on peut dire qu'il f eft dans un fens plus étendu , par* 

 ce que les idées qu'il fe forme de la divinité , tendent 

 indirectement à la renverfer & à la détruire. En effet , 

 Ariftote nous représente Dieu comme le premier mo- 

 teur de toutes chofes : mais il veut en même tems 

 que le mouvement que Dieu imprime à la matière , 

 ne foit pas l'effet de fa volonté , mais qu'il coule de 

 ia néceffité de fa nature ; doctrine monftrueufe qui 

 «>te à Dieu la liberté , & au monde fa dépendance 

 par rapport à fon créateur. Car fi Dieu eft lié & en- 

 chaîné dans fes opérations , il ne peut donc faire que 

 ce qu'il fait , & de la manière dont il le fait , le mon- 

 de efb donc aulîi éternel & aufîi néceffaire que lui. 

 D'un autre côté, le Dieu d' Ariftote ne peut êtreim- 

 menfe ni préfent par tout, parce qu'il eft comme 

 cloiié au ciel le plus élevé , où commence le mou- 

 vement , pour fe communiquer de-là aux cieux infé- 

 rieurs. Abyfmé de toute éternité dans la contempla- 

 tion de fes divines perfections, il ne daigne pas s'in- 

 former de ce qui fe paffe dans l'univers, il le laiffe 

 rouler au gré du halard. Il ne penfe pas même aux 

 autres intelligences qui font occupées , comme lui , à 

 faire tourner les fpheres auxquelles elles fe font atta- 

 chées. Il eft dans l'univers ce qu'un premier mobile 

 eft dans une machine : il donne le mouvement à tout, 

 & il le donne nécelTairement. Un Dieu fi éloigné des 

 hommes , ne peut être honoré par leurs prières , ni ap- 

 paifé par leurs facrinces,ni punir le vice, ni récompen- 

 fer la vertu. De quoi ferviroit-il aux hommes d'hono- 

 rer un Dieu qui ne les connoît pas , qui ne fait pas mê- 

 me s'ils exiftent , dont la providence eft bornée à faire 

 mouvoir le premier ciel où il eft attaché ? Il en eft de 

 même des autres intelligences , qui contribuent au 

 mouvement de l'univers , ainfi que les différentes par- 

 ties d'une machine, où plufieurs refforts font fubor- 

 donnés à un premier qui leur imprime le mouvement. 

 Ajoutez à cela qu'il croyoit nos ames mortelles , & 

 qu'il rejettoit le dogme des peines & des récompen- 

 fes éternelles ; ce qui étoit une fuite, comme nous l'a- 

 vons ci-deffus obfervé , de l'opinion monftrueufe qui 

 faifoit de nos ames autant dé portions de la divinité. 

 Jugez après cela fi Ariftote pouvoit être fort dévot en- 

 vers les dieux. N'eft-il pas plaifant de voir que même 

 dans les plus beaux fiecles de l'Eglife , il y ait eu des 

 hommes allez prévenus, & non moins impies qu'infen- 

 fés, les uns pour élever les livres d' Ariftote à la dignité 

 de texte divin, les autres pour faire un regard de fon 

 portrait & de celui de J. C? Dans les fiecles fuivans, 

 & même depuis la renaiffance des lettres en Italie , on 

 n'a point hérité à mettre ce philofophe au nombre des 

 bienheureux. Nous avons deux ouvrages exprès fur 

 cette matière , l'un attribué aux Théologiens de Colo- 

 gne , & intitulé , du falut cT Ariftote : l'autre compofé 

 par Lambert Dumont profeffeur en Philofophie , & 

 publié fous ce titre : Ce qu'on peut avancer de plus proba- 

 ble touchant le falut d' Ariftote, tant par des preuves tirées 

 de V Ecriture-fainte , que par des témoignages empruntés de 

 la plus faine partie des Théologiens : tandis qu'il eft conf- 

 iant par l'expofition de fon fyftème , qu'il n'a point eu'' 

 d'idée faine de la divinité, & qu'il n'a nullement connu 

 la nature de l'ame , ni fon immortalité , ni la fin pour la- 

 quelle elle eft née. On fuppofe dans ces deux ouvra- 

 ges comme un principe clair & évident, qu'il a eu une 

 connoiffance anticipée de tous les myfteres du Chrif- 

 tianifme, & qu'il a été rempli d'une force naturelle. 

 A combien d'excès l'envie opiniâtre de chriftianifer 

 les anciens Philofophes, n'a-t-elle point donné naiffan- 

 ce? Ceux qui auraient l'efprit tourné de ce côté là, 

 ne feroient pas mal de lire l'excellent traité de Jean- 

 Baptifte Crifpus Italien , qui fleuriffoit au commence- 

 ment du XVI e . necle. Ce traité eft plein d'une critique 

 fûre & délicate, & où le difcernement de l'auteur bril- 

 le à chaque page : il eft intitulé, des Précautions qu'il 

 faut prendre en étudiant les Philofophes payens % 



A R I 



Si Ariftote a eu des temples , il s'eft trouvé bien 

 des infidèles qui fe font moqués de fa divinité : les 

 uns l'ont regardé comme le génie de la nature & 

 prefque comme un dieu : mais les autres ont daigné 

 à peine lui donner le titre de phyficien. Ni les pane- 

 gyriftes , ni les critiques , n'en ont parlé comme ils 

 dévoient, les premiers ayant trop exagéré le mérite 

 de ce philofophe , & les autres l'ayant blâmé fans au- 

 cun ménagement. Le mépris qu'on a eu pour lui dans 

 ces derniers fiecles , vient de ce qu'au lieu des origi- 

 naux, queperfonne nelifoit, parce qu'ils étoienten 

 grec, on confultoit les commentateurs arabes & fcho- 

 laftiques, entre les mains defquels on ne peut douter 

 que ce Philofophe n'ait beaucoup perdu de fes traits. 

 En effet ils lui ont prêté les idées les plus monftrueu- 

 fes, &c lui ont fait parler un langage inintelligible. 

 Mais quelque tort que lui ayent fait tous ces écarts 

 & toutes ces chimères , au fond il n'en eft point ref- 

 ponfable. Un maître doit-il fouffrir de l'extravagan- 

 ce de fes difciples } Ceux qui ont lu fes ouvrages dans 

 l'original , lui ont rendu plus de juftice. Ils ont admi- 

 ré en lui un efprit élevé , des connoiffances variées , 

 approfondies , & des vues générales ; & fi fur la Phy- 

 sique il n 'a pas pouffé les recherches auffi loin qu'on 

 l'a fait aujourd'hui , c'eft que cette feience ne peut fe 

 perfectionner que par le fecours des expériences , ce 

 qui dépend, comme l'on voit, du tems. J'avouerai 

 cependant d'après le fameux Chancelier Bacon, que 

 le défaut effentiel de la philofophie d' Ariftote, c'eft 

 qu'elle accoutume peu à peu à fe paffer de l'éviden- 

 ce , & à mettre les mots à la place des chofes. On peut 

 lui reprocher encore cette obfcurité qu'il affecte par- 

 tout , & dont il envelope fes matières. Je ne puis 

 mieux finir, ni faire connoître ce qu'on doitpenferdu 

 mérite d' Ariftote , qu'en rapportant ici l'ingénieux pa- 

 rallèle que le P. Rapin entait avec Platon, qu'on a 

 toujours regardé comme un des plus grands Philofo- 

 phes. Voici à peu près comme il s'exprime : les quali- 

 tés de l'efprit étoient extraordinaires dans l'un & dans 

 l'autre : ils avoient le génie élevé & propre aux gran- 

 des chofes. Il eft vrai que l'efprit de Platon eft plus 

 poli ; & celui d'Ariftote eft plus vafte & plus profond. 

 Platon a l'imagination vive, abondante, fertile en 

 inventions , en idées , en exprelîions , en figures ? 

 donnant mille tours différens , mille couleurs nou- 

 velles, & toutes agréables à chaque chofe. Mais, 

 après tout , ce n'eft fouvent que de l'imagination, 

 Ariftote eft dur & fec en tout ce qu'il dit : mais ce 

 font des raifons que ce qu'il dit , quoiqu'il le dife fe- 

 chement: fa diction, toute pure qu'elle eft, a je ne 

 lai quoi d'auftere ; & fes obfcurités naturelles ou af- 

 fectées , dégoûtent tk fatiguent les lecteurs. Platon 

 eft délicat dans tout ce qu'il penfe & dans tout ce 

 qu'il dit : Ariftote ne l'eft point du tout , pour être 

 plus naturel ; fon ftyle eft fimple & uni , mais ferré 

 & nerveux. Celui de Platon eft grand & élevé , mais 

 lâche & diffus : celui-ci dit toujours plus qu'il n'en 

 faut dire ; celui-là n'en dit jamais allez , & laiffe à pen- 

 fer toujours plus qu'il n'en dit : l'un furprend l'efprit, 

 & Pébloùit par un caractère éclatant & fleuri ; l'au- 

 tre leclaire & l'inftruit par une méthode jufte & fo- 

 lide ; & comme les raifonnemens de celui-ci font plus 

 droits & plus fimples , les raifonnemens de l'autre 

 font plus ingénieux & plus embarraffés. Platon donne 

 de l'efprit par la fécondité du fien , & Ariftote don- 

 ne du jugement & de la raifon par l'impreffion du bon 

 fens qui paroît dans tout ce qu'il dit. Enfin Platon ne 

 penfe le plus fouvent qu'à bien dire , & Ariftote ne 

 penfe qu'à bien penfer, à creufer les matières, à en 

 rechercher les principes , & des principes tirer des 

 conféquences infaillibles ; au lieu que Platon , en fe 

 donnant plus de liberté, embellit fon difeours & 

 plaît d'avantage : mais par la trop grande envie qu'il 

 a de plaire, il fe laiffe trop emporter 4 fon éloquen- 



