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lefus-Chrîft. Le premier auteur qui parle de faire de 

 l'or eft Zozime , qui vivoit vers le commencement 

 du cinquième fiècle. Il a compofé en Grec un Livre 

 fur L'art divin de faire de l'or & de l'argent. C'eft un 

 Manufcrit qui eft à la Bibliothèque du Roi. Cet ou- 

 vrage donne lieu de juger que lorfqu'il a été écrit, 

 il y avoit déjà long-tems que la chimie étoit culti- 

 vée ; puifqu'elle avoit déjà fait ce progrès. 



Il n'eft point parlé du remède univerfel , qui eft 

 l'objet principal de Y Alchimie , avant Geher, auteur 

 Arabe , qui vivoit dans le feptieme fiecle. 



Suidas prétend que fi on ne trouve point de mo- 

 nument plus ancien de Y Alchimie , c'eft que l'Empe- 

 reur Dioclétien fît brûler tous les Livres des anciens 

 Égyptiens ; & que c'étoient ces Livres qui conte- 

 noientles myfteres de Y Alchimie. 



Kirker affûre que la théorie de la Pierre-philofo- 

 phale eft expliquée au long dans la table d'Hermès, & 

 que les anciens Égyptiens n'ignoroient point cet art. 



On fait que l'Empereur Caligula fit des effais , 

 pour tirer de l'or de l'orpiment. Ce fait eft rapporté 

 par Pline , Hijl. nat. ch. iv. liv. XXXIII. Cette opéra- 

 tion n'a pu fe faire fans des connoiffances de Chimie , 

 fupérieures à celles qui fuffifent dans la plupart des 

 arts & des expériences pour lefquelles on employé 

 le feu. 



Au refte , le monde eft fi ancien , & il s'y eft fait 

 tant de révolutions , qu'il ne refte point de monu- 

 mens certains de l'état où étoient les feiences dans 

 les tems qui ont précédé les vingt derniers fiecles ; 

 je n'en rapporterai qu'un exemple : la Mufique a été 

 portée , dans un certain tems chez les Grecs , à 

 un haut point de perfection ; elle étoit fi fort au- 

 deffus de la nôtre , à en juger par fes effets , que 

 nous avons p&ine à le comprendre ; & on ne man- 

 querait pas de le révoquer en doute , fi cela n'é- 

 toit bien prouvé par l'attention finguliere qu'on fait 

 que le gouvernement des Grecs y donnoit , & par 

 le témoignage de plufieurs auteurs contemporains 

 & dignes de foi. Voye^ An ad fanitatem mufice , de 

 M. Malouin. A Paris , che^ Quillau , rue Galande. 



Il fe peut aufli que la Chimie ait de même été por- 

 tée à un fi haut point de perfection , qu'elle ait pû 

 faire des chofes que nous ne pouvons faire aujour- 

 d'hui , & que nous ne comprenons pas comment il 

 feroit poffible que l'on exécutât. C'eft la Chimie 

 ainfi perfectionnée qu'on a nommée Alchimie. Cette 

 feience , comme toutes les autres , a péri dans cer- 

 tains tems , & il n'en eft refté que le nom. Dans là 

 fuite, ceux qui ont eu du goût pour Y Alchimie , fe 

 font tout d'un coup mis à faire les opérations , dans 

 lefquelles la renommée apprend que Y Alchimie réuf- 

 fiffoit ; ils ont ainfi cherché l'inconnu fans palier par 

 le connu : ils n'ont point commencé par la Chimie , 

 fans laquelle on ne peut devenir Alchimifle que par 

 hafard. 



Ce qui s'oppofe encore fort au progrès de cette 

 feience , c'eft que les Chimiftes , c'eft-à-dire , ceux 

 qui travaillent par principes , croient que Y Alchimie 

 eft une feience imaginaire , à laquelle ils ne doivent 

 pas s'appliquer; &les Alchimiftes au contraire croient 

 que la chimie n'eft pas la route qu'ils doivent tenir. 



La vie d'un homme , un fiecle même , n'eft pas 

 fuffifant pour perfectionner la Chimie ; on peut dire 

 que le tems où a vécu Beker , eft celui où a commencé 

 notre Chimie. Elle s'eft enfuite perfectionnée du tems 

 de Stahl , & on y a encore bien ajouté depuis ; ce- 

 pendant elle eft vraiffemblablement fort éloignée 

 du terme où elle a été autrefois. 



Les principaux auteurs d' Alchimie font Geber , le 

 Moine , Bacon , Ripley , Lulle , Jean le Hollandois , 

 & Ifaac le Hollandois , Bafile Valentin , Paracelfe > 

 Tome I, 



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Van Zuchteri , Sendigovius , &c. (M) 



ALCHIMISTE , f. m. celui qui travaille à V Alchi- 

 mie. Voyei Alchimie. Quelques anciens Auteurs 

 Grecs fe font fervis du mot ^pvowo^THç , qui fignifie 

 fiifcur d'or , pour dire Alchimijle , & de yjwcTTùimizv, 

 l'art de faire de For , en parlant de Y Alchimie. On lit 

 dans d'autres Livres Grecs , mtmès , jiclor , faifeur , 

 Alchimifte , qui fignifie aufli Auteur de vers , Poète. 

 En effet , la Chimie & la Poëiie ont quelque confor- 

 mité entr elles. M. Diderot àit, pag. 8 du Profpsclus 

 de ce Dictionnaire : la Chimie ejl imitatrice & rivale de 

 la, nature ; fin objet ejl prefquaujjl étendu que celui de 

 la nature même : cette partie de la Phyfique ejl entre les 

 autres , ce que la Poèjïe ejl entre les autres genres de lit- 

 térature ; ou elle décompojè les êtres , ou elle les revivifie^ 

 ou elle les transforme , &c. 



On doit diftinguer les Alchimijles én vrais & en 

 faux , ou fous. Les Alchimijles vrais font ceux qui , 

 après avoir travaillé à la Chimie ordinaire en Phy- 

 ficiens , pouffent plus loin leurs recherches , en tra- 

 vaillant par principes & méthodiquement à des com- 

 binaifons curieufes & utiles , par lefquelles on imite 

 les ouvrages de la nature , ou qui les rendent plus 

 propres à l'ufage des hommes , îbit en leur donnant 

 une perfection particulière , foit en y ajoutant des 

 agrémens qui , quoique artificiels , font dans certains 

 cas plus beaux que ceux qui viennent de la fimple 

 nature dénuée de tout art, pourvu que ces agrémens 

 artificiels foient fondés fur la nature même , & l'i- 

 mitent dans fon beau. 



Ceux au contraire qui fans favoir bien la Chimie 

 ordinaire , ou qui même fans en avoir de teinture , 

 fe jettent dans l'Alchimie fans méthode & fans prin- 

 cipes , ne lifant que des Livres énigmatiques qu'ils 

 eftiment d'autant plus qu'ils les comprennent moins, 

 font de faux Alchimijles , qui perdent leur tems & 

 leur bien , parce que travaillant fans connoiffance , 

 ils ne trouvent point ce qu'ils cherchent , & font 

 plus de dépenfe que s'ils étoient inftruits , parce 

 qu'ils employent fouvent des chofes inutiles , & 

 qu'ils ne lavent pas làuver certaines matières qu'on 

 peut retirer des opérations manquées. 



D'ailleurs , ils ont pour les charlatans autant de 

 goût que pour les Livres énigmatiques : ils ne fe fou- 

 cient pas d'un bon Livre qui parle clairement , mais 

 ne flate point leur cupidité comme font les Livres 

 énigmatiques auxquels on ne comprend rien , & 

 auxquels les gens entêtés du fabuleux , ou du moins 

 dumyftérieux , donnent le fens qu'ils veulent y trou- 

 ver , & qui eft plus fuivant leur imagination ; aufli 

 ces faux Alchimiftes s'ennuieront aux difeours d'un 

 homme inftruit de cette feience , qui la dévoile , & 

 qui réduit fes opérations à leur jufte valeur : ils 

 écouteront plus volontiers des hommes àfecrets aufli 

 ignorans qu'eux , mais qui font proie flion d'exciter 

 leur curiofité. 



Il faut dans toute chofe , & fur tout dans celles de 

 cette nature , éviter les extrémités : on doit éviter 

 également d'être fuperftitieux , ou incrédule. Dire 

 que Y Alchimie n'eft qu'une feience de vilionnaires , 

 & que tous les Alchimiftes font des fous ou des im- 

 pofteurs, c'eft porter un jugement injufte d'une feien- 

 ce réelle à laquelle des gens fenfés & de probité peu- 

 vent s'appliquer : mais aufli il faut fe garantir d'une 

 efpece de fanatifme dont font particulièrement fuf- 

 ceptibles ceux qui s'y livrent fans dilcernement , 

 fans confeil & fans connoiffances préliminaires , en 

 un mot fans principes. Or les principes des feiences 

 font des chofes connues ; on y doit parler du connu 

 à l'inconnu : fi en Alchimie , comme dans les autres 

 feiences , on paffe du connu à l'inconnu , on pourra 

 en tirer autant & plus d'utilité que de certaines au- 

 tres feiences ordinaires. ( M) 



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