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ère Militaire ; ainfi appelle d'une ville cfEfpagne de 

 même nom , dans l'Ellramadoure. V ye{ Cheva- 

 lier , Ordre , &c 



En 1 2 1 2 , Alphonfe ÏX. Roi de Caflille , ayant re- 

 pris Alcantara fur les Mores , en confia la garde & 

 la défenfe , d'abord aux Chevaliers de Calatrava , 

 & deux ans après aux Chevaliers du Poirier , autre 

 Ordre Militaire inflitué en 1 1 70 par Gomez Fer- 

 nand , & approuvé par le Pape Alexandre III. fous 

 la règle de S. Benoît. Ce fut à cette occafion , qu'ils 

 quittèrent leur ancien nom , pour prendre celui de 

 ■Chevaliers d'Alcantara. 



Après Texpulfion des Mores, & la prife de Gre- 

 nade , la Maîtrife de l'Ordre à'Alcamara , & celle 

 de l'Ordre de Calatrava , furent unies à la Couron- 

 he de Caflille, par Ferdinand & Ifabelle. Foye^ Ca 1 - 



LATRAVA. 



En 1 540 , les Chevaliers $Àlcantara demandè- 

 rent là permiffion de fe marier , & elle leur fut ac- 

 cordée. Ils portent la Croix verte ou de finople fleur- 

 delyfée , & ont en Efpagne plufieurs riches Com- 

 manderies , dont le Roi difpofe en qualité de Grand- 

 Maître de l'Ordre. ( G ) 



* ALCARAZ , ( Gêog. ) ville d'Efpagne , dans la 

 Manche j fur la Guardamena. Long. 16. 4Z. lat. J8» 

 z8. 



* ÀLC ATHÉES , fêtes qu'on célebroit àMicènes 

 en l'honneur d'Alcathoiis , fils de Pelops , celui qui 

 foupçonné d'avoir fait affaffiner fon frère Chryfippe, 

 chercha un afyle à la cour du roi de Megare , dont il 

 époufa k fille , après avoir délivré le pays d'un lion 

 furieux qui le ravageoit. Il fuccéda à fbn beau-pere , 

 fut bon Souverain , & mérita de l'amour de fes peu- 

 ples les fêtes annuelles , appellées Alcathées. 



* ALCATRACE , f. m. petit oifeau que l'on cher- 

 cheroit envain far l'Océan des Indes aux environs 

 du feizieme degré de latitude & fur les côtes d'Ara- 

 bie , où Wicquefort dit qu'il fe trouve ; car pour le 

 reconnoître , il en faudroit une autre defcription , & 

 fur cette defcription peut-être s'appercevroit-on que 

 c'efi un oifeau déjà connu fous un autre nom. Nous 

 invitons les Voyageurs d'être meilleurs obfervateurs, 

 s'ils prétendent que l'Hilloire naturelle s'enrichiffe 

 de leurs obfervations. Tant qu'ils ne nous rappor- 

 teront que des noms , nous n'en ferons guère plus 

 avancés. 



* ALC AVALA, droit de douanne de cinq pour 

 cent du prix des marchandifes , qu'on paye en Ef- 

 pagne & dans l'Amérique Efpagnole. 



ALCÉ , f. m. animal quadrupède. On ne fait pas 

 bien quel efi l'animal auquel ce nom doit apparte- 

 nir , parce que les defcriptions qu'on a faites de Valcé 

 font différentes les unes des autres. Si on confulte 

 les Naturalifles anciens &c modernes , on trouvera 

 par rapport à cet animal des faits qui paroifTent ab- 

 solument contraires ; par exemple , qu'il a le poil de 

 diverfes couleurs , & qu'il eflfemblable au chameau 

 dont le poil n'eu: que d'une feule couleur ; qu'il a 

 des cornes , & qu'il n'en n'â point ; qu'il n'a point 

 de jointures aux jambes , & qu'il a des jointures, & 

 que c'eft ce qui le diflingue d'un autre animal ap- 

 pellé machlis ; qu'il a le pié fourchu , & qu'il a le pié 

 foiide comme le cheval. Cependant on croit qu'il 

 y a beaucoup d'apparence que Valcé n'efi point dif- 

 férent de l'animal que nous appelions élan , parce 

 que la plupart des Auteurs conviennent que Valcé 

 efl à peu près de la taille du cerf ; qu'il a les oreilles 

 & les piés comme le cerf, & qu'il lui reffemble en- 

 core par la petiteffe de fa queue & par fes cornes ; 

 qu'il efl différent du cerf par la couleur & la lon- 

 gueur de fon poil , par la petiteffe de fon cou & par 

 fa roideur de fes jambes. On a remarqué qu'il a la 

 lèvre fupérieure fort grande. Il efl certain que tous 

 jpes caraâeres conviennent à l'élan, On pourroit suf- 



fi concilier les contrariétés qui fe trouvent dans leé 

 defcriptions de Valcé ; car quoique le poil de l'élan 

 ne foit que d'une couleur , cependant cette couleur 

 change dans les différentes faifons de l'année , fi l'on 

 en croit les Hiftoriens feptentrionaux ; elle devient 

 plus pâle en été qu'elle ne l'efl en hyver. Les élans 

 mâles oui: des cornes , les femelles n'en n'ont point ; 

 & lorfqu'on a dit que Valcé n'a voit point de jointu- 

 res , on a peut-être voulu faire entendre feulement, 

 qn'il a les jambes prefqu'aufîi roides que s'il n'avoit 

 point de jointures ; en effet cet animal a la jambe 

 très-ferme. Mém. de VAcad. royale des Sc.tom. III. p. 

 prem. pag. lj<). f^oye^ ÉLAN. (/) 



AL C É E, en latmAlcea^ f. f. herbe à fleur mono- 

 petale en forme de cloche ouverte & découpée ; 

 il y a au milieu de la fleur un tuyau pyramidal j 

 chargé le plus fouvent d'étamines , & il fort du cali- 

 ce un piflil qui paffe par le fond de la fleur, & qui 

 s'emboîte dans le tuyau. Ce piflil devient dans la 

 fuite un fruit applati & arrondi , quelquefois poin- 

 tu , & enveloppé pour l'ordinaire par le calice. Ce 

 fruit efl: compofé de plufieurs eapfules qui tiennent 

 à un axe cannelé , dont chaque cannelure reçoit une 

 capfule qui renferme un fruit fait ordinairement en 

 forme de rein. L'alcée ne diffère de la mauve & de 

 la guimauve qu'en ce que fes feuilles font décou-* 

 pées. Tournefort, Injl. rei herb. Foye^ Plante. 



* ALCHIMELECH , ou MELILOT ÉGYPTIEN, 

 plante qui croît & s'étend à terre , petite , ferpen- 

 tant lentement , ne s'élevant prefque jamais ; ayant 

 la feuille du trèfle , feulement un peu moins grande ; 

 les fleurs petites , en grand nombre , oblongues , pla- 

 cées les unes à côté des autres , de la couleur du 

 fafran , & d'une odeur fort douce ; il fuccede à ces 

 fleurs des gouffes obliques , qui contiennent une très- 

 petite femence ronde , d'un rouge noirâtre , d'une 

 faveur amere tx. aflringente , & qui n'en: pas fans 

 odeur. Ray. 



ALCHIMIE , f. f. efl la chimie la plus fubtile paf 

 laquelle on fait des opérations de chimie extraordi- 

 naires , qui exécutent plus promptement les mêmes 

 chofes que la nature efl long-tems à produire ; com^ 

 me lorfqu'avec du mercure & du foufre feulement , 

 on fait en peu d'heures une matière folide & rou- 

 ge , qu'on nomme cinabre , & qui efl toute femblable 

 au cinabre natif, que la nature met des années 6c 

 même des fiecles à produiré. 



Les opérations de V alchimie ont quelque chofe d'ad- 

 mirable & de myflérieux ; il faut remarquer que lorf- 

 que ces opérations font devenues plus connues , el- 

 les perdent leur merveilleux , & elles font mifes au 

 nombre des opérations de la chimie ordinaire , com- 

 me y ont été mifes celles du lilium , de la panacée , 

 du kermès , de l'émétique , de la teinture de l'écar- 

 late , &c. & fuivant la façon , dont font ordinaire- 

 ment traitées les chofes humaines , la chimie ufe avec 

 ingratitude des avantages qu'elle a reçus de V alchi- 

 mie : V alchimie efl maltraitée dans la plupart des livres 

 de chimie. Voye^ Alchimistes. 



Le mot alchimie efl compofé de la prépofition al 

 qui efl Arabe , & qui exprime fublime ou par excel- 

 lence , de chimie , dont nous donnerons la défini- 

 tion en fon lieu. Voye^ Chimie. De forte que alchi- 

 mie , fuivant la force du mot , fignifie la chimie fubli- 

 me , la chimie par excellence. 



Les antiquaires ne conviennent pas entre eux 1 de 

 l'origine , ni de l'ancienneté de V alchimie : fi on en. 

 croit quelques hifloires fabuleufes , elle étoit dès le 

 tems de Noé. Il y en a même eu qui ont prétendu 

 qu'Adam favoit de V alchimie. 



Pour ce qui regarde l'antiquité de cette fcience *' 

 on n'en trouve aucune apparence dans les anciens" 

 auteurs , foit Médecins , foit Philofophes , foit Poè- 

 tes , depuis Homère ? jufqu'à quatre cens ans après 



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