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les unes que les autres , mais l'épaiffeur de chacune 

 en particulier eft prefqu'égale dans toute fon éten- 

 due : ces couches 011 plutôt ces cercles ont quelque- 

 fois une tache à leur centre commun , alors la pierre 

 reffemble en quelque façon à un œil ; c'eft pour- 

 quoi on les a nommées agates aillées. Il y a fou- 

 vent plufieurs de ces yeux fur une même pierre ; 

 c'eft un affemblage de plufieurs cailloux qui fe font 

 formés les uns contre les autres , & confondus en- 

 femble en groffiffant. Voye^ Caillou. On monte 

 en bagues les agates ceillées , & le plus fouvent 

 On les travaille pour les rendre plus reffemblantes 

 à des yeux. Pour cela on diminue l'épaiffeur de la 

 pierre dans certains endroits , &on met delfous une 

 feuille couleur d'or ; alors les endroits les plus min- 

 ces paroiffent enflammés , tandis que la feuille ne fait 

 aucun effet fur les endroits de la pierre qui font les 

 plus épais. On ne manque pas auffi de faire une 

 tache noire au centre de la pierre en delTous , pour 

 repréfenter la prunelle de l'œil , fi la nature n'a pas 

 fait cette tache. 



On donne à l'agate le nom à'herborifie ou de den- 

 drite , (t^oyei Dendrite.) lorfqu'on y voit des ra- 

 mifications qui repréfentent des plantes telles que 

 des moufles , & même des huilions & des arbres. 

 Les traits font fi délicats , le deffein eft quelquefois 

 fi bien conduit , qu'un Peintre pourroit à peine co- 

 pier une belle agate herborifée : mais elles ne font 

 pas toutes auffi parfaites les unes que les autres. On 

 en voit qui n'ont que quelques taches informes ; 

 d'autres font parfemées de traits qui femblent imi- 

 ter les premières produtf ions de la végétation , mais 

 qui n'ont aucun rapport les uns aux autres. Ces 

 traits quoique liés enfemble , ne forment que des 

 rameaux imparfaits & mal deffinés. Enfin, les belles 

 agates herborhees présentent des images qui imi- 

 tent parfaitement les herbes & les arbres ; le def- 

 fein 'de ces efpeces de peintures eft fi régulier , que 

 l'on peut y diftinguer parfaitement les troncs , les 

 branches , les rameaux , & même les feuilles : on 

 eft allé plus loin , on a cru y voir des fleurs. En 

 effet , il y a des dendrites dans lefquellès les extré- 

 mités des ramifications font d'une belle couleur jau- 

 ne , ou d'un rouge vif. Voye^ Cornaline herborifée, 

 SARDOINE herborifée. 



Les ramifications des agates herborifées font 

 d'une couleur brune ou noire , fur un fond dont la 

 couleur dépend de la qualité de la pierre ; il eft net 

 & tranfparent , fi l'agate eft orientale ; fi au con- 

 traire elle eft occidentale , ce fond eft fujet à toutes 

 les imperfeclions de cette forte de pierre. Voye^ 

 Caillou. ( /) 



* Les agates & les jafpes fe peuvent facilement 

 teindre : mais celles de ces pierres qui font unies 

 naturellement , font par cette même raifon , com- 

 pofées de tant de parties hétérogènes , que la cou- 

 leur ne fauroit y prendre uniformément : ainfi , on 

 n'y peut faire que des taches , pour perfectionner 

 la régularité de celles qui s'y rencontrent ; mais 

 non pas les faire changer entièrement de couleur , 

 .comme on fait à l'agate blanchâtre nommée chal- 

 cedoine. 



Si Ton met , fur un morceau d'agate chalcedoine , 

 de la diffolution d'argent dans de l'efprit de nitre , 

 &: qu'on l'expofe au foleil , on la trouvera teinte au 

 bout de quelques heures , d'une couleur brune tirant 

 fur le rouge. Si l'on y met de nouvelle diffolution , 

 on l'aura plus foncée, & la teinture la pénétrera plus 

 avant , & même entièrement ; 11 l'agate n'a qu'une 

 ou deux lignes d'épaiffeur , & qu'on mette de la dif- 

 folution des deux côté* , cette teinture n'agit pas 

 uniformément. Il y a dans cette forte d'agate , & 

 dans la plupart des autres pierres dures , des veines 

 prefqu'imperceptibles qui en font plus facilement 



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pénétrées que lerefte; enforte qu'elles deviennent 

 plus foncées , & forment de très-agréables variétés 

 qu'on ne voyoit point auparavant. 



Si l'on joint à la diffolution d'argent le quart de 

 fon poids , ou environ , de fuie & de tartre rouge 

 mêlés enfemble , la couleur fera brune tirant fur le 

 gris. 



Au lieu de fuie & de tartre , fi on met la même 

 quantité d'alun de plume , la couleur fera d'un vio- 

 let foncé tirant fur le noir. 



La diffolution d'or ne donne à l'agate qu'une lé- 

 gère couleur brune qui pénètre très - peu ; celle du 

 bifmuth la teint d'une couleur qui paraît blanchâ- 

 tre & opaque , lorfque la lumière frappe deftus , 

 & brune quand on la regarde à travers le jour. Les 

 autres diffolutions de métaux, & de minéraux, em- 

 ployées de la même manière , n'ont donné aucune 

 forte de teinture. 



Pour réufîir à cette opération, il eft néceffaire 

 d'expofer l'agate au foleil : M. Dufay en a mis fous 

 une moufle; mais elles n'ont pris que très -peu de 

 couleur , & elle ne pénétrait pas fi avant. Il a mê- 

 me remarqué plufieurs fois que celles qu'il avoit 

 expofées au foleil ont pris moins de couleur dans 

 tout le cours de la première journée , qu'en une 

 demi-heure du fécond jour , même fans y remettre 

 de nouvelle diffolution. Cela lui a fait foupçonner, 

 que peut-être l'humidité de l'air étoit très-propre 

 à faire pénétrer les parties métalliques. En effet , 

 il a fait colorer des agates très-promptement, en les 

 portant dans un lieu humide aufïï-tôt que le foleil 

 avoit fait fécher la diffolution , & les expofant de 

 rechef au foleil. 



Pour tracer fur la chalcedoine des figures qui aient 

 quelque forte de régularité , la manière qui réunit 

 le mieux eft de prendre la diffolution d'argent avec 

 une plume , ou un petit bâton fendu , & de fuivre 

 les contours avec une épingle , fi l'agate eft dépolie ; 

 le trait n'eft jamais bien fin , parce que la diffolu- 

 tion s'étend en très-peu de tems : mais fi elle eft: 

 bien chargée d'argent , & qu'elle fe puiffe cryftalli- 

 fer promptement au foleil , elle ne court plus rifque 

 de s'épancher , & les traits en feront affez délicats. 

 Ils n'approcheront cependant jamais du trait de lafe 

 plume , & par conféquent de ces petits arbres qu'on 

 voit fi délicatement formés par les dendrites. 



Suppofé pourtant qu'on parvînt à les imiter , 

 voici deux moyens de diftinguer celles qui font na- 

 turelles d'avec les factices. i°. En chauffant l'agate 

 colorée artificiellement , elle perd une grande par- 

 tie de fa couleur , & on ne peut la lui faire repren- 

 dre qu'en remettant deffus de nouvelle diffolution 

 d'argent. La féconde manière , qui eft plus facile 

 & plus fimple , eft de mettre fur l'agate colorée un 

 peu d'eau forte ou d'efprit de nitre , fans l'expofer 

 au foleil ; il ne faut qu'une nuit pour la déteindre 

 entièrement. Lorfque l'épreuve fera faite , on lui 

 reftituera , fi l'on veut , toute fa couleur , en l'ex- 

 pofant au foleil plufieurs jours de fuite : mais il ne 

 faut pas trop compter fur ce moyen , comme on 

 verra par ce qui fuit. 



On fait que par le moyen du feu , on peut chan- 

 ger la couleur de la plupart des pierres fines ; c'efl 

 ainfi qu'on fait les faphirs blancs , les amethiftes 

 blanches. On met ces pierres dans un creufet , & 

 on les entoure de fable ou de limaille de fer ; elles 

 perdent leurs couleurs à mefure qu'elles s'échauf- 

 fent ; on les retire quelquefois fort blanches. Si l'on 

 chauffe de même la chalcedoine ordinaire , elle de- 

 vient d'un blanc opaque ; & fi l'on fait des taches 

 avec de la diffolution d'argent , ces taches feront 

 d'un jaune citron, auquel l'eau-forte n'apporte plus 

 aucun changement, La diffolution d'argent mife fur 



