i22 A C T 



mais que le dénouement n'opère que le paffage d'un 

 état de trouble à un état de repos , on dit que Y action 

 eft fimple. Foy^ Péripétie, Catastrophe , Dé- 

 nouement. Le P. le Boftu , Traite du P ohm Epique. 



4°. V action de l'Epopée doit être merveilleufe , 

 c'eft-à-dire , pleine de fiûions hardies , mais cepen- 

 dant vraiflembîables. Telle eft l'intervention des di- 

 vinités du pagahifme dans les Poëmes des Anciens , 

 & dans ceux des Modernes celle des paffions perfon- 

 niiîées. Mais quoique le Poëte puiffe aller quelque- 

 fois au-delà de la nature , il ne doit jamais choquer 

 la raifon. Il y a ua merveilleux fage & un merveil- 

 leux ridicule. On trouvera fous les mots Machines 

 & Merveilleux cette matière traitée dans une jufte 

 étendue. Voyt^ Machine & Merveilleux. 



5°. Quant à la durée de Y action du Poëme Epique , 

 Ariftote obferve qu'elle eft moins bornée que celle 

 d'une Tragédie. Celle-ci doit être renfermée dans 

 im jour , ou comme on dit entre deuxfoleils. Mais l'E- 

 popée , félon le même Critique , n'a pas de tems bor- 

 né. En effet , la Tragédie eft remplie de paffions vé- 

 hémentes , rien de violent ne peut être de longue du- 

 rée : mais les vertus & les habitudes qui ne s'acquiè- 

 rent pas tout d'un coup , font propres au Poème Epi- 

 que , & par conféquent fon action doit avoir une plus 

 grande étendue. Le P. le Bolîù donne pour règle que 

 plus les paffions des principaux perfonnages font vio- 

 lens , & moins l'action doit durer : qu'en conféquence 

 l'aclion de l'Iliade , dont le courroux d'Achille eft 

 l'ame , ne dure que quarante-fept jours ; au lieu que 

 celle de l'Odyffée , où la prudence eft la qualité do- 

 minante , dure huit ans & demi ; & celle de l'Enéi- 

 de 3 où le principal perfonnage eft un Héros pieux & 

 humain , près de fept ans. 



Mais ni la règle de cet Auteur n'eft inconteftable , 

 ni fon fentiment fur la durée de l'Odyffée & fur celle 

 de l'Iliade n'eft exacl. Car quoique l'Epopée puiffe 

 renfermer en narration les actions de plufieurs années, 

 les critiques penfent affez généralement que le tems 

 de l'action principale , depuis l'endroit où le Poë- 

 te commence fa narration , ne peut être plus long 

 qu'une année , comme le tems d'une action tragique 

 doit être au plus d'un jour. Ariftote & Horace n'en 

 difent rien pourtant : mais l'exemple d'Homère & 

 de Virgile le prouve. L'Iliade ne dure que quarante- 

 fept jours : l'Odyffée.ne commence qu'au départ d'U- 

 lyffe del'ifle d'Ogygie ; & l'Enéide , qu'à la tempête 

 qui jette Enée fur les côtes de Carthage. Or depuis 

 ces deux termes , ce qui fe paffe dans l'Odyffée ne 

 dure que deux mois , & ce qui arrive dans l'Enéide 

 remplit l'efpace d'un an. Il eft vrai qu'Ulyffe chez 

 Alcinoiis , & Enée chez Didon , racontent leurs 

 aventures paffées , mais ces récits n'entrent que com- 

 me récits dans la durée de l'action principale ; & le 

 cours des années qu'ont pour ainfi dire confumé ces 

 évenemens , ne fait en aucune manière partie de la 

 durée du Poëme. Comme dans la Tragédie , les éve- 

 nemens racontés dans la Protafe , & qui fervent à 

 l'intelligence de l'aclion dramatique a n'entrent point 

 dans fa durée ; ainfi l'erreur du P. le Boffu eft mani- 

 fefte. Voyc^ Protase. Voye^ auffi Fable. (c7) 



Action, dans L '(économie animale, c'eftim mou- 

 vement ou un changement produit dans tout le corps 

 ou dans quelque partie , & qui diffère de hrfonclion 

 en ce que celle-ci n'eft qu'une faculté de produire 3 

 au lieu que Y action eft la faculté réduite en acle. 

 Boerhaave. 



On diftingue les actions de même que les fonc- 

 tions en vitales , naturelles & animales. Les actions 

 vitales font celles qui font d'une néceffité abfolue 

 pour la vie ; telles font le mouvement du cœur , 

 la refpiration , &c. Les actions naturelles , font celles 

 par le fecours defquelles le corps eft confervé tel 

 qu'il eft ; telles font la digeftion , les fecrétions , la 



A C T 



nutrition , &c. Les actions animales font celles qui 

 produifent fur l'ame un certain changement , & fur 

 lefquelles l'ame a quelque pouvoir ; telles font le 

 mouvement des mufcles fournis à la volonté , les 

 fenfations , &c. Voye^ Fonction , Animal, Natu- 

 rel & Vital. ( L ) 



. Action, fe dit en Médecine dans le même fens que 

 fonction ; c'eft pourquoi l'on dit : Y action du ventricule 

 fur les alimens eft de les divifer , & de les mêler in- 

 timement enfemble. Un Médecin doit connoître l'ac- 

 tion de toutes les parties du corps humain , pour di- 

 stinguer la caufe , le fiége & les différences des ma- 

 ladies. Cette connoiffance le met en état de pronon- 

 cer fûrement du danger que court un malade , ou de 

 la proximité de fa convalefcence. V. Fonction. 



Action fe dit encore medicinalement pour force. 

 On augmente Y action d'un purgatif en y ajoûtant 

 quelque chofe , c'eft-à-dire , qu'on lui donne plus de 

 force. Voye?^ Force. ( N ) 



Action, dans V Art militaire , eft un combat qui 

 fe donne entre deux armées, ou entre différens corps 

 de troupes qui en dépendent. Ce mot s'emploie auf- 

 fi pour fignifier quelque fait mémorable d'un Offi- 

 cier ou d'un Commandant d'un corps de troupes. (Q) 



Action, en Droit, eft une demande judiciaire 

 fondée fur un titre ou fur la Loi , par laquelle le 

 demandeur fomme celui qu'il appelle en Juftice , de 

 fatisfaire à ce à quoi il eft obligé en vertu de l'un 

 ou de l'autre, à faute de quoi il requiert qu'il y foit 

 condamné par le Juge. 



Les actions font divifées par' Juftinien en deux ef- 

 peces générales ; en réelles , c'eft-à-dire , dirigées 

 contre la chofe ; & en perfonnelles , c'eft-à-dire , diri- 

 gées contre la perfonne : car lorfque quelqu'un exer- 

 ce une aclion , ou il la dirige contre un homme qui 

 lui fait tort , foit parce qu'il manque à fa convention, 

 foit parce qu'il lui a fait quelqu'offenfe , auquel cas 

 il y a aclion contre la perfonne ; ou il l'exerce con- 

 tre un homme qui ne lui fait pas de tort , mais ce- 

 pendant avec qui il a quelque démêlé fur quelque 

 matière ; comme fi Caius tient un champ , que Ju- 

 lius réclame comme lui appartenant , & qu'il intente 

 fon aclion afin qu'on le lui reftitue ; auquel cas l'aclion. 

 a pour objet la chofe même. Voyelles Inflit. Liv. IV. 

 th. iv. où l'on expofe fommairement les principales 

 actions introduites par la Loi Romaine. 



Il y a une troifieme action , que l'on appelle ac- 

 tion mixte , & qui tient des deux claffes d'aclions 

 réelles & perfonnelles. 



L'action réelle eft celle par laquelle le demandeur 

 reclame le droit qu'il a fur des terres ou héritages , 

 des rentes ou autres redevances , &c. Foye^ Réel» 



Celle-ci eft de deux fortes ; ou poffefîbire ou pé- 

 titoire. Voye^ POSSESSOIRE OU RÉ INTÉ GRANDE , 

 & PÉTITOIRE. 



Une action n'eft purement réelle que quand elle 

 s'attaque uniquement à la chofe , & que le détenteur 

 eft quitte en l'abandonnant : mais s'il eft perfonnel- 

 lement obligé à la reftitution des fruits ou des inté- 

 rêts dès-lors elle eft mixte. 



L'action perfonnelle eft celle que l'on a contre un? 

 autre , en conféquence d'un contrat ou quafi-contrat 

 par lequel il s'eft obligé de payer ou faire quelque 

 chofe , ou pour raifon d'une offenfe qu'il a faite , ou 

 par lui-même ou par quelqu'autre perfonne dont iî 

 eft refponfable. Voye^ Personnel. 



Dans le premier cas Y action eft civile ; dans l'au- 

 tre elle eft ou peut être criminelle. Voye{ Civil & 

 Criminel. 



L'action mixte eft celle que l'on intente contre le 

 détenteur d'une chofe , tant en cette qualité que 

 comme perfonnellement obligé. On l'appelle ainfi 

 à caufe qu'elle a un rapport compofé, tant à la chofe 

 qu'à la perfonne. 



