-■ ; foit qu'en Tëxpôfe au plus grand froid naturel où 

 artificiel, foit qu'on le condenfe en le comprimant 

 fortement. On n'a jamais remarqué dans aucun de 

 ces cas qu'il fe foit réduit en parties folides ; cela 

 vient de fa rareté , de fa mobilité , & de la figure de 

 fes parties. M. Formcy, V. Fluide & Son, &c. 



Ceux^ qui fuivant le fentiment de Defcartes , font 

 ■confifter la fluidité dans un mouvement -perpétuel & 

 inteflin des parties , trouveront ce earadlere dans 

 ■Y air. Ainfi dans une chambre obfcure où les repré- 

 sentations des objets extérieurs ne font introduites 

 -que par un feul rayon , on voit les corpufcules dont 

 l'air efl rempli dans une flueluation perpétuelle ; & 

 les meilleurs Thermomètres ne font jamais dans un 

 .parfait repos. Voye^ Thermomètre. 



Quelques Philofophes modernes attribuent la cau- 

 fe de la fluidité de l'air, au feu qui y efl entremêlé , 

 fans lequel toute l'atmofphere , félon eux , fe durci- 

 rait en une malle folide & impénétrable ; & en effet , 

 .plus le degré de feu y eft confidérable , plus elle efl 

 fluide , mobile & perméable ; & félon que les diffé- 

 rentes pofitions du foleil augmentent ou diminuent 

 ce degré de feu , l'air en reçoit toujours une tempé- 

 rature proportionnée. Voye^ Feu. 



C'efl-là , fans doute en grande partie , ce qui fait 

 que fur les fommets des plus hautes montagnes , les 

 fenfations de l'oiiie , de l'odorat , & les autres , fe 

 trouvent plus foibles. Foyz{ Montagne. 



Comme l'air efl un fluide , il preffe dans toutes 

 fortes de directions avec la même force , c'efl-à-di- 

 re , en haut , en bas , latéralement , obliquement , 

 ainfi que l'expérience le démontre dans tous les flui- 

 des. On prouve que la preffion latérale de l'air efl 

 égale à la preffion perpendiculaire par l'expérience 

 fuivante , qui efl de M. Mariotte. On prend une 

 bouteille haute, percée vers fôn milieu d'un petit 

 trou ; lorfque cette bouteille efi pleine d'eau , on y 

 plonge un tuyau de verre ouvert de chaque côté , 

 dont l'extrémité inférieure defcend plus bas que le 

 petit trou fait à la bouteille. On bouche le col de 

 la bouteille avec de la cire ou de la poix , dont on 

 a foin de bien envelopper le tuyau , enforte qu'il 

 ne puiffe point du tout entrer d'air entre le tuyau 

 &: le col : lors donc que le tuyau fe trouve rempli 

 d'eau & que le trou latéral de la bouteille vient à 

 s'ouvrir , l'eau s'écoule en partie du tuyau , mais 

 elle s'arrête proche de l'extrémité inférieure du 

 tuyau à la hauteur du trou , & toute la bouteille 

 refle pleine. Or fi la preffion perpendiculaire de l'air 

 l'emportoit fur la preffion latérale , toute l'eau de- 

 vrait être pouffée hors du tuyau , & ne manquerait 

 pas de s'écouler ; c'efl pourtant ce qui n'arrive pas , 

 parce que l'air preffe latéralement avec tant de for- 

 ce contre le trou , que l'eau ne fe peut échapper de 

 la bouteille. Mujfch. ejf. de Phyf* 



II. La pefantcur ou la gravité. Cette propriété de 

 Vair efl: peut-être une fuite de ce qu'il efl une fubf- 

 tance corporelle ; la pefanteur étant ou une proprié- 

 té effentielle de la matière , ou du moins une pro- 

 priété qui fe rencontre dans tous les corps. Foye^ 

 Attraction , Pesanteur , Gravité. 



Nous avons une infinité de preuves de cette pro- 

 priété par les expériences. La pefanteur de l'air pa- 

 rait d'abord en ce qu'il n'abandonne point le cen- 

 tre de la terre. Si on pompe l'air d'un verre , & 

 qu'on ouvre enfuite ce verre en-haut, l'air fe pré- 

 cipitera fur le champ dans le verre par l'ouverture , 

 & le remplira. Toutes les expériences de la ma- 

 chine pneumatique prouvent cette qualité de l'air. 

 Voye^ Pneumatique. Qu'on applique la main fur 

 l'orifice d'un vaiffeau vuide d'air , on fent bien-tôt 

 le poids de l'atmofphere qui la comprime. Des vaif- 

 feaux de verre dont on a pompé l'air , font aifé- 

 jnent brifés par la pefanteur de l'air qui les compri- 



I R 



nie en dehors. Si l'on joint bien exactement deus 

 moitiés d'une fphere creufe , & qu'on en pompe 

 l'air -, elles feront preffées 1 une contre l'autre par le 

 poids de l'air voifm , avec une force égale à celle 

 d'un poids de cent livres. 



Lorfqu'on pofe fur un récipient de Machine pneu- 

 matique un difque mince & plat de plomb ou de 

 verre , & qu'on pompe enfuite l'air du récipient , 

 l'air extérieur preffe alors par fa pefanteur le difque 

 de plomb dans le récipient , ou il brife en pièces avec 

 beaucoup de violence le verre en le pouffant en de- 

 dans. Si on enveloppe un cylindre ouvert par en 

 haut;, d'une veffie de cochon bien mince, dès qu'on 

 aura pompé l'air de ce cylindre , la veffie fera dé- 

 chirée avec beaucoup de violence. Lorfqu'on pofe 

 fur la plaque de la Machine pneumatique des verres 

 ou vafes fphériques dont on pompe l'air , ils fe trou- 

 vent d'abord preffés avec beaucoup de force contre 

 cette plaque , par la pefanteur de l'air extérieur qui 

 les comprime ; de forte qu'on ne peut les en retirer 

 enfuite qu'avec beaucoup de force. 



Autre expérience : Prenez un tuyau fermé par un 

 bout , empliffez-le de mercure , plongez-le par le bout 

 ouvert dans un baffin plein du même fluide , & lé 

 tenez droit ; le mercure fera fufpendu dans le tuyau 

 à la hauteur d'environ 27 à 28 pouces , au-deffus de 

 la furface du mercure qui efl dans le baffin. La rai- 

 fon de cette fufpenfion efl , que le mercure du tuyau 

 ne fauroit defcendre plus bas fans faire monter ce- 

 lui qui efl dans le baffin , lequel étant prèffé par le 

 poids de l'atmofphere qu'il fupporîe , ne permet pas 

 à celui du tuyau de defcendre , à moins que le poids 

 de ce dernier n'excède celui de l'air qui preffe fur 

 le baffin. Ce qui prouve que c'efl-là la caufe de cette 

 fufpenfion , c'efl que fi l'on met le baffin & le tuyau 

 fous le récipient de la Machine pneumatique , à me- 

 fure que l'on pompera l'air , le mercure du tuyau 

 baiffera ; & réciproquement à mefure que l'on laif- 

 fera rentrer l'air , le mercure remontera à fa premiè- 

 re hauteur. C'efl-là ce qu'on appelle Yexpérience de- 

 Torricelli. 



C'efl auffi à la pefanteur de l'air qu'on doit attri- 

 buer l'effet des pompes. Car fuppofons un tuyau de 

 verre ouvert de chaque côté , & qu'on pouffe de- 

 dans jufqu'en bas un piflon attaché à un manche i 

 qu'on mette ce tuyau dans un petit baffin de mer- 

 cure , & qu'on tire le piflon en haut , qu'en arrive- 1 

 ra-t-il ? Comme il n'y a pas d'air & par conféquent 

 point de réfiflance ni aucune caufe qui agiffe par 

 la preffion , entre le piflon & le mercure qui efl dans 

 le petit baffin , placé à l'ouverture du tuyau, il faut 

 que le mercure du baffin étant preffé par l'air fupé- 

 rieur & extérieur , monte dans le tuyau & fuive le 

 piflon ; & lorfque le piflon efl arrivé à la hauteur 

 de 28 pouces environ, & qu'on continue de le ti- 

 rer , il faut que le mercure abandonne le piflon , & 

 qu'il refle fufpendu dans le tuyau à la hauteur de 

 28 pouces. Car le poids de l'air extérieur n'a pas. 

 la force de l'élever d'avantage. Si on prend de l'eau 

 au lieu du mercure , comme elle efl environ 14 

 fois plus légère , l'air la fera auffi monter plus haut, 

 c'efl-à-dire , jufqu'à environ 32 pieds. 



L'adlion des enfans qui tetent ne diffère pas 

 beaucoup de celle d'une pompe ; car un enfant qui 

 tete , avale l'air qui efl dans fa bouche ; il bouche 

 les narines par derrière dans le gofiér , & prend le 

 mammelon qu'il ferre tout autour avec fes lèvres. 

 Il gonfle enfuite fes joues & produit de cette ma- 

 nière un vuide dans fa bouche. L'air preffe par fa 

 pefanteur fur les mammelles , & pouffe le lait vers 

 le mammelon , & de-là dans la bouche. 



On peut auffi expliquer Faclion des ventoufes 

 par le même principe. Car la partie de la peau qui 

 efl enfermée fous la ventoufe , fe trouve fous un 



