les fiennes. Là force inconnue , quelle qu'elle pûîne 

 être | qui met les parties des corps animés en mouve- 

 ment , paroît produire un plus grand effet dans le fœ- 

 tus que dans l'adulte , dans lequel tous les organes 

 des lènfations s'endmxiffent , tandis qu'ils font extrê- 

 mement tendres & fenfiblcs dans le fœtus. Telles font 

 l'œil 9 l'oreille , la peau , le cerveau même. Ceci ne 

 peut-il pas encore s'expliquer , en ce que le fœtus a 

 ta tête plus groffe , par le rapport plus grand des nerfs 

 des jeunes animaux au relie de leurs parties ? 



Ne doit-il donc pas arriver que le cœur faifant ef- 

 fort contre des vaiffeaux muqueux il les étende aifé- 

 ment , de même que le tiffu cellulaire qui les envi- 

 ronne , & les fibres mufculaires arrofées par des vaif- 

 feaux ? Or toutes ces parties cèdent facilement,parce 

 qu'elles renferment peu de terre , & qu'au contraire 

 elles font chargées de beaucoup de gluten qui s'unit 

 & qui fe prête aifément. L'offification doit donc fe 

 faire lorfque le fuc gélatineux renfermé entre deux 

 vaiffeaux parallèles , devient offeux à la fuite du bat- 

 tement réitéré de ces vaiffeaux. Les os s'accroiffent 

 lorfque les vaiffeaux placés le long de leurs fibres 

 viennent à être étendus par le cœur ; ces vaiffeaux 

 en effet entraînent alors avec eux les fibres offeufes , 

 ils les allongent , & elles repouffent les cartilages qui 

 limitent les os & toutes les autres parties qui , quoi- 

 que cellulaires , font cependant élaftiques. Ces fibres 

 s'étendent entre leurs épiphyfes,de forte qu'elles les 

 rendent plus courtes , mais plusfolides. Tel eftle mé- 

 chanifme par lequel les parties du corps s'allongent , 

 & par lequel il fe forme des intervalles entre les fi- 

 bres offeufes, cellulaires 6k terreufes qui fe font al- 

 longées. Ces intervalles fontremplis par les liquides, 

 qui font plus vifqueux & plus gélatineux clans les jeu- 

 nes animaux que les adultes. Ces liquides contractent 

 donc plus facilement des adhérences , & fe moulent 

 fur les petites cavités dans lefquelles ils entrent. La 

 foupleffe des os dans le fœtus, la facilité avec laquelle 

 ilsfe confondent, la plus grande abondance du fuc 

 glutineux & de l'humeur gelatineufe dans les mem- 

 bres des jeunes animaux , & le rapport des cartila- 

 ges aux grands os , font voir que les os dans les jeu- 

 nes fujets font d'une nature plus viiqueufe que clans 

 les vieillards : mais plus l'animai approche de l'ado- 

 lefcence , & plus l'accroiffement fe fait lentement. La 

 roideur des parties qui étoient fouples & flexibles 

 dans le fœtus ; la plus grande partie des os qui au- 

 paravant n'étoient que des cartilages , en font des 

 preuves. En effet , plusieurs vaiffeaux s'affaiffant à 

 la fuite du battement des gros troncs qui leur font 

 voifins , ou dans les membranes defquels ils fe diftri- 

 buent , ces vaiffeaux font remplacés par des parties 

 folides qui ont beaucoup plus de confiffance. Effec- 

 tivement le fuc offeux s'écoule entre les fibres offeu- 

 fes ; toutes les membranes & les tuniques des vaif- 

 feaux font formées d'un tiffu cellulaire plus épais : 

 d'ailleurs , une grande quantité d'eau s'évaporant de 

 toutes les parties, les filets cellulaires fe rapprochent, 

 ils s'attirent avec plus de force , ils s'uniffent plus 

 étroitement , ils réfiftent davantage à leur fépara- 

 tion ; l'humeur glaireufe , qui eff adhérente aux os & 

 aux parties folides , fe feche ; la compreffion des ar- 

 tères & des mufcles diffipe le principe aqueux : les 

 parties terreufes font en conféquence dans un plus 

 grand rapport avec les autres. 



Toutes ces chofes fe paffent ainii jufqu'à ce que 

 les forces du cœur ne foient plus fuffîfantes pour éten- 

 dre les folides au-delà. Ceci a lieu lorfque les épiphy- 

 fes cartilagineufes dans les os longs , fe font infenfi- 

 blement diminuées au point qu'elles ne peuvent l'ê- 

 tre davantage , & que devenues extrêmement min- 

 ces & très-dures , elles fe ré liftent à elles-mêmes , & 

 au cœur en même tems. Or comme la même caufe 

 agit de même fur toutes les parties du corps 9 fi on 



À C C 



en excépte lui petit nombre b tout le tiffu cellulaire > 

 toutes les membranes des artères , les fibres muicu- 

 laires , les nerfs , doivent acquérir infenfiblement la 

 confiffance qu'ils ont par la iiiite , & devenir tels que 

 la force du cœur ne foit plus capable de les étendre. 



Cependant le tiffu cellulaire lâche & entrecoupé 

 de plufieurs cavités , fe prête dans différens endroits 

 à la graille qui s'y infinue , & quelquefois au fang : 

 ce tilfu fe gonfle dans différentes parties ; ainfi quoi- 

 qu'on ne croiffe plus 9 on ne laiffe pas de groffir. Il 

 paroît que cela arrive , parce que l'accroiffement 

 n'ayant plus lieu , il fe fépare du fang une plus petite 

 quantité de fucs nourriciers , il reffe plus de matière 

 pour les fecrétions ; la réfiftance que trouve le fang 

 dans les plus petits vaiffeaux , devient plus grande 

 par leur endurciffement : les fecrétions lentes doi- 

 vent alors être plus abondantes , le rapport de la for- 

 ce du cœur étant moindre , puifque la roideur des 

 parties augmente la réfiftance , & que d'ailleurs la 

 force du cœur ne paroît pas devenir plus grande. En 

 effet , le cœur eff un mufcle qui tire principalement 

 fa force de fa foupleffe , de la grande quantité du fuc 

 nerveux qui s'y diftribue , eu égard à la folidité de 

 la partie rouge du fang , ( comme nous le dirons ail- 

 leurs ). Or bien loin que la vieilleffe augmente tou- 

 tes ces chofes , elle les diminue certainement : ainfi 

 le corps humain n'a point d'état fixe , comme on le 

 poiirroit penfcr. Quelques vaiffeaux font continuel- 

 lement détruits & le changent en fibres d'autant plus 

 folides , que la prefiion du poids des mufcles & du 

 cœur a plus de force dans "différentes parties : c'eft 

 pour cela que les parties dont les ouvriers fe fervent 

 plus fréquemment fe roidiffent ; le tiffu cellulaire de- 

 vient auffi continuellement plus épais , plus dur ; 

 l'humeur glutineufe plus feche & plus terreufe ; les 

 os des vieillards deviennent en conféquence roides ; 

 les cartilages s'oftinent. Lorfque le gluten , dont tou- 

 tes les parties tiennent leur foupleffe , vient à être 

 détruit , elles deviennent dures , le tiffu cellulaire 

 même du cerveau , du cœur , des artères , font dans 

 ce cas ; la pefanteur fpécifîque des différentes parties 

 du corps devient plus grande , & même celle du 

 cryftallin : enfin la force attractive des particules glu- 

 tineufes des liqueurs du corps humain diminue par 

 les alimens falés dont on a fait ufage , par les boiffons 

 inflammables , par les excès de tout genre. Le fang 

 dégénère donc en une maffe friable, acre , & qui n'eu 

 point gelatineufe : c'eft ce que font voir la lenteur 

 des cicatrices des plaies & des fractures , la mau- 

 vaife odeur de l'haleine , de l'urine , la plus grande 

 quantité des feîs du fang , la diminution de fa partie 

 aqueufe , & l'opacité des humeurs qui étoient autre- 

 fois tranfparentes. 



C'eft pourquoi les ligamens intervertébraux ve- 

 nant à fe fécher , à fe durcir , & à s'offifier , ils rap- 

 prochent infenfiblement en devant les vertèbres les 

 unes des autres ; on devient plus petit & tout cour- 

 bé. Les tendons deviennent très-tranfparens , très- 

 durs & cartilagineux , lorfque le gluten qui étoit dans 

 l'interftice de leurs fibres eft prefque détruit. Les 

 fibres mufculaires , les vaiffeaux , & furtout les ar- 

 tères , deviennent plus dures , l'eau qui les rendoit 

 molles étant diffipée : elles s'offifient même quelque- 

 fois. Le tiffu cellulaire lâche fe contracte , forme des 

 membranes d'une tiffure plus ferrée : les vaiffeaux 

 excréteurs font en conféquence comprimés de part 

 & d'autre , & leurs petits orifices fe ferment : la fé- 

 chereffe des parties diminue donc les fecrétions né- 

 ceffaires du fang , les parties fe roidiffent , la tempé- 

 rature du fang devient plus feche & plus terreufe ; 

 de manière qu'au lieu de l'humeur que le fang dépo- 

 foit auparavant dans toutes les parties du corps , il 

 n'y porte plus qu'une vraie terre, comme on le fait 

 par les enclurci.ffemens qui arrivent 3 par les croûtes 



offeufes 



