs cavités tous en mê- 

 me tems ? Le premier mammelon qui fe feparera de 

 la matrice , produira la première douleur ; un autre 

 mammelon qui fe feparera quelque tems après, pro- 

 duira une autre douleur &c. L'effet répond ici par- 

 faitement à la caufe, & on peut appuyer cette con- 

 jecture par une autre obfervation ; c'eft qu'immé- 

 diatement avant l'accouchement il fort une liqueur 

 blanchâtre & vifqueufe , femblable à celle que ren- 

 dent les mammelons du placenta lorfqu'on les tire 

 hors des lacunes où ils ont leur infertion ; ce qui 

 doit faire penfer que cette liqueur qui fort alors de 

 la matrice, eft en effet produite par la féparation de 

 quelques mammelons du placenta. M. de Éufon * 

 HiJI. nat. (/) 



Lorfque le Chirurgien aura reconnu que la femme 

 eft dans un véritable travail, il lui fera donner quel- 

 ques lavemens pour vuider.le rectum avant que l'en- 

 fant fe trouve au paffage : il eft aufti fort à propos 

 de faire uriner la femme ou la fonder , fi le col de 

 la veflie croit déjà comprimé par la tête de l'enfant. 

 Lorfque la femme eft affez forte , on gagne beau- 

 coup à lui faire une faignée dans le travail ; la dé- 

 plétion qu'on occafionne par ce moyen , relâche tou- 

 tes les parties & les difpofe très-avantageufement. 

 On prépare enfuite un lit autour duquel on puiffe 

 tourner commodément. Le Chirurgien touchera la 

 femme de tems en tems , pour voir fi les membra- 

 nes qui enveloppent l'enfant lbnt prêtes à fe rom- 

 pre. Lorfque les eaux ont percé , on porte le doigt 

 dans l'orifice de la matrice pour reconnoître quelle 

 partie l'enfant préfente ; c'eft la tête dans l'accou- 

 chement naturel : on fent qu'elle eft dure , groffe , 

 ronde & égale ; les autres parties ont des qualités 

 tactiles différentes dont il eft affez facile de s'apper- 

 cevoir,même à travers les membranes. Les choies 

 étant dans cet état , ( les eaux étant percées ) il faut 

 faire coucher promptemeut la femme fur le lit pré- 

 paré particulièrement pour l'accouchement. Ce lit 

 doit être fait d'un ou de plufieurs matelas garnis de 

 draps pliés en plufieurs doubles, pour recevoir le 

 fang & les eaux qui viendront en abondance. Il ne» 

 faut pas que la femme foit tout-à-fait couchée , ni 

 affife tout-à-fait : on lui élevé la poitrine & la tête 

 par des oreillers : on lui met un traverfin fous l'os 

 facrum pour lui élever le baffin : les cuiffes & les 

 jambes feront fléchies , & il eft bon que les piés 

 puiffent être appuyés contre quelque chofe qui ré- 

 fifte. Chez les peribnnes mal à leur aife , où l'on n'a 

 pas la commodité de difpofer un lit extraordinaire, 

 on met les femmes au pié de leur lit , qu'on traverfe 

 d'une planche appuyée contre les quenouilles. La 

 femme en travail tiendra quelqu'un par les mains 

 pour mieux fe roidir & s'en fervir de point d'appui 

 dans le tems des douleurs. Il ne faut point preifer 

 le ventre comme le font quelques Sages-femmes. 

 Le Chirurgien oindra fes mains avec quelques graif- 

 fes , comme fain-doux , beurre frais , ou avec quel- 

 ques huiles, afin de lubrifier tout le paffage. Il met- 

 tra enfuite le bout de fes doigts dans le vagin , ea 

 les tenant , autant qu'il le pourra , écartés les uns- 

 des autres dans le tems des douleurs. 



Quand la tête de l'enfant commencera à avancer, 1 

 le Chirurgien fe difpofera à recevoir l'enfant. Lors- 

 qu'elle fera avancée jufqu'aux oreilles , on tachera 

 de gliffer quelques doigts fur la mâchoire inférieure , 

 & à la première douleur un peu forte on tirera l'en- 

 fant. Il ne faut pas tirer l'enfant tout droit , mais en 

 vacillant un peu de côté & d'autre , afin de faire 

 paffer les épaules, Ces mouvemens fe doivent faire 



