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contre ^immatérialité de Y ame des bêtes , nef 'avoit 

 ïorcé , pour ainfi dire, à s'y jetter. L'opinion des 

 'machines faïivoit deux grandes objections , l'une 

 'contre l'immortalité de Y ame , l'autre contre la bon- 

 té de Dieu. Admettez le fyftème des automates * ces 

 deux difficultés difparoiffent : mais on ne s'étok pas 

 'apperçii qu'il en venôit bien d'autres du fond du 

 ïyftèmè même. On peut obferver en parlant t[ue la 

 fhilofophie dé Defcartes , quoiqu'en aient pu dire 

 Tes envieux , tendôit toute à l'avantage de la reli- 

 gion ; l'hypothefe des 'machines eh eft une preuve. 



Le 'Câftéfîanifmè a toujours triomphé , tant qu'il 

 ii'a éu en tête que les ames matérielles d'Ariftote , 

 tjué ces lùbftances incomplètes tirées de la puiflance 

 ue là matière , pour faire avec elles un tout fubftan- 

 tiel qui penfe &c qui connoît dans les bêtes. On a fi 

 bien mis eh déroute ces belles entités de l'école , 

 que je ne pénfe pas qu'on s'avife de les reproduire 

 jamais : ces fantômes n'oferoient foûtenir la lumière 

 d'un fieclè comme le nôtre ; & s'il n*y avoit pas de 

 milieu erîtr'eux & lès automates Cartéfiens , on 

 feroit obligé d'admettre ceux-ci. Heureufement de- 

 puis Defcartes , on s'eft appcrçû d'un troifieme parti 

 qu'il y avoit à prendre ; 6t c'eft depuis ce tems que 

 îe ridicule du fyftème des automates s'eft dévelop- 

 pé. On en a l'obligation aux idées plus juftes qu'on 

 S'eft faites , depuis quelque tems , du monde intellec- 

 tuel. On a compris que ce monde doit être beaucoup 

 plus étendu qu'on ne croyoit , & qu'il renferme bien 

 d'autres habitans que les Anges , & les ames humai- 

 nes ; ample refîburce pour les Phyficiens , partout 

 où le méchanifmë demeure court , en particulier 

 quand il s'agit d'expliquer les mouvemens des bru- 

 tes. 



En faifant l'expofé du fameux fyftème des auto- 

 mates 3 tâchons de ne rien omettre de ce qu'il a de 

 plus fpécieux > & de repréfenter en racourci toutes 

 les raifons directes qui peuvent établir ce fyftème. 

 Elles fe ;réduifent à ceci ; c'eft que le feul mécha- 

 nifmë rendant raifon des mouvemens des brutes , 

 l'hypothefe qui leur donne une ame eft faillie , par 

 Cela même qu'elle eft fuperflue. Or c'eft ce qu'il eft 

 aifé de prouver , en fuppofant une fois ce principe > 

 jque le corps animal a, déjà en lui-même , indépen- 

 damment de l'ame , le principe de fa vie & de fon 

 "mouvement : c'eft dequoi l'expérience nous fournit 

 des preuves inconteftables. 



i°. Il eft certain que l'homme fait un grand nom- 

 bre d'actions machinalement , c'eft-à-dire , fans s'en 

 appercevoir lui-même , & fans avoir la volonté de 

 les faire ; actions que l'on ne peut attribuer qu'à l'im- 

 preffion des objets & à une difpofition primitive de 

 la machine y où l'influence de l'ame n'a aucune part. 

 De ce nombre font les habitudes corporelles , qui 

 viennent de la réitération fréquente de certaines 

 actions , à la préfence de certains objets ; ou de l'u- 

 nion des traces que diverfes fenfations ont laifTées 

 dans le cerveau ; ou de la liaifon d'une longue fuite 

 de mouvemens , qu'on aura réitérés fouvent dans le 

 même ordre , foit fortuitement , foit à defîein. A 

 cela fe rapportent toutes les difpofitions acquifespar 

 l'art. Un muficien , un joueur de luth , un danfeur , 

 exécutent les mouvemens les plus variés & les plus 

 ordonnés tout enfemble , d'une manière très-exacte , 

 fans faire la moindre attention à chacun de ces mou- 

 vemens en particulier ijil n'intervient qu'un feul acte 

 de la Volonté , par où il fe détermine à chanter , ou 

 jouer un tel air , & donne le premier branle aux 

 èfprits animaux; tout le refte fuit régulièrement fans 

 qu'il y penfe. Rapportez à cela tant d'actions furpre- 

 nantes des gens diftraits , des fômnambules , dedans 

 îous ces cas tes hommes font autant d'automates. 



2°. 11 y a des mouvemens naturels tellement in- 

 volontaires 3 que nous ne faurions les retenir , par 



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exemple ^ cé méchanifmë admirable qui tend à con- 

 ferver l'équilibre , lorfque nous nous baiflons , lorf- 

 que nous marchons fur une planche étroite , &c. 



3°. Les goûts & les antipathies naturelles pouf 

 certains objets , qui dans les enfans précèdent le dif- 

 cernement & la connohTance > & qui quelquefois 

 dans les perfonnes formées furmontent tous les ef- 

 forts de la raifon , ont leur fondement dans le mécha- 

 nifmë , & font autant de preuves de l'influence des 

 objets fur les mouvemens du corps humain. 



4°. On fait combien les panions dépendent dii 

 degré du mouvement du fang & des impreffions réci- 

 proques que produifent les efprits animaux fur le 

 cœur & fur le cerveau , dont l'union par l'enrremife 

 des nerfs eft fi étroite. On fait comment les imprefe 

 fions du dehors peuvent exciter ces parlions } ou les 

 fortifier , en tant qu'elles font de fimples modifica- 

 tions de la machine. Defcartes dans fon traité des 

 PaJJions , & le P. Malebranche dans fa Morale. 5 expli- 

 quent d'une manière fatisfaifante le jeu de la ma- 

 chine à cet égard ; & comment, fans le fecours d'au- 

 cune penfée , par la correfpondance & la fympa- 

 thie merveilleufe des nerfs & des mufcles , chacune 

 de ces paftions , confidérée comme une émotion tou- 

 te corporelle , répand fur le vifage un certain air 

 qui lui eft propre , eft accompagnée du gefte & du 

 maintien naturel qui la caractérife , & produit dans 

 tout le corps des mouvemens convenables à fes be-* 

 foins & proportionnés aux objets. 



Il eft aifé de voir où doivent aboutir toutes ceâ 

 réflexions fur le corps humain , confidéré comme uri 

 automate exiftant indépendamment d'une ame , ou 

 d'un principe de fentiment & d'intelligence : c'eft 

 que fi nous ne voyons faire aux brutes que ce qu'un 

 tel automate pourroit exécuter en vertu de fon orga- 

 nifation , il n'y a 9 ce femble , aucune raifon qui 

 nous porte à fùppofer un principe intelligent dans 

 les brutes , & à les regarder autrement que comme 

 de pures machines ; n'y ayant alors que le préjugé 

 qui nous fafTe attacher au mouvement des bêtes , les 

 mêmes penfées qui accompagnent en nous des mou- 

 vemens femblables. 



Rien ne donne une plus jufte idée des automates 

 Cartéfiens , que la comparaifon employée par M, 

 Régis , de quelques machines hydrauliques que l'on 

 voit dans les grottes & dans les fontaines de certai- 

 nes maifons des Grands , où la feule force de l'eau 

 déterminée par la difpofition des tuyaux ,& par quel- 

 que preffion extérieure , remue diverfes machines. II. 

 compare les tuyaux des fontaines aux nerfs ; les muf- 

 cles , les tendons , &c. font les autres refforts qui 

 appartiennent à la machine ; les efprits font l'eau 

 qui les remue ; le cœur eft comme la fource ; & les 

 cavités du cerveau font les regards. Les objets exté- 

 rieurs , qui par leur préfence aghTent furies organes 

 des fens des bêtes , font comme les étrangers qui 

 entrant dans la grotte , félon qu'ils mettent le pié fur 

 certains carreaux difpofés pour cela, font remuer 

 certaines figures ; s'ils s'approchent d'une Diane , 

 elle fuit & fe plonge dans la fontaine ; s'ils avan- 

 cent davantage , un Neptune s'approche , & vient 

 les menacer avec fon trident. On peut encore com- 

 parer les bêtes dans ce fyftème , à ces orgues qui 

 jouent différens airs , par le feul mouvement des 

 eaux : il y aura de même , difent les Cartéfiens , une 

 organifation particulière dans les bêtes , que le Créa- 

 teur y aura produite , & qu'il aura diverfement ré- 

 glée dans les diverfes efpeces d'animaux , mais tou- 

 jours proportionnément aux objets , toujours par 

 rapport au grand but de la confervation de l'indivi- 

 du & de l'efpece. Rien de plus aifé que cela au fu- 

 prème ouvrier , à celui qui connoît parfaitement la 

 difpofition & la nature de tous ces objets qu'il a créés. 

 L'établiiTement d'une fi jufte correfpondance ne doit 



rien 



