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«[u'on. appelle loupe. Le Forgeron fouleve îa loupe dé 

 ïems en tems avec fon ringard pour la mettre au- 

 deffns de la fphere du vent , & l'empêcher de tom- 

 ber au fond du creufet. En la foulevant , il donne 

 encore moyen au charbon de remplir le fond du 

 creufet , & de fervir d'appui à la loupe élevée. Cette 

 loupe refte cinq à fix heures dans le feu , tant à fe 

 former qu'à fe cuire. Quand on la retire du feu , on 

 remarque que c'eft une maffe de fer toute bourfou- 

 flée , fpongieufe , pleine de charbons & de matière 

 vitrifiée. On la porte toute rouge fous le martinet , 

 par le moyen duquel on la coupe en quatre groffes 

 parts , chacune comme la tête d'un enfant. Si on 

 caffe une de ces loupes à froid , fon intérieur pré- 

 fente des lames affez larges & très-brillantes , comme 

 on en voit au bon fer forgé. 



On rapporte une des quatre parts de la loupe au 

 même feu , on la pofe fur les charbons , on la recou- 

 vre d'autres charbons ; elle eft placée un peu au- 

 deffus de la tuyère. On la fait rougir fortement pen- 

 dant trois ou quatre heures. On la porte enfuite fous 

 le martinet ; on la bat , & on lui donne une forme 

 quarrée. On la remet encore au feu affujettie dans 

 une tenaille qui fert à la gouverner , & à l'empêcher 

 de prendre , dans le creufet , des places qui ne lui 

 conviendraient pas. Après une demi-heure elle eft 

 toute pénétrée de feu. On la pouffe jufqu'au rouge- 

 blanc ; on la retire , on la roule dans le fable , on 

 lui donne quelques coups de marteau à main , puis 

 on la porte fous le martinet. On forge toute la par- 

 tie qui eft hors de la tenaille ; on lui donne une for- 

 me quarrée de deux pouces de diamètre , fur trois 

 ou quatre de long ; & on la reprend , par ce bout 

 forgé , avec les mêmes tenailles pour faire une fem- 

 blable opération fur la partie qui étoit enfermée dans 

 les tenailles. Cette manœuvre fe réitère trois ou qua- 

 tre fois , jufqu'à ce que le Forgeron fente que fa ma- 

 tière fe forge aifément , fans fe fendre ni caffer. 

 Toute cette opération demande encore une grande 

 expérience de main & d'œil pour ménager le fer en 

 le forgeant , & juger , à la couleur , du degré de cha- 

 leur qu'il doit avoir pour être forgé. 



Après toutes ces opérations , on le forge forte- 

 ment fous le martinet. Il eft en état de n'être plus 

 ménagé : on l'allonge en une barre de deux piés & 

 demi ou trois piés , qu'on coupe encore en deux par- 

 ties , & qu'on remet enfemble au même feu , faifies 

 chacune dans une tenaille différente ; on les poulie 

 jufqu'au rouge-blanc , & on les allonge encore en 

 barres plus longues & plus menues , qu'on jette auffi- 

 tôt dans l'eau pour les tremper. 



Jufques-là ce n'eft encore que de l'acier brut, 

 bon pour des inftrumens groffiers comme bêches , 

 focs de charrues , pioches , &c. dans cet état il a le 

 grain gros , & eft encore mêlé de fer. On porte ces 

 barres d'acier brut dans une autre ufine , qu'on ap- 

 pelle Affinerie. Quand elles y font arrivées , on les 

 caffe en morceaux de la longueur de cinq à fix pou- 

 ces ; on remplit alors le creufet de charbon de terre 

 jufqu'un peu au-deffus de la tuyère , obfervant de 

 ne la pas boucher. On tape le charbon pour le pref- 

 fer & en faire un lit folide fur lequel on arrange ces 

 derniers morceaux en forme de grillage , pôles les 

 uns fur les autres par leurs extrémités , fans que les 

 côtés fe touchent ; on en met jufqu'à quatre ou cinq 

 rangs en hauteur , ce qui forme un prifme , qu'on 

 voit en A , Planche de V Acier ; puis on environne le 

 tout de charbon de terre pilé & mouillé , ce qui for- 

 me une croûte ou calotte autour de ce petit édifice. 

 Cette croûte dure autant que le refte de l'opération, 

 parce qu'on a foin de l'entretenir & de la renouvel- 

 ler à mefure que le feu la détruit. Son ufage eft de 

 concentrer la chaleur & de donner un feu de réver- 

 bère. Après trois ou quatre heures , les morceaux 



font mffîfamment chauds ; on les porte, les uns après 

 les autres fous le martinet b oîi on les allonge en 

 lames plates , que l'on trempe aufli-tôt qu'elles {or- 

 ient de deffous le martinet. On obferve cependant 

 d'en tirer deux plus fortes & plus épaiffes que les 

 autres , auxquelles on donne une légère courbure, 

 & que l'on ne trempe point. Le grain de ces lames 

 eft un peu plus fin que celui de l'acier brut. 



Ces lames font encore brifées en morceaux de 

 toutes longueurs ; il n'y a que les deux fortes qui 

 reftent comme elles font. On raffemble tous les au- 

 tres fragmens ; on les rejoint bout à bout & plat con- 

 tre plat , & on les enchâffe entre les deux longues 

 lames non trempées. Le tout eft faifi dans des tenail- 

 les , comme on voit Fig. B. même Planche, & porté 

 à un feu de charbon de terre comme le précédent, 

 On pouffe cette matière à grand feu ; & quand ofî 

 juge qu'elle y_ a demeuré affez long-tems , on la porte 

 fous le martinet. On ne lui fait fupporter d'abord 

 que des coups légers , qui font précédés de quelques 

 coups de marteau à main. Il n'eft alors queftion que 

 de rapprocher les fragmens les uns des autres , & de 

 les fouder. On reporte cette pince au feu , on la 

 pouffe encore au rouge-blanc , on la reporte fous le 

 martinet ; on la frappe un peu plus fort que la pre- 

 mière fois ; on allonge les parties des fragmens qui 

 faillent hors de la pince ; on leur fait prendre par le 

 bout la figure d'un prifme quarré. ( Voye^ la fig. C , 

 même Planche. ) On retire cette maffe avec des pin- 

 ces ; on la faifit avec une tenaille par le prifme quar- 

 ré , [& l'on fait fouffrir au refte le même travail : 

 c'eft ainfi que l'on s'y prend pour faire du tout une 

 longue barre que l'on replie encore une fois fur elle- 

 même pour la fouder derechef ; du nouveau prif- 

 me qui en provient , on forme des barres d'un pouce 

 ou d'un demi pouce d'équarriffage , que l'on trempe 

 & qui font converties en acier parfait. La perfec- 

 tion de l'acier dépend , en grande partie , de la der- 

 nière opération. Le fer , ou plutôt l'étoffe faite de 

 petits fragmens , veut être tenue dans un feu vio- 

 lent , arrofée fouvent d'argile pulvérifée , pour l'em- 

 pêcher de brûler , & mife fréquemment fous le mar- 

 teau , & du marteau au feu. On voit ( même Planch. 

 fig. Z>.) le prifme tiré en barres pour la dernière fois 

 par le moyen du martinet. 



Voilà la fabrication de l'acier naturel dans fon 

 plus grand détail. Nous n'avons omis que les chofes 

 que le difeours ne peut rendre > & que l'expérience 

 leule apprend. De ces chofes, voici les principales. 



Il faut i°. favoir gouverner le feu ; tenir les lou- 

 pes entre la fufion & la non fufion. 2 0 . Conduire 

 avec ménagement le vent des fouftlets ; le forcer & 

 le rallentir à propos. 3 0 . Manier comme il convient 

 la matière fous le martinet , fans quoi elle fera mi- 

 fe en pièces. Ajoutez à cela une infinité d'autres no- 

 tions , comme celles de la trempe , de l'épaiffeur des 

 barres , des chaudes , de la couleur de la matière en 

 feu, &c. 



Après toutes ces opérations , on ne conçoit pas 

 comment l'acier peut être à fi bon marché : mais iî 

 faut favoir qu'elles fe font avec une vîteffe extrême,. 

 & que le travail eft infiniment abrégé pour les hom- 

 mes , par les machines qu'ils emploient. L'eau & le 

 feu les foulagent à tout moment ; le feu qui amollit 

 la matière , l'eau qui meut le martinet qui la bat. 

 Les Ouvriers n'ont prefque que la peine de diriger, 

 ces agens : c'en eft encore bien affez, 



Il y a d'autres manières de fabriquer l'acier natu- 

 rel , dont nous allons faire mention le plus briève- 

 ment qu'il nous fera poffible. Proche d'Hedmore , 

 dans la Dalécarlie , on trouve une très-belle acié- 

 rie. La veine eft noire , peu compare & formée de 

 grains ferrugineux. On la réduit aifément en pou- 

 dre fous les doigts; elle eft lourde &: donne un fer 



tenace 



