Maïs û cette induEtion eft raifonnable , iî s*eh{uit que 

 telle plante cueillie d'un côté de cette montagne au^ 

 ra une vertu qu'on ne retrouvera pas dans la même 

 plante cueillie de l'autre côté ; que telle plante avoit 

 jadis une propriété qu'elle n'a plus aujourd'hui , & 

 qu'elle ne recouvrera peut-être jamais ; que les fruits, 

 les végétaux, les animaux font dans une vicifîitude 

 perpétuelle par rapport à leurs qualités , à leurs for- 

 mes , à leurs élémens ; qu'un ancien d'il y a quatre 

 mille ans , ou plutôt que nos neveux dans dix mille 

 ans ne reconnoîtront peut-être aucun des fruits que 

 nous avons aujourd'hui , en les comparant avec les 

 defcriptions les plus exactes que nous en faifons ; & 

 que par conféquent il faut être extrêmement réfervé 

 dans les jugemens qu'on porte fur les endroits où les 

 anciens Hiftoriens & Naturalises nous entretiennent 

 de la forme, des vertus f & des autres qualités d'en- 

 trés qui font dans un mouvement perpétuel d'altéra- 

 tion. Mais , dira-t-on , fi les alimens falubres dégé- 

 nèrent en poifon j de quoi vivront les animaux ? Il y 

 a deux réponfes à cette objeclion : la première > c'efl 

 que la forme , la conftitution des animaux s'altérant 

 en même proportion & par les mêmes degrés infen- 

 libles , les uns feront toujours convenables aux au- 

 tres ; la féconde, c'eft que s'il arrivoit qu'une fubftan- 

 ce dégénérât avec trop de rapidité 9 les animaux en 

 abandonneroient l'ufage. On dit que le malum perji- 

 tum ou la pêche nous eft venue de Perfe comme un 

 poifon; c'eft pourtant dans notre climat un excellent 

 fruit , & un aliment fort fain. 



* ACO, f. m. poiffon dont Aldrovande fait men- 

 tion , & qu'il dit être fort commun dans l'Epyre , la 

 Lombardie > le lac Como , & d'une nourriture excel- 

 lente. Cherchez maintenant ce que c'eft que Yaco. 



ACOCATS , f. m. pl. ( Soierie. ) Ce font deux lit- 

 teauxde deux piés de longueur environ,& d'un pouce 

 d'épaiffeur , taillés en dents faites en V à leur partie 

 fupérieure : ils ferrent à porter un bâton rond auquel 

 le battant eft fufpendu ; & au moyen des entailles qui 

 font dans leur longueur, on peut avancer ou recu- 

 ler le battant , félon que le travail l'exige. Les aco- 

 cats font attachés au-dedans du métier aux deux ef* 

 tafes , parallèlement l'un à l'autre. Les dents en V des 

 acocats aident fuffifamment à fixer le battant dans 

 l'endroit où il eft placé , pour qu'on ne craigne pas 

 qu'il fe dérange en travaillant. Voye^ Velours c//i- 

 lé , & r explication du Métier à velours cifelL 



ACŒMETES, du Latin acœmetœ ou acœmed , poiir 

 înfomnii, f. m. pl. ( Théolog. ) nom de certains Reli- 

 gieux fort célèbres dans les i rs fiecles de l'Eglife, 

 iùr-tout dans l'Orient ; appellés ainfi \ non qu'ils euf- 

 fent les yeux toujours ouverts fans dormir un feul 

 moment, comme quelques Auteurs l'ont écrit , mais 

 parce qu'ils obfervoient dans leurs Eglifes une pfal- 

 modie perpétuelle , fans l'interrompre ni jour ni nuit. 

 Ce mot eft Grec, uko'^-gç , compofé d'oc privatif, & 

 xoi/jLcla>, dormir. 



Les Acœmetes étoient partagés en trois bandes , 

 dont chacune pfalmodioit à fon tour, & releyoit les 

 autres ; de forte que cet exercice duroit fans inter- 

 ruption pendant toutes les heures du jour & de la 

 nuit. Suivant ce partage , chaque Acœmete confi- 

 erait religieufement tous les jours huit heures en- 

 tières au chant des Pfeaumes , à quoi ils joignoient 

 la vie la plus exemplaire & la plus édifiante : auffi 

 ont-ils illuftré l'Eglife Orientale par un grand nom- 

 bre de Saints 3 d'Evêques , & de Patriarches. 



Nicéphore donne pour fondateur aux Acœmetes 

 lin nommé Marcellus , que quelques Ecrivains moder- 

 nes appellent Marcellus £ A pâmée : mais Bollandus 

 nous apprend que ce fut Alexandre, Moine de Sy- 

 rie , antérieur de plufieurs années à Marcellus. Sui- 

 vant Bollandus ? celui-là mourut vers l'an 430, Il fut 



remplacé dans îe gouvernement des Acœmetes par 

 Jean Calybe , & celui-ci par Marcellus. 



On lit dans Saint Grégoire de Tours , & plufieurs 

 autres Ecrivains , que Sigifmond , Roi de Bourgogne* 

 mconfoiabie d'avoir, à l'inftigation d'une méchante 

 PrincefTe qu'il avoit épotifée en fécondes noces, tk. 

 qui étoit fille de Théodoric, Roi d'Italie, fait périr 

 Géferic fon fils , Prince qu'il avoit eu de fa première 

 femme , fe retira dans le Monaftere de S, Maurice * 

 connu autrefois fous le nom à'Agaune s & y éta- 

 blit les Acœmetes pour laiffer dans l'Eglife un mo- 

 nument durable de fa douleur & de fa pénitence. 



Il n'en fallut pas davantage pour que le nom d'A- 

 cœmetcs & la pfalmodie perpétuelle fût mife en vo* 

 gue dans l'Occident, & fur-tout dans la France , dont 

 plufieurs Monafteres , entr'autres celui de Saint De^ 

 nys , fuivirent prefqu'en même tems l'exemple de 

 celui de Saint Maurice : quelques Monafteres de filles 

 fe conformèrent à la même règle. Il paroît par l'a* 

 brcgé des ades de Sainte Saleberge recueillis dans un 

 manufcrit de Compiegne , cité par le P. Ménard , qtié 

 cette Sainte , après avoir fait bâtir un vafle Mona- 

 ftere , & y avoir raffemblé trois cens Religieufes \ 

 les partagea en plufieurs chœurs différens , de ma- 

 nière qu'elles puffent faire retentir nuit & jour leur 

 Eglife du chant des Pfeaumes. 



On pourroit encore donner aujourd'hui îe nom 



Acœmetes à quelques Maifons religieufes où l'a-* 

 doration perpétuelle du Saint Sacrement fait partie 

 de la régie , enforte qu'il y a jour & nuit quelques 

 perfonnes de la Communauté occupées de ce pieux 

 exercice. Voye^ Sacrement & Adoration. 



On a quelquefois appelié les Stylites Acœmetes , & 

 les Acœmetes, Studites. V. Stylite & Stvdite.CG) 

 . * ACOLALAN, fubft. m. ( Hift. nat. ) Punaife dé 

 Flfle Madagafcar qui devient groffe comme le pou* 

 ce, &: qui prend alors des ailés : elle rortge tout 5 

 mais fur-tout les étoffes. 



ACOLYTHE, f. m. ( Théolog, Hifl. anc. & mod.S 

 chez les Anciens fignifioit une perfonne ferme & iné- 

 branlable dans fes fentimerîs. C'efl pourquoi l'on don-* 

 na ce nom à certains Stoïciens qui fe piquoient de 

 cette fermeté. 



Ce nom eft originairement Grec , «Wouflotf. Quel*» 

 ques-uns le compofent d'à privatif & de 

 via , voie , chemin ; & pris en ce fens il fignifîe à la 

 lettre qui perfifle toujours dans la même voie , qui ne 

 s\n écarte jamais. D'autres écrivent acolyte fans h , & 

 le dérivent d'ùxoXÛToç , acolytus , formé d'à négatif 

 & de xo\vm,arceo 9 impedio ; d'autres enfin prétendent 

 qu'il fignifîe à la lettre unfuivant , un fervant. 



C'eft en ce dernier fens que dans les Auteurs ecclé- 

 fiaftiques on trouve ce terme fpécialement appliqué 

 aux jeunes Clercs qui afpiroientau faint Miniftere, &c 

 tenoient dans le Clergé le premier rang après les 

 Soûdiacres. L'Eglife Greque n'a voit point d'acoly-* 

 thes , au moins les plus anciens monumens n'en font- 

 ils aucune mention : mais l'Eglife Latine en a eit dès 

 le ni. fiecle ; Saint Cyprien & le Pape Corneille en 

 parlent dans leurs Epitres , êk le iv. Concile de Car- 

 thage preferit la manière de les ordonner. 



Les Acolythes étoient de jeunes hommes entre 

 vingt & trente ans deftinés à fuivre toujours l'Ëvê^ 

 que , & à être fous fa main. Leurs principales fonc^ 

 tions dans les premiers fiecles de l'Eglife étoient de 

 porter aux Evêques les Lettres que les Eglifes étoient 

 en ufàge de s'écrire mutuellement, lorfqu'elles 

 avoient quelque affaire importante à confulter ; ce 

 qui , dans les tems de perfécution où les Gentils 

 épioient toutes les occafions de prophaiier nos MyA 

 teres , exigeoit un fecret inviolable & une fidélité à 

 toute épreuve : ces qualités leur firent donner le nom 

 à' Acolythes , auffi-bien que leur affiduité auprès de 

 l'Evêque qu'ils étoient obligés d*açeompagner & de 



