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ceux qui s'adonnoient à ces miférables fubtilités 

 fcholaliiques , qui confiftent plus dans les mots que 

 dans les chofes. Ils développèrent avec beaucoup 

 d'art la vanité de cette méthode. Leurs leçons en 

 corrigèrent quelques-uns : mais il reftoit un certain 

 levain qui fe fît fentir pendant long-tems. Quelques 

 théologiens même gâtèrent leurs livres , en y mêlant 

 de ces fortes de fubtilités à des bons raifonnemens , 

 qui font d'ailleurs connoître la folidité de leur ef- 

 jprit. Il arriva ce qui arrive toujours ; on paffe d'une 

 extrémité à une autre : on voulut fe corriger de ne 

 dire que des mots , & on voulut ne dire que des cho- 

 fes,comme files chofes pouvoientfe dire clairement, 

 fans fuivre une certaine méthode. C'eit l'extrémité 

 où donna Luther ; il voulut bannir toute fcholalli- 

 que de la Théologie. Jérôme Angefle , dofteur de 

 Paris , s'éleva contre lui , & lui démontra que ce 

 n'étoit pas les fyllogifmes qui par eux-mêmes étoient 

 mauvais, mais l'ufage qu'on en faifoit. Quelqu'un 

 dira-t-il en effet que la méthode géométrique eit vi- 

 cieufe , & qu'il faut la bannir du monde , parce que 

 Spinofa s'en efl fervi pour attaquer l'exiftence du 

 Dieu que la raifon avoue ? Faut-il , parce que quel- 

 ques théologiens ont abufé de la fcholaftique , la 

 bannir ? L'expérience , depuis Luther, nous a appris 

 qu'on pouvoit s'en fervir utilement ; il pouvoit lui- 

 même s'en convaincre en lifant S. Thomas. La dé- 

 finition de l'Eglife a mis d'ailleurs cette queftion hors 

 de difpute. Selon Bruker , cette définition de l'Egli- 

 fe pour maintenir la Théologie fcholaftique , fit du 

 tort à la bonne Philofophie ; il fe trouva par-là que 

 tandis que dans toutes les univerfités qui n'obéiffoient 

 plus à la cour de Rome , On diûoit une Philofophie 

 raifonnable , dans celles au contraire qui n'ayoient 

 ofé (écolier le joug, la barbarie y régnoit toiijours. 

 Mais il faut être bien aveuglé par les préjugés pour 

 penfer pareille chofe. Je croi que l'univerfité de Pa- 

 ris a été la première à dicter la bonne Philofophie ; 

 & pour remonter à la fource , n'efl-ce pas notre 

 Defcartes qui le premier a marqué la route qui con- 

 duit à la bonne Philofophie ? Quel changement fit 

 donc Luther dans la Philofophie ? il n'écrivit que fur 

 des pointe de Théologie; Suffit-il d'être hérétique 

 pour être bon philofophe ? Ne trouvons-nous pas 

 une bonne Philofophie dans les Mémoires de l'Aca- 

 démie ? il n'y a pourtant rien que l'Eglife Romaine 

 ne puifle avouer. En un mot , les grands philofophes 

 peuvent être très-bons catholiques. Defcartes , Gaf- 

 fendi , Varignon , Malbranche , Arnaud , & le cé- 

 lèbre Pafcal, prouvent cette, vérité mieux que tou- 

 tes nos raifons. Si Luther & les Proteftans n'en veu- 

 lent précifément qu'à la Théologie fcholaftique , on 

 va voir par ceux dont nous allons parler fi leur opi- 

 nion a le moindre fondement. 



A la tête des fcholaîliques , nous devrions mettre 

 fans doute S. Thomas & Pierre Lombard ; mais nous 

 parlons d'un tems beaucoup plus récent : nous par- 

 lons ici des fcholaliiques qui viv oient vers le tems 

 de la célébration du concile de Trente. 



Dominique Soto fut un des plus célèbres ; il na- 

 quit en Efpagne de parens pauvres ; fa pauvreté re- 

 tarda le progrès de fes études ; il fut étudier à Al- 

 cala de Naris ; il eut pour maître le célèbre Thomas 

 de Villa-Nova ; de-làil vint à Paris , où il prit le bon- 

 net de Docteur ; il reparla en Efpagne & prit l'habit 

 de S. Dominique â Burgos ; peu de tems après, il 

 fuccéda à Thomas de S. Viûor dans une chaire de 

 profefTeur à Salamanque : il s'acquit une fi grande 

 réputation, que Charles V. le députa au concile de 

 Trente pour y affilier en qualité de Théologien. La 

 cour & la vue des grands le fatiguèrent ; la chaire de 

 profefTeur avoit beaucoup plus d'attraits pour lui ; 

 aufli revint-il en faire les fonctions , & il mourut peu 

 de tems après. Outre les livres de Théologie qui le 



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rendirent fi fameux , il donna des commentaires fur 

 Ariftote & fur Porphyre : il donna aulfi en 7 livres 

 un traité du Droit & de la Jufiice , où on trouve d'ex- 

 cellentes chofes & des raifonnemens qui marquent 

 un efprit très-fin ; il eut pour difciple François Folet j 

 dont nous parlerons dans la fuite. 



François de S . Victor vivoit à peu près vers le temâ 

 de Dominique Soto ; il naquit au pays des Canta- 

 bres ; il fit fes études à Paris , où il prit auiïi l'habit 

 de S. Dominique ; on l'envoya profefler la Théolo- 

 gie à Salamanque , où il fe rendit très-célebre ; il y 

 compofa entre autres ouvrages, fes livres fur la puifc 

 fance civile & eccléfiaitique : plufieurs aflûrent qu'ils 

 ont beaucoup fervi à Grotius pour faire fon droit de 

 la guerre & de la paix; le vengeur de Grotius paroît 

 lui-même en convenir. On trouve en enet beaucoup 

 de vues dans ce traité , & beaucoup d'idées qui font 

 fi analogues à certaines de Grotius , qu'il feroit diffi- 

 cile qu'elles ne les enflent point occanonnées. 



Bannés fut encore un des plus célèbres Théolo- 

 giens de l'univerfité de Salamanque ; il étoit fubtil f 

 6c ne trouvoit pour l'ordinaire dans les pères de l'E- 

 glife , que ce qu'il avoit penfé auparavant ; delorte 

 que tout paroiifoit fe plier à fes fentimens. Il foûte- 

 noit de nouvelles opinions , croyant n'avoir d'autre 

 mérite que de les avoir découvertes dans les Pères : 

 prelque tout le monde le regarde comme le premier 

 inventeur de la prémotion phyfique , excepté l'école 

 de S. Thomas qui l'attribue à S.Thomas même : mais 

 en vérité , je voudrois bien lavoir pourquoi les Do- 

 miniquains s'obftinent à refufer à Bannés le mérité 

 de les exercer depuis long-tems. Si S. Thomas eit le 

 premier inventeur de la prémotion phyfique , elle 

 n'en acquerra pas plus de certitude que fi c'étoit Ban- 

 nés : ce ne font pas les hommes qui rendent les opi- 

 nions bonnes , mais les raiibns dont ils les défendent ; 

 & quoi qu'en diient toutes les différentes écoles , les 

 opinions qu'elles défendent ne doivent leur origine 

 ni à la tradition écrite ni à la tradition orale ; il n'y 

 en a pas une qui ne porte le nom de fon auteur , ét 

 par conféquent le caractère de nouveauté ; tous pour- 

 tant vont chercher des preuves dans l'Ecriture ùc dans 

 les Pères, qui n'ont jamais eu la première idée de leurs 

 fentimens. Ce n'eft pas que je trouve mauvais qu'on 

 parle de l'Ecriture dans ces queftions théoiogiques ; 

 mais je voudrois feulement qu'on s'attachât à faire 

 voir que ce qui eit dans l'Ecriture <k dans les Pères 

 ne s'oppofe nullement à la nouvelle opinion qu'on 

 veut défendre. Il efl: jufte que ce qu'on défend ne 

 contredite point l'Ecriture & les Pères ; & quand je 

 dis les Pères , je parle d'eux entant qu'ils conftaîent 

 la tradition , & non quant à leurs opinions particu- 

 lières ; parce qu'enfin je ne fuis pas obligé d'être pla- 

 tonicien avec les premiers pères de l'Eglife. Toutes 

 les écoles devroient dire : voici une nouvelle opinion 

 qui peut être défendue , parce qu'elle ne contre- 

 dit point l'Ecriture & les Pères ; & non perdre le 

 tems à faire dire aux paflages ce qu'ils ne peuvent 

 pas dire. Il feroit trop long de nommer ici tous les 

 théologiens que l'ordre de S. Dominique a produits : 

 tout le monde fait que de tout tems cet ordre a fait 

 de la Théologie fa principale étude ; & en cela ils 

 fuivent l'efprit de leur inftitution : car il eit certain 

 que S. Dominique leur fondateur , étoit plus prédi- 

 cateur controverfiite , que prédicateur de morale ; 

 & il ne s'aflbcia des compagnons que dans cette vûe* 

 L'ordre dk S. François a eu des fcholaitiques fort 

 célèbres ; le premier de tous eit le fameux Scot , fur- 

 nommé le docteur fubtil. Il faifoit confiiter fon mérité 

 à contredire en tout S. Thomas : on ne trouve chez 

 lui que de vaines fubtilités , & une métaphyfiqué 

 que tout homme de bon fens rejette ; il eit pourtant 

 à la tête de l'école de S. François : Scot chez les Cor- 

 deliers eft une autorité refpecrable, Il y a plus : il 



