rien coûter à fa puiffance & à fa fageffe. L'idée d'une 

 telle harmonie paroît grande & digne de Dieu : 

 cela feu! , difent les Cartéfiens , doit familiarifer un 

 Philofophe avec ces paradoxes fi choquans pour le 

 préjugé vulgaire , & qui donnent un ridicule fi ap- 

 parent au Cartéfianifme fur ce point. 



Une autre confidération en faveur du Cartéfia- 

 nifme , qui paroît avoir quelque chofe d'ébloùiffant, 

 eft prife des productions de l'art. On fait jufqu'où eft 

 allée l'indurlrie des hommes dans certaines machines: 

 leurs effets font inconcevables , & parouTent tenir du 

 miracle dans l'efprit de ceux qui ne font pas verfés 

 dans la méchanique. Raflemblez ici toutes les mer- 

 veilles dont vous ayez jamais oui parler en ce genre, 

 des ftatues quimarchent,des mouches artificielles qui 

 volent & qui bourdonnent ; des araignées de même 

 fabrique qui filent leur toile ; des oifeaux qui chan- 

 tent ; une tête d'or qui parle ; un Pan qui joue de la 

 flûte : on n'auroit jamais fait rénumération , même 

 à s'en tenir aux généralités de chaque efpece , de 

 toutes ces inventions de l'art qui copie fi agréable- 

 ment la nature. Les ouvrages célèbres de Vulcain , 

 ces trépiés qui fe promenoient d'eux-mêmes dans 

 l'affemblée des Dieux ; ces efclaves d'or , qui fern- 

 bloient avoir appris l'art de leur maître , qui travail- 

 loient auprès de lui , font une forte de merveilleux 

 qui ne palïe point la vrahTemblance ; ck les Dieux 

 qui l'admiroient fi fort , avoient moins de lumières 

 apparemment que les Méchaniciens de nos jours. 

 Voici donc comme nos Philofophes Cartéfiens rai- 

 fonnent. Réunifiez tout l'art & tous les mouvemens 

 furprenans de ces différentes machines dans une feu- 

 le , ce ne fera encore que l'art humain ; jugez ce que 

 produira l'art divin. Remarquez qu'il ne s'agit pas 

 d'une machine en idée que Dieu pourroit produire : 

 le corps de l'animal eft inconteftablement une ma- 

 chine compofée de refforts infiniment plus déliés 

 que ne feroient ceux de la machine artificielle , où 

 nous fuppofons que fe réuniroit toute l'induftrie ré- 

 pandue & partagée entre tant d'autres que nous 

 avons vues jufqu'ici.Il s'agit donc de fa voir file corps 

 de l'animal étant , fans comparaifon , au-defîiis de 

 ce que feroit cette machine , par la délicateffe , la 

 variété , l'arrangement , la compofition de fies ref- 

 forts , nous ne pouvons pas juger , en raifonnant du 

 plus petit au plus grand, que Ton organifation peut 

 caufer cette variété de mouvemens réguliers que 

 nous voyons faire à l'animal ; & fi » quoique nous 

 n'ayons pas à beaucoup près là-deflùs une connoif- 

 fance exa&e , nous ne fommes pas en droit de juger 

 qu'elle renferme aflez d'art pour produire tous ces 

 effets. De tout cela le Cartéfien conclut que rien ne 

 nous oblige d'admettre dans les bêtes une ame qui 

 feroit hors d'œuvre , puifque toutes les actions des 

 animaux ont pour dernière fin la confervation du 

 corps , & qu'il eft de la fageffe divine de ne rien faire 

 d'inutile , d'agir par les plus fimples voies ^ de pro- 

 portionner l'excellence & le nombre des moyens à 

 l'importance de la fin; que par conféquent Dieu 

 n'aura employé que des lois méchaniques pour l'en- 

 tretien de la machine , & qu'il aura mis en elle-mê- 

 me , & non hors d'elle , le principe de fa conferva- 

 tion & de toutes les opérations qui y tendent. Voilà 

 le plaidoyer des Cartéfiens fini ; voyons ce qu'on y 

 répond. 



Je mets en fait que fi l'on veut raifonner fur l'ex- 

 périence , on démonte les machines Cartéfiennes , 

 & que pofant pour fondement les actions que nous 

 voyons faire aux bêtes , on peut aller de confequen- 

 ce en conféquence , en fuivant les règles de la plus 

 exacte Logique , jufqu'à démontrer qu'il y a dans 

 les bêtes un principe immatériel , lequel eft caufe de 

 ces actions. D'abord il ne faut pas chicaner les Car- 

 téfiens fur la pofiibilité d'un méchanifme qui produi- 

 Tome I. 



A M E 345 



roit tous ces phénomènes. Il faut bien fe garder de 

 les attaquer fur ce qu'ils difent de la fécondité des 

 lois du mouvement , des miraculeux effets du mé- 

 chanifme , de l'étendue incompréhenfible de l'en- 

 tendement divin ; & fur le parallèle qu'ils font des 

 machines que l'art des hommes a conftruites , avec 

 le merveilleux infiniment plus grand que le Créa- 

 teur de l'univers pourroit mettre dans celles qu'il 

 produirait. Cette idée féconde & prefqu'infinie des 

 pofîibilités méchaniques , des combinaifons de la fi- 

 gure & du mouvement, jointe à celle de la fageffe 

 & de la puiffance du Créateur , eft comme le fort 

 inexpugnable du Cartéfianifme. On ne finirait dire 

 où cela ne mené point ; & certainement quiconque 

 a tant fbit peu confulté l'idée de l'Être infiniment 

 parfait , prendra bien garde à ne nier jamais la 

 pofiibilité de quoi que ce foit , pourvu qu'il n'impli- 

 que pas contradiction. 



Mais le Cartéfien fe trompe, lorfque partant de cet- 

 te pofiibilité qu'on lui accorde , il vient argumenter 

 de cette manière ; Puifque Dieu peut produire des 

 êtres tels que mes automates, qui nous empêchera de 

 croire qu'il les a produits ? Les opérations des bru- 

 tes , quelque admirables qu'elles nous paroiffent , 

 peuvent être le réfultat d'une combinaifon de ref- 

 forts , d'un certain arrangement d'organes , d'une 

 certaine application précife des lois générales du 

 mouvement , application que l'art divin eft capable 

 de concevoir & de produire : donc il ne faut point 

 attribuer aux bêtes un principe qui penfe & qui 

 fent , puifque tout peut s'expliquer fans ce principe ; 

 donc il faut conclurre qu'elles font de pures machi- 

 nes. On fera bien alors de lui nier cette conféquence , 

 & de lui dire : nous avons certitude qu'il y a dans les 

 bêtes un principe qui penfe & qui fent ; tout ce que 

 nous leur voyons faire conduit à un tel principe ; 

 donc nous fommes fondés à le leur attribuer, malgré 

 la pofiibilité contraire qu'on nous oppofe : remar- 

 quez qu'il s'agit ici d'une queftion de fait , lavoir , 

 fi dans les bêtes un tel principe exifte ou n'exifte 

 point : nous voyons les actions des bêtes , il s'agit de 

 découvrir quelle en eft la caufe ; & nous fommes 

 aftraints ici à la même manière de raifonner dont les 

 Phyficiens fe fervent dans la recherche des caufes 

 naturelles , & que les Hiftoriens employant quand 

 ils veulent s'affûrer de certains évenemens. Les mê- 

 mes principes qui nous conduifent à la certitude fur 

 les queftions de ce genre , doivent nous déterminer 

 dans celle-ci. 



La première règle , c'eft que Dieu ne fauroit nous 

 tromper. V oici la féconde : la liaifbn d'un grand nom- 

 bre d'apparences ou d'effets réunis avec une caufe 

 qui les explique , prouve l'exiftence de cette caufe. 

 Si la caufe fùppofée explique tous les phénomènes 

 connus, s'ils fe réunifient tous à un même principe, 

 comme autant de lignes dans un centre commun; fi 

 nous ne pouvons imaginer d'autre principe qui ren- 

 de raifon de tous ces phénomènes que celui-là; nous 

 devons tenir pour indubitable l'exiftence de ce prin- 

 cipe. Voilà le point fixe de certitude au-delà duquel 

 l'efprit humain ne fauroit aller ; car il eft impoftible 

 que notre efprit demeure en fufpens , lorfqu'il y a 

 raifon fiiffifante d'un côté, & qu'il n'y en a point de 

 l'autre. Si nous nous trompons malgré cela , c'eft 

 Dieu qui nous trompe 3 puifqu'il nous a faits de 

 telle manière, & qu'il ne nous a point donné d'au- 

 tre moyen de parvenir à la certitude fur de pareils 

 fujets. Si les bêtes font de pures machines , Dieu nous 

 trompe ; cet argument eft le coup fatal à l'hypothefe 

 des machines. , 



Avouons -le d'abord ; fi Dieu peut faire une ma- 

 chine , qui par la feule difpofition de fes refforts exé- 

 cute toutes les actions furprenantes que l'on admire 

 dans un chien ou dans un finge , il peut former d'au- 



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