Les arbresles plus durs , & qui confervent leurs Feuil- 

 les pendant Phy ver , comme les lauriers , les cyprès, 

 les chênes-verds , &c. & entre ceux qui font plus ten- 

 dres, comme les oliviers, les châtaigniers , les noyers, 

 &c. ceux qui étoient plus vieux & plus forts mouru- 

 rent prefque tous. On chercha dans l'Académie la 

 caufe de cette bifarrerie apparente ( cela fuppofe 

 qu'on s'étoit bien affuré de la réalité) ; & M. Caflini 

 le fils en donna une fort fimple à l'égard des vieux 

 arbres. Il dit avoir remarqué que le grand froid avoit 

 détaché leur écorce d'avec le bois , de quelque ma- 

 nière que cela fut arrivé. En effet, il eft bien natu- 

 rel que l'écorce foit plus adhérente au bois dans 

 les jeunes arbres que dans les vieux , beaucoup plus 

 remplis de fucs , & de fucs huileux. M. Chomel en 

 imagina une autre raifon. M. Homberg tenta aufîi 

 d'expliquer le même phénomène. V ?ye^ leurs con- 

 jectures dans les Mémoires de F Académie. 



Quoi qu'il en foit , il eft confiant que plufieurs 

 arbres qui iembloient avoir échappé à ce cruel hy- 

 ver , parce qu'ils repoufferent des branches & des 

 feuilles à la lève du printems , ne purent profiter de 

 celle de l'automne , & périrent tout-à-fait. Quand 

 on les coupoit , on les trouvoit plus noirs & plus 

 brûlés dans le cœur , que vers l'aubier & vers l'é- 

 corce ; le cœur , qui eft plus dur , avoit été plus en- 

 dommagé que l'aubier ; & il étoit déjà mort , que 

 l'aubier confervoit encore un petit relie de vie. 



8. Dans plufieurs arbres fruitiers , comme les pom- 

 miers , les poiriers , les châtaigniers , & générale- 

 ment dans ceux qui en imitent le port , tels que font 

 les noyers , les chênes , les hêtres , la bafe de la 

 touffe affecte toujours d'être parallèle au plan, d'où 

 fortent les tiges , foit que ce plan foit horifontal ou 

 qu'il ne le foit pas ; foit que les tiges elles - mêmes 

 loient perpendiculaires ou inclinées fur ce plan ; & 

 cette affectation eft fi confiante , que fi un arbre fort 

 d'un endroit où le plan foit d'un côté horifontal , & 

 de l'autre incliné à Fhorifon , la bafe de la touffe 

 fe tient d'un côté horifontale , & de l'autre s'incline 

 à l'horifon autant que le plan. C'efl M. Dodart qui 

 s 'efl le premier apperçû de ce phénomène extraor- 

 dinaire , & qui en a recherché la caufe. 



Nous ne rapporterons point ici les conjectures de 

 M. Dodart , parce que nous ne defefpérons pas 

 qu'on n'en forme quelque jour de plus vraiffembla- 

 bies & de plus heuieuies ; & que ce feroit détourner 

 les efprits de cette recherche , que donner quelque 

 iatisfadfion à la curiofité. Quand la folution d'une 

 difficulté eft éloignée , notre pareffe nous difpofe à 

 prendre pour bonne la première qui nous eft pré- 

 sentée : il lufïït donc d'avoir appris le phénomène à 

 ceux qui l'ignoroient. 



9. Tout le monde connoît ces cercles peu régu- 

 liers d'aubier & de bois parfait , qui fe voient tou- 

 jours dans le tronc d'un arbre coupé horifontale- 

 ment, &: qui marquent les accroiffemens en groffeur 

 qu'il a pris ùiccceflivement ; par-là on compte fon 

 âge allez finement. Le dernier cercle d'aubier qui 

 efl immédiatement enveloppé par l'écorce , & la 

 dernière production du tronc en groffeur , eft d'une 

 fubflance plus rare & moins compacte , efl bois 

 moins parfait que le cercle qu'il enveloppe lui-mê- 

 me immédiatement , & qui a été la production de 

 l'année précédente ; & ainfi de fuite jufqu'au cœur 

 de Y arbre : mais on s'apperçoit qu'à mefure que les 

 cercles concentriques font plus petits , la différence 

 des couleurs qui efl entr'eux difparoît. 



On croit affez communément que ces cercles font 

 plus ferrés entr'eux du côté du nord que du côté du 

 midi ; & on en conclut qu'il feroit poffible de s'o- 

 rienter dans une forêt en coupant un arbre. En effet, 

 il paroît affez naturel que les arbres croiffent plus en 

 groffeur du côté qu'ils font plus expofés aux rayons 

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du foleil : cependant ce fentifnent n'efl pas général; 

 on foûrient que c'efl du côté du midi que les cercles 

 font plus ferrés ; & on en donne la railon phyfique , 

 bonne ou mauvaife : quelques-uns même iont pour 

 le levant , & d'autres pour le couchant. 



On a trouvé par un grand nombre d'expériences 

 que ces faits oppofés font vrais. L'arbre a de groffes 

 racines qui fe jettent les unes d'un côté les autres de 

 l'autre ; s'il en avoit quatre à peu près égales , qui 

 tendiffent vers les quatre points cardinaux de l'hori- 

 fon , elles fourniraient à tout le tronc une nourri- 

 ture égale , & les différens cercles auraient chaque 

 année un même accroiffement , une même augmen- 

 tation de largeur ou d'épaiffeur , fauf les inégalités 

 qui peuvent furvenir d'ailleurs s mais fi une des qua- 

 tre racines manque , celle du nord , par exemple , ce 

 côté-là du tronc fera moins nourri , & les cercles par 

 conféquent feront moins larges ou plus ferrés du cô- 

 té du nord : mais une grofie branche qui part du 

 tronc d'un certain côté , fait le même effet qu'une 

 groffe racine ; la nourriture qui a dû fe porter à cette 

 branche en plus grande abondance , a rendu les 

 cercles plus larges de ce côté-là ; & de-là le refîe 

 s'enfuit. Mais on voit que tout cela fuppofe une di- 

 rection régulière dans le mouvement des fucs de 

 f 'arbre : or une fi parfaite régularité n'eft pas dans 

 la nature ; il faut y calculer des à peu près , réitérer 

 des expériences. , & reconnoître une came générale 

 à travers les petites altérations qu'on remarque dans 

 fes effets. 



D'où il s'enfuit que plus les groffes racines font 

 également diflribuées autour du pié de Y arbre , & les 

 groffes branches autour du tronc , plus la nourritu- 

 re fera également diflribuée dans toute la fubflance 

 de Y arbre ; de forte qu'on aura un ligne extérieur d'u- 

 ne de fes principales qualités , relativement à l'ula- 

 ge des bois. 



L'aubier fe convertit peu-à-peu en bois parfait , 

 qu'on appelle cœur : il lui arrive , par le mouvement 

 foit direct foit latéral de la lève , des particules qui 

 s'arrêtent dans les inîerflices de la fubflance lâche , 

 & la rendent plus ferme & plus dure. Avec le tems 

 l'aubier n'efl plus aubier ; c'efl une couche ligneu- 

 fe : le dernier aubier efl à la circonférence extérieu- 

 re du tronc ; & il n'y en a plus quand Y arbre celte 

 de croître. 



Un arbre efl d'autant plus propre au fervice , qu'il 

 a moins d'aubier & plus de cœur ; & MM. Duha- 

 mel & de Buffon , dont nous tirons ces remarques, 

 ont trouvé , par des expériences réitérées , que les 

 bonsterreins ont toujours fourni les arbres qui avoient 

 le moins d'aubier ; & que plus les couches d'aubier 

 ont d étendue , plus le nombre en eft petit. En effet,, 

 c'efl l'abondance de nourriture qui leur donne une 

 plus grande étendue ; & cette même abondance fait 

 qu'elles fe convertiffent plus promptement en bois , 

 éc ne font plus au nombre des couches d'aubier. 



L'aubier n'étant pas compté pour bois de fervice, 

 deux arbres de même âge & de même efpece peu- 

 vent être tels par la feule différence des terreins , 

 que celui qui aura crû dans le bon aura deux fois 

 plus de bois de fervice que l'autre , parce qu'il aura 

 deux fois moins d'aubier. Il faut pour cela que les 

 arbres foient d'un certain âge. 



On croit communément qu'en plantant les jeunes 

 arbres qu'on tire de la pépinière , il faut les orienter 

 comme ils l'étoient dans la pépinière ; c'efl une er- 

 reur : 25 jeunes arbres de même efpece , plantés dans 

 un même champ , alternativement orientés & non 

 orientés comme dans la pépinière , ont tous égale- 

 ment réufîi. 



Le froid par lui-même diminue le mouvement de 

 la féve , & par conféquent il peut être au point de 

 l'arrêter tout-à-fait 3 UY arbre périra : mais le cas eft- 



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