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gion n'es Zabiens , qu'ils prétendent être le fruit de la 

 Phiîofophie. Tout ce qu'ils difent n'a pour appui que 

 des raifonnemens &des conjectures : mais que prou- 

 Ve-t-on par des raifonnemens & des conjectures , 

 quand il faut des témoignages ? Ceux qui font dans 

 cette perfuafion que la Phiîofophie a été cultivée par 

 les anciens Arabes, font obligés de convenir eux-mê- 

 mes , que les Grecs n'avoient aucune connoifTance 

 de ce fait. Que dis-je ? Ils les regardoient comme des 

 peuples barbares & ignorans, & qui n'avoient aucu- 

 ne teinture des lettres^ Les écrivains Arabes , fi l'on 

 en croit Abulfarage, difent eux-mêmes qu'avant Ifla- 

 mime , ils étoient plongés dans la plus profonde igno- 

 rance. Mais ces raifons ne font pas aflez fortes pour 

 leur faire changer de fentiment fur cette Phiîofophie 

 qu'ils attribuent aux anciens Arabes, Le mépris des 

 Grecs pour cette nation , difent-ils , ne prouve que 

 leur orgueil & non la barbarie des Arabes. Mais enfin 

 quels mémoires peuvent-ils nous produire , & quels 

 auteurs peuvent-ils nous citer en faveur de l'érudi- 

 tion & de la phiîofophie des premiers Arabes ? Ils con- 

 viennent avec Abulfarage qu'ils n'en ont point. C'efl: 

 donc bien gratuitement qu'ils en font des gens lettrés 

 & adonnés à la Phiîofophie. Celui qui s'eftle plus 

 fignalé dans cette difpute , & qui a eu plus à cœur la 

 gloire des anciens Arabes , c'eft Jofeph Pierre Lude- 

 wig. D'abord il commence par nous oppofer Pytha- 

 gore , qui , au rapport de Porphyre , dans le voyage 

 littéraire qu'il avoit entrepris , fit l'honneur aux Ara- 

 bes de palier chez eux , de s'y arrêter quelque tems , 

 &: d'apprendre de leurs Philofophes la divination par 

 le vol & par le chant des oifeaux, efpece de divina- 

 tion où les Arabes excelloient. Moyfe lui-même , cet 

 homme inftruit dans mite la fagefTe des Egyptiens , 

 quand il fut obligé de quitter ce royaume , ne choifit- 

 il pas pour le lieu de fon exil l'Arabie , préférable- 

 ment aux autres pays ? Or qui pourra s'imaginer que 

 ce légiflateur des Hébreux fe fut retiré chez les Ara- 

 bes , fi ce peuple avoit été grofHer , flupide , igno- 

 rant? Leur origine d'ailleurs ne laiiTe aucun doute fur 

 la culture de leur efprit. Ils fe glorifient de delcendre 

 d'Abraham , à qui l'on ne peut refufer la gloire d'a- 

 voir été un grand Philofophe. Par quelle étrange fa- 

 talité auroient-ils laifTé éteindre dans la fuite des tems 

 ces premières étincelles de l'efprit philofophique , 

 qu'ils avoient hérité d'Abraham leurpere commun ? 

 Mais ce qui paroît plus fort que tout cela , c'efl que 

 les livres faints pour relever la fagefTe de Salomon , 

 mettent en oppofition avec elle la fagefTe des Orien- 

 taux : or ces Orientaux n'étoient autres que les Ara- 

 bes. C'efl: de c*tte même Arabie que la reine de Saba 

 vint pour admirer la fagefTe de ce Philofophe cou- 

 ronné ; c'eft l'opinion confiante de tous les fa vans. 

 On pourroit prouver auffi par d'excellentes raifons , 

 cme les Mages venus d'orient pour adorer le Mefîie , 

 étoient Arabes. Enfin Abulfarage efl obligé de conve- 

 nir qu'avant Ma mime même , à qui l'on doit dans 

 ce pays la renaifTance des lettres , ils entendoient 

 parfaitement leur langue , qu'ils en connoifîbient la 

 valeur & toutes les propriétés , qu'ils étoient bons 

 Poètes, excellens Orateurs , habiles Aftronomes. N'en 

 efl-ce pas a fiez pour mériter le nom de Philofophes ? 

 Non , vous dira quelqu'un. Il fe peut que les Arabes 

 ayent poli leur langue , qu'ils ayent été habiles à de- 

 viner & à interpréter les fonges , qu'ils ayent réuffi 

 dans la compofition & dans la foîution des énigmes , 

 qu'ils ayent même eu quelque connoifTance du cours 

 des aftres , fans que pour cela on puifTe les regarder 

 comme des Philofophes ; car tous ces arts , fi cepen- 

 dant ils en méritent le nom , tendent plus à nourrir 

 & à fomenter la fuperffition , qu'à faire connoître la 

 vérité , & qu'à purger Famé des parlions qui font Tes 

 tyrans. Pour ce qui regarde Pythagore, rien n'efi 

 moins certain que fon voyage dans l'orient quand 



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même nous en conviendrions , qu'en réfùlteroit-il s 

 linon que cet impofteur apprit des Arabes toutes ces 

 niaiferies , ouvrage de la fuperflition> &dontilétoit 

 fort amoureux ? Il efl inutile de citer ici Moyfe. Si 

 ce faint homme pafTa dans l'Arabie , & s'il s'y établit 

 en époufant une des filles de Jétro, ce n'étoit pas 

 affûrément dans le deffein de méditer chez les Ara- 

 bes, &c de nourrir leur folle curiofité de fyflèmes 

 philofophiques. La Providence n'avoit permis cette 

 retraite de Moyfe chez les Arabes, que pour y porter 

 la connoifTance du vrai Dieu & de fa religion. La 

 Phiîofophie d'Abraham , dont ils fe glorifient de def- 

 cendre , ne prouve pas mieux qu'ils ayent cultivé 

 cette fcience. Abraham pourroit avoir été un grand 

 Philofophe & avoir été leur pere, fans que cela tirât 

 à conféquence pour leur phiîofophie. S'ils ont laifTé 

 perdre le fil des vérités les plus précieufes > qu'ils 

 avoient apprifes d'Abraham; fi leur religion a dégé- 

 néré en une grofîiere idolâtrie , pourquoi leurs con- 

 noiflances philofophiques , fuppofé qu'Abraham leur 

 en eût communiqué quelques-unes , ne fe feroient- 

 elles pas aufïï perdues dans la fuite des tems ? Au 

 relie, il n'efi pas trop fur que ces peuples defcendent 

 d'Abraham. C'efl: une hifroire qui paroît avoir pris 

 naiffance avec le Mahométifmc. Les Arabes ainfi que 

 les Mahométans , pour donner plus d'autorité à leurs 

 erreurs , en font remonter l'origine juiqu'au pere des 

 croyans. Une chofë encore qui renverfe la fuppofi- 

 tion de Ludewig , c'efl que la phiîofophie d'Abra- 

 ham n'efi qu'une pure imagination des Juifs , qui 

 veulent à toute force trouver chez eux l'origine &c 

 les commencemens des arts & des fciences. Ce que 

 l'on nous oppofe de cette reine du midi , qui vint 

 trouver Salomon fur la grande réputation de fa fa- 

 gefTe , & des Mages qui partirent de l'orient pour fe 

 rendre à Jérufalem , ne tiendra pas davantage. Nous 

 voulons que cette reine foit née en Arabie : mais efl-il 

 bien décidé qu'elle fût de la feûe des Zabiens ? On ne 

 peut nier fans doute , qu'elle n'ait été parmi les fem- 

 mes d'orient une des plus inflruites , des plus ingé- 

 nieufes , qu'elle n'ait fouvent exercé l'efprit des rois 

 de l'orient par les énigmes qu'elle leur envoyoit; 

 c'efl-là l!idée que nous en donne PHiflorien facré. 

 Mais quel rapport cela a-t-il avec la phiîofophie des 

 Arabes ? Nous accordons auffi. volontiers que les Ma- 

 ges venus d'orient étoient des Arabes , qu'ils avoient 

 quelque connoifTance du cours des allies ; nous ne 

 refilions point abfolument cette fcience aux Arabes ; 

 nous voulons même qu'ils ayent afTez bien parlé leur 

 langue , qu'ils ayent réufîi dans les chofes d'imagi- 

 nation , comme l'éloquence & la poëfie : mais on 

 n'en conciurra jamais , qu'ils ayent été pour cela des 

 Philofophes , & qu'ils ayent fort cultivé cette partie 

 de la littérature. 



La féconde raifon , qu'on fait valoir en faveur de 

 la Phiîofophie des anciens Arabes, c'efl l'hifloire du 

 Zabianifme , qui parle pour avoir pris naifiance chez 

 eux , & qui fuppofe nécefTairement des connoifTan- 

 ces philofophiques. Mais quand même tout ce que 

 l'on en raconte feroit vrai , on n'en pourroit rien 

 conclurre pour la phiîofophie des Arabes ; puifque le 

 Zabianifme, étant de lui-même une idolâtrie hon- 

 teufe & une fuperflition ridicule , efl plutôt l'extinc- 

 tion de toute raifon qu'une vraie phiîofophie. D'ail- 

 leurs , il n'efi pas bien décidé dans quel tems cette 

 fecle a pris naiffance ; car les hommes les plus habi- 

 les , qui ont travaillé pour éclaircir ce point d'hif- 

 toire , comme Hottinger , Pocock , Hyde , &c fur- 

 tout le docte Spencer , avouent que ni les Grecs , ni 

 les Latins ne font aucune mention de cette fe&e. ïî 

 ne faut pas confondre cette fecTe de Zabiens Arabes 

 avec ces autres Zabiens dont il efl parlé dans les an^ 

 nales de l'ancienne Eglife orientale , lefquels étoient 

 moitié Juifs & moitié Chrétiens ? quife vantoient d'ê- 



