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Suivant ce fentiment , il n'eff pas incroyable 

 tm un homme né fous une telle conflellation , puif- 

 ïe commander aux vents & à la mer , chaffer les dé- 

 mons , & opérer en un mot toutes fortes de prodi- 

 ges. 



Nier que Dieu & les efprits foient caufe de tous les 

 maux phyfiqucs qui arrivent , c'efl renverfer l'or- 

 dre qui confifle dans la diverfîté. 



Comme Dieu ni les corps célefles ne peuvent for- 

 cer la volonté à fe porter vers un objet ; auffi ne peu- 

 yent-ils pas être la caufe du mal moral. 



Certaines difpoiitions des corps influent pourtant 

 fur le mal moral : mais alors il ceffe d'être mal mo- 

 ral , & devient vice de nature. 



Les Aflrologues difent toujours des chofes confor-. 

 mes à la raifon & au bon fens : l'homme par la force 

 de ce qu'il renferme , peut être changé en loup , en 

 pourceau , prendre en un mot toutes fortes de for- 

 mes. 



Tout ce qui commence doit avoir une fin ; il n'efï 

 donc pas furprenant que les oracles ayent ceffé. 



L'ancienne loi , félon l'ordre , demandoit des ora- 

 cles : la nouvelle n'en veut point , parce que c'efl un 

 autre arrangement ; il falloit faire contracter d'au- 

 tres habitudes. 



Comme il efl fort difficile de quitter une ancienne 

 habitude pour en prendre une nouvelle , il s'enfuit 

 que les miracles étoient néceffaires pour faire adop- 

 ter la nouvelle loi , & abandonner l'ancienne. 



Lorfque l'ordre des cieux commencera à changer , 

 tout changera ici bas : nous voyons que les mira- 

 cles furent d'abord foibles , & la religion auffi ; les 

 miracles devinrent plus furprenans , la religion s'ac- 

 crut ; les miracles ont ceffé , la religion diminue : tel 

 efl l'ordre des cieux ; il varie & il variera fi fort , que 

 cette religion ceffera de convenir aux hommes. 



Moyfe a fait des miracles , les payens auffi , avec 

 eux Mahomet & Jefus-Chrift. Cela eft néceffaire , 

 parce qu'il ne fauroit y avoir de changement confi- 

 dérable dans le monde, fans le fecours des miracles. 



La nature du miracle ne confife pas en ce qu'il 

 eft hors de la fphere des chofes ordinaires , mais en 

 ce que c'efl un effet rare , dont on ne connoît pas la 

 caufe , quoiqu'elle fe trouve réellement dans la na- 

 ture. 



Voilà l'impiété de Pomponace dans fon entier ; il 

 croit l'adoucir , en difant que Jefus-Chrift doit être 

 préféré à Ariflote & à Platon. «Et quoique , dit-il , 

 » tous les miracles qui font arrivés puiffent s'expli- 

 » quer naturellement , il faut pourtant croire qu'ils ont 

 »> été faits furnaturellement en faveur de la religion, 

 » parce que l'Eglife veut qu'on le croye ». Il avoit pour 

 maxime de parler comme le vulgaire , & de penfer 

 comme un philofophe ; c'eft-à-dire , qu'il étoit chré- 

 tien de bouche , & impie dans le cœur. « Je parle , 

 dit-il , » en un endroit pour des philofophes qui font les 

 » feuls hommes qui foient fur la terre ; car pour les 

 » autres , je les regarde comme de fimples figures pro- 

 » près à remplir les vuides qui fe trouvent dans l'uni- 

 » vers Qu'eft-il befoin de réfuter ce qu'on vient de 

 lire ? ne fuffit-il point de l'avoir mis fous les yeux ? 

 Pomponace eut plufieurs difciples , parmi lefquels fe 

 trouve Hercule de Gonzague , qui fut cardinal dans 

 la fuite , & qui eut tant d'eftime pour fon maître , 

 qu'il le fit inhumer dans le tombeau de fes ancêtres. 

 Il paroît par une lettre de Jules Scaliger , qu'il a été 

 difciple de Pomponace. 



Auguftin Niphus fut l'adverfaire le plus redouta- 

 ble de Pomponace : ce fut un des plus célèbres Pé- 

 ripatéticiens de fonfiecle. Il naquit dans la Calabre, 

 quoique plufieurs Payent cru Suiffe. Il eft vrai que 

 Niphus lui-même donne occafion à cette erreur ; car 

 il fe difoit Suiffe , parce qu'il avoit vécu long-tems 

 dans ce pays - là , & qu'il s'y étoit marié, Son pere 

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fe remaria après avoir perdu la mere de Niphus : fa 

 marâtre étoit cruelle & injurie ; elle pouffa fa hainé 

 fi loin , que Niphus, quoique fort jeune, fut oblige 

 d'abandonner la maifbn de fon pere. Il s'enfuit à 

 Naples , où il eut le bonheur de rencontrer un Suiffe 

 à qui il plut : il le regarda comme un de fes enfans ? 

 & lui donna la même éducation. Gn l'envoya faire 

 fes études à Padoue ; il y étudia la Philofophie des 

 Péripatéticiens , & s'adonna à la Médecine. Selon 

 la coutume de ce tems-là dans l'Italie , ceux qui n'em- 

 braffoient pas l'état eccléfiaflique , joignoient l'étude 

 de la Médecine à l'étude de la Philofophie : c'efï 

 pourquoi Niphus fut dans fon fiecle auffi bon Méde- 

 cin que célèbre Philofophe. Il avoit eu pour maître 

 un Péripatéticien fort attaché aux opinions d'Aver- 

 roès , fur-tout à celle de l'exiflence d'une feule ame : 

 il avoit apporté tant d'argumens pour prouver ce 

 fentiment , que le peuple & les petits philofophes 

 l'adoptèrent avec lui ; de forte que cette opinion fe 

 répandit dans toute l'Italie. Il avoit encore enchéri fur 

 Averroès ; il foûtenoit entr'autres chofes , qu'il n'y 

 avoit d'autres fubftances immatérielles que celles qui 

 faifoient mouvoir les fpheres célefles. Niphus n'exa-* 

 mina point dans la fuite fi ce que fon maître lui avoit 

 appris étoit bien fondé ; il ne chercha que les moyens 

 les plus propres à bien défendre les opinions de ce 

 maître. Il écrivit dans ce deffein fon livre de l'enten- 

 dement & des démons. Cet ouvrage fit beaucoup de 

 bruit : les moines fe récrièrent hautement fur les 

 erreurs qu'il contenoit : ils excitèrent contre lui une 

 fi violente tempête , qu'il eut toute les peines du 

 monde à ne pas faire naufrage. Cela lé rendit plus 

 fage & plus prudent dans la fuite. Il enfeigna la Phi- 

 lofophie dans les plus célèbres Académies de l'Italie, 

 & où Achillinus & Pomponace étoient en grande 

 réputation; comme à Pife , Bologne, Salerne , Pa- 

 doue , & enfin à Rome , dans le collège delà Sapien- 

 ce. Niphus nous affûre que la ville de Bologne & 

 celle de Venife lui avoient offert mille écus d'or par 

 an pour profeffer la Philofophie dans leur ville. La 

 maifon de Medicis le protégea beaucoup , & en par- 

 ticulier Léon X. qui le combla de biens & d'hon- 

 neurs. Il lui ordonna de réfuter le livre de Pompo- 

 nace fur l'immortalité de l'ame , & de lui prouver 

 que l'immortalité de l'ame n'étoit pas contraire aux 

 fentimens d' Ariftote ; ce que Pomponace prétendoit. 

 C'efl ainfi que la barbarie du fiecle rendoit mauvai- 

 ses les meilleures caufes. Par la façon ridicule de ré- 

 futer Pomponace, ce philofophe fe trouvait avoir 

 raifon : car il eft certain qu' Ariftote ne croyoit pas 

 l'immortalité de l'ame. Si Niphus s'étoit attaché à 

 prouver que l'ame étoit immortelle, il auroit fait voir 

 que Pomponace avoit tort, avec Ariflote , fon maître 

 &fon guide. Niphus eut beaucoup d'adverfaires,par- 

 ce quePomponace avoit beaucoup de difciples. Tous 

 ces écrits contre lui n'empêchèrent pas qu'il ne fût 

 fort agréable à Charles V. tk. même aux femmes de 

 fa cour ; car ce philofophe , quoiqu'affez laid , favoit 

 pourtant fi bien dépouiller la rudeffe philofophique , 

 & prendre les airs de la cour , qu'il étoit regardé 

 comme un des hommes les plus aimables, Il contoit 

 agréablement , & avoit une imagination qui le fer- 

 voit bien dans la converfation. Sa voix étoit fonore ; 

 il aimoit les femmes , & beaucoup plus qu'il ne con- 

 venoit à un philofophe : il pouffa quelquefois les 

 aventures fi loin , qu'il s'en fit méprifer , & rifqua 

 quelque chofe de plus. Bayle, comme on fent bien, 

 s'étend beaucoup fur cet article ; il le fuit clans tou- 

 tes fes aventures , où nous croyons devoir le laif- 

 fer. Nous ne faurions trop nous élever contre fes 

 mœurs , & contre fa fureur de railler indiflinûement 

 tout le monde , fur quelque matière que ce fût. Il y a 

 beaucoup de traits obfcenes dans fes ouvrages. Le 

 public fe vange ordinairement ; il y a fort peu d$ 



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