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avec un fottvéràin mépris ; n'ayant jamais pîi parve- 

 nir à concevoir comment les hommes & les arbres 

 fnbfiftoient fufpendus en l'air , les pies en haut ; en 

 un mot , tels qu'ils paroùTent devoir être dans l'au- 

 tre hemifphere. 



Ils n'ont pas fait réflexion que ces termes en-haut , 

 en-bas > font des termes purement relatifs , qui figni- 

 fient feulement plus Loin ou plus pris du centre de la 

 terre , centre commun ôû tendent tous les corps pe- 

 fans ; & qu'ainfi nos antipodes n'ont pas plus que 

 nous la tête en bas & les piés en haut , puifqu'ils ont 

 comme nous les piés plus près du centre de la terre , 

 & la tête plus loin de ce même centre» Avoir la tête 

 en bas & les piés en haut , c'eft avoir le corps placé 

 de manière que la direction de la pefanteur fe falTe 

 des piés vers la tête : or c'eft ce qui n'a point lieu 

 dans lés antipodes ; car ils font poufTés comme nous 

 vers le centre de la terre , fuivant une direction qui 

 va de la tête aux piés;, 



Si nous en croyons Aventinus , Boniface arche- 

 vêque de Mayence & légat du pape Zacharie , dans 

 le huitième fiecle , déclara hérétique un évêque de 

 ce tems , nommé Virgile , pour avoir ofé foûtenir 

 qu'il y avoit des antipodes. 



Comme quelques perfonnes employoient ce fait , 

 quoique mal-à-propos , pour prouver que l'Eglife n'é- 

 toit pas infaillible , un anonyme a crû pouvoir le ré- 

 voquer en doute dans les Mémoires de Trévoux. 



Le feul monument , dit l'auteur anonyme , fur 

 lequel ce fait foit appuyé , ainli que la tradition 

 qui nous l'a tranfmis, eft une lettre du pape Zacha- 

 rie à Boniface : « S'il eft prouvé , lui dit le fouve- 

 » rain Pontife dans cette lettre , que Virgile foûtient 

 5> qu'il y a un autre monde & d'autres hommes fous 

 » cette terre , un autre foleil , & une autre lune ; af- 

 » femblez un Concile ; condamnez-le ; chaffez-le de 

 » l'Eglife , après l'avoir dépouillé delà Prêtrife, &c.» 

 L'auteur que nous venons de citer , prétend que 

 cet ordre de Zacharie demeura fans effet , que Bo- 

 niface & Virgile vécurent dans la fuite en bonne in- 

 telligence , & que Virgile fut même canonifé par le 

 Pape. Mém. de Trévoux, Janvier ijo8. 



L'anonyme va plus loin. Il foûtient que , quand 

 même cette hiftoire feroit vraie , on ne pourroit en- 

 core aceufer le Pape d'avoir agi contre la vérité 

 & contre la juftiee. Car , dit-il -, les notions qu'on 

 avoit alors des antipodes étoient bien différentes des 

 nôtres. » Les démonftrations des Mathématiciens 

 » donnèrent lieu aux Conjectures des Philofophes : 

 » ceux-ci afTûroient que la mer formoit autour de la 

 » terre deux grands cercles qui la divifoient en qua- 

 » tre parties ; que la vafte étendue de l'océan & les 

 » chaleurs excefîîves de la zone-torride empêchoient 

 » toute communication entre ces parties ; en forte 

 » qu'il n'étoit pas polîible que les hommes qui les ha- 

 » bitoient , fuffent de la même efpece & provinrent 

 » de la même tige que nous. Voilà , dit cet auteur, 

 » ce que l'on entendoit alors par antipodes. » 



Ainfi parle l'anonyme , pour juftifier le pape 

 Zacharie : mais toutes ces raiîbns ne paroiffent pas 

 fort concluantes. Car la lettre du pape Zacharie 

 porte , félon l'anonyme même , ces mots : S'il ejl 

 prouvé que Virgile foûtient qu il y a un autre monde & 

 d'AUTRES HOMMES SOUS cette terre , condamnez-le. 

 Le Pape ne reconnoiffoit donc point $ antipodes , & 

 regardoit comme une héréfie d'en foûtenir l'exiften- 

 ce. Il eft vrai qu'il ajoute ces mots , un autre foleil , 

 une autre lune. Mais i°. quelqu'un qui foûtient l'e- 

 xiftence des antipodes , peut très-bien foûtenir qu'ils 

 ont un autre foleil & une autre lune que nous ; com- 

 me nous difons tous les jours , que le foleil d'Ethio- 

 pie n'eft pas le même que celui de France ; c'eft-à- 

 dire , que l'action du foleil eft différente , & agit en 

 différens tems fur ces deux pays 3 que la lune de Mars 

 Tome I t 



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St celle de Séptémbre font différentes , &c. Ainfi ces 

 mots un autre foleil , une autre lune , pouvoient bien „ 

 & félon Virgile , & dans la lettre du Pape même » 

 avoir un fens très-fimple & très-vrai. Ces mots , un 

 autre foleil fous notre terre , ne fignifîent pas plus 

 deuxfoleils , que ces mots , un autre monde fous notre 

 terre, ne fignifîent une AUTRE TERRE SQUS NOTRE 



TERRE. 



Enfin il eft plus que vraiîTemblable que c*étoit-là 

 en effet le fens de Virgile , puifqu'en admettant la 

 terre fphérique & l'exiftence des antipodes , c'eft unë 

 conféquence néceflaire qu'ils ayent le même foleil 

 que nous, lequel les éclaire pendant nos nuits. Aufîï 

 l'anonyme fupprimant dans la fuite de fa difiertation 

 ces mots fous notre terre , qu'il avoit pourtant rappor- 

 tes d'abord , prétend que le Pape n'a pas nié les anti- 

 podes , mais feulement qu'il y eût £ autres hommes , un 

 autre foleil , une autre lune. 2 0 . Quand même Virgile 

 auroit foûtenu l'exiftence réelle d'un autre foleil & 

 d'une autre lune pour les antipodes ; il n'y auroit eu 

 en cela qu'une erreur phyfique , à la vérité allez grof- 

 fiere , mais qui ne mérite pas , ce me femble , le nom 

 d'héréfie ; & en cas que le Pape eut voulu la quali- 

 fier telle , il devoit encore diftinguer cette prétendue 

 héréfie de la vérité que foûtenoit Virgile fur l'exif- 

 tence des antipodes ; & ne pas mêler tout enfemble 

 dans la même phrafe, ces mots, & autres hommes fous 

 notre terre , un autre Joleil , &C une autre lune. 



A l'égard de l'opinion générale où l'apologifte ano- 

 nyme prétend que l'on étoit alors fur les antipodes y 

 que conclurre de-là , finon que le Pape étoit , com- 

 me tous les autres dans l'erreur fur ce lu jet , mais 

 qu'il n'en étoit pas plus en droit de prendre pour ar- 

 ticle de foi ^ une opinion populaire & faufîe , &c de 

 vouloir faire condamner Virgile comme hérétique , 

 pour avoir foûtenu la vérité contraire. 



Enfin la bonne intelligence vraie Ou prétendue 

 dans laquelle Boniface & Virgile vécurent depuis , ne 

 prouve point que le pape Zacharie ne fe foit pas 

 trompé , en voulant faire condamner Virgile fur les 

 antipodes. Si Virgile fe retracta , c'eft peut-être tant 

 pis pour lui: 



Dans toutes ces difcuftïons , je fuppofe les faits 

 exactement tels que l'anonyme les raconte ; je n'igno- 

 re point que l'opinion la plus généralement reçue eft 

 que le Pape condamna en effet Virgile pour avoit 

 Ibûtenu l'exiftence des antipodes , & peut-être cette 

 opinion eft-elle la plus vraie : mais la queftion dont 

 il s'agit , eft trop peu importante pour être examinée 

 du côté du fait. 



Je fuis fort étonné qtie l'anonyme n'ait pas pris un 

 parti beaucoup plus court & plus fage ; c'étoit dé 

 palier condamnation fur l'articleîdu Pape Zacharie, 

 & d'ajouter que cette erreur phyfique du- -Pape, ne 

 prouve rien contre l'infaillibilité dé l'Eglife. Nous 

 foûtenons le mouvement de la terre , quoique les li- 

 vres faints femblent attribuer le mouvement au fo- 

 leil ; parce que dans ce qui n'eft point de foi , les livres 

 faints fe conforment au langage ordinaire. De mê- 

 me , quoique le Pape ait pii fe tromper fur une quef- 

 tion de Cofmologie & de Phyfique , on ne fauroit en 

 conclurre que TEglife & les Conciles généraux qui 

 la repréfentent , ne foient pas infaillibles dans les ma- 

 tières qui regardent la foi. ( Voye^ fur cela les déci- 

 dons du Concile de Confiance , &les articles del'af- 

 femblée du Clergé 1682. ) Cette réponfe eft tran- 

 chante , & je ne comprends pas comment elle n'eft 

 point venue à l'anonyme. 



Pour en venir aux fentimens des premiers Chré- 

 tiens fur les antipodes , il paroît qu'ils n'étoient point 

 d'accord entr'eux fur ce fujet. Les uns , plûtôt que 

 d'admettre les inductions des Philofophes , nioient 

 jufqu'aux démonftrations des Mathématiciens fur la 

 fphéricité de la terre, Ce fut le parti que Lactance 



