! que, M. Dufay ayant voulu tenter cette expériencë , 

 y trouva de granciesMifficultés ; le 'petit miroir para- 

 bolique s'échauffe en un moment , & il eft prefque 

 împoiîible de le placer où il doit être. D'ailleurs lé* 

 clat de ces rayons réunis qui tombent fur le miroir 

 parabolique , incommode extrêmement la vue. 



M. Defcartes a attaque dans fa Dioptrique l'hif- 

 toire d'Archimede : il y dit pofitivement , que fi 

 l'éloignement du foyer eft à la largeur du verre ou 

 du miroir , comme la diftance de la terre au fo- 

 leil eft au diamètre du foleil ( c'eft-à-dire environ 

 comme 100 eft à i) , quand ce miroir feroit travaillé 

 par la main des anges , la chaleur n'en feroit pas plus 

 fenfible que celle des rayons du foleil qui traverfe- 

 roient un verre plan, ^e pere Niceron foûtient la 

 même opinion. Voici fa preuve. Il convient que les 

 rayons qui partent d'une portion du difque du foieii 

 égale au verre ou au miroir qu'on y expofe , feront 

 exactement réunis à fon foyer, s'il eft elliptique 

 ou parabolique : mais les rayons qui partent de 

 tous les autres points du difque du foleil ne peuvent 

 être réunis dans le même point , & forment autour 

 de ce point une image du difque du foleil , propoiv 

 tionnée à la longueur du foyer du verre. Lorfque ce 

 foyer eft très-court , c'eft à-dire fort près du verre , 

 l'image du foleil eft fort petite , prefque tous les 

 rayons paffent fi proche du foyer qu'ils femblent ne 

 faire qu'un point lumineux : mais à mefure que le 

 foyer s'éloignera , l'image s'aggrandira par la difper- 

 fion de tous ces rayons qui ne partent pas du centre 

 du foleil , que je fuppolë répondre directement au 

 foyer du miroir ; & par conféquent cet amas de 

 rayons , qui étant réunis dans un très-petit efpace 

 faifoient un effet confidérable , n'en fera pas plus que 

 les rayons directs du foleil , lorfque l'éloignement du 

 foyer fera tel qu'ils feront aufli écartés les uns des 

 autres , qu'ils l'étoient avant que de rencontrer le 

 verre. Ainfi parle le P. Niceron. 



Cela peut être vrai, dit M. Dufay ; mais eft-il fur 

 que les rayons qui viennent d'une portion du difque 

 du foleil égale à la furface du verre , étant réunis au 

 foyer -, ne fuffifent pas pour brider indépendamment 

 des autres ? M. Dufay reçut fur un miroir plan d'un 

 pié en quarré l'image du foleil , & la dirigea de fa- 

 çon qu'elle allât tomber fur un miroir fphérique con- 

 cave afTez éloigné , qui réuniffoit à fon foyer tous les 

 rayons qu'il recevoit parallèles ou prefque parallè- 

 les ; & ces rayons dévoient allumer quelque matière 

 combuftible ; le miroir fphérique a été porté à la dif- 

 lance de 600 pieds , & fon foyer a encore été brû- 

 lant. Cependant le miroir plan qui recevoit le pre- 

 mier les rayons du foleil , étoit allez petit pour ne 

 recevoir de rayons parallèles que d'une petite partie 

 de fa furface ou de fon difque ; les inégalités inévi- 

 tables de la furface du miroir faifoient perdre beau- 

 coup de rayons ; ceux qui portoient l'image du fo- 

 leil du miroir plan fur le miroir concave étoient fi 

 divergens , que cette image étoit peut-être dix fois 

 plus grande, & plus foible furie concave que furie 

 plan ; & par conféquent ces rayons étoient fort éloi- 

 gnés du parallélifme ; enfin ils étoient affoiblis par 

 deux réflexions confécutives. Il paroit par-là que les 

 rayons du foleil tels qu'ils font répandus dans l'air , 

 confervent une grande force , malgré un grand nom- 

 bre de circonftances defavantageufes ; & peut-être, 

 ajoute M. Dufay, feroit-il permis d'appeller du ju- 

 gement que Defcartes a porté contre Fhiftoire d'Ar- 

 chimede. Il eft vrai qu'afin qu'un miroir fût capable 

 de brûler à une grande diftance , il faudroit , s'il étoit 

 parabolique , que la parabole fût d'une grandeur 

 énorme & impraticable ; puifque le paramètre de 

 cette parabole devroit être quadruple de cette dif- 

 tance ; & fi le miroir étoit fphérique , fon rayon de- 

 vroit être double de cette diftance j & de plus , fon 

 Tome L 



A R D Sij 



foyer âuroit beaucoup d'étendue. Mais l'expérience 

 de M. Dufay prouve qu'on peut porter avec un mi-^ 

 roir plan à une affez grande diftance l'image du fo- 

 leil , dont les rayons feront peu affoiblis ; & fi plu» 

 fieurs miroirs plans étoient pofés ou tournés de façon 

 qu'ils portaient cette image vers un même point , il 

 fe pourrait faire en ce point une efpece de foyer ar- 

 tificiel qui auroit de la force. Ce fut ainfi , au rap- 

 port de Tzetzes , poète Grec , mais fort poftérieur à 

 Archimede , que ce célèbre Mathématicien brûla les 

 vaiffeaux des Romains. Ce Poète fait une deferip- 

 tion fort détaillée de la manière dont Archimede s'y 

 prit pour cela. Il dit que ce grand Géomètre difpofa 

 les uns auprès des autres plufieurs miroirs plans * 

 dont il forma une efpece de miroir polygone à plu- 

 fieurs faces ; & que par le moyen des charnières qui 

 uniflbient ces miroirs , il pouvoit leur faire faire tels 

 angles qu'il vouloit ; qu'il les difpofa donc de ma- 

 nière qu'ils renvoyaient tous vers un même lieu 

 l'image du foleil , & que ce fut ainfi qu'il brûla les 

 vaiffeaux des Romains. Tzetzes vivoit dans le dou- 

 zième fiecle ; & il pourroit fe faire que Proclus qui 

 vivoit dans le cinquième , eût employé une méthode 

 femblable pour détruire la flotte de V italien. M. de 

 Buffon, de l'Académie Royale des Sciences de Paris , 

 vient d'exécuter ce que Tzetzes n'avoit fait que 

 raconter ; ou plutôt , comme il n'en avoit aucune 

 connoiffance , il l'a exécuté d'une manière différen- 

 te. Il a formé un grand miroir compofé de plufieurs 

 miroirs plans d'environ un demi pied en quarré ; cha- 

 cun de ces miroirs eft garni par derrière de trois vis , 

 par le moyen defquelles on peut en moins d'un quart- 

 d'heure les difpofer tous de manière qu'ils renvoyent 

 vers un feul endroit l'image du foleil. M. de Buffon 

 par le moyen de ce miroir compofé , a déjà brûlé à 

 200 pieds de diftance ; & par cette belle expérien- 

 ce , a donné un nouveau degré de vraiffemblance à 

 l'hiftoire d'Archimede , dont la plupart des Mathé- 

 maticiens doutoient depuis le jugement de Defcar- 

 tes. M. de Buffon pourra , feJon toutes les apparen- 

 ces , brûler encore plus loin avec des glaces plus po- 

 lies ; & nous favons qu'il travaille à perfectionner de 

 plus en plus une invention fi curieufe , fi utile même 3 

 & à laquelle les Phyficiens ne fauroient trop s'inté- 

 reffer. Voyelles Mem. de VAcad. 



Les plus célèbres miroirs ardens parmi les moder- 

 nes , font ceux de Septala , de Viilette , de Tfchirn- 

 haufen. Le miroir ardent de Manfredus Septala cha- 

 noine de Milan , étoit un miroir parabolique , qui fé- 

 lon Schot , mettoit le feu à des morceaux de bois , à 

 diftance de 1 5 ou 16 pas. Le miroir ardent de Tfchirn- 

 haufen égale au moins le miroir de Septala pour la 

 grandeur , & pour l'effet. Voici ce qu'on trouve fur 

 ce fujet dans les Acta eruditorum de Leipfic. 



Ce miroir allume du bois verd en un moment , 

 enforte qu'on ne peut éteindre le feu en foufïîant vio- 

 lemment deflus. 



20. Il fait bouillir l'eau , enforte qu'on peut très- 

 promptement y faire cuire des œufs ; & fi on laiffe 

 cette eau un peu de tems au foyer , elle s'évapore. 



3 0 . Il fait fondre en un moment un mélange d'é- 

 tain & de plomb de trois pouces d'épais : ces métaux 

 commencent à fondre goutte à goutte , enfuite ils 

 coulent continuement , & en deux ou trois minutes 

 la maffe eft entièrement percée. Il fait aufli rougir 

 promptement des morceaux de fer ou d'acier, & peu 

 après il s'y forme des trous par la force du feu. Une 

 lame de ces métaux fut percée de trois trous en fix 

 minutes. Le cuivre , l'argent , &c. fe liquéfient aufli 

 quand on les approche du foyer. 



4 0 . Il fait aufli rougir comme le fer les matières 

 qui ne peuvent fondre , comme la pierre , la brique , 



5°, Il blanchit l'ardoife en un moment , & enfuite 



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