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barbare ; & le goût étant devenu plus pilf , les gens 

 d'efprit cherchèrent un interprète plus poli & plus 

 élégant. Ils choiiirent donc Alexandre , qui paffoit 

 dans le Lycée pour l'interprète le plus pur & le plus 

 exact. Averroès & lui étoient fans difficulté les deux 

 'chefs du Péripatéticifme , & ils avoient contribué à 

 jjetter un grand éclat fur cette fecte : mais leurs dog- 

 mes fur la nature de Famé n'étoient pas orthodoxes ; 

 Car Alexandre la Croyoit mortelle ; Averroès Fa- 

 "voiioit à la vérité immortelle , mais il n 'entendoit 

 parler que d une ame univerfelle , & à laquelle tous 

 les hommes participent. Ces opinions étoient fort 

 répandues du tems de S. Thomas , qui les réfuta avec 

 force. La fecle d' Averroès prit le demis en Italie. 

 Léon X. fouverain pontife crut devoir arrêter le 

 cours de ces deux opinions û contraires aux dogmes 

 du chriifianifme. Il fît condamner comme impie la 

 doctrine d' Averroès dans le concile de Latran , qu'il 

 avoit affemblé. « Comme de nos jours , dit ce fouve- 

 rain pontife , » ceux qui fement l'ivraie dans le champ 

 » du Seigneur, ont répandu beaucoup d'erreurs , & en 

 » particulier fur la nature de l'âme raifonnable , difant 

 » qu'elle eft mortelle , ou qu'une feule & même ame 

 » anime les corps de tous les hommes ; ou que d'au- 

 >> très, retenus un peu par l'Evangile, ontofé avan- 

 » cer qu'on pouvoit défendre ces fentimens dans la 

 » philofophie feulement , croyant pouvoir faire un 

 » partage entre la foi & la raifon : Nous avons cru qu'il 

 » étoit de notre vigilance paftoraie d'arrêter le pro- 

 » grès de ces erreurs» Nous les condamnons , le faint 

 » concile approuvant notre cenfure , & nous défïnif- 

 '& ions que Famé raifonnable eft immortelle ; & que 

 » chaque homme eft animé par une ame qui lui eft 

 » propre , diftinguée individuellement des autres ; & 

 » comme la vérité ne fauroit être oppofée à elle-mê- 

 » me , nous défendons d'enfeigner quelque chofe de 

 » contraire aux vérités de l'Evangile. » Les docteurs 

 crurent que les foudres de Féglife ne fuflifoient pas 

 pour faire abandonner aux favans ces opinions dan- 

 gereufes. Ils leur oppoferent donc la philofophie de 

 Platon , comme très-propre à remédier au mal ; d'au- 

 tres pour qui la philofophie d'Ariftote avoit beau- 

 coup d'attraits , 6c qui pourtant refpecloient l'Evan- 

 gile, voulurent la concilier avec celle de Platon. 

 D'autres enfin adoucifloient les paroles d'Ariftote , 

 .& les plioient aux dogmes de la religion. Je crois 

 qu'on ne fera pas fâché de trouver ici ceux qui fe 

 diftinguerent le plus dans ces fortes de difputes. 



Parmi les Grecs qui abandonnèrent leur patrie , 

 & qui vinrent, pour ainfi-dire, tranfplanter les lettres 

 en Italie , Théodore Gaza fut un des plus célèbres ; il 

 étoit inftruit de tous les fentimens des différentes fec- 

 tes de philofophie ; iî étoit grand Médecin , profond 

 Théologien , & furtout très-verfé dans les Belles-let- 

 tres. Il étoit de Theflalonique : les armes victorieu- 

 fes d'Amurat qui ravageoit tout l'orient , le firent 

 réfugier en Italie. Le cardinal Beftarion le reçût avec 

 amitié , & l'ordonna prêtre. Il traduifit l'hiftoire des 

 animaux d'Ariftote , & les problèmes de Theophraf- 

 te fur les plantes. Ses traductions lui plaifoient tant, 

 qu'il prétendoit avoir rendu en aufti beau Latin Arif- 

 tote , que ce philofophe avoit écrit lui-même en 

 Grec. Quoiqu'il pafî'e pour un des meilleurs traduc- 

 teurs , il faut avouer avec Erafme , qu'on remarque 

 dans fon latin un tour grec , & qu'il fe montre un 

 peu trop imbu des opinions de fon fiecL. Cofme de 

 Médicisfe joignit au cardinal Beftarion, pour lui fai- 

 re du bien. Comblé de leurs bienfaits, il aurait pû me- 

 ner une vie agréable & commode : mais l'eeconomie 

 ne fut jamais fon défaut ; l'avidité de certains petits 

 Grecs & des Brutiens ne lui laifla jamais dequoi parer 

 aux coups de la fortune. Il fut réduit à une extrê- 

 me pauvreté ; & ce fut alors que pour foulager fa 

 anifere 3 il traduifit l'hiftoire des animaux 3 dont j'ai 



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déjà parlé. Il la dédia à Sixte IV.Toutes les efpérart-* 

 ces de fa fortune étoient fondées fur cette dédicace : 

 mais il fut bien trompé ; car il n'en eut qu'un préfent 

 d'environ cent piftoles. Il en conçût une fi grande 

 indignation , & fut fi outré que de fi pénibles & ft 

 utiles travaux fuflent aufti mal payés , qu'il en jetta 

 l'argent dans le Tibre. Il fe retira chez les Brutiens, 

 où il feroit mort de faim , fi le duc de Ferrare ne lui 

 avoit pas donné quelques fecours. Il mourut peu de 

 tems après dévoré par le chagrin , laiftant un exem- 

 ple mémorable des revers de la fortune. 



George de Trebizonde s'adonna , ainft que Gaza, 

 à la Philofophie des Péripatéticiens. Il étoit Crétoîs 

 de naiflance, & ne fe difoit de Trebizonde que par- 

 ce que c'étoit la patrie de fes ancêtres paternels. II 

 pafla en Italie pendant la tenue du concile de Flo- 

 rence , & lorfqu'on traitoit de la réunion des Grecs 

 avec les Latins. Il fut d'abord à Venife , d'où il pafla 

 à Rome , & y enfeigna la Rhétorique & la Philofo- 

 phie. Ce fut un des plus zélés défenfeurs de la Philo- 

 fophie péripatéticienne ; il ne pouvoit fournir tout ce 

 qui y donnoit la moindre atteinte. Il écrivit avec 

 beaucoup d'aigreur & de fiel contre ceux de fon 

 tems qui fuivoient la Philofophie de Platon. Il s'at- 

 tira par-là beaucoup d'ennemis. Nicolas V. fon pro- 

 tecteur , défapprouva fa conduite , malgré la pente 

 qu'il avoit pour la Philofophie d'Ariftote. Son plus 

 redoutable adverfaire fut le cardinal Beftarion, qui 

 prit la plume contre lui , & le réfuta fous le nom de 

 calomniateur de Platon. Il eut pourtant une ennemi 

 encore plus à craindre que le cardinal Beftarion ; ce 

 fut la mifere & la pauvreté : cette difpute , malheu- 

 reufement pour lui , coupa tous les canaux par où 

 lui venoient les vivres. La plume d'un favant , fi elle 

 ne doit point être dirigée par les gens riches , doit 

 au moins ne pas leur être defagréable : il faut d'a- 

 bord affiuer fa vie avant de philofopher ; femb ta- 

 bles en cela aux Aftronomes , qui quand ils doivent 

 extrêmement lever la tête pour obferver les aftres , 

 a fuirent auparavant leurs piés. Il mourut ainft mar- 

 tyr du Péripatéticifme. La poftérité lui pardonne 

 plus aifément fes injures contre les Platoniciens de 

 fon tems , que fon peu d'exactitude dans fes traduc- 

 tions. En effet, l'attention , l'érudition , & qui plus 

 eft , la bonne foi , manquent dans fes traductions des 

 lois de Platon, & de l'hiftoire des animaux d'Ariftote. 

 Il prenoit même fouvent la liberté d'ajouter au tex- , 

 te , de le changer , ou d'omettre quelque chofe d'in- 

 téreflant , comme on peut s'en convaincre par la 

 traduction qu'il nous a donnée d'Eufebe. 



On a pû voir julqu'ici que les favans étoient par- 

 tagés à la renaiflance des lettres entre Platon & Arif- 

 tote. Les deux partis fe firent une cruelle guerre. Les 

 fectateurs de Platon ne purent fouffrir que leur maî- 

 tre , le divin Platon , trouvât un rival dans Ariftote : 

 ils penfoient que la feule barbarie avoit pû donner 

 l'empire à fa Philofophie , & que depuis qu'un nou- 

 veau jour luifoit furie monde favant , le Péripatéti- 

 cifme devoit difparoître. Les Péripatéticiens de leur 

 côté ne défendoient pas leur maître avec moins de 

 zele : on fit des volumes de part & d'autre , où vous 

 trouverez plus aifément des injures que de bonnes 

 raifons ; enforte que fi dans certains vous changiez 

 le nom des perfonnes , au lieu d'être contre Ariftote* 

 vous le trouveriez contre Platon ; & cela parce que 

 les injures font communes à toutes les îectes , & 

 que les défenfeurs & les aggrefîeurs ne peuvent 

 différer entr'eux , que lorfqu'ils donnent des raifons. 



Des Philofophes récens Arijlotélico-fcholajliques. Les 

 difputes de ces favans atrabilaires , dont nous ve- 

 nons de parler , n'apprenoient rien au monde : elles 

 paroiftoient au contraire devoir le replonger dans la 

 barbarie d'oii il étoit forti depuis quelque tems. Plu- 

 fteurs favans firent tous leurs efforts pour détourner 



