très machines qui imiteront parfaitement toutes les 

 actions des hommes : l'un & l'autre eft également pof- 

 fible à Dieu ; & il n'y aura dans ce dernier cas qu'une 

 plus grande dépenfe d'art ; une organifation plus fine, 

 plus de refforts combinés , feront toute la différence. 

 Dieu dans fon entendement infini renfermant les 

 idées de toutes les combinaifons, de tous les rapports 

 poiîibles de figures , d'imprelfions & de détermina- 

 tions de mouvement , &c fon pouvoir égalant fon in- 

 telligence, il paraît clair qu'il n'y a de différence dans 

 ces deux fuppofitions , que celle des degrés du plus 

 & du moins , qui ne changent rien dans le pays des 

 poffibilités. Je ne vois pas par où les Cartéfiens peu- 

 vent échapper à cette conféquence , & quelles dis- 

 parités effentielles ils peuvent trouver entre le cas du 

 méchanifme des bêtes qu'ils défendent , & le cas ima- 

 ginaire qui transformer oit tous les hommes en auto- 

 mates , & qui réduiroit un Cartéfien à n'être pas bien 

 fur qu'il y ait d'autres intelligences au monde que 

 Dieu &: fon propre efprit. 



Si j'avois affaire à un Pyrrhonien de cette efpece , 

 comment m'y prendrois-je pour lui prouver que ces 

 hommes qu'il voit ne font pas des automates ? Je fe- 

 rois d'abord marcher devant moi ces deux principes : 

 i°. Dieu ne peut tromper ; 2°. la liaifbn d'une lon- 

 gue chaîne d'apparences , avec une caufe qui expli- 

 que parfaitement ces apparences , & qui feule me les 

 explique , prouve l'exiftence de cette caufe. La pure 

 pofîlbilité ne prouve rien ici , puifque qui dit poffibi- 

 lité qu'une chofe foit de telle manière , pofe en même 

 tems pombilité égale pour la manière oppofée. Vous 

 m'alléguez qu'il eft pofîîble que Dieu ait fabriqué des 

 machines femblables au corps humain, qui parles 

 feules lois du méchanifme parleront , s'entretiendront 

 avec moi , feront des difcours fuivis , écriront des 

 livres bien raifonnés. Ce fera Dieu dans ce cas , qui 

 ayant toutes les idées que je reçois à l'occafion des 

 mouvemens divers de ces êtres que je crois intelli- 

 gens comme moi , fera jouer les refforts de certains 

 automates pour m'imprimer ces idées à leur occa- 

 fion , & qui exécutera tout cela lui feul par les lois 

 du méchanifme. J'accorde que tout cela eftpofîible : 

 mais comparez un peu votre fuppolition avec la mien- 

 ne. Vous attribuez tout ce que je vois à un mécha- 

 nifme caché ^ qui vous eft parfaitement inconnu ; 

 vous fuppofez une caufe dont vous ne voyez affuré- 

 ment point la liaifon avec aucun des effets , & qui 

 ne rend raifon d'aucune des apparences : moi je trou- 

 ve d'abord une caufe dont j'ai l'idée , une caufe qui 

 réunit,qui explique toutes ces apparences ; cette cau- 

 fe c'eftune ame femblable à la mienne. Je fai que je 

 fais toutes ces mêmes actions extérieures que je vois 

 faire aux autres hommes par la direction d'une ame 

 qui penfe , qui raifonne , qui a des idées , qui eft unie 

 à un corps , dont elle règle comme il lui plaît les mou- 

 vemens. Une ame raifonnable m'explique donc clai- 

 rement des opérations pareilles que je vois faire à 

 des corps humains qui m'environnent. J'en conclus 

 qu'ils lont unis comme le mien à des ames raifonna- 

 bles. Voilà un principe dont j'ai l'idée, qui réunit & 

 qui explique avec une parfaite clarté les phénomè- 

 nes innombrables que je vois. 



La pure pofïïbilité d'une autre caufe dont vous ne 

 me donnez point l'idée , votre méchanifme poffible , 

 mais inconcevable , & qui ne m'explique aucun des 

 effets que je vois, ne m'empêchera jamais d'affirmer 

 l'exiftence d'une ame raifonnable qui me les expli- 

 que , ni de croire fermement que les hommes avec 

 qui je commerce , ne font pas de purs automates. Et 

 prenez-y garde , ma croyance eft une certitude par- 

 faite , puifqu'elle roule fur cet autre principe évi- 

 dent , que Dieu ne fauroit tromper : & fi ce que je 

 prends pour des hommes comme moi , n'étoient 

 en effet que des automates , il me tromperait; il fe- 



AME 



roit alors tout ce qui ferait néceffaire pour me pouf- 

 fer dans l'erreur, en me faifant concevoir d'un côté 

 une raifon claire des phénomènes que j'apperçois, 

 laquelle n'aurait pourtant pas lieu , tandis que de 

 l'autre il me cacheroit la véritable. 



Tout ce que je viens de dire s'applique aifément 

 aux actions des brutes , & la conféquence va toute 

 feule. Qu'appercevons-nous chez elles ? Des actions 

 fuivies, rahonnées , qui expriment un fens & qui re- 

 préfentent les idées , les defirs , les intérêts , les def- 

 feins de quelque être particulier. Il eft vrai qu'elles 

 ne parlent pas ; & cette difparité entre les bêtes & 

 l'homme , vous fervira tout au plus à prouver qu'el- 

 les n'ont point comme lui des idées univerfelles , 

 qu'elles ne forment point de raifonnemens abftraits, 

 Mais elles agiffent d'une manière conféquente ; cela 

 prouve qu'elles ont un fentiment d'elles-mêmes , & 

 un intérêt propre qui eft le principe & le but de leurs 

 actions ; tous leurs mouvemens tendent à leur utilité , 

 à leur confervation , à leur bien-être. Pour peu qu'on 

 fe donne la peine d'obferver leurs allures , il paroît 

 manifeftement une certaine fociété entre celles de 

 même efpece , & quelquefois même entre les efpe- 

 ces différentes ; elles paroiffent s'entendre , agir de 

 concert , concourir au même deffein ; elles ont une 

 correfpondance avec les hommes : témoin les che- 

 vaux , les chiens , &c. on les dreffe , ils apprennent ; 

 on leur commande , ils obéiffent ; on les menace, ils 

 paroiffent craindre ; on les flatte, ils carefîéntà leur 

 tour. Bien plus , car il faut mettre ici à l'écart les mer- 

 veilles de l'infl-inct , nous voyons ces animaux faire 

 des actions fpontanées , où paroît une image de rai- 

 fon & de liberté , d'autant plus qu'elles font moins 

 uniformes , plus diverfihees , plus fingulieres , moins 

 prévues , accommodées fur le champ à l'occafion 

 préfente. 



Vous Cartéfien, m'alléguez l'idée vague d'un mé- 

 chanifme pofïible, mais inconnu & inexplicable pour 

 vous & pour moi : voilà , dites - vous , la fource des 

 phénomènes que vous offrent les bêtes. Et moi j'ai 

 l'idée claire d'une autre caufe ; j'ai l'idée d'un prin- 

 cipe fenfitif : je vois que ce principe a des rapports 

 très-diftincts avec tous les phénomènes en queftion , 

 & qu'il explique & réunit univerfellement tous ces 

 phénomènes. Je vois que mon ame en qualité de prin- 

 cipe fenfitif,produit mille actions & remue mon corps 

 en mille manières, toutes pareilles à celles dont les 

 bêtes remuent le leur dans des circonftances fembla- 

 bles. Pofez un tel principe dans les bêtes , je vois la 

 raifon & la caufe de tous les mouvemens qu'elles 

 font pour la confervation de leur machine : je vois 

 pourquoi le chien retire fa patte quand le feu le brû- 

 le ; pourquoi il crie quand on le frappe , &c ôtez ce 

 principe, je n'apperçois plus de raifon, ni de caufe 

 unique & fimple de tout cela. J'en conclus qu'il y 

 a dans les bêtes un principe de ferttiment , puifque 

 Dieu n'eft point trompeur , & qu'il ferait trompeur 

 au cas que les bêtes fùffent de pures machines ; puif- 

 qu'il me repréfênteroit une multitude de phénomè- 

 nes , d'où réfulte néceffairement dans mon efprit l'i- 

 dée d'une caufe qui ne ferait point: donc les raifons 

 qui nous montrent directement l'exiftence d'une ame 

 intelligente dans chaque homme , nous alfûrent aufîi 

 celle d'un principe immatériel dans les bêtes. 



Mais il faut pouffer plus loin ce raifonnement pour 

 en mieux comprendre toute la force. Suppofons dans 

 les bêtes , fi vous le voulez , une difpofition de la ma- 

 chine d'où naiffent toutes leurs opérations fùrpre- 

 nantes ; croyons qu'il eft digne de la fagefle divine 

 de produire une machine qui puiffe fe conferver elle- 

 même, & qui ait au-dedans d'elle , en vertu de fon 

 admirable organifation , le principe de tous les mou- 

 vemens qui tendent à la conferver ; je demande à 

 quoi bon cette machine ? pourquoi ce merveilleux 



