l'a démontré ci-devant , celui du cerveau n'y en a 

 pas davantage. Il faudrait , à ce qu'il femble , une 

 pallie où vinffent aboutir tous les mouvemens des 

 fenfations , & telle que M. Defcartes avoit imaginé 

 la glande pinéale. Voye^ Glande pinéale. Mais il 

 n'eft que trop vrai , comme on le verra dans la fuite 

 de cet article , que c'étoit une pure imagination de 

 ce Philofophe , & que non-feulement cette partie^' 

 mais nulle autre n'eft capable des fonctions qu'il lui 

 attribuoit. Ces traces qu'on fuppofe fi volontiers , & 

 dont les Philofophes ont tant parlé qu'elles font 

 devenues familières dans le difcours commun , on ne 

 fait pas trop bien où les mettre ; & l'on ne voit point 

 de partie dans le cerveau qui foit bien propre ni à 

 les recevoir ni à les garder. Non-feulement nous ne 

 connoiffons pas notre ame , ni la manière dont elle 

 agit fur des organes matériels : mais dans ces orga- 

 nes mêmes nous ne pouvons appercevoir aucune 

 difpofition qui détermine l'un plutôt que l'autre à 

 être le fiége de Vame. 



Cependant la difficulté du fujet n'exclut pas les 

 hypothefes ; elle doit feulement les faire traiter avec 

 moins de rigueur. Nous ne finirions point fi nous les 

 voulions rapporter toutes. Comme il étoit difficile 

 de donner la préférence à une partie fur une autre , 

 il n'y en a prefqu'aucune où l'on n'ait placé Vame. 

 On la met dans les ventricules du cerveau , dans le 

 cœur , dans le fang -, dans l'eftomac s dans les nerfs , 

 &c. mais de toutes ces hypothefes , celles de Defcar- 

 tes , de Vieuffens & de Lancifi, ou de M. de la Pey- 

 ronie , paroiffent être les feules auxquelles leurs au- 

 teurs ayent été conduits par des phénomènes , com- 

 me nous Talions faire voir. M. Vieuffens le fils a 

 fuppofé dans un ouvrage où il fe propofe d'expli- 

 quer le délire mélancholique , que le centre ovale 

 étoit le fiége des fonctions de l'efprit. Selon les dé- 

 couvertes ou le fyftème de M. Vieuffens le pere, le 

 centre ovale eft un tiffu de petits vaiffeaux très-dé- 

 liés , qui communiquent tous les uns avec les autres 

 par une infinité d'autres petits vaiffeaux encore in- 

 finiment plus déliés , que produifent tous les points 

 de leur furface extérieure. C'eft dans les premiers 

 de ces petits vaiffeaux que le fang artériel le fub- 

 tilife au point de devenir efprit animal , & il coide 

 dans les féconds fous la forme d'efprit. Au dedans 

 de ce nombre prodigieux de tuyaux prelqu'abfolu- 

 ment imperceptibles le font tous les mouvemens aux- 

 quels répondent les idées ; & les imprefîions que ces 

 mouvemens y laiiiënt, font les traces qui rappellent 

 les idées qu'on a déjà eues. Il faut favoir que le cen- 

 tre ovale fe trouve placé à l'origine des nerfs ; ce 

 qui favorife beaucoup la fonction qu'on lui donne 

 ici. Voye^ Centre ovale. 



Si cette méchanique eft une fois admife , on peut 

 imaginer que la fanté , pour ainfi dire , matérielle de 

 l'eiprit , dépend de la régularité , de l'égalité , de 

 la liberté du cours des efprits dans ces petits canaux. 

 Si la plupart font affaiffés , comme pendant le fom- 

 meii, les efprits qui coulent dans ceux qui relient 

 fortuitement ouverts , réveillent au hafard des idées 

 entre ielquelles il n'y a le plus fouvent aucune liai- 

 ion ? tk que Vame ne lailié pas d'affembler , faute 

 d'en avoir en même-tems d'autres qui lui en fanent 

 voir l'incompatibilité : fi au contraire tous les petits 

 tuyaux font ouverts , & que les efprits s'y portent 

 en trop grande abondance , & avec une trop grande 

 rapidité 5 il fe réveille à la fois une foule d'idées très- 

 vives , que Vame n'a pas le tems de diftinguer ni de 

 comparer ; & c'efr-Ià la frénéfie. S'il y a feulement 

 dans quelques petits tuyaux une obftruttion telle que 

 les eiprits ceffent d'y couler , les idées qui y étoient 

 attachées font abfoiument perdues pour Vame , elle 

 n'en peut plus faire aucun ufage dans fes opérations ; 

 de forte qu'elle portera un jugement infenié toutes 



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les fois que ces idées lui auroient été néceffaires 

 pour en former uii raifonnable ; hors de-là tous fes 

 jugemens feront fains , c'eft-ià le délire mélan- 

 cholique. 



M. Vieuffens a fait voir combien fa fuppofition 

 s'accorde avec tout ce qui s'obferve dans cette ma- 

 ladie ; puifqu'eîle vient d'une obftru&ion , elle eft 

 produite par un fang trop épais & trop lent , aufîi 

 n'a-t-on point de fièvre. Ceux qui habitent un pays 

 chaud , & dont le fang eft dépouillé de fes parties 

 les plus fubtiles par une trop grande îranfpiration ; 

 ceux qui ufcnt d'alimens trop greffiers ; ceux qui 

 ont été frappés de quelque grande & longue Crainte^ 

 &c. doivent être plus fujets au délire mélancholique. 

 On pourrait pouffer le détail des fùppofitions fi loin 

 qu'on voudrait , & trouver à chaque fuppofition dif- 

 férente , un effet différent ; d où il rémlteroit qu'il n'y 

 a guère de tête fi faine où il n'y ait quelque petit 

 tuyau dti centre ovale bien bouché. 



Mais quand la fuppofition de la caufe de M. Vieuf- 

 fens s'accorderait avec tous les cas qui fe préientent, 

 elle n'en ferait peut-être pas davantage la caufe 

 réelle. Les Anciens attribuoient la pclantcur de l'air 

 à l'horreur du vuide ; & l'on attribue aujourd'hui 

 tous les phénomènes céleftes à l'attraction. Si les 

 Anciens fur des expériences réitérées avoient décou- 

 vert dans cette horreur quelque loi confiante , com- 

 me on en a découvert une dans l'attraction , auraient- 

 ils pu fuppofer que l'horreur du vuide étoit vrai- 

 ment la caufe des phénomènes , quand même les phé- 

 nomènes ne fe feroient jamais écartés de cette loi } 

 Les Newtoniens peuvent-ils fuppofer que l'attraction 

 foit une caufe réelle , quand même il ne (urviendroit 

 jamais aucun phénomène qui ne fuivît la loi inver- 

 fe du qtiarré des diftances ? Point du tout. Il en eft 

 de même de l'hypothefe de M. Vieuffens. Le centré 

 ovale a beau avoir des petits tuyaux , dont les uns 

 s'ouvrent & les autres fe bouchent : quand il pour- 

 rait même s'allûrer à la vue ( ce qui lui eft impofu- 

 ble ) que le délire mélancholique augmente ou dimi- 

 nue dans le rapport des petits tuyaux ouverts , aux 

 petits tuyaux bouchés ; fon hypothelè ch acquerrait 

 beaucoup plus de certitude , & rentrerait dans la 

 claffe du fiux & reflux , & de l'attraclion confidérée 

 relativement aux mouvemens de la lune : mais elle 

 ne feroit pas encore démontrée. Tout cela vient de 

 ce que l'on n'apperçoit par-tout que des effets qui fe 

 correfpondent , & point du tout dans un de ces effets 

 la raifon de l'effet correfpondant ; prelque toujours la 

 liaifon manque > ôc nous ne la découvrirons peut-* 

 être jamais. 



Mais de quelque manière que l'on conçoive ce qui 

 penfe en nous , il eft confiant que les fonctions eri 

 l'ont dépendantes de l'organifation , & de l'état ac-^ 

 tuel de notre corps pendant que nous vivons. Cette 

 dépendance mutuelle du corps & de ce qui penfe 

 dans l'homme, eft ce qu'on appelle Vuràon du corps 

 avec Came • union que la faine Philofophie & la ré- 

 vélation nous apprennent être uniquement l'effet de 

 la volonté libre du Créateur. Du moins n'avons- 

 nous nulle idée immédiate de dépendance, d'union, 

 ni de rapport entre ces deux chofes , corps & ptnfée. 

 Cette union eft donc un fait que nous ne pouvons 

 révoquer en doute , mais dont les détails nous font 

 abfoiument inconnus. C'eft à la feule expérience à 

 nous les apprendre , & à' décider toutes les quef- 

 tions qu'on peut propofer fur cette matière. Une des 

 plus curieufès eft celle que nous agitons ici : Vamé 

 exerce-t-elle également fes fonctions dans toutes les 

 parties du corps auquel elle eft unie ? ou y en a-t-il 

 quelqu'une à laquelle ce privilège foit particulière- 

 ment attaché ? S'il y en a une , quelle eft cette par- 

 tie ? c'eft la glande pinéale , a dit Defcartes ; c'eft 

 le centre ovale , a dit Vieuffens ; c'eft le corps cal* 



