AIR 



fluides dans ïës vâiffeaux capillaires , &'cl 



Cette même calife empêche les fluides de tranfpi- 

 rer & de s'échapper à travers les pores des vâiffeaux 

 qui les contiennent. Ce il ce qu'éprouvent les voya- 

 geurs à mefure qu'ils montent des montagnes éle- 

 vées ; ils fe léntent lâches de plus en plus à mefure 

 qu'ils avancent vers le haut ; & à la longue , il leur 

 vient un crachement de fang ou d'autres hémorrha- 

 gies ; & cela parce que l'air ne preffe pas fufnTam- 

 rnent fur les vâiffeaux des poulmons. On voit la mê- 

 me chofe arriver aux animaux enfermés fous le réci- 

 pient de la machine pneumatique : à mefure qu'on en 

 pompe l'air , ils s'enflent , vomifTent , bavent, fuent , 

 jâchent leur urine & leurs autres excrémens, &c. 

 Voyt{ Vuîde. 



2°. C'eft à ces deux mêmes qualités dè l'air , la pe- 

 fanteur & la fluidité , qu'eft dû le mélange des corps 

 contigus les uns aux autres , & fmgulierement des 

 fluides. Ainfi plufieurs liquides , comme les huiles & 

 les fels qui dans l'air fe mêlent promptemen-t & 

 d'eux-mêmes, ne fe mêleront point , s'ils font dans le 

 vuide. 



3°. En conféquence de ces deux mêmes qualités , 

 l'air détermine l'aclion d'un corps fur un autre. Ainfï 

 le feu qui brûle du bois s'éteint, & la flamme fe dif- 

 fipe , fi l'on retire l'air ; parce qu'alors il n'y a plus 

 rien qui puifie appliquer les corpufcules du feu con- 

 tre ceux de la fûbftance combuftible , & empêcher 

 la diffipation de la flamme. La même chofe arrive à 

 l'or en diffolution dans l'eau régale. Ce menûrue ceffe 

 d'agir fur le métal dès qu'on a retiré l'air ; & c'eft en 

 conféquence de cette faculté déterminante de l'air , 

 que Papin a imaginé le digejloirc qui porte fon nom. 

 Voyei DlGESTOIRE. 



C'eft auflî pour cela que fur les fommets des plus 

 hautes montagnes , comme fur le Pic de Ténérif , les 

 fubflances qui ont le plus de faveur , comme le poi- 

 vre , le gingembre , le fel , l'efprit de vin , font pref- 

 que infipides ; car faute d'un agent fufntant qui ap- 

 plique leurs particules fur la langue & qui les faffe 

 entrer dans fes pores , elles font chafTées & difîipées 

 par la chaleur même de la bouche. La feule fûbftance 

 qui y retienne fa faveur efl le vin de Canarie ; ce qui 

 vient de fa qualité onclueufe qui le fait adhérer for- 

 tement au palais , & empêche qu'il n'en puiffe être 

 écarté aifémeut. 



Ce même principe de gravité produit auflî en par- 

 tie les vents ? qui ne font autre chofe qu'un air mis 

 en mouvement par quelque altération dans fon équi- 

 libre. Voye^ Vent. 



III. Une autre qualité de l'air d'où réfultent un 

 grand nombre de fes effets, & dont nous avons déjà 

 parlé, efl fon élafliciti; par laquelle il cède à l'impref- 

 fion des autres corps en rétré cillant fon volume , & 

 fe rétablit enfuite dans la même forme & la même 

 étendue en écartant ou affoibliffant la caufe qui 

 l'avoit refTerré. Cette force élaftique efl une des pro- 

 priétés diftinclives de l'air ; les deux autres proprié- 

 tés dont nous avons parlé plus haut , lui étant com- 

 munes avec les autres fluides. 



Une infinité de preuves nous convainquent que 

 l'air a cette faculté. Si par exemple on preffe avec la 

 main une vefîie fournée, on trouve une réfhlance 

 fenfible dans l'air qui y efl enfermé ; & fi l'on ceffe 

 de la comprimer , la partie qui étoit comprimée fe 

 tend & fe remplit auffitôt. 



C'eft de cette propriété de l'air que dépend la ftruc- 

 ture & l'ufage de la Machine pneumatique. Voye^ 

 Machine pneumatique.^ 



Chaque particule d'air fait un continuel effort 

 pour fe dilater , & ainfi lutte contre les particules 

 voifines qui en font auffi un femblable : mais fi la 

 réfiftance vient à ceffer ou à s'affoiblir , à l'inilant la 

 particule dégagée fe raréfie prodigieufement, C'eft 



ce qui fait que fi Ton enferme fous le récipient de îa- 

 Machine pneumatique de petites balles de verre min- 

 ces , ou des velues pleines d'air & bien fermées , & 

 qu'enfuite on pompe l'air, elles y crèvent par la force 

 de Vair qu'elles contiennent. Si l'on met fous le réci- 

 pient une vefîie toute flalque , qui ne contienne que 

 très-peu à 9 air ; lorfqu'on vient à pomper l'air , elle 

 s'y enfle & paroît toute pleine. La même chofe ar- 

 rivera fi l'on porte une vefîie flafque fur le fommet 

 d'une haute montagne * 



Cette même expérience fait voir d'une manière 

 évidente , que l'élafficité des corps fôiides efl fort 

 différente de la vertu élaflique de l'air , & que les 

 corps folides & élaitiques fe dilatent tout autrement 

 que l'air. En effet , lorfque l'air ceffe d'être compri- 

 mé , non-feulement il fe dilate , mais il occupe alors 

 un plus grand efpace , & reparoît fous un plus grand 

 volume qu'auparavant ; ce qu'on ne remarque pas 

 dans les corps folides & élaitiques , qui reprennent 

 feulement la figure qu'ils avoient avant que d'être 

 comprimés. 



L'air tel qu'il efl tout proche de notre globe fe ra- 

 réfie de telle manière que fon volume efl toujours 

 en raifon inverfe des poids qui le compriment , c'eft- 

 à-dire , que fi l'air preffe par un certain poids , occu- 

 pe un certain efpace , ce même air preffé par un 

 poids qui ne foit que la moitié du précédent , occu- 

 pera un efpace double de celui qu'il occupoit dans 

 le premier cas. M. Boyle & M. Mariotte ont établi 

 cette règle par des expériences. La même règle a lieu 

 lorfqu'on comprime l'air , comme M. Mariotte l'a 

 fait voir auffi. Cependant il ne faut pas regarder cette 

 règle comme parfaitement exaéle ; car en compris 

 mant l'air bien fortement , & le réduifant à un volu- 

 me quatre fois plus petit, l'effet ne répond plus à la 

 règle donnée par M. Mariotte ; cet air commence 

 alors à faire plus de réfiftance , & a befoin pour être 

 comprimé davantage , d'un poids plus grand que la 

 règle ne l'exige. En effet pour peu qu'on y faffe at- 

 tention , on verra qu'il eft impoffible que la règle foit 

 exactement vraie : car lorfque l'air fera fi fort com- 

 primé que toutes fes parties fe toucheront & ne for- 

 meront qu'une feule maffe folide , il n'y aura plus 

 moyen de comprimer davantage cette maffe , puif- 

 que les corps font impénétrables. Il n'eft pas moins 

 évident que l'air ne fauroit fe raréfier à l'infini , & 

 que fa raréfaclion a des bornes ; d'où il s'enfuit que 

 la règle des raréfadlions en raifon inverfe des poids 

 comprimans , n'eft pas non plus entièrement exacle : 

 car il faudroit fuivant cette règle, qu'à un degré quel- 

 conque de raréfaclion de l'air , on trouvât un poids 

 correfpondant qui empêcheroit cette raréfaclion d'ê- 

 tre plus grande. Or lorfque l'air eft raréfié le plus 

 qu'il eft poflïble , il n'eft alors chargé d'aucun poids 5 

 & il occupe cependant un certain efpace. 



On ne fauroit affigner de bornes précifes à l'élafti- 

 cité de Vair , ni la détruire ou altérer aucunement. 

 M. Boyle a fait plufieurs expériences pour voir s'il 

 pourroit affoiblir le reiïbrt d'un air extrêmement ra- 

 réfié dans la Machine pneumatique , en le tenant 

 long-tems comprimé par un poids dont il eft éton- 

 nant qu'il ioûtînt la force pendant un feul inftant : 

 & après tout ce tems il n'a point vu de diminution 

 fenfible dans fon élafticiîé. M. de Roberval ayant 

 laiffé un fufil à vent chargé pendant 16 ans d'air con- 

 denfé , cet air mis enfin en liberté , pouffa une balle 

 avec autant de force , qu'auroit pû faire un air tout 

 récemment condenlé. 



Cependant M. Havksbée a prétendu prouver par 

 une expérience qu'il a faite depuis , que le reffort de 

 Vair peut être tellement dérangé par une violente 

 preffion, qu'il ne puifie plus fe rétablir qu'au bout 

 de quelque tems. Il prit pour cet effet un vaiffeau de 

 cuivre bien fort , dans lequel il verfa d'abord une 



