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potées dans les corps vivans , comme elles produi- 

 lent celles de leur génération & de leur deftruclion : 

 mais de ces lois réfulte le plus grand bien de tout 

 le fyftème immatériel , & dés intelligences qui lui 

 font unies ; la fufpenfion de ces lois renverferoit 

 tout. Qu'emporte donc la jufte idée d'un Dieu 

 bon ? c'en: que quand il agit il tende toujours 

 au bien , & produife un bien ; c'eft qu'il n'y ait au- 

 cune créature fortie de fes mains qui ne gagne à 

 exifter plutôt que d'y perdre : or telle eft la condi- 

 tion des bêtes; qui pourroit pénétrer leur intérieur, 

 y trouveroit une compenfation des douleurs & des 

 plaifirs , qui tourneroit toute à la gloire de la bonté 

 divine ; on y verrait que dans celles qui fouffrent 

 inégalement , il y a proportion , inégalité , ou de 

 plaifirs ou de durée ; & que le degré de douleur qui 

 pourroit rendre leur exiftence malheureufe , eft pré- 

 cifément ce qui la détruit : en un mot , fi l'on dédui- 

 foit la fomme des maux, on trouveroit toujours au 

 bout du calcul un réfidu de bienfaits purs , dont elles 

 font uniquement redevables à la bonté divine ; on 

 verrait que la fageffe divine a fû ménager les cho- 

 fes ; en forte que dans tout individu fenfitif , le de- 

 gré du mal qu'il fouffre , fans lui enlever tout l'a- 

 vantage de fon exiflence , tourne d'ailleurs au profit 

 de l'univers. Ne nous imaginons pas aufïï que les 

 fouffrances des bêtes reffcmblent aux nôtres : les bê- 

 tes ignorent un grand nombre de nos maux , parce 

 qu'elles n'ont pas les dédommagemens que nous 

 avons ; ne jouifiant pas des plaifirs que la raifon pro- 

 cure , elles n'en éprouvent pas les peines : d'ailleurs, 

 îa perception des bêtes étant renfermée dans le point 

 îndivifible du préfent , elles foufFrent beaucoup 

 moins que nous par les douleurs du même genre , 

 parce que l'impatience & îa crainte de l'avenir n'ai- 

 grit point leurs maux, & qu'heureufement pour elles 

 il leur manque une raifon ingénieufe à fe lesgroffir. 



Mais n'y a-t-il pas de la cruauté & de l'injullice 

 à faire fournir des ames & à les anéantir , en détrui- 

 fant leurs corps pour conferver d'autres corps ? n'eft- 

 ce pas un renverfement vifible de l'ordre , que Vame 

 d'une mouche , qui eft plus noble que le plus noble 

 des corps , puifqu'elle erl: fpirituelle , foit détruite afin 

 que la mouche lerve de pâture à l'hirondelle, qui eût 

 pu fe nourrir de toute autre chofe ? Eft-il jufte que 

 Vame d'un poulet fouffre & meure afin que le corps 

 de l'homme foit nourri ? que Vame du cheval endure 

 mille peines & mille fatigues durant fi long-tems, pour 

 fournir à l'homme l'avantage de voyager commo- 

 dément ? Dans cette multitude à' ames qui s'anéantif- 

 fenttous les jours pour les befoins paffagers des corps 

 vivans , peut-on reconnoître cette équitable & fage 

 fubordination qu'un Dieu bon & jufte doit néceflai- 

 rement obferver ? Je réponds à cela que l'argument 

 ferait victorieux, fi les ames des brutes ierapportoient 

 aux corps & fe terminoient à ce rapport ; car certai- 

 nement tout être fpirituel eft au-defius de la matière. 

 Mais, remarquez -le bien, ce n'eft point au corps, 

 comme corps , que fe termine l'ulagc que le Créateur 

 tire de cette ame fpirituelle , c'eft au bonheur des êtres 

 intelligens. Si le cheval me porte, & fi le poulet me 

 nourrit , ce font bien là des effets qui le rapportent 

 directement à mon corps : mais ils fe terminent à 

 mon ame , parce que mon ame feule en recueille 

 l'utilité. Le corps n'eft que pour l'a me , les avantages 

 du corps font des avantages propres à l'ame ; toutes 

 les douceurs de la vie animale ne font que pour elle , 

 n'y ayant qu'elle qui punie fentir , & par conféquent 

 être fufceptible de félicité. La cjneftion reviendra 

 donc à favoir fi Vame du cheval , du chien , du pou- 

 let , ne peut pas être d'un ordre allez inférieur à l'ame 

 humaine , pour que le Créateur employé celle-là à 

 procurer , même la plus petite partie du bonheur de 

 celle-ci , fans violer les règles de l'ordre & des pro- 



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portions. On peut dire la même chofe de la mouche 

 à l'égard de l'hirondelle , qui eft d'une nature plus 

 excellente. Pour l'anéantifTement , ce n'eft point un 

 mal pour une créature qui ne refléchit point fur fon 

 exiftence , qui eft incapable d'en prévoir la fin , 6k 

 de comparer , pour ainfi dire , l'être avec le- non- 

 être , quoique pour elle l'exiftence foit un bien , 

 parce qu'elle fent. La mort, à l'égard d'une ame fen- 

 fitive , n'eft que la fouftrattion d'un bien qui n'étoit 

 pas dû ; ce n'eft point un mal qui empoifonne les dons 

 du Créateur &c qui rende la créature malheureufe. 

 Ainfi , quoique ces ames & ces vies innombrables 

 que Dieu tire chaque jour du néant , foient des preu- 

 ves de la bonté divine , leur deftruction journalière 

 ne bleffe point cet attribut : elles fe rapportent au 

 monde dont elles font partie ; elles doivent fervir à 

 l'utilité des êtres qui le compofënt; il fufiît que cette 

 utilité n'exclue point la leur propre, & qu'elles foient 

 heureufes en quelque mefure , en contribuant au bon- 

 heur d ? autrui. Vous trouverez ce fyftème plus déve- 

 loppé & plus étendu dans le traité de l'efiai philofo- 

 phique fur Vame des bêtes de M. Bouillet, d'où ces ré- 

 flexions ont été tirées. 



V ' Amufement philofophique du Pere Bougeant Jéfuite 

 fur le langage des bêtes , a eu trop de cours dans le 

 monde , pour ne pas mériter de trouver ici fa place. 

 S'il n'eft vrai , du moins il eft ingénieux. Les bêtes 

 ont-elles une ame , ou n'en ont-elles point ? queftion 

 épineufe & embarraffante furtout pour un philofophe 

 chrétien. Defcartes fur ce principe,qu'on peut expli- 

 quer toutes les actions des bêtes par les lois de la 

 méchanique , a prétendu qu'elles n'étoient que de 

 fimples machines, de purs automates. Notre raifon 

 femble fe révolter contre un tel fentiment : il y a 

 même quelque chofe en nous qui fe joint à elle pour 

 bannir de la fociété l'opinion de Defcartes. Ce n'eft 

 pas un fimple préjugé , c'eft une perfuafion intime , 

 un fentiment dont voici l'origine. Il n'eft pas poffible 

 que les hommes avec qui je vis foient autant d'auto- 

 mates ou de perroquets inftruits à mon infu. J'ap- 

 perçois dans leur extérieur des tons & des mouve- 

 mens qui paroifient indiquer une ame : je vois régner 

 un certain fil d'idées qui luppoie la raifon : je vois de 

 la liaifon dans les raifonnemens qu'ils me font , plus 

 ou moins d'efprit dans les ouvrages qu'ils compofënt. 

 Sur ces apparences ainfi raffemblées , je prononce 

 hardiment qu'ils penfent en effet. Peut-être que Dieu 

 pourroit produire un automate en tout femblable au 

 corps humain , lequel par les feules lois du mécha- 

 nifme , parleroit , ferait des difcours fuivis , écriroit 

 des livres très-bien raifonnés. Mais ce qui me raffine 

 contre toute erreur, c'eft la véracité de Dieu. Il me 

 fuffit de trouver dans mon ame le principe unique 

 qui réunit & qui explique tous ces phénomènes qui 

 me frappent dans mes femblables , pour me croire 

 bien fondé à foûtenir qu'ils font hommes comme 

 moi. Or les bêtes font par rapport à moi dans le mê- 

 me cas. Je vois un chien accourir quand je l'appelle, 

 me carefler quand je le flatte , trembler & fuir quand 

 je le menace , m'obéir quand je lui commande , Se 

 donner toutes les marques extérieures de divers fen- 

 timens de joie , de trifteffe , de douleur , de crainte , 

 de defir, des pallions de l'amour & de la haine ; je 

 conclus aufli-tôt qu'un chien a dans lui-même un 

 principe de connoiffance ôl de fentiment , quel qu'il 

 foit. Il me fuffit que Vame que je lui luppoie foit l'u- 

 nique raifon fuffifante qui fe lie avec toutes ces ap- 

 parences & tous ces phénomènes qui me frappent 

 les yeux, pour que je fois periuadé que ce n'eft pas 

 une machine. D'ailleurs une telle machine entraî- 

 nerait avec elle une trop grande compofition de 

 refforts , pour que cela puiffe s'aliier avec la fageffe 

 de Dieu qui agit toujours par les voies les plus fim- 

 ples. ïi y a toute apparene que Defcartes, ce génie 



