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•ftantif eft fi peu indifférente qu'elle change quelque- 

 fois entièrement la valeur du fubftantif : en voici 

 des exemples bien fenfibles. 



Ceft une nouvelle certaine , ceft wie chofe certaine , 

 c'eft-à-dire , ajfûrêe , véritable , confiante. Tai appris 

 certaine nouvelle ou certaines chofes ; alors certaine ré- 

 pond au quidam des Latins , & fait prendre le fubf- 

 tantif dans un fens vague & indéterminé. 



Un honnête-homme eft un homme qui a des mœurs, 

 de la probité & de la droiture. Un homme honnête 

 eft un homme poli , qui a envie de plaire : les hon- 

 nêtes gens d'une ville , ce font les perfonnes de la 

 ville qui font au-deffus du peuple , qui ont du bien , 

 une réputation intègre , une naiffance honnête , & 

 qui ont eu de l'éducation : ce font ceux dont Hora- 

 ce dit , quibus e(l equus & pater & res. 



Une fage-femme eft une femme qui eft appellée 

 pour afiifter les femmes qui font en travail d'enfant. 

 Une femme Jage efl: une femme qui a de la vertu & 

 de la conduite. 



Vrai a un fens différent , félon qu'il efl: placé , 

 avant ou après un fubftantif : Gilles efl un vrai char- 

 latan, c'eft-à-dire qu'il efl réellement charlatan ; c'eft 

 un homme vrai , c'eft-à-dire véridique ; ceft une nou- 

 velle vraie , c'eft-à-dire véritable. 



Gentilhomme eft un homme d'extraction noble ; un 

 homme gentil efl: un homme gai , vif , joli * mignon. 



Petit-maître , n'eft pas un maître petit; cefl un pau- 

 vre homme , fe dit par mépris d'un homme qui n'a pas 

 une forte de mérite , d'un homme qui néglige ou 

 qui eft incapable de faire ce qu'on attend de lui , & 

 ce pauvre homme peut être riche ; au lieu quun hom- 

 me pauvre eft un homme fans bien. 



Un homme galant n'eft pas toujours un galant-hom- 

 me : le premier eft un homme qui cherche à plaire 

 aux dames , qui leur rend de petits foins ; au lieu 

 qu'un galant-homme eft un honnête-homme , qui n'a 

 que des procédés fimples. 



Un homme plaifant eft un homme enjoué , folâtre , 

 qui fait rire ; un plaifant homme fe prend toujours 

 en mauvaife part ; c'eft un homme ridicule , bilarre, 

 fingulier , digne de mépris. Une femme groffe > c'eft 

 une femme qui eft enceinte. Une groffe femme eft cel- 

 le dont le corps occupe un grand volume , qui eft 

 grafîe & replète. Il ne feroit pas difficile de trouver 

 encore de pareils exemples. 



A l'égard du genre , il faut obferver qu'en Grec 

 & en Latin, il y a des adjectifs qui ont au nominatif 

 trois terminaifons., zetXoç , xaxû, xctXov, bonus, bona, 

 bonum ; d'autres n'ont que deux terminaifons dont 

 la première fert pour le mafeulin & le féminin , & 

 la féconde eft confacrée au genre neutre , o zaà « 

 tuPctl/jMv , to tvFeupov 9 heureux ; & en latin hic & hœc 

 fortis & hoc forte , fort. Clenard & le commun des 

 Grammairiens Grecs difent qu'il y a auffi en Grec 

 des adjectifs qui n'ont qu'une terminaifon pour les 

 trois genres : mais la favante méthode Greque de 

 E. R. affure que les Grecs n'ont point de ces adjec- 

 tifs , liv. I. ch. ix. règle XIX. avertiffement. Les La- 

 tins en ont un grand nombre , prudens , felix , ferax, 

 tenax , &c. 



En François nos adjectifs font terminés : i°. ou 

 par un e muet , comme fage , fidèle , utile , facile , ha- 

 bile , timide , riche , aimable , volage , troifieme , quatriè- 

 me , &c. alors l'adjectif fert également pour le maf- 

 eulin & pour le féminin ; un amant fidèle , une fem- 

 me fidèle. Ceux qui écrivent fidel , util, font la mê- 

 me faute que s'ils écrivoient fag au lieu de fage , qui 

 fe dit également pour les deux genres. 



2°. Si l'adjectif eft terminé dans fa première dé- 

 nomination par quelqu'autre lettre que par un e 

 muet, alors cette première terminaifon fert pour le 

 genre mafeulin': pur, dur , brun , f avant , fort, bon. 



A l'égard du genre féminin , il faut diftinguer : 



ou l'adjectif finit au mafeulin par une voyelle , eu 

 il eft terminé par une confonne. 



Si l'adjectif mafeulin finit par toute autre voyelle 

 que par un e muet, ajoutez feulement l'emuet après 

 cette voyelle , vous aurez la terminaifon féminine 

 de l'adjectif: fenfê, fenfêe ; joli , jolie j bourru, 

 bourrue. 



Si l'adjectif mafeulin finit par une confonne , dé- 

 tachez cette confonne de la lettre qui la précède , 

 & ajoutez une muet à cette confonne détachée, 

 vous aurez la terminaifon féminine de l'adjectif: 

 pur ,pu-re ; faint ,fain-te ;fain ,fai-ne ; grand , gran* 

 de ; fot , fo-te ; bon , bo-ne. 



Je fai bien que les Maîtres à écrire , poiir multi- 

 plier les jambages dont la fuite rend l'écriture plus 

 unie & plus agréable à la vue , ont introduit une fé- 

 conde n dans bo-ne , comme ils ont introduit une m 

 dans ho-me : ainfi on écrit communément bonne „ 

 homme , honneur , &c. mais ces lettres redoublées 

 font contraires à l'analogie , & ne fervent qu'à mul- 

 tiplier les difficultés pour les étrangers & pour les 

 gens qui apprennent à lire. 



Il y a quelques adjectifs qui s'écartent de la règle* 

 en voici le détail. 



On difoit autrefois au mafeulin bel , nouvel , fol , 

 mol , au féminin félon la règle , belle , nouvelle , 

 folle, molle ; ces féminins fe font confervés : mais les 

 mafeulins ne font en ufage que devant une voyelle ; 

 un bel homme , un nouvel amant , un fol amour : ainfi 

 beau , nouveau , fou , mou , ne forment point de fé- 

 minin : mais Efpagnol eft en ufage , d'où vient Efl 

 pagnole ; félon la règle générale , blanc fait blanche ; 

 franc , franche ; long fait longue ; ce qui fait voir que 

 le g de long eft le g fort que les Modernes appellent 

 gue : il eft bon dans ces occafions d'avoir recours à 

 l'analogie qu'il y a entre l'adjectif & le fubftantrf abs- 

 trait : par exemple , longueur, long , longue ; douceur, 

 doux , douce; j aloufle Jalouxjaloufe $ fraîcheur , frais, 

 fraîche ; fécherefle , fec , fiche. 



Le/& 1er font au fond la même lettre divifée 

 en forte & en foible ; le /eft la forte , & le v eft la 

 foible : de-là naïf, naïve ; abufîf, abufive ; chêtif, 

 chétive ; défenjîf ', défenjîve y pafjif , pafjîve ; négatif, 

 négative ; purgatif , purgative , &c. 



On dit mon , ma ton 5 ta ;fon ,fa : mais devant 

 une voyelle on dit également au féminin mon, ton , 

 fon ; mon ame , ton ardeur , fon êpée : ce que le mé- 

 chanifme des organes de la parole a introduit pour 

 éviter le bâillement qui fe feroit à la rencontre des 

 deux voyelles , màame , ta êpée , fa êpoufe; en ces 

 occafions ,fon, ton , mon, {ont féminins 3 de la mê- 

 me manière que mes , tes ,fes, les , le font au plu- 

 rier , quand on dit , mes filles , les femmes , &c. 



Nous avons dit que l'adjectif doit avoir la termi- 

 naifon qui convient au genre que l'ufage a donné 

 au fubftantif : fur quoi on doit faire une remarque 

 finguliere , fur le mot gens ; on donne la terminaifon. 

 féminine à l'adjectif qui précède ce mot , & la maf- 

 culine à celle qui le fuit, fût-ce dans la même phrafe : 

 il y a de certaines gens qui font bien fats. 



A l'égard de la formation du plurier , nos anciens 

 Grammairiens difent qu'ajoutant s au fmgulier, nous 

 formons le plurier, bon, bons. ( Acheminement à la\ 

 Langue Françoife par Jean Majfet. ) Le même Auteur 

 obferve que les noms de nombre qui marquent plu- 

 ralité , tels que quatre , cinq , fix , fept , &c. ne re- 

 çoivent point s , excepté vingt & cent , qui ont un plu- 

 rier : quatre-vingts ans , quatre cens hommes. 



Telle eft auffi la règle de nos Modernes : ainfi 

 on écrit au fmgulier bon , & au plurier bons ; fort au 

 fingulier , forts au plurier ; par conséquent puifqu'on 

 écrit au fingulier gâté, gâtée , on doit écrire au plu- 

 rier gâtés , gâtées ? ajoutant fimplement Y s au plurier 



mafeulin , 



