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qni paroiflent plus raifonnées. À s'êfi tenir à l'éxpé- 

 îiencc , on eft donc en droit de leur refufer toutes 

 ces propriétés de l'ame humaine. Direz-vous avec 

 Bayle , que de ce que Vame des brutes emprifonnée 

 qu elle eft dans certains organes , ne manifefte pas 

 telles & telles facultés , telles & telles idées , il ne 

 s'enfuit point du tout qu'elle ne foit fufceptible de 

 ces idées , & qu'elle n'ait pas ces facultés ; parce 

 que c'eft peut-être l'organifation de la machine qui 

 les voile & les enveloppe ? A ce ridicule peut-être , 

 dont le bon fens s'irrite , voici une réponfe décifive. 

 C'eft mie chofe directement oppofée à la nature d'un 

 Dieu bon & fage , & contraire à l'ordre qu'il fuit 

 invariablement , de donner à la créature certaines 

 facultés , & de ne lui en permettre pas l'exercice , 

 fur-tout fi ces facultés , en fe déployant , peuvent 

 contribuer à la gloire du Créateur & au bonheur de 

 la créature. Voici un principe évidemment contenu 

 dans l'idée d'un Dieu fouverainement bon & fouve- 

 rainement fage , c'eft que les intelligences qu'il a 

 créées , dans quelque ordre qu'il les place > à quel- 

 que ceconomie qu'il lui plaife de les foûmettre ( je 

 parle d'une ceconomie durable & réglée félon les 

 lois générales de la nature ) foient en état de le glo- 

 rifier autant que leur nature les en rend capables , 

 ck foient en même tems miles à portée d'acquérir le 

 bonheur dont cette nature eft fuiceptible. De - là il 

 fuit qu'il répugne à la fageffe & à la bonté de Dieu, de 

 foûmettre des créatures à aucune ceconomie qui ne 

 leur permette de déployer que les moins nobles 

 dé leurs facultés , qui leur rende inutiles celles qui 

 font les plus nobles , & par conséquent les empê- 

 che de tendre au plus haut point de félicité où elles 

 puiiTent atteindre. Telle feroit une ceconomie qui 

 bornerait à de fimples fenfations des créatures fuf- 

 ceptibles de raifonnement & d'idées claires , & qui 

 les priveroit de cette efpece de bonheur que procu- 

 rent les connoifTances évidentes &c les opérations 

 libres & raifonnables , pour les réduire aux feuls 

 plaifirs des fens. Or Vame des brutes , fuppofé qu'elle 

 ne différât point efTentiellement de l'ame humaine , 

 feroit dans le cas de cet affujettifTement forcé qui 

 répugne à la bonté & à la fageffe du Créateur , & 

 qui eft directement contraire aux lois de l'ordre. C'en 

 eft allez pour nous convaincre que Vame des brutes 

 n'ayant , comme l'expérience le montre , aucune 

 connoifTance de la divinité , aucun principe de reli- 

 gion , aucunes notions du bien & du mal moral , 

 n'eft point fufceptible de ces notions. Sous cette ex- 

 clufion efl comprife celle d'un nombre infini d'idées 

 & de propriétés fpirituelles. Mais fi elle n'eft pas 

 la même que celle des hommes , quelle efl: donc fa 

 nature ? Voici ce qu'on peut conjecturer de plus rai- 

 fonnable fur ce fujet , & qui foit moins expofé aux 

 embarras qui peuvent naitre d'ailleurs. 



Je me repréfente Vame des bêtes comme une fubf- 

 tance immatérielle & intelligente : mais de quelle 

 efpece ? Ce doit être , ce femble , un principe actif 

 qui a des fenfations , & qui n'a que cela. Notre ame 

 a dans elle-même , outre Ion activité effentielle , deux 

 facultés qui fournifient à cette activité la matière fur 

 laquelle elle s'exerce. L'une , c'eft la faculté de for- 

 mer des idées claires & diftinctes fur lefquelles le 

 principe actif ou la volonté agit d'une manière qui 

 s'appelle réflexion , jugement , raifonnement , choix LU 

 bre : l'autre , c'eft la faculté de fentir , qui confifte 

 dans la perception d'une infinité de petites idées in- 

 volontaires , qui fe fuccedent rapidement l'une à 

 l'autre , que l'ame ne difcerne point , mais dont les 

 différentes fuccefîions lui plaifent ou lui déplaifent , 

 & à l'occafion defquelles le principe actif ne fe dé- 

 ploie que par defirs confus. Ces deux facultés pa- 

 roiffent indépendantes l'une de l'autre ; qui nous 

 empêcherait de fuppofer dans l'échelle des intelli- 



gences , ail-denous de l'ame humaine , une efpecé 

 d'efprit plus borné qu'elle > & qui ne lui refTemble- 

 roit pourtant que par la faculté de fentir ; un efprit 

 qui n'auroit que cette faculté fans avoir l'autre , qui 

 ne feroit capable que d'idées indiftinctes , ou de per- 

 ceptions confines ? Cet efprit ayant des bornes beau- 

 coup plus étroites que l'ame humaine , en fera ef- 

 fentiellement ou fpécifiquement diftinct. Son activi- 

 té fera refferrée à proportion de fon intelligence : 

 comme celle-ci fe bornera aux perceptions confu- 

 fes ? celle-là ne confiftera que dans des defirs con^ 

 âis qui feront relatifs à ces perceptions. Il n'aura 

 que quelques traits de l'ame humaine ; il fera fon 

 portrait en raccourci. Vame des brutes , félon que je 

 me la figure , apperçoit les objets par fenfation ; elle 

 ne réfléchit point ; elle n'a point d'idée diftincte ; 

 elle n'a qu'une idée confufe du corps. Mais qu'il y 

 a de différence entre les idées corporelles que la fen- 

 fation nous fait naître , & celles que la bête reçoit 

 par la même voie ! Les fens font bien palier dans 

 notre ame l'idée des corps : mais notre ame ayant 

 outre cela une faculté fupérieure à celle des fens , 

 rend cette idée toute autre que les fens ne la lui 

 donnent. Par exemple , je vois un arbre , une bête 

 le voit auffi : mais ma perception eft toute différen- 

 te de la fienne. Dans ce qui dépend uniquement des 

 fens , peut-être que tout eft égal entr'elle & moi : 

 j'ai cependant une perception qu'elle n'a pas , pour- 

 quoi ? Parce que j'ai le pouvoir de réfléchir fur l'ob- 

 jet que me préfente la fenfation. Dès que j'ai vu un 

 feul arbre , j'ai l'idée abftraite d'arbre en général , 

 qui eft féparée dans mon efprit de celle d'une plante, 

 de celle d'un cheval & d'une maifon. Cette viie que 

 l'entendement fe forme d'un objet auquel la fenfa- 

 tion l'applique j eft le principe de tout raifonnement, 

 qui fuppofe réflexion , vue diftincte , idées abftrai- 

 tes des objets , par où l'on voit les rapports & les 

 différences , & qui mettent dans chaque objet une 

 efpece d'unité. Nous croyons devoir aux fens des 

 connoifTances qui dépendent d'un principe bien plus 

 noble , je veux dire de l'intelligence qui diftingue , 

 qui réunit , qui compare , qui fournit cette vue de 

 difcrétion ou de difcernement. Dépouillons donc 

 hardiment la bête des privilèges qu'elle avoit ufur- 

 pés dans notre imagination, Une ame purement fen- 

 îitive eft bornée dans fon activité , comme elle l'eft 

 dans fon intelligence ; elle ne réfléchit point , elle 

 ne raifonne point ; à proprement parler , elle ne 

 choifit point non plus ; elle n'eft capable ni de ver- 

 tus ni de vices , ni de progrès autres que ceux que 

 produifent les imprefîions & les habitudes machina- 

 les. Il n'y a pour elle ni pafle ni avenir ; elle fe con- 

 tente de fentir & d'agir , & fi fes actions femblent 

 lui fuppofer toutes les propriétés que je lui refufe , 

 il faut charger la pure méchanique des organes de 

 ces trompeufes apparences. 



En réunifiant le méchanifme avec l'action d'ua 

 principe immatériel & foi-mouvant , dès-lors la gran- 

 de difficulté s'affoiblit , & les actions raifonnées des 

 brutes peuvent très-bien fe réduire à un principe 

 fenfitif joint avec un corps organifé. Dans l'hyper 

 thefe de Defcartes , le méchanifme ne tend qu'à la 

 confervation de la machine ; mais le but & l'ufage 

 de cette machine eft inexpliquable , la pure matière 

 ne pouvant être fa propre fin , & l'arrangement le 

 plus induftrieux d'un tout matériel ayant néceffaire- 

 ment de fa confervation d'autre raifon que lui-même. 

 D'ailleurs de cette réaction de la machine , je veux 

 dire de ces mouvemens excités chez elle , en con- 

 féquence de l'impreffion des corps extérieurs , on 

 n'en peut donner aucune caufe naturelle ni finale. 

 Par exemple , pour expliquer comment les bêtes 

 cherchent l'aliment qui leur, eft propre > fufKt-il de 

 dire , que le picotement çaufé par certain fuc acre, 



