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» à Torquatus , qui m'efl commune avec vous , c'efl 

 « qu'en quittant la vie , je quitterai une république 

 » dont je ne regretterai point d'être enlevé; d'au- 

 » tant plus que la mort exclut tout fentiment ». Et 

 il dit à ion ami Térentianus : « Lorfque les confeils ne 

 » fervent plus de rien , on doit néanmoins , quelque 

 » chofe qu'il puiffe arriver , le fupporter avec mo- 

 » dération , puifque la. mort efl la fin de toutes cho- 

 » fes ». Il cft certain que Cicéron déclare ici fes vé- 

 ritables fentimens. Ce font des lettres qu'il écrivoit 

 à fes amis pour les confoler lorfqu'il avoit befoin lui- 

 même de confolaîion , à caufe de la trifle & mau- 

 vaife fituation des affaires publiques : circonflances 

 où les hommes font peu fùfceptibles de déguifemens 

 Se d'artifices , & où ils font portés à déclarer leurs 

 fentimens les plus fecrets. Les paffages que l'on ex- 

 trait de Cicéron pour prouver qu'il croyoit l'immor- 

 talité de Y ame , ne détruifent point ce qu'on vient d'a- 

 vancer : car l'opinion des Payens fur l'immortalité 

 de Y ame , bien-loin de prouver qu'il y eût après cette 

 vie un état de peines & de récompenfes , efl incom- 

 patible avec cette idée , & prouve directement le 

 contraire , comme je l'ai déjà fait voir. 



La plus belle oecafion de difeuter quels étoient les 

 vrais, fentimens des différentes feétes philofophiques 

 fur le dogme d'un état futur , fe préfenta autrefois 

 clans Rome , lorfque Céfar pour diiTuader le Sénat 

 de condamner à mort les partifans de Catilina , avan- 

 ça que la mort n'étoit point un mal , comme fel'ima- 

 ginoient ceux qui prétendoient l'infliger pour châti- 

 ment ; appuyant fon fentiment par les principes con- 

 nus d'Epicure fur la mortalité de Y ame. Caton & Ci- 

 céron , qui étoient d'avis qu'on fît mourir les confpi- 

 rateurs , n'entreprirent cependant point de combat- 

 tre cet argument par les principes d'une meilleure 

 philofophie ; ils fe contentèrent d'alléguer l'opinion 

 qui leur avoit été tranfmife par leurs ancêtres fur la 

 croyance des peines & des récompenfes d'une autre 

 vie. Au lieu de prouver que Céfar étoit un méchant 

 philofophe , ils fe contentèrent d'infmuer qu'il étoit 

 un mauvais citoyen. C'étoit évader l'argument ; & 

 rien n'étoit plus oppofé aux règles de la bonne Logi- 

 que que cette réponfe , puifque c'étoit cette autorité 

 même de leurs maîtres que Céfar combattoit parles 

 principes de la Philofophie Greque. Il efl donc bien 

 décidé que tous les Philofophes Grecs n'admettoient 

 point l'immortalité de Y ame dans le fens que nous la 

 croyons. Mais avons-nous des preuves bien convain- 

 quantes de cette immortalité ? S'il s'agit d'une certi- 

 tude parfaite , notre raifon ne fauroit la décider. La 

 raifon nous apprend que notre ame a eu un commen- 

 cement de fon exiflence ; qu'une caufe toute -puif- 

 fante &c fouverainement libre l'ayant une fois tirée 

 du néant , la tient toujours fous fa dépendance , & la 

 peut faire ceffer dès qu'elle voudra , comme elle l'a 

 fait commencer dès qu'elle a voulu. Je ne puis m'af- 

 fûrer que mon ame fubfiflera après la mort, & qu'elle 

 fubfiflera toujours , à moins que je ne fâche ce que le 

 Créateur a réfolii fur fa deflinée. C'efl uniquement 

 fa volonté qu'il faut confulter ; & l'on ne peut cen- 

 noître fa volonté s'il ne la révèle. Les feules promef- 

 fes d'une révélation peuvent donc donner une pleine 

 aniirance fur ce fujet ; & nous n'en douterons pas , 

 fi nous voulons croire le fouverain Docteur des hom- 

 mes. Comme il efl le feul qui ait pû leur promettre 

 l'immortalité , il déclare qu'il efl le feul qui ait mis 

 ce dogme dans une pleine évidence , & qui l'ait con- 

 duit à la certitude. Quoique la révélation feule puiffe 

 nous convaincre pleinement de cette immortalité , 

 néanmoins on peut dire que la raifon a de très-grands 

 droits fur cette quelïion,& qu'elle fournit enfouie des 

 raifons fi fortes , & qui deviennent d'un fi grand poids 

 par leur affemblage , que cela nous mené à une ef- 

 pece de certitude. En effet, notre amedouéQ d'intel- 



ligence & de liberté , efl capable de connoître l'or- 

 dre & de s'y foûmettre ; elle Feft de connoître Dieu 

 & de l'aimer ; elle èû fufeeptibie d'un bonheur infini 

 par ces deux voies : capable de vertu , avide de fé- 

 licité & de lumière , elle peut faire à l'infini des pro- 

 grès à tous ces égards , & contribuer ainfi pendant 

 l'éternité, à la gloire de fon Créateur. Voilà un grand 

 préjugé pour fa durée. La fagefTe de Dieu luipermet- 

 troit-elle de placer dans Y ame tant de facultés, fans 

 leur propofer un but qui leur réponde ; d'y mettre un 

 fonds de richeffes immenfes , qu'une éternité feule 

 fuffit à développer ; richeffes inutiles pourtant , s'il 

 lui refuié une durée éternelle. Ajoutez à cette pre- 

 mière preuve la différence erTentielle qui fe trouve 

 entre la vertu & le vice : la terre efl: le lieu de leur 

 naiffance & de leur exercice ; mais ce n'efl pas le 

 lieu de leur jufle rétribution. Lin mélange confus des 

 biens & des maux, obfcurcit ici-bas Poecoiiomie de 

 la providence par rapport aux actions morales. Il 

 faut donc qu'il y ait pour les ames humaines , un 

 tems au-delà de cette vie , où la fagefTe de Dieu fe 

 manifefle à cet égard , où fa providence fe dévelop- 

 pe , où fa juflice éclate par le bonheur des bons , & 

 parles fupplices des méchans , & où il paroiffe à tout 

 l'univers que Dieu ne s'intérefîe pas moins à la con- 

 duite des êtres intelligens , & qu'il ne règne pas moins 

 fur eux que fur les créatures infenfibles. Pvaffeniblez 

 les raifons prifes de la nature de Y ame humaine , de 

 l'excellence & du but de fes facultés , confidérées 

 dans le rapport qu'elles ont avec les attributs divins ; 

 prifes des principes de vertu & de religion qu'elle 

 renferme , de fes deflrs & de fa capacité pour un bon- 

 heur infini ; joignez toutes ces raifons avec celles que 

 nous fournit l'état d'épreuve où l'homme fe trouve 

 ici-bas , la certitude & tout à la fois les obfcurités de 

 la providence,vous conclurrez que le dogme de l'im- 

 mortalité de Y ame humaine efl fort au-deffus du pro- 

 bable. Ces preuves bien méditées , forment en nous 

 une conviction, à laquelle il n'y a que les feules pro- 

 mefies de la révélation qui puiffent ajouter quelque 

 chofe. 



Pour la quatrième queflion^ favoir quels font les 

 êtres en qui réfide Y ame fpirituelle , vous confulterez. 

 Y article Ame des Bestes. (X) 



* Aux quatre queflions précédentes fur l'origine, 

 la nature , la deflinée de Y ame , & fur les êtres en 

 qui elle réfide ; les Phyficiens & les Anatomifles en 

 ont ajouté une cinquième , qui fembloit plus être de 

 leur reffort que de la Métaphyfique ; c'efl de fixer 

 le fiége de Y ame dans les êtres qui en ont. Ceux 

 d'entre les Phyficiens qui croyent pouvoir admettre 

 la fpiritualifé de Y ame , & lui accorder en même 

 tems de l'étendue , qualité qu'ils ne peuvent plus 

 regarder comme la différence fpécifîque de la ma- 

 tière , ne lui fixent aucun fiége particulier : ils difent 

 qu'elle efl dans toutes les parties du corps ; & com- 

 me ils ajoutent qu'elle exifle toute entière fous cha- 

 que partie de fon étendue , la perte de certains mem- 

 bres ne doit rien ôter ni à fes facultés , ni à fon acti- 

 vité , ni à fes fonctions. Ce fentiment réfout des dif- 

 ficultés : mais il en fait naître d'autres , tant fur cette 

 manière particulière &c incompréhenlible d'exiflef 

 des efprits , que fur la diflinction de la fubflance fpi- 

 rituelle & de la fubflance corporelle ; aufn n'efl-il 

 guère fuivi. Les autres Philofophes penfent qu'elle 

 n'efl point étendue , & que pourtant il y a dans le 

 corps , un lieu particulier oii elle réfide & d'où elle 

 exerce fon empire. Si ce n'étoit un certain fentiment 

 commun à tous les hommes , qui leur perfuade que 

 leur tête ou leur cerveau eft le fiége de leurs pen- 

 fées , il y auroit autant fujet de croire que c'efl le 

 poûmon ou le foie , ou tel autre vifeere qu'on vou- 

 drait ; car fi leur méchanifme n'a Sç ne peut avoir 

 aucun rapport avec la faculté de penfer 3 comme on 



