flraîts fatyriqués qu'ils lançoient contre tous ceux 

 dont le mérite les bleftbit ; & ils en appellent à 

 Ammonius , lequel rapporte cet oracle d'Apollon 

 qui lui fut adrelie : Alle^ à Athènes > & étudie^ perfé- 

 véramment la Pkilofophie ; vous aure^ plus befoin d'ê- 

 tre, retenu que d'être poujjé. Il faîloit que les oracles 

 fufïent alors bien oififs, pour répondre à deparehV 

 les interrogations. 



La grande réputation que Platon s 'étoit acquife , 

 engageoit tous les étrangers à le mettre fous fa difci- 

 pline. Ariftote vint donc à l'Académie ; mais dès les 

 premiers jours il y parut moins en difciple qu'en génie 

 îûpérieur. Il devança tous ceux qui étudioient avec 

 lui ; on ne l'appelloit que Yefprit ou V intelligence. Il 

 joignoit à les talens naturels une ardeur infatiable de 

 tout favoir , une ledure immenfe , qui lui faifoit par- 

 courir tous les livres des anciens. Sa pafïïon pour les 

 livres alla fi loin , qu'il acheta jufqu'à trois talens 

 les livres de Speufippe. Strabon dit de lui qu'il penfa 

 le premier à ie faire une bibliothèque, Sa vafte lit- 

 térature paroît allez dans les ouvrages qui nous ref- 

 tent de lui. Combien d'opinions des anciens a-t-il 

 arrachées à l'oubli dans lequel elles feroient aujour- 

 d'hui enfevelies , s'il ne les en avoit retirées , & s'il 

 ne les avoit expofées dans fes livres avec autant de 

 jugement que de variété. Il feroit à fouhaiter que 

 fa bonne foi dans leur expofition égalât fa grande 

 érudition. Si nous nous en rapportons à Ammonius, 

 il demeura pendant vingt ans fous la difcipline de 

 Platon , dont il honora la mémoire par un autel qu'il 

 lui érigea , & fur lequel il fit graver ces deux vers : 



Gratus Arijloteles Jîruit hoc altare Platoni , 

 Quern turbœ. injujlœ vel celebrare ne/as. 



Il y a bien d'autres preuves de fon amour envers 

 fon maître , témoin l'oraifon funèbre qu'il compo- 

 fa pour lui , & mille épigrammes dans lefquelles il 

 a rendu juftice à fes grands talens. Mais il y en a 

 qui prétendent que tous ces témoignages de l'atta- 

 chement d' Ariftote font démentis par la brouillcrie 

 qui s'éleva entre lui & Platon. En effet , le maître 

 fe faifoit fouvent un plaifir de mortifier fon difciple. 

 Il lui reprochoit entr' autres chofes trop d'affeclation 

 dans fes dilcours , & trop de magnificence dans fes 

 habits, Ariftote de fon côté ne cefîbit de railler fon 

 maître , & de le piquer dans toutes les occafions 

 qui fe préfentoient. Ces méfintelligences allèrent fi 

 loin, que Platon lui préféra Xénocrate, Speufippe, 

 Âmiçlas , & d'autres qu'il affecta de mieux rece- 

 voir que lui , & pour lefquels il n'eut rien de fe- 

 cret. On rapporte même qu' Ariftote prit le tems où 

 Xénocrate étoit allé faire un voyage dans fon pays, 

 pour rendre vifite à Platon , étant efcorté d'un grand 

 nombre de difciples ; qu'il profita de l'abfence de 

 Speufippe , qui étoit alors malade , pour provo- 

 quer à la difpute Platon à qui fon grand âge avoit 

 ôté la mémoire ; qu'il lui fit mille queftions fophif- 

 îiques , plus embarraffantes les unes que les autres ; 

 qu'il l'enveloppa adroitement dans les pièges féduifans 

 de fafubtile dialectique , & qu'il l'obligea à lui aban- 

 donner le champ de bataille. On ajoute que Xéno- 

 crate étant revenu trois mois après de fon voyage , 

 fut fort furpris de trouver Ariftote à la place de fon 

 jmaître ; qu'il en demanda la raifon ; & fur ce qu'on 

 lui répondit que Platon avoit été forcé de céder le 

 lieu de la promenade , qu'il étoit allé trouver Platon, 

 qu'il l'avoit vu environné d'un grand nombre de 

 gens fort eftimés , avec lefquels il s'entretenoit pai- 

 siblement de queftions philofophiques ; qu'il l'avoit 

 falué très-repe&ueufement , fans lui donner aucune 

 marque de fon étonnement : mais qu'ayant affemblé 

 fes compagnons d'étude , il avoit fait à Speufippe de 

 grands reproches d'avoir ainfi laiffé Ariftote maître 



A R I 653 



du champ de bataille ; qu'il a voit attaqué Ariftote „ 

 & qu'il l'avoit obligé de céder à fon tour une place 

 dont Platon étoit plus digne que lui. 



D'autres difent que Platon fut vivement piqué , 

 que de fon vivant Ariftote fe fût fait chef de parti 5 

 & qu'il eût érigé dans le Lycée une fccle entière- 

 ment oppofée à la fienne. Il le comparait à ces en- 

 fans vigoureux, qui battent leurs nourrices après s'ê- 

 tre nourris de leur lait. L'auteur de tous ces bruits fi 

 defavantageux à la réputation d' Ariftote , eft un cer- 

 tain Ariftoxene , que l'efprit de vengeance anima 

 contre lui , félon le rapport de Suidas , parce qu'il 

 lui avoit préféré Théophrafte, qu'il avoit défigné 

 pour être fon fucceffeur. Il n'eft point vraisembla- 

 ble , comme le remarque fort bien Ammonius , qu'A- 

 riftoîe ait ofé chaffer Platon du lieu où il enfeignoitj 

 pour s'en rendre le maître, & qu'il ait formé de fon 

 vivant une fecte contraire à la fienne. Le grand cré- 

 dit de Chabrias & deTimothée, qui tous deux avoient 

 été à la tête des armées , & qui etoient parens de Pla- 

 ton, auroit arrêté une entreprife fi audacieufe. Bien 

 loin qu' Ariftote ait été un rébelle qui ait ofé combat- 

 tre la doclrine de Platon pendant qu'il vivoit, nous 

 voyons que même depuis fa mort il a toujours parlé 

 de lui en termes qui marquoient combien il l'eftimoit. 

 Il eft vrai que la ie£te Péripatéticienne eft bien op- 

 pofée à la iecle Académique : mais on ne prouvera 

 jamais qu'elle l'oit née avant la mort de Platon. Et fi 

 Ariftote a abandonné Platon , il n'a fait que jouir du 

 droit des philofophes ; il a fait céder l'amitié qu'il 

 devoit à fon maître , à l'amour qu'on doit encore 

 plus à la vérité. Il peut fe faire pourtant, que dans 

 l'ardeur de la difpute il n'ait pas allez ménagé fon, 

 maître : mais on le peut pardonner au feu de fa jeu- 

 nefie, & à cette grande vivacité d'efprit qui l'empor- 

 toit au-delà des bornes d'une difpute modérée. 



Platon en mourant laiffa le gouvernement de l'a- 

 cadémie à Speufippe fon neveu. Choqué de cette 

 préférence , Ariftote prit le parti de voyager , & iî 

 parcourut les principales villes de la Grèce , fe fami- 

 liarifant avec tous ceux de qui il pouvoit tirer quel- 

 que inftrucfion ; ne dédaignant pas même cette forte 

 de gens qui font de la volupté toute leur occupation ? 

 & qui plaifent du-moins , s'ils n'inftruifent. 



Durant le cours de fes voyages , Philippe , roi de 

 Macédoine & jufte appréciateur du mérite des hom- 

 mes , lui manda que fon deftein étoit de le charger de 

 l'éducation de fon fils. «Je rends moins grâces aux 

 » dieux , lui écrivoit-il , de me l'avoir donné , que 

 » de l'avoir fait naître pendant votre vie ; je compte 

 » que par vos confeiîs il deviendra digne de vous & 

 » de moi. » Aul. Gell. lib. IX. Quel honneur pour 

 un philofophe , que de voir fon nom lié avec celui 

 d'un héros tel que celui d'Alexandre le Grand ! & 

 quelle récompenfe plus flatteufe de fes foins , que 

 d'entendre ce même héros répeter fouvent : » Je dois 

 » le jour à mon pere , mais je dois à mon précepteur 

 » l'art de me conduire ; fi je règne avec quelque 

 » gloire , je lui en ai toute l'obligation ». 



Il y a apparence qu' Ariftote demeura à la cour 

 d'Alexandre , & y jouit de toutes les prérogatives 

 qui lui etoient dues ; jufqu'à ce que ce prince , def- 

 tiné à conquérir la plus belle partie du monde , por- 

 ta la guerre en Afie. Le philofophe fe fentant inutile, 

 reprit alors le chemin d'Athènes. Là il fut reçu avec 

 une grande diftinclion, & on lui donna le Lycée pour 

 y fonder une nouvelle école de philofophie. Quoi- 

 que le foin de fes études l'occupât extrêmement, il 

 ne laiffoit pas d'entrer dans tous les mouvemens & 

 dans toutes les querelles qui agitoient alors les divers 

 Etats de la Grèce. On le foupçonne même de n'avoir 

 point ignoré la malheureufe confpiration d'Antipa- 

 ter , qui fit empoifonner Alexandre à la fleur de fon 



