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•milieu •& ideux lignes vers les extrémités ; Pépàif- 

 feur doit être d'environ un fixieme de ligne. 



On donne ordinairement aux aiguilles aimantées la 

 iigure d'une flèche , & ou fait enforte que ce foitla 

 pointe qui fe tourne du côté du nord, V. PL. de phyfi- 

 que ,fig. 4. y. Mais il elt. plus avantageux que ces ex- 

 trémités fe terminent en une pointe qui ne foit point 

 trop aiguë , comme on voit dans la fig. 48. & il fera 

 -facile de déligner par les lettres N&c S , qu'on gra- 

 vera fur ces extrémités , les pointes qui doivent fe 

 diriger au nord & au fud. La chappe C doit être de 

 laiton , foudée fur le milieu de l'aiguille , & creufée 

 d'une forme conique , dont l'axe foit bien perpendi- 

 culaire à l'aiguille , & paffe par fon centre de gravi- 

 té. Le ftyle F qui doit fervir de pivot , doit être d'a- 

 cier bien trempé , exactement droit , délié & fixé per- 

 pendiculairement fur la bafe B. Enfin la pointe de ce 

 flyle doit être extrêmement polie & terminée en une 

 pointe un peu mouffe. 



Comme il eft difficile de bien placer la chappe dans 

 le centre de pragité , on tâchera de la mettre dans 

 cette fituationle plus exactement qu'il fera poffible , 

 & l'ayant mife enfuite fur fon pivot , fi on remarque 

 qu'elle ne foit pas en équilibre,on en ôtera un peu du 

 côté qui paroîtra le plus pefant. 



Quoique la plupart des lames d'acier qu'on em- 

 ploie à cet ufage , aient naturellement la propriété 

 de fe diriger vers les pôles du monde , & qu'on puifie 

 aider cette propriété naturelle en les trempant dans 

 l'eau froide après les avoir fait rougir, & les faifant 

 recuire peu à peu , il n'elt cependant pas douteux 

 qu'on ne doit compter que fur les aiguilles qui au- 

 ront été aimantées par un bon aimant. 



La meilleure manière d'aimanter une aiguille , elt 

 de la fixer fur une table , & de pofer fur fon , milieu 

 de chaque côté de la chappe , le pôle boréal d'un 

 bon aimant , & le pôle auûral d'un autre , de ma- 

 nière cependant que le pôle boréal de l'aimant foit 

 pofé fur la partie de l'aiguille qui doit fe tourner au 

 fud , & le pôle avilirai de l'autre aimant fur la partie 

 qui doit fe tourner vers le nord. Enfuite on coulera 

 chacun de ces pôles en appuyant fortement du mi- 

 lieu vers la pointe , & on réitérera cette opération 

 quinze ou vingt fois , en obfervant d'éloigner un peu 

 les pierres avant que de les approcher de la chappe; 

 alors l'aiguille fera aimantée , & la partie qui aura 

 été touchée par le pôle aullral de la pierre , fe diri- 

 gera conitamment vers le nord , & avec vivacité. 



L'excellence de l'aimant avec lequel on touche 

 l'aiguille , & la grande vertu magnétique qu'elle re- 

 çoit dans toutes les circonftances que nous venons 

 de rapporter , font qu'elle obéit plus facilement aux 

 impreffions magnétiques , & que les obftacles du 

 frottement & de la rélilmnce de l'air deviennent com- 

 me nuls : mais elle ne prend pas une meilleure di- 

 rection que fi elle eût été moins bien aimantée. En ef- 

 fet on obferve que la direction des aiguilles qui n'ont 

 jamais touché à l'aimant , ou qui ont été trempées 

 après avoir été rougies , celles de toutes les efpeces 

 d'aiguilles aimantées fur différentes pierres , de figu- 

 res & de qualités différentes, & dans quelque partie 

 du monde que ce foit ; on obferve , dis-je, que la di- 

 rection de toutes ces aiguilles fe fait uniformément 

 fuivant le même méridien magnétique particulier à 

 chaque lieu. Voye^fig. 33. n °. 2. 



Il elt arrivé quelquefois que le tonnerre tombé au- 

 près d'une aiguille aimantée , en a changé la direc- 

 .tion , & même qu'il lui en a donné une directement 

 contraire : mais ces accidens font alfez rares , & ne 

 doivent point être comptés parmi ceux qui agiffent 

 fur l'aiguille aimantée , Se qui en changent conltam- 

 juent la direction. 



On ferait bien plus porté à croire que les mines 

 4e fer ? dans le voilinage defquelles fe trouveroitune 



aiguille aimantée , pourraient altérer fa vertu di- 

 rective : on s'eft afiïïré du contraire en mettant une 

 aiguille très - mobile auprès d'un morceau d'excel- 

 lente mine de fer , qui rendoit 23 livres de fer par 

 ehacme quintal , ( 1 10 livres ) fans que l'aiguille en 

 ait été fenfiblement dérangée. Mais il y a d'autres 

 caufes inconnues , dépendantes fans doute des mé- 

 téores , qui dérangent fenfiblement l'aiguille aiman- 

 tée : par exemple , à la latitude de 41 d io x du nord 

 & à 28 d o' de longitude du cap Henri en Virginie , 

 le 2 Septembre 1724, l'aiguille aimantée devint d'u- 

 ne agitation fi grande , qu'il fut impoffible de fe fer- 

 vir de la bouffole pour faire la route ; & on eut beau 

 mettre plufieurs aiguilles en différens endroits du 

 vaiffeau , & en aimanter quelques-unes de nouveau , 

 la même agitation continua & dura pendant plus d'u- 

 ne heure , après quoi elle fe calma , & l'aiguille fe 

 dirigea comme à l'ordinaire. 



Il y a quelque apparence que le grand froid dé- 

 truit, ou du moins fufpend la vertu directive de l'ai- 

 guille aimantée. Le Capitaine Ellis rapporte dans fon 

 voyage à la Baie d'Hudfon , qu'un jour que fon vaif- 

 feau étoit environné de beaucoup de glace , fes ai- 

 guilles aimantées perdirent entièrement leur vertu 

 directive ; que pendant que l'une fuivoit une certai- 

 ne direction , l'autre en marquoit une toute diffé- 

 rente , & que pas une ne relia long-tems dans la mê- 

 me direction ; qu'il tâcha de remédier à ces accidens , 

 en touchant lès aiguilles à un aimant artificiel : mais 

 qu'il y perdit fes peines , & qu'elles perdoient en un 

 moment la vertu qu'elles acquéraient par ce moyen ; 

 & qu'il fut bien convaincu après plufieurs effais , que 

 ce dérangement des aiguilles ne pouvoit être corrigé 

 par l'attouchement de l'aimant ; que le moyen qui 

 lui réufîit le mieux pour remédier à cet accident, fut 

 de placer fes aiguilles dans un lieu chaud , où elles re- 

 prirent effectivement leur activité, & pointèrent jufte 

 comme à l'ordinaire : d'où il conclut que le froid ex- 

 ceffif caufé par les montagnes de glace dont il étoit 

 environné , en refferrant trop les pores des aiguilles , 

 empêchoit les écoulemens de la matière magnétique 

 de les traverfer , & que la chaleur dilatant ces mêmes 

 pores , rendoit la liberté au paffage de cette même 

 matière. 



Lorfqu'on place une aiguille aimantée fur une 

 bonne méridienne , enforte que fon pivot foit bien 

 perpendiculaire & dans le plan de cette méridienne , 

 & qu'on la laiffe enfuite fe diriger d'elle-même fui- 

 vant fon méridien magnétique , on obferve qu'elle ne 

 fe dirige pas exactement vers les pôles du monde , 

 mais qu'elle en décline de quelques degrés , tantôt à 

 l'elt , tantôt à l'ouelt , fuivant les différens lieux , & 

 en différens tems dans le même lieu, 



La découverte de cette déclinaifon de l'aiguille ai- 

 mantée , a fuivi de peu de tems celle de fa direction. 

 Il étoit naturel de chercher à approfondir les circonf- 

 tances de cette vertu directive , & en la mettant fi 

 fouvent fur la ligne méridienne , on fe fera bientôt 

 apperçû qu'elle déclinoit. Thevenot allure dans fes 

 voyages avoir vu une lettre de Pierre Adjiger , écrite 

 en 1 269 , dans laquelle il elt dit que l'aiguille aiman- 

 tée déclinoit de cinq degrés : & M. de Lille le Géo- 

 graphe polfédoit un manufcrit d'un Pilote de Dieppe 

 nommé Crignon^ dédié en 1534 à Sebaflien Chabot ? 

 Vénitien , dans lequel on fait mention de la décli- 

 naifon de l'aiguille aimantée ; cependant on fait hon- 

 neur de cette découverte à Chabot lui - même , à 

 Gon^ales de Ovkdo , à Robert Normann, à Dalancé , 

 & autres. 



Il paraît au relte que cette découverte étoit très- 

 connue dans le xvi. fiecle ; car Hartmann l'a obfer- 

 vée en Allemagne de io d 1 en l'année 1536. Dans 

 le commencement on attribuoit cette déclinaifon de 

 l'aiguille à çe qu'elle avoit été mal aimantée 7 ou à 



