a3* AIR 



celui de la même quantité d'air dans la plus grande 

 chaleur de l'été comme 6 à 7. 



Lorfque l'air fe trouve en liberté & délivré de la 

 -caufe qui le comprimoit , il prend toujours une fi- 

 gure fphérique dans les interftices des fluides où il 

 1e loge , & dans lefquels il vient à fe dilater. Cela fe 

 voit lorfqu'on met des fluides fous un récipient dont 

 on pompe l'air : car on voit d'abord paraître une 

 -quantité prodigieufe de bulles d'air d'une petitefle 

 extraordinaire , & femblables à des grains de fable 

 fort menus , lefquelles fe difperfent dans toute la 

 TnafTe du fluide & s'élèvent en-haut. Lorfqu'on tire 

 du récipient une plus grande quantité d'air, ces bul- 

 les fe dilatent davantage , & leur volume augmente 

 à méfure qu'elles s'élèvent , jufqu'à ce qu'elles for- 

 lent de la liqueur , & qu'elles s'étendent librement 

 dans le récipient. 



Mais ce qu'il y a fur- tout de remarquable , c'eft 

 que dans tout le trajet que font alors ces bulles d'air, 

 -elles paroiflent toujours fous la forme de petites 

 fpheres. 



Lorfqu'on met dans la liqueur une plaque de mé- 

 tal , & qu'on commence à pomper , on voit la fur- 

 face de cette plaque couverte de petites bulles ; ces 

 bulles ne font autre chofe que l'air qui étoit adhé- 

 rent à la furface de la plaque , & qui s'en détache 

 peu-à-peu. Voye^ Adhérence & Cohésion. 



On n'a rien négligé pour découvrir jufqu'à quel 

 point l'air peut fe dilater lorfqu'il eft entièrement 

 libre , & qu'il ne fe trouve comprimé par aucune 

 force extérieure. Cette recherche eft fujette à de 

 grandes difficultés , parce que notre atmofphere eft 

 compofée de divers fluides élaftiques , qui n'ont pas 

 tous la même force ; par conféquent , fi l'on deman- 

 doit combien l'air pur & fans aucun mélange peut 

 fe dilater , il faudrait pour répondre à cette queftion, 

 avoir premièrement un air bien pur ; or c'eft ce 

 qui ne paraît pas facile. Il faut enfuite favoir dans 

 quel vafe & comment on placera cet air , pour faire 

 enforte que fes parties foient féparées , & qu'elles 

 n'agiffent pas les unes fur les autres. Auffi plufieurs 

 Phyficiens habiles défefperent-ils de pouvoir arriver 

 •à la folution de ce problème. On peut néanmoins 

 conclurre , félon M. Munchenbroek , de quelques 

 expériences aifez groffieres ,. que l'air qui eft proche 

 de notre globe , peut fe dilater jufqu'à occuper un 

 efpace 4000 fois plus grand que celui qu'il occu- 

 poit. MuJJch. 



M. Boyle , dans plufieurs expériences, l'a dilaté 

 une première fois jufqu'à lui faire occuper un vo- 

 lume neuf fois plus confidérable qu'auparavant ; 

 enfuite il lui a fait occuper un efpace 3 1 fois plus 

 grand ; après cela il l'a dilaté 60 fois davantage ; 

 puis 150 fois ; enfin il prétend l'avoir dilaté 8000 

 fois davantage, enfuite 10000 fois, & en dernier 

 lieu 13679 fois, & cela par fa feule vertu expan- 

 five, & fans avoir recours au feu. Raré- 

 faction. 



C'eft fur ce principe que fe règle la conftru£tion 

 & l'ufage du Manomètre. Voye^ Manomètre. 



Il conclut de-là que l'air que nous refpirons près 

 de la furface de la terre eft condenfé par la com- 

 preffion de la colonne fupérieure en un efpace au 

 moins 13679 fois plus petit que celui qu'il occupe- 

 rait dans le vuide. Mais li ce même air eft condenfé 

 par art , l'efpace qu'il occupera lorfqu'il le fera au- 

 tant qu'il peut l'être , fera à celui qu'il occupoit dans 

 ce premier état de condenfation , comme 5 50000 eft 

 à I. Foyei DILATATION. 



L'on voit par ces différentes expériences , qu'A- 

 riftote fe trompe lorfqu'il prétend que Y air rendu dix 

 fois plus rare qu'auparavant , change de nature & 

 .devient feu. 



M. Amontons & d'autres , comme nous l'avons 



déjà obfervé , font dépendre la raréfaction de Y air du 

 feu qu'il contient : ainfi en augmentant le degré de 

 chaleur , la raréfaction fera portée bien plus loin 

 qu'elle ne pourrait l'être par une dilatation fponta- 

 née. t^oyei Chaleur, 



De ce principe fe déduit la conftru&ion & l'ufa- 

 ge du Thermomètre. Foye^ Thermomètre* 



M. Amontons eft le premier qui ait découvert que 

 plus l'air eft denfe , plus avec un même degré de 

 chaleur il fe dilatera. Foye{ Densité. 



En conféquence de cette découverte , cet habile 

 Académicien a fait un difeours pour prouver que « le 

 » reftbrt & le poids de l'air joints à un degré de 

 » chaleur modéré, peuvent fuffiie pour produire mê- 

 » me des tremblemens de terre , & d'autres commo- 

 » tions très-violentes dans la nature ». 



Suivant les expériences de cet Auteur , & celles de 

 M. de la Hire , une colonne d'air fur la furface de la 

 terre , de la hauteur de 36 toifes , eft égale au poids 

 de trois lignes de mercure ; & des quantités égales 

 d'air occupent des efpaces proportionnels aux poids 

 qui les compriment. Ainfi le poids de l'air qui rem- 

 plirait tout l'efpace occupé par le globe terreftre , fe- 

 rait égal à celui d'un cylindre de mercure , dont la 

 bafe égalerait la furface de la terre , & qui aurait 

 en hauteur autant de fois trois lignes que toute l'at- 

 mofphere contient d'orbes égaux en poids à celui 

 que nous avons fuppofé haut de 36 toifes. Donc en 

 prenant le plus denfe de tous les corps , l'or par 

 exemple , dont la gravité eft environ 14630 fois plus 

 grande que celle de l'air que nous refpirons ; il eft 

 aifé de trouver par le calcul que cet air ferait ré- 

 duit à la même denfité que l'or , s'il étoit preffé par 

 une colonne de mercure qui eût 14630 fois 28 pou- 

 ces de haut , c'eft-à-dire 409640 pouces ; puifque les 

 denfités de l'air en ce cas feraient en raifon réci- 

 proque des poids par lefquels elles feroient prefîees. 

 Donc 409640 pouces expriment la hauteur à laquel- 

 le le baromètre devrait être dans un endroit où l'air 

 feroit auffi pefant que l'or , & 2 4§ffîl lignes l'épaif- 

 feur à laquelle feroit réduite dans ce même endroit 

 notre colonne d'air de 3 6 toifes. 



Or nous favons que 409640 pouces ou 43 5 28 toi- 

 fes ne font que la 74 e partie du demi-diametre de la ter- 

 re. Donc fi au lieu de notre globe terreftre , on fup- 

 pofé un globe de même rayon , dont la partie exté- 

 rieure foit de mercure à la hauteur de 43 5 3 8 *• & l'in- 

 térieure pleine d'air , tout le refte de la fphere dont le 

 diamètre fera de 64^ 1 ) 3 8 h fera rempli d'un air denfe , 

 plus lourd par degré que les corps les plus pefans que 

 nous ayons. Conféquemment , comme il eft prouvé 

 que plus Y air eft comprimé , plus le même degré de 

 feu augmente la force de fon reftbrt & le rend capable 

 d'un effet d'autant plus grand ; & que , par exemple ? 

 la chaleur de l'eau bouillante augmente le reftbrt de 

 notre air au-delà de fa force ordinaire d'une quantité 

 égale au tiers du poids avec lequel il eft comprimé ; 

 nous en pouvons inférer qu'un degré de chaleur qui 

 dans notre orbe ne produirait qu'un effet modéré , en 

 produirait un beaucoup plus violent dans un orbe 

 inférieur ; & que comme il peut y avoir dans la na- 

 ture bien des degrés de chaleur au-delà de celle de 

 l'eau bouillante , il peut y en avoir dont la violence 

 fécondée du poids de l'air intérieur foit capable de 

 mettre enpiecestout le globe terreftre. Mém. deVAc. 

 R. des Se. an. IJ03* Voye{ TREMBLEMENT de terre* 



La force élaftique de l'air eft encore une autre 

 fource très-féconde des effets de ce fluide. C'eft en 

 vertu de cette propriété qu'il s'infmue dans les pores 

 des corps , y portant avec lui cette faculté prodigieufe 

 qu'il a de ié dilater, qui opère fi facilement; confé- 

 quemment il ne fauroit manquer de caufer des ofcil- 

 lations perpétuelles dans les particules du corps aux- 

 quelles il fe mêle. En effet le degré de chaleur , la gra- 



