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iin nombre infini d'endroits des huit livres de ce phi- 

 Jofophe. Dans prefque tous les autres ouvrages dè 

 Saint Juftin il eft fait mention d Ariftote. Saint Am- 

 broife & Saint Auguftin nous afïïireht dans vingt 

 endroits de leurs ouvrages , qu'ils ont lu les livres 

 d' A ri ilote ; ils les réfutent ; ils en rapportent 

 des morceaux, & nous voyons que ces morceaux 

 fe trouvent dans les écrits qui nous refient , & que 

 ces réfutations conviennent parfaitement aux opi- 

 nions qu'ils contiennent» Allons maintenant plus 

 avant, & parlons au fixieme fiecle : Boëce 3 qui vi- 

 voit au commencement , parle fouvent des livres qui 

 nous refient d'Ariftote , & fait mention de fes prin- 

 cipales opinions, Caffiodore ? qui fut contemporain 

 de Boëce , mais qui mourut beaucoup plus tard , 

 ayant vécu jufque vers le feptieme liecle , eft enco- 

 re un témoin irréprochable des ouvrages d'Ariftote. 

 Il nous fait connoître qu'il avoit écrit d'amples com- 

 mentaires fur le livre d'Ariftote de V Interprétation , 

 & compofé un livre de la divifion , qu'on explique 

 en Logique après la définition, & que fon ami le Pa- 

 trice Boëce j qu'il appelle homme magnifique , ce qui 

 étoit un titre d'honneur en ce tems , avoit traduit 

 l'introduction de Porphyre , les catégories d'Arifto- 

 te , fon livre de l'interprétation , & les huit livres 

 des topiques^ Si du feptieme fiecle , je pafTe au hui- 

 tième & au neuvième , j'y trouve Photius $ pa- 

 triarche de Conftantinople , dont tous les favans an- 

 ciens & modernes ont fait l'éloge à l'envi les uns des 

 autres : cet homme dont l'érudition étoit profonde , 

 & la connoiffance de l'antiquité auffi varie que sû- 

 re , ratifie le témoignage de faint Juflin , & nous ap- 

 prend que les livres qu'il avoit écrits fur la phyfi- 

 que d'Ariftote , exiftoient encore ; que ceux du phi- 

 lofophe s'étoient auffi confervés , & il nous en dit 

 mot à mot le précis. On fait que faint Bernard , dans 

 le douzième fiecle , s'éleva fi fort contre la philofo- 

 phie d'Ariftote , qu'il fît condamner fa métaphyfique 

 par un concile : cependant , peu de tems après > elle 

 reprit le deflûs ; & Pierre Lombard* Albert le Grand, 

 faint Thomas, la cultivèrent avec foin, comme nous 

 Talions voir dans la fuite de cet article. On la retrou- 

 ve prefque en entier dans leurs ouvrages. Mais quels 

 font ceux à qui la fuppofition des ouvrages d'Arif- 

 tote a paru vraiffemblable ? Une foule de demi -fa- 

 vans hardis à décider de ce qu'ils n'entendent point, 

 & qui ne font connus que de ceux qui font obligés 

 parleur genre de travail, de parler des bons ainfi que 

 des mauvais écrivains. L'auteur le plus confidéra- 

 ble qui ait voulu rendre fufpecls quelques livres 

 qui nous retient d'Ariftote , c'eft Jamblique qui a 

 prétendu rejetter les catégories : mais les auteurs, 

 fes contemporains , & les plus habiles critiques mo- 

 dernes, fe font moqués de lui. Un certain Andronicus, 

 Rhodien , qui étoit apparemment l'Hardoûin de fon 

 fiecle , avoit auffi rejetté , comme fuppofés , les li- 

 vres. de l'Interprétation : voilà quels font ces favans 

 fur l'autorité defquels on regarde comme apocry- 

 phes les livres d'Ariftote. Mais un favant qui vaut 

 mieux qu'eux tous , & qui eft un juge bien compé- 

 tent dans cette matière , c'eft M. Leibnitz ; on vou- 

 dra bien me permettre de le leur oppofer. Voici com- 

 me il parle dans le fécond tome de fes Epîtres ,pagé 

 li5> de l'édition de Leipfic, 1738 : « Il eft tems de 

 » retourner aux erreurs de Nizolius ; cet homme a 

 » prétendu que nous n'avions pas aujourd'hui les vé- 

 » ritables ouvrages d'Ariftote : mais je trouve pi- 

 » toyable l'objection qu'il fonde fur les pafiages de 

 » Cicéron , & elle ne fauroit faire la moindre im- 

 » prefîion fur mon efprit. Eft-il bien furprcnant qu'un 

 » homme accablé de foins , chargé des affaires pu- 

 » bliques , tel qu'étoit Cicéron , n'ait pas bien com- 

 ■» pris le véritable fens de certaines opinions d'un 

 $ phiiofophe. très-fubtil, & qu'il ait pu fe tromper 



» ënîës parcourant très4égéremeht? Que! eft l'hom- 

 » me qui puiffe fe figurer qu'Ariftote ait appelle" Dieu 

 » V ardeur dû ciel ? Si l'ori croit qu'Ariftote a dit Une 

 >> pareille abfurdité,on doit conclurre nécefïairement 

 » qu'il étoit infenfé : cependant nous voyons par les 

 » ouvrages qui nous relient , qu'Ariftote étoit iiri 

 » grand génie ; pourquoi donc veut-on fubftituer par 

 » forcé , & contre toute raifon , un Ariftote fou ; à 

 » l'Ariftote fage ? C'eft un genre de critique bien 

 » nouveau, &c bien fingulier , que celui de juger dé 

 » la fuppofition des écrits d'un auteur généralement 

 » regardé de tous les grands hommes , comme un gé- 

 » nie fupérieur , par quelques abfurdités qui ne s'f 

 » trouvent point ; enforte que pour que les ouvra- 

 » ges d'un phiiofophe auffi fubtil que profond, né 

 » parlent point pour fuppofés , il faudra déformais 

 » qu'on y trouve toutes les fautes & toutes les im- 

 » pertinences qu'on lui aura prêtées , foit par inad- 

 » vertance , foit par malice. Il eft bon d'ailleurs dé 

 » remarquer que Cicéron a été le feul que nous con- 

 » noiffions avoir attribué ces fentimens à Ariftote : 

 » quant à moi , je fuis très-perfuadé que tous les 011- 

 » vrages que nous avons d'Ariftote , font conftam-' 

 » ment de lui ; & quoique quelques-uns ayent été re- 

 » gardés comme fuppof és , ou du moins comme liif- 

 » pecls , par Jean-François Pic, par Pierre Ramus, par 

 » Patricius & par Naudé , je n'en fuis pas moins con- 

 » vaincu que ces livres font véritablement d'AriP 

 » tote. Je rrouve dans tous une parfaite liaifon 4 Se 

 » une harmonie qui les unit : j'y découvre la même 

 >> hypothefe toujours bien fuivie , & toujours bieri 

 » foûtenue : j'y vois enfin la même méthode , la me- 

 » me fagacité & la même habileté ». Il n'eft guère 

 furprenant que dans le nombre de quatorze ou quin- 

 ze mille commentateurs qui ont travaillé fur les ou- 

 vrages d'Ariftote, il ne s'en foit trouvé quelques-uns 

 qui , pour fe donner un grand air de critique , & mon- 

 trer qu'ils avoient le goût plus fin que les autres 4 

 ayent crû devoir regarder comme fuppofé quelque 

 livre particulier parmi ceux de ce phiiofophe Grec : 

 mais que peuvent dix ou douze perfonnes qui auront 

 ainfi penfé , contre plus de quatorze mille dont le feiv 

 timent fur les ouvrages d'Ariftote eft bien différent * 

 Au refte , aucun d'eux n'a jamais foûtenu qu'ils fuf- 

 fent tous fuppofés ; chacun , félon fon caprice & la 

 fantaifie , a adopté les uns , & rejetté les autres ; 

 preuve bien fenfible que la feule fantaifie a dicté leur 

 décifion. 



A la tête des ouvrages d'Ariftote , font ceux qui 

 roulent fur l'art oratoire & fur la poétique ; il y a 

 aparence que ce font les premiers ouvrages qu'il ait 

 compofés ; il les deftina à l'éducation du prince qui 

 lui avoit été confiée ; on y trouve des ehofes excel- 

 lentes , & on les regarde encore aujourd'hui comme 

 des chefs-d'œuvre de goût & dePhilofophie. Une lec- 

 ture afîidue des ouvrages d'Homère lui avoit formé 

 le jugement, & donné un goût exquis de la belle Lit* 

 térature : jamais perfonne n'a pénétré plus avant dans 

 le cœur humain, ni mieux connu les relforts invifibles 

 qui le font mouvoir: il s'étoit ouvert, parla force de 

 fon génie , une route sûre jufqu'aux fburces du vrai 

 beau ; & fi aujourd'hui l'on veut dire quelque chofé 

 de bon fur la Rhétorique & fur la Poétique , on fe voit 

 obligé de le répéter. Nous ne craignons point de dire 

 que ces deux ouvrages font ceux qui font le plus 

 d'honneur à fa mémoire ; voye^-en un jugement plus 

 détaillé aux deux articles qui portent leur nom. Ses 

 traités de morale viennent enfuite ; l'auteur y garde 

 un caractère d'honnête-homme qui plaît infiniment : 

 mais par malheur il attiédit au lieu d'échauffer ; on 

 ne hu donne qu'une admiration ftérile ; on ne revient 

 point à ce qu'on a lu. La morale eftfeehe & infruc- 

 tueufe quand elle n'offre que des vues générales M 

 des proportions métaphyfiçties ? plus propres à orn#* 



