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cette mefure , fi ce n'eft dans les édifices facrés , com- 

 me le temple & le tabernacle. Cette difficulté a été 

 mieux réfolue par Buteo & par Kircher, cjui en fup- 

 pofant la coudée de la longueur d'un pié & demi , 

 prouvent géométriquement que Y arche étoit très-fuf- 

 fîfante pour contenir tous les animaux. On eft enco- 

 re moins gêné à cet égard dans le fyftème de ceux 

 qui, comme Meilleurs le Pelletier, Graves , Cum- 

 berland & Newton , donnent à l'ancienne coudée Hé- 

 braïque la même longueur qu'a l'ancienne coudée 

 deMemphis, c'eft-à-dire, vingt pouces & demi 

 environ mefure de Paris. Les dimenfions de Y arche , 

 «prifes fuivant cette mefure , donnent une capacité 

 fuffifante pour loger commodément non-feulement 

 les hommes & les animaux, mais aufîi les provifions 

 néceffaires, & l'eau douce pour les entretenir pen- 

 dant un an & plus, comme on le verra ci-deffous par 

 l'expofition des fyftèmes de M. le Pelletier , & du P. 

 Buteo. 



Snellius a prétendu que Y arche avoit plus d'un ar- 

 pent & demi : Cuneu's, Budée & d'autres ont auffi cal- 

 culé la capacité de Y arche. Le docteur Arbuthnot com- 

 pte qu'elle avoit quarante fois 81062 piés cubiques. 

 Le P. Lami dit qu'elle étoit de cent dix piés plus lon- 

 gue que l'églife de S. Merry à Paris , & de foixante- 

 quatre piés plus étroite ; à quoi fon traduûeur An- 

 glois ajoute qu'elle étoit plus longue que l'églife de 

 S. Paul à Londres ne l'eft de l'eft à l'oueft , & qu'elle 

 avoit foixante-quatre piés de haut félon la mefure An- 

 gloife. 



4 0 . V arche contenoit, outre les huit perfonnes qui 

 compofoientla famille de Noé , une paire de chaque 

 efpece d'animaux impurs, & fept d'animaux purs 

 avec leur provifion d'alimens pour un an. Ce qui du 

 premier coup d'œil paroît impoffible 1 mais fi l'on def- 

 cend au calcul , on trouve que le nombre des ani- 

 maux n'eft pas fi grand qu'on fe l'étoit d'abord ima- 

 giné. Nous ne connoiffons gueres qu'environ cent, 

 ou tout au plus cent trente efpeces de quadrupèdes , 

 environ autant des oifeaux , & quarante efpeces 

 de ceux qui vivent dans l'eau. Les Zoologifles 

 comptent ordinairement cent foixante & dix ef- 

 peces d'oifeaux en tout. Vilkins évêque de Chef- 

 ter, prétend qu'il n'y avoit que foixante & douze 

 efpeces de quadrupèdes qui fuffent néceftairement 

 dans Y arche. 



5 0 . Selon la defcription que Moyfe fait de Y arche , 

 il femble qu'elle étoit divifée en trois étages, qui 

 avoient chacun dix coudées où quinze piés de hau- 

 teur. Qn ajoute que l'étage le plus bas étoit occupé 

 par les quadrupèdes & les reptiles ; que celui du mi- 

 lieu renfermoit les provifions , & que celui d'en-haut 

 contenoit les oifeaux avec Noé & fa famille ; enfin 

 que chaque étage étoit fubdivifé en plufieurs loges. 

 Mais Jofeph , Phi Ion , & d'autres commentateurs ima- 

 ginent encore une efpece de quatrième étage qui 

 étoit fous les autres, & qu'ils regardent comme le 

 fond-de-cale du vaiffeau , lequel contenoit le left & 

 les excrémens des animaux. Drexelius croit que Y ar- 

 che contenoit trois cens loges ou appartenons; le P. 

 Fournier en compte trois cens trente-trois ; l'auteur 

 anonyme des omettions fur la Genefe , en met jufqu'à 

 quatre cens. Budée , Temporarius , Arias Montanus, 

 SVilkins , le P. Lami , & quelques autres, fuppofent 

 autant de loges qu'il y avoit d 'efpeces d'animaux. 

 M. le Pelletier & le P. Buteo en mettent beaucoup 

 moins , comme on le verra : la raifon qu'ils en appor- 

 tent eft que fi l'on fuppofe un grand nombre de lo- 

 ges comme trois cens trente-trois ou quatre cens , 

 chacune des huit perfonnes qui étoient dans Y arche , 

 auroient eu 37 ou 41 ou 50 loges à pourvoir & à 

 nettoyer par jour, ce qui eft impofTible. Peut-être y 

 a-t-il autant de difficulté à diminuer le nombre des 

 loges , à moins qu'on ne diminue le nombre des ani- 



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maux; car il feroit peut-être plus difficile de prendre; 

 foin de 300 animaux en 72 loges, que s'ils occu- 

 poient chacun la leur. Budée a calculé que tous les 

 animaux qui étoient contenus dans Y arche , ne dé- 

 voient pas tenir plus de place que cinq cens chevaux, 

 ce qu'il réduit à la dimenfion de cinquante-fix paires 

 de bœufs. Le P. Lami augmente ce nombre jufqu'à foi- 

 xante-quatre paires ou cent vingt-huit bœufs , de for- 

 te qu'en fuppofant que deux chevaux tiennent autant 

 de place qu'un bœuf, fi Y arche a eu de l'efpace pour 

 256 chevaux, elle a pu contenir tous les animaux ; 

 & le même auteur démontre qu'un feul étage pouvoit 

 contenir 500 chevaux, en comptant neuf piés qliar~ 

 rés pour un cheval, 



Pour ce qui regarde les alimens contenus dans le 

 fécond étage, Budée a obfervé que 30 ou 40 livres 

 de foin fuffifent ordinairement à un bœuf pour fa- 

 nourriture journalière , & qu'une coudée folide de 

 foin preffée comme elle l'eft dans les greniers ouma- 

 gafins , pefe- environ 40 livres. De forte qu'une cou- 

 dée quarrée de foin eft plus que fuffifante pour la 

 nourriture journalière d'un bœuf : or il paroît que le 

 fécond étage avoit 1 50000 coudées folides. Si on les 

 divife entre 206 bœufs , il y aura deux tiers de foirt 

 plus qu'ils n'en pourront manger dans un an. 



L'évêque Wilkins calcule tous les animaux carna- 

 ciers équivalens tant par rapport à leur volume, que 

 par rapport à leur nourriture , à 27 loups, & tous les 

 autres à 208 bœufs. Pour l'équivalant de la nourritu- 

 re des premiers, il met celle 1825 brebis, & pour 

 celle des féconds 109500 coudées de foin: or les deux 

 premiers étages étoient plus que fuffifans pour con- 

 tenir ces chofes. Quant au troifieme étage , il n'y ai 

 point de difficulté ; tout le monde convient qu'il y 

 avoit plus de place qu'il n'en falloit pour les oifeaux., 

 pour Noé & pour fa famille, 



Enfuite le favant évêque obferve qu'il eft infini- 

 ment plus difficile d'évaluer en nombre la capacité 

 de Y arche , que de trouver une place fuffifante pour 

 les différentes efpeces d'animaux connus. Il attribue 

 cette différence à l'imperfection de nos liftes d'ani- 

 maux , furtout des animaux des parties du monde 

 que nous n'avons pas encore fréquentées : il ajoute 

 du refte que le plus habile Mathématicien de nos 

 jours ne détermineroit pas mieux les dimenfions d'un 

 vaiffeau , tel que celui dont il s'agit ici, qu'elles ne 

 le font dans l'Écriture , relativement à l'ufage auquel 

 il étoit deftiné. D'oii il conclut que Y arche dont on a 

 prétendu faire une obje&ion contre la vérité des Écri- 

 tures divines , en devient une preuve ; puifqu'il eft à 

 préfumer que dans ces premiers âges du monde , les 

 hommes moins verfés dans les fciences & dans les 

 arts, dévoient être infiniment plus fujets à des er- 

 reurs , que nous ne le ferions aujourd'hui : qtie ce- 

 pendant fi l'on avoit aujourd'hui à proportionner la 

 capacité d'un vaiffeau à la malle des animaux & dé 

 leur nourriture , on ne s'en acquiteroit pas mieux ; ÔC 

 que par conséquent Y arche ne peut être une invention 

 humaine ; car l'efprit humain étant expofé en pareil 

 cas à fe grofîir prodigieufement les objets, il feroit 

 arrivé indubitablement dans les dimenfions de Yarchè 

 de Noé , ce qui arrive dans l'eftimation du nombre 

 des étoiles par la feule vue ; c'eft que de même qu'on 

 en juge le nombre infini, on eût pouffé les dimen- 

 fions de Y arche à des grandeurs demefurées , & qu'on 

 eût ainfi engendré un bâtiment infiniment plus grand 

 qu'il ne le falloit; & péchant plus par fon excès de 

 capacité dans l'hiftorien , que ceux qui attaquent l'hif* 

 toire ne prétendent qu'il pèche par défaut. 



Mais pour donner au lecteur une idée plus jufte 

 des dimenfions de Y arche, de fa capacité, de fa dis- 

 tribution intérieure , & autres proportions , nous air* 

 Ions lui faire part de l'extrait des fyftèmes de M. le 

 Pelletier de Rouen & du P. Buteo, fur cette matière > 



