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De "quatre cens & demi de fer , on retire un de- 

 îni cent de fer pur , le refte eft acier. Trois hommes 

 font un millier par femaine. 



On fuit prefque cette méthode de faire l'acier 

 en Champagne , dans le Nivernois , la Franche-Com- 

 té , le Dauphiné , le Limofin , le Périgord , & mê- 

 me la Normandie. 



Enfin à Fordinberg & autres lieux , dans le Rotif- 

 fillon & le pays de Foix , on fond la mine de fer 

 dans un fourneau ; on lui laine prendre la forme 

 d'un creufet ou d'un pain rond par-deffous , & plat 

 deffus, qu'on appelle un majfct. Cette maffe tirée 

 du feu fe divife en cinq ou frx parties qu'on remet 

 au feu , & qu'on allonge enfuite en barres. Un cô- 

 té de ces barres eft quelquefois fer , & l'autre acier. 



Il fuit de tout ce qui précède , qu'il ne faut point 

 fuppofer que les étrangers aient des méthodes de con- 

 vertir le fer en acier dont ils faffent des fecrets : que 

 le feul moyen de faire d'excellent acier naturel , c'efl: 

 d'avoir une mine que la nature ait formée pour cela, 

 & que quant à la manière d'obtenir de l'autre mine 

 un acier artificiel , fi celle de M. de Réaumur n'eft 

 pas la vraie , elle refte encore à trouver. 



L'acier mis fur un petit feu de charbon, prend dif- 

 férentes couleurs. Une lame prend d'abord du blanc ; 

 2, 0 . un jaune léger comme un nuage ; 3 0 . ce jaune 

 augmente jufqu'à la couleur d'or ; 4 0 . la couleur 

 d'or difparoît , & le pourpre lui fuccede ; 5 °. le pour- 

 pre fe cache comme dans un nuage , & fe change 

 en violet ; 6°. le violet fe change en un bleu élevé ; 

 7 0 . le bleu fe diffipe & s'éclaircit ; 8°. les reftes de 

 toutes ces couleurs fe difîipent , & font place à la 

 couleur d'eau. On prétend que pour que ces couleurs 

 foient bien fenfibles , il faut que l'acier mis fur les 

 charbons ait été bien poli , & graiffé d'huile ou de 

 fuif. 



Nos meilleurs aciers fe tirent d'Allemagne & d'An- 

 gleterre, Celui d'Angleterre eft le plus eftimé, par fa 

 fîneffe de grain & fa netteté : on lui trouve rarement 

 des veines & des pailles. L'acier eft pailleux quand 

 il a été mal foudé ; les pailles paroiffent en écailles 

 à fa furface : les veines font de fimples traces longi- 

 tudinales. L'acier d'Allemagne au contraire efl: vei- 

 neux , pailleux, cendreux, & piqué de nuances pâ- 

 les qu'on apperçoit quand il efl: émoulu &poli. Les 

 cendrures font de petites veines tortueufes : mais les 

 piquûres font de petits trous vuides que les particules 

 d'acier laiffent entr'elles quand leur tiffu n'eft pas 

 affez compacf. 



Les pailles & les veines rendent l'ouvrage mal- 

 propre, & le tranchant des inftrumens inégal , foible, 

 mou. Les cendrures & les piquiires le mettent en fcie. 



Pour diftinguer le bon acier du mauvais, prenez 

 le morceau que vous deftinez à l'ouvrage dans des 

 tenailles , mettez-le dans un feu de terre ou de char- 

 bon , félon le pays ; faites-le chauffer doucement , 

 comme fi vous vous propofiez de le fouder : prenez 

 garde de le furchauffer ; il vaut mieux lui donner 

 deux chaudes qu'une ; l'acier furchauffé fe pique , 

 & le tranchant qu'on en fait efl: en fcie , & par con- 

 féquent rude à la coupe ; ne furchauffez donc pas. 

 Quand votre acier fera fuffifamment chaud , portez- 

 le fur l'enclume ; prenez-un marteau proportionné 

 au morceau d'acier que vous éprouvez ; un marteau 

 trop gros écrafera , & empêchera de fouder : trop 

 petit , il ne fera fouder qu'à la furface , & laiffera 

 le cœur intact ; le grain fera donc inégal : frappez 

 doucement votre morceau d'acier , jufqu'à ce qu'il 

 ait perdu la couleur de cerife ; remettez-le au feu : 

 faites -le rougir un peu plus que cerife ; plongez-le 

 dans l'eau fraîche; laiffez-le réfroidir ; émoulez- 

 le & le polifîéz ; eflayez-le enfuite & le confidérez : 

 s'il a des pailles , des cendrures , des veines , des pi- 

 quûresp vous les apperçeyrez, U arrivera quelquefois 

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qu'un ^ deux , trois , ou même tous les côtés du 

 morceau éprouvé feront parfaits : s'il n'y en a qu'un 

 de bon , faites-en le tranchant de votre ouvrage ; 

 par ce moyeu -, les imperfections de l'acier fe trou- 

 veront au dos de la pièce : mais il y a des pièces à 

 deux tranchans. L'acier ne fauroit alors être trop bon 

 ni trop fcrupLileufement choifi : il faut qu'il foit pur 

 & net par fes quatre faces & au cœur. 



L'acier d Allemagne vient en barils d'environ deux 

 pies de haut , & du poids de cent cinquante livres» 

 Il étoit autrefois très-bon : mais il a dégénéré. 



L'étoffe de Pont vient en barres de différentes 

 groffeurs : c'efl: le meilleur acier pour les gros in- 

 ftrumens , comme cifeaux , forces , ferpes , haches , 

 &c. pour aciérer les enclumes , les bigornes , &c. 



L'acier de Hongrie eft à peu près de Ja même 

 qualité que l'étoffe de Pont , & on peut l'employer 

 aux mêmes ufages. 



L'acier de rive fe fait aux environs de Lyon , & 

 n'eft pas mauvais : mais il veut être choifi par un 

 connoiffeur , & n'eft propre qu'à de gros tranchans ; 

 encore lui préfere-t-on l'étoffe de Pont, & l'onarai- 

 fon. C'eft cependant le feul qu'on emploie à Saint- 

 Etienne & à Thiers. 



L'acier de Nevers eft très-inférieur à l'acier de ri- 

 ve : il n'eft bon pour aucun tranchant : on n'en peut 

 faire que des focs de charrue. 



Mais le bon acier eft propre à toutes fortes d'ou- 

 vrages entre les mains d'un ouvrier qui fait l'em- 

 ployer. On fait tout ce qu'on veut avec l'acier d'An- 

 gleterre. // efl étonnant quen France , ajoûte FArtifte 

 de qui je tiens les jugemens qui précèdent fur la qua- 

 lité des aciers, ( c'eft M. Foucou , ci-devant Coute- 

 lier ) on ne foit pas encore parvenu à faire de bon acier , 

 quoique ce Royaume foit le plus riche en fer y & en 

 habiles ouvriers. J'ai bien de la peine à croire que 

 ce ne foit pas plutôt défaut d'intelligence dans ceux 

 qui conduifent ces manufactures , que défaut dans 

 les matières & mines qu'ils ont à travailler. Il fort du 

 Royaume près de trois millions par an pour l'acier 

 qui y entre. Cet objet eft affez conlidérable pour 

 qu'on y fît plus d'attention , qu'on éprouvât nos 

 fers avec plus de foin , & qu'on tâchât enfin d'en 

 obtenir , ou de l'acier naturel , ou de l'acier artifi- 

 ciel , qui nous difpensât de nous en fournir auprès 

 de l'étranger. Mais pour réuffir dans cet examen , 

 des Chimiftes , fur-tout en petit , des contemplatifs 

 fyftématiques nefuffifent pas : il faut des ouvriers , & 

 des gens pourvus d'un grand nombre de connoiffan- 

 ces expérimentales fur les mines avant que de les 

 mettre en fer , & fur l'emploi du fer au fortir des 

 forges. Il faut des hommes de forges intelligens qui 

 aient opéré , mais qui n'aient pas opéré comme des 

 automates , & qui aient eu pendant vingt à trente 

 ans le marteau à la main. Mais on ne fait pas affez de 

 cas de ces hommes pour les employer : cependant 

 ils font rares , & ce font peut-être les feuls dont on 

 puiffe attendre quelque découverte folide. 



Outre les aciers dont nous avons fait mention , il 

 y a encore les aciers de Piémont , de Clamecy , 

 l'acier de Carme, qui vient de Kernant en Allema- 

 gne ; on l'appelle aufli acier à la double marque ; il eft: 

 affez bon. L'acier àlarofe , ainfi nommé d'une tache 

 qu'on voit au cœur quand on le caffe. L'acier de 

 grain de Motte , de Mondragon , qui vient d'Efpagne; 

 il eft en maffes ou pains plats de dix-huit pouces de 

 diamètre , fur deux , trois , quatre , cinq d'épaiffeur. 

 Il ne faut pas oublier l'acier de Damas , fi vanté 

 par les fabres qu'on en faifoit : mais il eft inutile de 

 s'étendre fur ces aciers ,'dont l'ufage eft moins or- 

 dinaire ici. 



On a trouvé depuis quelques années une manière 

 particulière d'aimanter l'acier. V jye£ là-deffus IV- 

 tide AiMANT. Foye{ auifî l 'article Fer fur les proprié». 



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