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bîe pour eux que nos langues le font pour nous ? La 

 connoiffance fans une communication réciproque 

 par un langage fenfible & connu , ne fuffit pas pour 

 entretenir ïa fociété , ni pour exécuter une entreprife 

 qui demande de l'union & de l'intelligence. Com- 

 ment les loups concerteroient-ils enfemble des rufes 

 de guerre dans la chafle qu'ils font aux troupeaux de 

 moutons, s'ils ne s'entendoient pas ? Gomment enfin 

 des hirondelles ont-elles pu fans fe parler former tou- 

 tes enfemble le deftein de claquemurer un moineau 

 qu'elles trouvèrent dans le nid d'une de leurs cama- 

 rades , voyant qu'elles ne pouvoient l'en chaffer ? 

 On pourrait apporter mille autres traits femblables 

 pour appuyer ce raifonnement. Mais ce qui ne fouf- 

 fre point ici de difficulté , c'eft que fi la nature les a 

 faites capables d'entendre une langue étrangère , 

 comment leur aurait-elle refufé la faculté d'entendre 

 & de parler une langue naturelle ? caries bêtes nous 

 parlent & nous entendent fort bien. 



Quand on fait une fois que les bêtes parlent & 

 s'entendent , la curiofité n'en eft que plus avide de 

 connoître quels font les entretiens qu'elles peuvent 

 avoir entre elles. Quelque difficile qu'il foit d'expli- 

 quer leur langage & d'en donner le diftionnaire , le 

 Pere Bougeant a ofé le tenter. Ce qu'on peut aftiirer , 

 c'en" que leur langage doit être fort borné , puifqu'il 

 ne s'étend pas au-delà des befoins delà vie ; caria 

 nature n'a donné aux bêtes la faculté de parler, que 

 pour exprimer entre elles leurs defirs & leurs fenti- 

 mens , afin de pouvoir fatisfaire par ce moyen à leurs 

 befoins & à tout ce qui eft néceffaire pour leur con- 

 fervation : or tout ce qu'elles penfent , tout ce qu'el- 

 les {entent , fe réduit à la vie animale. Point d'idées 

 abftraites par conféquent , point de raifonnemens 

 métaphyfiques , point de recherches curiéufes fur 

 tous les objets qui les environnent , point d'autre 

 fcience que celle de fe-bien porter, de fe bien con- 

 ferver , d'éviter tout ce qui leur nuit , & de fe pro- 

 curer du bien. Ce principe une fois établi , que les 

 connohTances , les defirs, les befoins des bêtes , & 

 par conféquent leurs expreffions font bornées à ce 

 qui eft utile ou néceffaire pour leur confervation ou 

 la multiplication de leur eîpece , il n'y a rien de plus 

 aifé que d'entendre ce qu'elles veulent fe dire. Pla- 

 cez-vous dans les diverfes circonftances où peut être 

 quelqu'un qui ne connoît &c qui ne fait exprimer que 

 fes befoins , & vous trouverez dans vos propres dis- 

 cours l'interprétation de ce qu'elles fe difent. Com- 

 me la chofe qui les touche le plus eft le deftr de mul- 

 tiplier leur efpece , ou du moins d'en prendre les 

 moyens , toute leur converfation roule ordinaire- 

 ment fur ce point. On peut dire que le Pere Bougeant 

 a décrit avec beaucoup de vivacité leurs amours , & 

 que le dictionnaire qu'il donne de leurs phrafes ten- 

 dres & voluptueufes , vaut bien celui de l'Opéra. 

 Voilà ce qui a révolté dans un Jéfuite , condamné 

 par- état à ne jamais abandonner fon pinceau aux 

 mains de l'amour. La galanterie n'eft pardonnable 

 dans un ouvrage philofophique, quelorfque l'Auteur 

 de l'ouvrage eft homme du monde ; encore bien des 

 perfonnes l'y trouvent-elles déplacée. En prétendant 

 ne donner aux raifonnemens qu'un tour léger & pro- 

 pre à intérefter par une forte de badinage , fouvent 

 on tombe dans le ridicule ; & toujours on caufe du 

 fcandale , fi l'on eft d'un état qui ne permet pas à l'i- 

 magination de fe livrer à fes faillies. Il paroît qu'on 

 a cenfuré trop durement notre Jéfuite fur ce qu'il dit , 

 que les bêtes font animées par des diables. Il eft aifé 

 de voir qu'il n'a jamais regardé ce fyftème que com- 

 me une imagination bifarre & prefque folle. Le titre 

 à? amufement qu'il donne à fon livre , & les plaifante- 

 ries dont il l'égayé , font aftez voir qu'il ne le croyoit 

 pas appuyé fur des fondemens aftez folides pour opé- 

 rer une vraie perfuafion. Ce n'eft pas que ce fyftême 

 Tome. I. 



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né réponde à bien des difficultés , & qu'il ne fût aftez 

 difficile de le convaincre de faux : mais cela prouve 

 feulement qu'on peut aftez bien foûtenir une opinion 

 chimérique , pour embarrafter des perfonnes d'ef- 

 prit , mais non pas aftez bien pour les perfuader. Il 

 n'y a , dit M. de Fontenelie dans une occaiion à peu 

 près femblable , que la vérité qui perfuade , même 

 fans avoir befoin de paraître avec toutes fes preu- 

 ves. Elle entre fi naturellement dans l'efprit , que 

 quand on l'apprend pour la première fois , il femble 

 qu'on ne fafle que s'en fouvenir. Pour moi , s'il m'efc 

 permis de dire mon fentiment, je trouve ce petit ou* 

 vrage charmant & très-agréablement tourné. Je n'y 

 vois que deux défauts ; celui d'être l'ouvrage d'un 

 Religieux ; & l'autre , le bifarre aflbrtiment des plai- 

 fanteries qui y font femées > avec des objets qui tou- 

 chent à la religion, & qu'on ne peut jamais trop ref- 

 peûer. (X) 



Ame des Plantes {Jardinage. ) Les Phyficiens 

 ont toujours été peu d'accord fur le lieu où réfide 

 Vame des plantes ; les uns la placent dans la plante , 

 ou dans la graine avant d'être femée ; les autres dans 

 les pépins ou dans le noyau des fruits. 



La Quintinie veut qu'elle confifte dans le milieu 

 des arbres qui eft le fiége de la vie , &c dans des ra- 

 cines faines qu'une chaleur convenable & l'humidité 

 de la feve font agir. Malpighi veut que les princi-' 

 paux organes des plantes foient les fibres ligneufes , 

 les trachées , les utricules placées dans la tige des 

 arbres. D'autres difent que Vame des plantes n'eft au- 

 tre chofe que les parties fubtiles de la terre , les- 

 quelles pouftees par la chaleur , paflent à travers 

 les pores des plantes , où étant ramaffées , elles for- 

 ment la fubftance qui les nourrit. Voye^ Trachée. 



Aujourd'hui en faifant revivre le fentiment de 

 Théophrafte, de Pline, & de Columelle , on foû-' 

 tient que Vame des végétaux réfide dans la moelle 

 qui s'étend dans toutes les branches & les bour- 

 geons. Cette moelle qui eft une efpece d'ame, 6c 

 qui fe trouve dans le centre du tronc & des bran- 

 ches d'un arbre , fe remarque plus aifément dans les 

 plantes ligneufes , telles que le fureau , le figuier , & 

 la vigne , que dans les herbacées ; cependant par 

 analogie , ces dernières n'en doivent pas être dé- 

 pourvues. Foyei Ligneux , Herbacée , &c 



Cette ame n'eft regardée dans les plantes que comme 

 végétative ; & quoique Redi la eroye fenfitive, on 

 ne l'admet qu'à l'égard des animaux : on reftraint à 

 l'homme , comme à l'être le plus parfait , les trois 

 qualités de Vame , favoir de végétative , de fenfitive, 

 & de raifonnable. 



Ame de Saturne , anima Saturni , félon quel- 

 ques Akhimifles , eft la partie du plomb la plus par- 

 faite , qui tend à la perfection des métaux parfaits ; 

 laquelle partie eft félon quelques-uns , la partie tei- 

 gnante. (M) 



Ame, terme d'Architecture & de Dejfein ; c'eft l'ébau- 

 che de quelques ornemens , qui fe fait fur une ar-» 

 mature de fer , avec mortier compofé de chaux Se 

 de ciment , pour être couverte & terminée de ftuc ; 

 on la nomme aufti noyau. Ame eft auftî une ar- 

 mature de quelque figure que ce foit , recouverte 

 de carton. On dit aufti quun de/Jein a de Vame , pour 

 dire que fon exquifle eft touchée d'art , avec feu 

 & légèreté. 



Ame , (Stuccateur. ) On appelle ainfi la première 

 forme que l'on donne aux figures de ftuc , lorfqu'on 

 les ébauche groflierement avec du plâtre , ou bien 

 avec de la chaux & du fable ou du tuileau cafte , 

 avant que de les couvrir de ftuc , pour les finir ; c'eft 

 ce que Vitruve , Liv. VU. chap. z. appelle nucleus , 

 ou noyau. Voye^ la figure, iz Planche de Jluc. On 

 nomme aufti ame ou noyau ? les figures de terre ou 



