la matière ainè extraite des corps folides a toutes les 

 propriétés de Y air ; fi cet air n'eft pas paffager, oit fi 

 l'air permanent qiî'on tire des corps n'y exifloit pas dé- 

 jà. M. Boyle prouve par une expérience faite dans la 

 Machine pneumatique avec une mèche allumée., que 

 cette fumée fubtile que le feu élevé même des corps 

 fecs , n'a pas autant de refibrt que l'air , puisqu'elle 

 ne fanroit empêcher l'expanfion d'un peu dW en- 

 fermé dans une veffie qu'elle environne. Phyflc. 

 •mech. Expcr. Néanmoins dans quelques expériences 

 pouérieures , en diffolvant du fer dans l'huile de vi- 

 triol & de Peau , ou dans de l'eau-forte , il a formé 

 line greffe bulle d'air qui âvoit un véritable reffort , 

 & qui en conféquence de fon reffort , empêehoit 

 que la liqueur voifme ne prît fa place ; lorfqu'on y 

 appliqua la main toute diaude , elle fe dilata aife- 

 ment comme tout autre air , & fe fépara dans la li- 

 queur même en plufieurs bulles , dont quelques-unes 

 s'élevèrent hors de la liqueur en plein air. Ibid. 



Le même Phyficien nous affûre avoir tiré une 

 fubftance vraiment élailique de plufieurs autres 

 corps ; comme du pain , du raifm , de la bierre , des 

 pommes , des pois , du bœuf , &c. & de quelques 

 corps , en les brûlant dans le vuide , & finguliere- 

 ment du papier , de la corne de cerf : mais cepen- 

 dant cette fubflance , à l'examiner de près , étoit fi 

 éloignée de la nature d'un air ptir,que les animaux 

 qu'on y enfermoit , non-feulement ne pouvoient ref- 

 pirer qu'avec peine , mais même y mouroient plus 

 vite que dans un vuide , oii il n'y auroit point eu d'air 

 du tout* Pkyjic. médian, exper. 



Nous pouvons ajouter ici une obfervation de l'A- 

 cadémie Royale des Sciences , qui efl que l'élafticité 

 eft fi éloignée d'être la qualité conftitutive de Y air , 

 qu'au contraire s'il fe joint à l'air quelques matières 

 hétérogènes , il devient plus élaftique qu'il ne l'étoit 

 dans toute fa pureté. AinfiM. de Fontenelle affûre en 

 conféquence de quelques 1 expériences faites à Paris 

 "par M. de la Hire , & à Boulogne par M. Stancari , 

 que l'air rendu humide par le mélange des vapeurs 

 eft beaucoup plus élaftique , & plus capable d'ex^ 

 panfion , que quand il eft pur ; & M. de la Hire le 

 juge huit fois plus élaftique que l'air fec. Bifi. de UA- 

 cad. an. Ijq8. 



Mais il eft bon d'obferver aufïi que M. Jurin ex- 

 plique ces expériences. d'une autre manière , & pré- 

 tend que la conféquence qu'on en tiré , n'en eft pas 

 ime ïmïè rïéceffaire. Append. ad Varen. Geogr. 



Tout ce que nous venons de dire , s'entend de 

 l'air confidéré en lui-même : mais , comme nous l'a- 

 vons remarqué , cet air n'exille nulle part pur de 

 tout mélange. Or ces fubllances hétérogènes des pro- 

 priétés & des effets defquels nous avons à traiter ici* 

 font félon M. Boyle, d'une nature toute différente 

 de celle de l'air pur. Boerhaave même fait voir que 

 c'eff un cahos & un affemblage de toutes les efpeces 

 de corps créés. Tout ce que le feu peut volatilifer 

 s'élève dans l'air : or il n'y a point de corps qui 

 puiffe réfifter à l'action du feu. Voye?J*%v , Vola- 

 til , &c. 



Par exemple , il doit s'y trouver i°. des particu- 

 les de toutes les fubllances qui appartiennent au rè- 

 gne minéral : car toutes ces fubllances , telles que 

 les fels , les foufres les pierres , les métaux , &c. 

 peuvent être converties en fumée , & par confé- 

 quent prendre place parmi les fubllances aériennes. 

 L'or même , le plus fixe de tous les corps naturels * fé 

 trouve dans les mines fortement adhérent au fou- 

 fre , & petit conféquemment être élevé avec ce mi- 

 néral, royè^ Or , &c 



2°. Il faut auffi qu'il y ait dans l'air dés particu- 

 les de toutes les fubllances qui appartiennent au rè- 

 gne animal. Car les émanations abondantes qui for- 

 tent perpétuellement des corps des animaux par la 

 Tome lt 



AIR 227 



tranfpiration. qu'opère fans ceffe la chaleur vitale i 

 portent dans l'air pendant le cours entier de la vie 

 d'un animal plus de particules de fa fubftancé qu'il 

 n'en faudrait pour récompofer plufieurs corps fem- 

 blables. /^^Transpiration, Emanation, &c. 



De plus , quand un animal mort refle expofé à 

 l'air , toutes fes parties s'évaporent & fe diflîpënt 

 bien-tôt ; de forte que la fubftance dont étoit com- 

 pofé un animal , un homme par exemple , un bœuf 

 ou tout autre , fe trouve prefque toute convertie 

 en air. 



Voici une preuve entre mille autres , qui fait bien 

 voir que Vair fe charge d'une infinité de particules 

 excrémenteufes ; on dit qu'à Madrid, on n'eft point 

 dans l'ufage d'avoir des privés dans les maifons ; que 

 les rues en fervent la nuit : que cependant l'air en- 

 levé fi promptement les particules fétides , qu'il n'en 

 reffe aucune odeur le jour. 



3 0 . Il eft également certain que l'air eft au fil char- 

 gé de végétaux ; car on fait que toutes les fubllan- 

 ces végétales deviennent volatiles par la putréfac- 

 tion , fans même en excepter ce qu'il y a de terreux 

 & de vafculaire qui s'échappe à fon tour. Voyt^ Vé- 

 gétal , Plante , &c 



De toutes ces émanations qui notent dans le varia 

 océan de l'atmofphere , les principales font celles qui 

 ■confiaient en parties falines. La plupart des Auteurs 

 imaginent qu'elles font d'une efpece nitreufe : mais 

 il n'y a pas à douter qu'il n'y en ait de toutes for- 

 tes ; du vitriol , de l'alun , du fel marin , & une infi- 

 nité d'autres. Voye^ Sel, NiTre, &c. 



M. Boyle obferve même qu'il peut y avoir dans 

 l'air quantité de fels compofés qui ne font point fur 

 terre : formés par la rencontre fortuite & le mélan- 

 ge' de différens efprits falins. Ainfi l'on voit des vi- 

 trages d'anciens bâtimens , corrodés comme s'ils a- 

 voient été rongés par des vers , quoique aucun des 

 fels que nous connoiffons en particulier , ne fut ca- 

 pable de produire cet effet. 



Les foufres font fans doute une partie considéra- 

 ble de la fubftance aérienne, à caule du grand nom- 

 bre de volcans , de grottes , de cavernes , & de foû- 

 piraux ; d'où il fort une quantité confidérable dê 

 foufres qui fe répand dans l'atmofphere. Voye^ Sou^ 

 fre , Volcan , &c. 



Et l'on peut regarder les aggrégations , les fépara- 

 tions , les frottemens , les diïïolutions & les autres - 

 opérations d'une matière fur une autre ■> comme les 

 fources d'une infinité de fubllances neutres & ano- 

 nymes qui ne nous font pas connues. 



Vair , pris dans cette acception générale , efl un 

 des agens les plus confidérables & les plus univer- 

 fels qu'il y ait dans la nature , tant pour la confer- 

 vation de la vie des animaux, que pour la produc- 

 tion des plus importans phénomènes qui arrivent fur 

 la terre. Ses propriétés & fes effets ayant été les 

 principaux objets des recherches & des découver- 

 tes des Philofophes modernes ; ils les ont réduits à 

 des lois & des démonstrations précifes qui font par- 

 tie des branches des Mathématiques qu'on appelle 

 Pneumatique & Airométrid Voye^ RESPIRATION, 

 Pneumatique & Airometrie , &c 

 ' Parmi les propriétés & les effets méchaniques dé 

 Y air ' les principaux font fa fluidité , fa péfanteur & 

 fon élaflidté. i°. Commençons par la fluidité. Cettè 

 "propriété de l'air eft confiante par la facilité qu'ont 

 les corps à le traverfer , par la propagation des fons , 

 des odeurs & émanations de toutes fortes qui s'é- 

 chappent des corps ; car ces effets délignent un corps 

 dont les parties cèdent au plus léger effort , & en y 

 cédant , fe meuvent elles-mêmes avec beaucoup dé 

 facilité : or voilà précisément ce qui conftitue le flui- 

 de. L'air ne perd jamais cette propriété , foit qu'on le 

 garde plufieurs années dans une bouteille fermée , 



