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» Quand vous l'aurez trempé , caffez-le ; confidé- 

 » rez fon grain , & voyez s'il eft entièrement acier , 

 » ou s'il contient encore des parties ferrugineufes. 



. » Cela fait , reduifez tous les morceaux de fer en 

 » barre ; foufflez de nouveau ; réchauffez le creufet 

 » & le mélange ; augmentez la quantité du mêlan- 

 » ge , & rafraîchiriez de cette manière ce que les 

 » premiers morceaux n'ont pas bu ; remettez-y ou de 

 >> nouveaux morceaux de fer , li vous êtes content 

 » de la transformation des premiers , ou les mêmes, 

 » s'ils vous paroiffent ferrugineux ; & continuez 

 » comme nous avons dit ci-defFus ». 



Voici ce que nous liions dans Pline fur la manière 

 cte convertir le fer en acier : fiornacum maxima dijfe- 

 rentia efi ; in Us equïdem nucleus fini excoquitur ad in- 

 durandam aciem , alioque modo ad denfandas incudes 

 malleorumque rojira. 11 fembleroit par ce paffage , que 

 les Anciens avoient une manière de faire au four- 

 neau de l'acier avec le fer , & de durcir ou tremper 

 leurs enclumes & autres outils. Cette oblérvation 

 eft de M. Lifter , qui ne me paroît pas avoir regar- 

 dé l'endroit de Pline allez attentivement ; Pline par- 

 le de deux opérations qui n'ont rien de commun , la 

 trempe & l'aciérie. Quant au nuchiis fini , au noyau 

 de fer , il eft à préfumer que c'eft une malle de fer 

 affiné , qu'ils traitoient comme nous l'avons lu dans 

 Àriftote , dont la defcription dit quelque chofe de 

 plus que celle de Pline. Mais toutes les deux font in- 

 îiiffifantes. 



Pline ajoute dans le chapitre fuivant : Ferrum accen- 

 fum igni , niji duretur riclibus , corrumpitur ; & ailleurs, 

 Aquarum fumma différencia efi quïbus immergitur ; ce qui 

 rapproche un peu la manière de convertir le fer en 

 acier du tems de Pline , de celle qui étoit en ufage 

 chez les Grecs, du tems d' Ariftote. 



Venons maintenant à celui des Modernes , qui s'eft 

 le plus fait de réputation par fes recherches dans cet- 

 te matière; c'eft M. de Reaumur, célèbre par un 

 grand nombre d'ouvrages, ou imprimés féparément, 

 ou répandus dans les Mémoires de l'Académie des 

 Sciences ; mais furtout par celui où il expofe la ma- 

 nière de convertir le fer forgé en acier. Son ouvra- 

 ge parut en 1722 avec ce titre: Y Art de convertir le 

 fer forgé en acier , & LArt d'adoucir le fer fondu , ou de 

 faire des ouvrages de fer fondu auffi finis que de fier for- 

 gé. Il eft partagé en différens Mémoires , parce que 

 effectivement il avoit été lu à l'Académie fous cette 

 forme , pendant le cours de trois ans. 



M. de Reaumur, après avoir reconnu que l'acier 

 ne diffère du fer forgé , qu'en ce qu'il a plus de fou- 

 fre & de fel , en conclut: i°. que la fonte qui ne 

 diffère auffi du fer forgé , que par ce même endroit , 

 peut être de l'acier; 2 0 . que changer le fer forgé en 

 acier, c'eft lui donner de nouveaux foufres & de nou- 

 veaux fels. 



Après un grand nombre d'effais , M. de Reaumur 

 s^eft déterminé , pour les matières fulphureufes , au 

 charbon pur & à la fuie de cheminée ; & pour les 

 matières lalines , au fel marin feul , le tout mêlé avec 

 de la cendre pour intermède. Il faut que ces matières 

 foient à une certaine dofe entr'elles , & la quantité 

 de leur mélange dans un certain rapport avec la quan- 

 tité de fer à convertir , il faut même avoir égard à fa 

 qualité. 



Si la composition qui doit changer le fer en acier 

 eft trop forte ; fi le Feu a été trop long , le fer fera 

 trop acier ; trop de parties fulphureufes & falines in- 

 troduites entre les métalliques , les écarteront trop 

 ïes unes des autres , & en empêcheront la liaifon au 

 point que le tout ne foutiendra pas le marteau. M. de 

 Reaumur a donné d'excellens préceptes pour préve- 

 nir cet inconvénient; & ceux qu'il prefcrit pour fai- 

 re ufage de l'acier , quand par malheur il eft devenu 

 trop açier par fa méthode, ne font pas moins bons, 



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11 avoit trop de foufres & de fels , il ne s'agit que dé 

 lui en ôter. Pour cet effet , il ne faut que l'enve- 

 lopper de matières alkalines , avides de foufres & de 

 fels. Celles qui lui ont paru les plus propres , font la 

 chaux d'os & la craie ; ces matières avec certaine 

 durée de feu, remettent le mauvais acier b l'acier trop 

 acier, au point qu'il faut pour être bon. On voit, 

 qu'en s'y prenant ainfi , on pourroit ramener l'acier 

 à être entièrement fer , & l'arrêter dans tel degré 

 moyen qu'on voudroit. V art de M. de Reaumur , dit 

 très - ingénieufement M. de Fontenelle dans l'Hif- 

 toire de l'Académie, fiemble fie jouer de ce métal. Voilà 

 pour le fer forgé converti en acier. Voye^ , quant à 

 l'art d'adoucir le fer fondu , ou de faire des ouvra- 

 ges de fer fondu aufti finis que de fer de forge , les. 

 articles Fer & Fonte. Nous rapporterons feulement 

 ici un de ces faits finguliers que fournit le hafard , 

 mais que le raifbnnement & les réflexions mettent à 

 profit : M. de Reaumur adouciffoit un marteau de 

 porte cochere affez orné ; quand il le retira du four- 

 neau , il le trouva extrêmement diminué de poids ; 

 & en effet, fes deux greffes branches , de maffives 

 qu'elles dévoient être , étoient devenues creufes , en 

 confervant leur forme ; il s'y étoit fait au bas un pe- 

 tit trou par où s'étoit écoulé le métal qui étoit fon- 

 du au dedans , & pour ainfi dire, fous une croûte ex- 

 térieure. Voye^ les inductions fines que M. de Reau- 

 mur a tirées de ce phénomène : tout tourne à profit 

 entre les mains d'un habile homme ; il s'inftruit par 

 les accidens , & le Public s'enrichit par fes fuccès. 



Voici une autre defcription de la manière de con- 

 vertir le fer en acier, tirée de Geoffroi, Mat. Med. , 

 Tom. I. pag. 4<)5. « Si le fer eft excellent, on le fond 

 » dans un fourneau ; & lorfqu'il eft fondu , on y jette 

 » de tems en tems un mélange fait de parties éga- . 

 » les de fel de tartre , de fel alkali , de limaille de 

 » plomb , de raclure de corne de bœuf, remuant de 

 » tems en tems ; on obtient ainfi une maffe qu'on 

 » bat à coups de marteau , & qu'on met en barre. 



» Si le fer ne peut fupporter une nouvelle fufion , 

 » on fait une autre opération : on prend des verges 

 » de fer de la groffeur du doigt ; on les place dans 

 » un vaiffeau déterre fait exprès, alternativement, 

 » lit fur lit , avec un mélange fait de parties égales 

 » de fuie , de poudre de charbon , de râpure de cor- 

 » ne de bœuf ou de poil de vache. Quand le vaif- 

 » feau eft rempli , on le couvre ; on l'enduit exacte- 

 » ment de lut, & on le place dans un fourneau de 

 » réverbère. Alors on allume le feu, & on l'augmen- 

 » te par degré , jufqu'à ce que le vaiffeau foit ar- 

 » dent ; fept ou huit heures après , on retire les ver- 

 » ges de fer changées en acier , ce que l'on connoît 

 » en les rompant. S'il y paroît des pailles métalli- 

 » ques brillantes , très-petites , & très-ferrées , c'eft: 

 » un très-bon acier : fi elles font peu ferrées , mais 

 » parfemées de grands pores , il eft moins bon ; queî- 

 » quefois les paillettes qui font à l'extérieur font 

 » ferrées , & celles qui font à l'intérieur ne le font 

 » pas ; ce qui marque que l'acier n'a pas été fuffi.- 

 » famment calciné. Alors il faut remettre lit fur lit , 

 » & calciner de nouveau ». Il faut fubftituer dans 

 cette defcription le mot de lames, à celui de paillet- 

 tes , parce que celui-ci fe prend toujours en mauvai- 

 fe part , & que tout acier pailleux eft défectueux. 



Voilà pour l'artificiel : voici maintenant pour l'a- 

 cier naturel. Avant que d'entrer dans la defcription 

 du travail de l'acier naturel , il eft à propos d'aver- 

 tir qu'on ne fauroit difcerner à l'œil , par aucun li- 

 gne extérieur , une mine de fer , d'avec une mine 

 d'acier. Elles fe reffemblent toutes , ou pour mieux 

 dire , elles font toutes fi prodigieufement variées , 

 que l'on n'a pu jufqu'à préfent aftigner aucun carac- 

 tère qui foit particulier à l'un ou à l'autre. Ce n'en: 

 qu'à la première fonte qu'on peut commencer à coa- 



