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çoii d'acier trempé , dont l'extrémité inférieure eft 

 concave , & de la forme que l'on veut donner aux 

 îêtes des clous que l'on fabrique avec cet outil , 

 comme les clous à tête de champignon , les bro- 

 'quettes à tête embouties , & autres fortes. Voye^ la 

 jig. i. Pl. du Cloutier. 



* AMBRACAN , f. m. poiffon de nier qu'on ap- 

 pelle encore ambera , dont Marmol a fait mention , 

 mais qui n'eft connu , je crois , d'aucun natura- 

 îifte. Marmol dit qu'il eft d'une grandeur énorme ; 

 "qu'on ne le voit que quand il eft mort ; qu'alors la 

 mer le jette fur le rivage ; qu'il a la tête dure com- 

 me uh caillou ; plus de douze aunes de longueur ; 

 & qué c'eft ce poiffon , & non la baleine , qui jette 

 l'ambre. Voye^ à l'article Ambre ce qu'il faut pen- 

 fer de cette dernière partie de la defcription ; quant 

 aux autres , elles ne peuvent être appuyées ni com- 

 battues d'aucune autorité. 



* AMBRACIE , ancienne ville d'Epire , dont le 

 golfe eft célèbre par la victoire d'Augufte fur An- 

 toine. 



* AMBRASI , rivière d'Afrique au Royaume de 

 Congo ; elle a fa fource dans des montagnes voifines 

 de Tinda , & fè jette dans la mer d'Ethiopie , entre 

 les rivières de Lelunda & de Cofe. 



AMBRE-GRIS , ( Hifi. nat. ) Ambarum cinera- 

 xeum feu grifium , Ambra grifea ; parfum qui vient de 

 la mer , Se qui fe trouve fur les côtes en morceaux 

 de confiftance folide ; cette matière eft de couleur 

 cendrée & parfemée de petites taches blanches ; 

 ^lle eft légère & graffe ; ellé a une odeur forte & 

 pénétrante qui la fait reconnoître aifément , mais 

 qui n'eft cependant pas auffi attive & aufli agréa- 

 ble dans l'ambre brut qu'elle lé devient , après qu'il 

 a été préparé , & furtout après qu'il a été mêlé 

 avec une petite quantité de mufe & de civette. C'eft 

 "par ces moyens qu'on nous développe fon odeur 

 dans les eaux de lenteur & dans les autres ehofes , 

 où on fait entrer ce parfum. Il s'enflamme & il brû- 

 le ; en le mettant dans un vaiffeau fur le feu , on le 

 fait fondre & on le réduit en une réfine liquide dé 

 couleur jaune , où même dorée. Il fe diilout en par- 

 tie dans l'efprit-de-vin , & il en relie une partie 

 fous la forme d'une matière noiré vifqueufe. 



Les Naturalift.es n'ont jamais été. d'accord fur l'o- 

 rigine & fur la nature de Y ambre-gris . Les uns ont 

 cru que c'étoit l'excrément de certains oifeaux qui 

 vivoient d'herbes aromatiques aux îles Maldives ou 

 à Madagafcar ; que ces excrémens étoient altérés , 

 affinés & changes en ambre fur les rochers où ils 

 reftoient expofés à toutes les viciffitudes de l'air. 

 D'autres ont prétendu que ces mêmes excrémens 

 étoient fondus par la chaleur du Soleil fur les bords 

 de la mer , & entraînés par les flots ; que les balei- 

 nes les aValoient & les rendoient enfuite convertis 

 en ambre-gris , qui étoit d'autant plus noir qu'il avoit 

 demeuré plus long-tems dans le corps de ces ani- 

 maux. On a auffi foûtenu que Vambfe-gris étoit l'ex- 

 crément du crocodile , dit veau marin , & principa- 

 lement des baleines, fur-tout des plus groffes & des 

 plus vieilles. On en a trouvé quelquefois dans leurs 

 inteftins; cependant de cent que l'on ouvrira , on ne 

 fera pas affûré d'en trouver dans une feule. On à 

 même voulu expliquer la formation de Y ambre-gris 

 dans le corps de la baleine , en difant que c'eft une 

 véritable concrétion animale , qui fe forme en boule 

 dans le corps de la baleine mâle , & qui eft enfer- 

 mée dans une grande poche ovale au-deffus des tefti- 

 cules à la racine du pénis. Tranf Philof. n°, $85 & 

 38 J. On a dit que Y ambre -gris étoit une forte de 

 gomme qui diftille des arbres , & qui tombe dans la 

 mer où elle fe change en ambre. D'autres ont avancé 

 que c'étoit un champignon marin arraché du fond de 

 à mer par la violence des tempêtes ; d'autres l'ont 

 Tomé I» 



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bru line production végétale , qui naît des racines 

 d'un arbre qui s'étend dans la mer : on a dit qu'il 

 venoit de l'écume de la mer ; d'autres enfin ont 

 affûré qué Y ambre-gris n'étoit autre chofe que dés 

 rayons de ciré & de miel qué les abeilles faifoient 

 dans des feiites de grands rochers qui font au bord 

 dé la mer des Indes. Cette Opinion a paru la meil- 

 leure à M. Formëy, Secrétaire de l'Académie Royale 

 des Sciences & Belles-Lettres de Pruffe. Voici com- 

 ment il s'en explique dans fon manuferit : « Je ne 

 » trouve point de fentiment plus raifonnable que ce- 

 » lui qui affûré que Y ambre -gm n'eft autre chofe qu'un 

 » compofé de cire & de miel , que lés mouches font 

 » fur les arbres , dont les côtes de Mofcovie font rem- 

 » plies , eu dans les creux des rochers qui font aii 

 >> bord de la mer des Indes ; que cette matière fe cuit 

 » & s'ébauche au foleil, & que fe détachant enfuite 

 » ou par l'effort des vents -, ou par l'élévation des 

 » eaux, ou par fon propre poids, elle tombe dans la. 

 » mer & achevé de s'y perfectionner , tarit par l'a* 

 » gitation des flots * que par l'efprit falin qu'elle y 

 » rencontre ; car on voit par expérience qu'en pre- 

 » nant de la cire & du miel h & les mettant en dige- 

 » ffion pendant quelque tems , on én tire un élixir 

 » & une effencé qui eft non-feulement d'une odeur 

 >> très-agréable , mais qui a aUfîi des qualités fort ap- 

 » prochantes de Y ambre- gris; & je ne doute point 

 » qu'on ne fît un élixir encore plus excellent , fi on 

 » fe fervoit du miél des Indes ou de Mofcovie, parce 

 » que les mouches qui le font y trouvent des fleurs 

 >> plus aromatiques & plus odoriférantes , &c. » 



M. Geoffroy dit expreffément dans le premier vo^ 

 lume de fon traité de la matière Médicale , qu'il n'y à 

 pas lieu de douter que Y ambre- gris ne foit Une efpecé 

 de bitume qui fort de la terre fous les eaux de la 

 mer : il eft d'abord liquide , enfuite il s'épaiffit, enfin 

 il fe durcit ; alors les flots l'entraînent & le jettent 

 fur le rivage : en effet c'eft fur les rivages de la mer^ 

 & fur-tout après les tempêtes , que l'on trouve Y am- 

 bre-gris. Ce qui prouve qu'il eft liquide quand il fort 

 de la terre, c'eft que Y ambre-gris folide, tel que nous 

 l'avons , contient dés corps étrangers qui n'auroient 

 pas pû entrer dans fa fubftance fi elle avoit toujours 

 été feche & folide ; par exemple , on y trouve de 

 petites pierres, des coquilles , des os, dès becs d'oi- 

 féaux , des ongles , des rayons de cire encore pleins 

 de miel , &c. On a vu des morceaux à' ambre-gris ± 

 dont la moitié étoit de cire pure. Il y a eu encore 

 d'autres Chimiftes qui ont nié que cette matière fût 

 une fubftance animale , parce qu'elle ne léur avoit 

 donné dans l'analyfe aucun principe animal. On a 

 cru dâns tous lés tems que Y ambre-gris étoit une ma* 

 tiere bitumineufe. Les Orientaux penfoient qu'il for- 

 toit du fond de la mer comme le naphthe diftille de 

 quelques rochers ; & ils foûtenoient qu'il n'y en avoit 

 des fources que dans le golfe d'Ormus, entre la mer 

 d'Arabie & le golfe de Perfe. Plufieurs Autéurs fe 

 font réunis à croire que Y ambre-gris étoit une forte de 

 poix de matière vifqueufe , un bitume qui fort dtfc 

 fond de la mer, ou qui coule fur fes côtes en forme 

 liquide , comme le naphthe ou le pétrole fort de la 

 terre & diftille des rochers ; qu'il s'épaiflit peu à peu 

 & fe durcit dans la mer. Tranf. Philof. n. 433. 43 4 * 

 43à. Nous voyons tous ces différens états du bitu^- 

 me dans le piffafphalte & dans l'afphalte. V. Naph> 



THE, PlSSÀSPHALTE, ASPHALTE. 



L'ambre-gris eft en morceaux plus Ou moins gros 

 & ordinairement arrondis ; ils prennent cette forme 

 en roulant dans la mer ou fur le rivage. On en ap^- 

 porta en Hollande , fur la fin du fiecle dernier , un, 

 morceau qui pefoit 182 livres ; il étoit prefque rondj 

 & il avoit plus de deux piés de diamètre. On dit que 

 ce morceau étoit naturellement de cette groffeur, & 

 qu'il n'y a voit pas la moindre apparence qu'on eût 



