Vite Se ïa denfité de l'air ; & conféqùemment fon 

 élafticité & fon expanfion ne reftant jamais les mê- 

 mes pendant deux minutes de fuite , il faut néceffai- 

 rement qu'il fe falTe dans tous les corps une vibration, 

 -ou une dilatation & contraction perpétuelles. Voye{ 

 Vibration, Oscillation, &c 



On obferve ce mouvement alternatif dans une in- 

 finité de corps différons , & fingulierement dans les 

 plantes dont les trachées des vaiffeaux à air font l'of- 

 fice de poumons : car l'air qui y eft contenu fe dila- 

 tant & fe refferrant alternativement à mefure que la 

 chaleur augmente Ou diminue , contracte tk. relâche 

 tour à tour les vaiffeaux , & procure ainfi la circu- 

 lation des fluides. F. Végétal, Circulation, &c. 



Auffi la végétation & la germination ne fe feroient- 

 eîles point dans le vuide. Il eft bien vrai qu'on a vû 

 des fèves s'y gonfler un peu ; & quelques-uns ont cru 

 qu'elles y végétoient : mais cette prétendue végéta- 

 tion n'étoit que l'effet de la dilatation de l'air qu'elles 

 contenoient. V-oye^ VÉGÉTATION, &c. 



C'eft par la même raifon que Vair contenu en bul- 

 les dans la glace la rompt par fon action continuelle; 

 ce qui fait que fouvent les vaiffeaux caffent quand la 

 liqueur qu'ils contiennent eft gelée. Quelquefois des 

 blocs de marbre tout entiers fe caftent en hyver,à cau- 

 fe de quelque petite bulle d'air qui y eft enfermée & 

 qui a acquis un accroiffement d'élafticité. 



C'eft le même principe qui produit la putréfaction 

 & la fermentation : car rien ne fermentera ni ne pour- 

 rira dans le vuide , quelque difpofition qu'il ait à l'un 

 ou à l'autre. Voye{ Putréfaction & Fermen- 

 tation. 



L'air eft le principal infiniment de la nature dans 

 toutes fes opérations fur la furface de la terre & dans 

 fon intérieur. Aucun végétal ni animal terreftre ou 

 aquatique ne peut être produit , vivre ou croître fans 

 air. Les œufs ne fauroient éclorre dans le vuide. L'air 

 entre dans la composition de tous les fluides , comme 

 le prouvent les grandes quantités d'air qui en fortenti 

 Le chêne en fournit un tiers de fon poids ; lés pois 

 autant ; le blé de Turquie , un quart ; &c. Voyt^ la 

 Statique des végétaux de M. Haies. 



L'air produit en particulier divers effets fur le 

 corps humain , fuivant qu'il eft chargé d'exhalai- 

 fons , &t qu'il eft chaud , froid ou humide. En effet , 

 comme l'ufage de l'air eft inévitable , il eft certain 

 qu'il agit à chaque inftant fur la difpofition de nos 

 corps. C'eft ce qui a été reconnu par Hippocrate , & 

 par Sydenhaml'Hippocrate moderne,qui nous a laiffé 

 des épidémies écrites fur le modèle de celle du Prince 

 de la Médecine , contenant une hiftoire des maladies 

 aiguës entant qu'elles dépendent de la température 

 de l'air. Quelques favans Médecins d'Italie & d'Al- 

 lemagne ont marché fur les traces de Sydenham ; & 

 une Société de Médecins d'Edimbourg fuit actuelle- 

 ment le même plan. Le célèbre M. Clifton nous a 

 donné l'hiftoire des maladies épidémiques avec un 

 journal de la température de l'air par rapport à la 

 ville d'Yorck depuis 171 5 jufquen 1725. A ces Ou- 

 vrages il faut joindre l'EfTaifur les effets de l'air par M. 

 •Jean Arbuthnot Docteur en Médecine, & traduit de 

 TAngloisparM. Boyer. Par.1y40. inm.M. Fofmey. 



L'air rempli d'exhalaifons animales , particulière- 

 ment de celles qui font corrompues , a fouvent caii"- 

 fé des fièvres peftilentielles. Les exhalailbns du corps 

 humain font fujettes à la corruption. L'eau où l'on 

 s'eft baigné acquiert par le féjour une odeur cada- 

 véreufe. Il eft démontré que moins de 3000 hommes 

 placés dans l'étendue d'un arpent de terre y forme- 

 roient de leur propre tranfpiration dans 34 jours une 

 atmofphere d'environ 71 pigs de hauteur , laquelle 

 n'étant point difïipée par les vents deviendrait pefti- 

 lentielle en un moment. D'où Ton peut inférer que 

 la première attention en bâtifiant des villes eft qu'el- 

 Tcrne I, 



À I 



les foient bien ouvertes , les maifons point trop hau^ 

 tes , & les rues bien larges. Des conftitutions pefti- 

 lentielles de l'air ont été quelquefois précédées de 

 grands calmes. L'air des prifons caufe fouvent des 

 maladies mortelles : auffi le principal foin de ceux qui 

 fervent dans les hôpitaux doit être de donner un libre 

 paffage à l'air. Les parties corruptibles des cadavres 

 enfeveîis fous terre font emportées quoique lente- 

 ment dans l'air ; & il ferait à fouhaiter qu'on s'abftînt 

 d'enfevelir dans les églifes , & que tous les cimetières 

 fuffent hors des villes en plein air. On peut juger de- 

 là que dans les lieux où il y a beaucoup de monde 

 affemblé , comme aux fpectacles , l'air s'y remplit en 

 peu de 'tems de quantité d'exhalaifons animales très- 

 dangeréufes par leur prompte corruption. Au bout 

 d'une heure on ne refpire plus que des exhalaifons 

 humaines ; on admet dans fes poumons un air infecté 

 forti de mille poitrines , & rendu avec tous les cor- 

 pufcules qu'il a pû entraîner de l'intérieur de toutes 

 ces poitrines , fouvent corrompues & puantes. M* 

 Formey. 



L'air extrêmement chaud peut réduire les fubftan- 

 ces animales à un état de putréfaction. Cet air eft par- 

 ticulièrement nuifible aux poumons. Lorfque l'air ex- 

 térieur eft de plufieurs degrés plus chaud que la fùbf- 

 tance du poûmon, il faut néceftairement qu'il détruife 

 & corrompe les fluides & les folides , comme l'expé- 

 rience le vérifie. Dans une rafmerie de fucre où la cha- 

 leur étoit de 146 degrés, c'eft- à-dire, de 54 au-delà de 

 celle du corps humain , un moineau mourut dans 

 deux minutes, & un chien en 28. Mais ce qu'il y eut 

 de plus remarquable , c'eft que le chien jetta Une fa- 

 live corrompue, rouge &c puante. En général per- 

 fonne ne peut vivre long-tems dans un air plus chaud 

 que fon propre corps. M. Formey. 



Le froid condenfe l'air proportionnellement à fes 

 degrés. Il contracte les fibres animales & les fluides ? 

 auffi loin qu'il les pénètre ; ce qui eft démontré par 

 les dimenfionsdes animaux,réellement moindres dans 

 le froid que dans le chaud. Le froid extrême agit fur 

 le corps en manière d'aiguillon , produifant d'abord 

 un picotement , & enfuite un léger degré d'inflam- 

 mation caufé par l'irritation & le refferrement des 

 fibres. Ces effets font bien plus confidérables fur lé 

 poûmon , où le fang eft beaucoup plus chaud & les 

 membranes très-minces. Le contact de l'air froid en- 

 trant dans ce vifeere ferait infupportable , fi l'air 

 chaud en étoit entièrement chaffé par l'expiration. 

 L'air froid refferre les fibres de la peau , & refroi- 

 diffant trop le fang dans les vaiffeaux, arrête quelques- 

 unes des parties groflieres de la tranfpiration , & em- 

 pêche quantité de fels du corps de s'évaporer. Faut- 

 il s'étonner que le froid caufe tant de maladies ? Il 

 produit le feorbut avec les plus terribles fymptomes 

 par l'irritation & l'inflammation des parties qu'il ref- 

 ferre. Le feorbut eft la maladie des pays froids , 

 comme on le peut voir dans les journaux de ceux qui 

 ont paffé l'hyver dans la Groenlande & dans d'autres 

 régions froides. Onlitdans les Voyages de Martens& 

 du Capitaine Wood,que des Anglois ayant paffé l'hy- 

 ver en Groenlande , eurent le corps ulcéré & rempli 

 de veffies ; que leurs montres s'arrêtèrent ; que les 

 liqueurs les plus fortes fe gelèrent , & que tout fe gla- 

 çoit même au coin du feu. M. Formey. 



L'air humide produit le relâchement dans les fibres 

 animales & végétales. L'eau qui s'infintie par les po- 

 res du corps en augmente les dimenfions. C'eft ce qui 

 fait qu'une corde de violon mouillée baiffe en peu dé 

 tems. L'humidité produit le même effet fur les fibres 

 des animaux. Un nageur eft plus abattu par le relâ- 

 chement des fibres de fon corps , que par fon exerci- 

 ce. L'humidité facilite le paffage de l'air dans les po- 

 res ; l'air paflé aifément dans une veftie mouillée ; 

 l'humidité affoiblit l'élafticité de l'air ; ce qui caufe le 



