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ame universelle ; & l'on doit obferver que ce dogme 

 eft fouvent appelle le dogme de l'immortalité. 



Ainfi ces différens paffages , & furîout celui de Ci- 

 céron , contiennent un trait Singulier d'hiftoire , qui 

 prouve non-feulement que l'opinion de Yame univer- 

 selle eft une production des Grecs , mais qui même 

 nous découvre quels en furent les auteurs : car Suidas 

 nous dit que Phérécide n'eut de maître que lui-mê- 

 me. L'autorité de Pythagore répandit promptement 

 cette opinion par toute la Grèce ; & je ne doute point 

 qu'elle ne foit la caufe que Phérécide , qui n'eut point 

 loin de la cacher , comme le fit fon grand difciple par 

 le moyen de la double doctrine , ait été regardé com- 

 me athée» 



Quoique les Grecs aient été inventeurs de cette 

 opinion , comme il eft cependant très-certain qu'ils 

 ont été redevables à l'Egypte de leurs premières con- 

 noiffances , il eft vraisemblable qu'ils furent con- 

 duits à cette erreur par l'abus de quelques principes 

 Egyptiens. 



Les Egyptiens , comme nous l'enfeigne le témoi- 

 gnage unanime de toute l'antiquité , furent des pre- 

 miers à enfeigner l'immortalité de Yame ; & ils ne le 

 firent point dans l'efprit des Sophiftes Grecs , unique- 

 ment pour fpéculer , mais afin d'établir fur ce fonde- 

 ment le dogme fi utile des peines & des récompenfes 

 d'une autre vie. Toutes les pratiques & toutes les 

 inftructions des Egyptiens ayant pour objet le bien 

 de la fociété , le dogme d'un état futur fervoit lui- 

 même à prouver & à expliquer celui de la Provi- 

 dence divine : mais cela feul ne leur paroiiToit point 

 fuffifant pour réfoudre toutes les objections qui naif- 

 fent de l'origine du mal , & qui attaquent les attri- 

 buts moraux de la divinité , parce qu'il ne Suffît pas 

 pour le bien de la fociété que l'on foit perfuadé qu'il 

 y a une providence divine , fi l'on ne croit en même 

 tems que cette providence eft dirigée par un être par- 

 faitement bon & parfaitement jufte : ils n'imaginèrent 

 donc point de meilleur moyen pour réfoudre cette 

 difficulté , que la métempfycofe ou la tranf migration 

 des ames, fans laquelle, Suivant l'opinion d'Hiéroclès, 

 on ne peut juftifier les voies de la providence. La 

 conlequence nécefîaire de cette idée, c'eft que Yame 

 eft plus ancienne que le corps. Ainfi les Grecs trou- 

 vant que les Egyptiens enfeignoient d'un côté que 

 Yame eft immortelle à parte pofl , & qu'ils croyoient 

 d'un autre côté que Yame exiftoit avant que d'être 

 unie au corps , ils en conclurrent , pour donner à leur 

 fyftème un air d'uniformité , qu'elle étoit éternelle à 

 parte ante comme à parte pojl ; ou que devant exifter 

 éternellement, elle avoit auftiexifté de toute éternité. 



Les Grecs après avoir donné à Yame un des attri- 

 buts de la divinité, en firent bientôt un Dieu parfait ; 

 erreur où ils tombèrent par l'abus d'un autre principe 

 Egyptien. Le grand fecret des myfteres & le premier 

 des myfteres qui furent inventés en Egypte , confif- 

 toit dans le dogme de l'unité de Dieu : c'étoit-là le 

 myftere que l'on apprenoit aux Rois , aux Magiftrats 

 & à un petit nombre choiSi d'hommes Sages & ver- 

 tueux ; & en cela même cette pratique avoit pour 

 objet l'utilité de la fociété. Ils repréfentoient Dieu 

 comme un eSprit répandu dans tout le monde , & qui 

 pénétroit la Subftance intime de toutes choSes , enlei- 

 gnant dans un Sens moral & figuré que Dieu eft tout 

 en tant qu'il eft préSent à tout , & que Sa providence 

 eft au fil particulière qu'univerSelle. Leur opinion , 

 comme l'on voit , étoit Sort différente de celle des 

 Grecs Sur Yame univerSelle du monde ; celle-ci étant 

 auffi pernicieuSe à la Société , que l'athéifme direcl: 

 peut l'être. C'eft néanmoins de ce principe que Dieu 

 efi tout , expreffion employée figurément par les 

 Egyptiens , & priiè à la lettre par les Grecs , que 

 ces derniers ont tiré cette conféquence , que tout ejl 

 Dieu ; ce qui les a entraînés dans toutes les erreurs 



& les abfurdités de notre fpinofifme. Les Orientaux 

 d'aujourd'hui ont aufii tiré originairement leur reli- 

 gion d'Egypte , quoiqu'elle foit infectée du fpinofif- 

 me le plus greffier : mais ils ne font tombés dans cet 

 égarement que par le laps de tems , & par l'effet d'une 

 lpéculation rafinée , nullement originaire d'Egypte. 

 Ils en ont contracté le goût par la communication 

 des Ar a be s-M a homé tans , grands partifans de la Phi- 

 lofophie des Grecs , & en particulier de leur opinion 

 fur la nature de Yame. Ce qui le confirme , c'eft que 

 les Druides , branche qui provenoit également des 

 anciens Sages de l'Egypte , n'ont jamais rien enSei- 

 gné de femblable , ayant été éteints avant que d'a- 

 voir eu le tems de fpéculer & de fubtilifer Sur des hy- 

 potheSes & des Syftèmes. Je Sai bien que le dogme 

 monftrueux de Yame du monde pafla des Grecs aux 

 Egyptiens ; que ces derniers Surent ihSedés des mau- 

 vais principes des premiers : mais cela n'arriva que 

 lorSque la puifiance de l'Egypte ayant été violem- 

 ment ébranlée par les Perles , & enfin entièrement 

 détruite par les Grecs , les Sciences & la religion de 

 cette nation fameufe fubirent une révolution géné- 

 rale. Les Prêtres Egyptiens commencèrent alors à 

 philofopher à la manière des Grecs ; & ils en contrac- 

 tèrent une fi grande habitude , qu'ils en vinrent enfin 

 à oublier la Science Simple de leurs ancêtres , trop né- 

 gligée par eux. Les révolutions du gouvernement 

 contribuèrent à celle des Sciences : cette dernière 

 doit paraître d'autant moins Surprenante, que toutes 

 leurs Sciences étoient tranSmiSes de génération en 

 génération , en partie par tradition , & en partie par 

 le moyen myftérieux des hiéroglyphes , dont la con- 

 noiffance fut bientôt perdue ; de forte que les Anciens 

 qui depuis ont prétendu les expliquer,nous ont appris 

 feulement qu'ils n'y entendoient rien. 



Les Pères mêmes ont été fort embarraffés à ex- 

 pliquer ce qui regarde l'origine de Yame : Tertullien 

 croyoit que les ames avoient été créées en Adam , 

 & qu'elles venoient l'une de l'autre par une efpece 

 de production. Anima velut furculus quidam ex matri- 

 ce Adami in propaginem deducia , & gmitalibus femine 

 foveis commodata. Pullulabit tara intelleilu quam & fen- 

 fu. Tert. de anima , c. xix. J'ajouterai un paffage 

 de S. Auguftin , qui renferme les diverfes opinions 

 de fon tems , & qui démontre en même tems la dif- 

 ficulté de cette queftion. Harum autem fententiarum 

 quatuor de anima , utrum de propagine veniant , an in 

 Jingulis quibujque nafeentibus mox jiant , an in corpora 

 najeentium jam alicubi exifientes vel mittantur divinitùs^ 

 vel fuâ fponte labantur , nudam temerï affirmari opor- 

 tebit ; aut enim nondum ijla quœjlio à divinorum libro- 

 rum catholicis traclatoribus , pro merito Juœ objeuritatis 

 & perplexitatis , evoluta atque illufîrata eji ; aut Jî jam 

 factum ejl , nondum in manus nojlras hujufcemodi literot 

 pravenerunt. Origene croyoit que les ames exiftoient 

 avant que d'être unies aux corps , & que Dieu ne 

 les y envoyoit pour les animer , que pour les punir 

 en même tems de ce qu'elles avoient failli dans le 

 ciel , & de ce qu'elles s'étoient écartées de l'ordre. 



M. Leibnitz a fur l'origine des ames un Sentiment 

 qui lui eft particulier. Le voici : il croit que les ames 

 ne fauroient commencer que par la création , ni fi- 

 nir que par l'annihilation ; & comme la formation 

 des corps organiques animés ne lui paroît explica- 

 ble dans l'ordre , que lorf qu'on fuppofe une préfor- 

 mation déjà organique ; il en infère que ce que nous 

 appelions génération d'un animal , n'eft qu'une 

 transformation & augmentation : ainfi puifque le 

 même corps étoit déjà organifé , il eft à croire , ajoû- 

 te-t-il , qu'il étoit déjà animé , & qu'il avoit la même 

 ame. Après avoir établi un fi bel ordre,& des règles 

 fi générales à l'égard des animaux ; il ne lui paroît 

 pas raifonnable que l'homme en foit exclu entière- 

 ment P & que tout fe fane en lui par miracle par rap- 



