perfonnés fur qui on falïe des contés àufïi pïaîlans 

 que lûr Niphus. Dans certains écrits on dit qu'il de- 

 vint fou : mais nous ne devons pas faire plus de cas de 

 ces hiltoricttes que des fiennes. On peut aliûrer feule- 

 ment que c'étoit un homme de beaucoup d'elprit ; 

 on le voit ailément dans les ouvrages. 11 a fait des 

 commentaires fur preique tous les livres d'Ariltote 

 qui regardent la Piiiioiophie : c'eft même ce qu'il a 

 fait de mieux ; car ce qu'il a écrit fur la Morale n'eft 

 pas , à beaucoup près „ libon. Son grand défaut étoit 

 la diîlulîon ; lorlqu'il a une idée , il ne la quitte pas 

 qu'il ne vous l'ait prélentée de toutes les façons. 



Parmi les derniers phiiolophes qui ont iiiivi le pur 

 Péripatéîilme , J acques Zaborella a été un des plus 

 fameux. Il naquit à Padoue en 1533, d'une famille 

 iiiuftre. L'eiprit de ceux qui doivent faire un jour 

 du bruit le développe de bonne heure. Au milieu des 

 fautes & des mauvaifes choies que fait un jeune 

 homme , on découvre quelques traits de génie , s'il 

 eft deitiné un jour à éclairer le monde. I ci fut Za- 

 borella : il joignort à une grande facilité un defir infa- 

 tiabie de lavoir. Il auroit voulu poiiéder toutes les 

 iciences , &les épuiler toutes. Il s'efcrima de bonne 

 heure dans le Péripatétiime ; car c'étoit alors le nec 

 plus ultra des phiiolophes. Il s'appliqua fur-tout aux 

 Mathématiques 6c à f Aftrologie , dans laquelle il fît 

 de grands progrès. Le fenat de Venife l'eitima fifort, 

 qu'il le fit luccéder à Bernard Tomitanus. Sa réputa- 

 tion ne fut point concentrée dans l'Italie feulement. 

 Sigilmond , alors roi de Pologne , lui offrit des avan- 

 tages fi confidérables pour aller profeiTer en Polo- 

 gne , qu'il le détermina à quitter fa patrie , & à fa- 

 îisfaire aux defirs de Sigilmond. Il a écrit plufieurs 

 ouvrages qui lui donneroient une grande réputation, 

 ii nous étions encore dans la barbarie de ce tems-là : 

 mais le nouveau jour qui luit fur le monde littéraire , 

 obfcurcit l'éclat que jettoient alors ces fortes de li- 

 vres. 



Les Piccoîominis ne doivent point être oubliés ici. 

 Cette maifon eft auffi. iiiuftre par les favans qu'elle 

 a produits, que par fon ancienneté. Les parens d'Ale- 

 xandre Piccolomini ayanthérité de leurs ancêtres l'a- 

 mour des Iciences, voulurent le tranfmettre à leur fils: 

 pour cela ils lui donnèrent toute forte de maîtres > & 

 les plus habiles. Ils ne penfoient pas comme on penfe 

 aujourd'hui : la vanité fait donner des précepteurs 6c 

 des gouverneurs aux enfans; il îuffit qu'on en ait un , 

 onnes'embarrafie guère s'il cil propre à donner l'édu- 

 cation convenable ; on ne demande point s'il fait ce 

 qu'il doit apprendre à fon élevé; on veut feulement 

 qu'il ne foit pas cher. Je fuis perfuadé que cette fa- 

 çon de penfer a caufé la chute de plufieurs grandes 

 maifons. Un jeune homme mal élevé donne dans 

 toute forte de travers , & fe ruine ; & s'il ne donne 

 pas dans des travers , il ne fait pas pour s'avancer ce 

 -qu'il auroit pû faire s'il avoit eu une meilleure édu- 

 cation. On dit que les inclinations du Duc de Bour- 

 gogne n'étoient pas tournées naturellement au bien : 

 que ne fît donc pas l'éducation que lui donna le grand 

 Feneion , piiifqii'il en fît un prince que la France pleu- 

 rera toujours? Pour revenir à AlexandrePiccolomini, 

 il fît avec de tels maîtres des progrès extraordinaires. 

 Je croi que ce qu'on dit de lui tient un peu de l'exa- 

 gération , & que la flatterie y a eu un peu de part : 

 il eft pourtant vrai qu'il fut un des plus habiles hom- 

 mes de fon tems : la douceur de fes mœurs , 6c fon 

 urbanité , digne du tems d'Augufte , lui firent autant 

 d'amis , que fonfavoir lui avoit attiré d'admirateurs. 

 Il n'eut pas feulement le mérite philofophique , on 

 lui trouva le mérite épifcopal ; il fut élevé à cette di- 

 gnité , & fut enfuite fait co-adjuteur de l'Archevêque 

 de Sienne. Il vieillit eftimé 6c refpeft é de tout le mon- 

 de. Il mourut en 1 578 , regretté de tous les favans 

 &z de tous fes diocefains ? dont il avoit été le pere. 



On nê fauroit comprendre l'amour qu'il avoit pour 

 les ouvrages d'Ariltote ; il les lifoit mut & jour , 6c y 

 trouvoit toujours un nouveau plaifir. On a rail on de 

 dire qu'il faut que la paillon 6c le préjugé s'en mêlent ; 

 car il eft certain que dans quelques ouvrages d'A- 

 riltote , les plaiiirs qu'un homme d'efprit peut goû- 

 ter font bientôt épuilés. Alexandre Piccolomini a été 

 le premier qui ait écrit la Philofophie en langue vul- 

 gaire : cela lui attira les reproches de plulieurs fa- 

 vans , qui crurent la Philolophie d'Ariltote propha* 

 née. A peine ces fuperftitieux ofoient-il l'écrire en 

 Latin ; à les entendre , le Grec feul étoit digne de 

 renfermer de fi grandes beautés. Que diroient-ils 

 aujourd'hui s'ils revenoient ? Notre Philofophie les 

 lurprendroit bien ; ils verroient que les plus petits 

 écoliers fe moquent des opinions qu'ils ont tant res- 

 pectées. Comment fe peut-il faire que les hommes , 

 qui aiment naturellement l'indépendance , aient flé- 

 chi le genou fi long-tems devant Ariftote ? C'eft un 

 problème qui mériteroit la plume d'un homme d'ef- 

 prit pour le réloudre ; cela me furprend d'autant 

 plus, qu'on écrivoit déjà contre la religion. La révé- 

 lation gênoit ; on ne vouloit pas captiver fon efprit 

 fous les Prophètes , lous les Evangeiiftes , fous faint 

 Paul : les Epitres pourtant contiennent une meilleure 

 Philofophie que ceiie d' Ariftote. Je ne mis pas fur- 

 pris de voir aujourd'hui des incrédules : Delcartes a 

 appris à n'admettre rien qui ne loit prouvé très-clai-^ 

 rement. Ce phiioiophe , qui connoilfoit le prix de la 

 foûmifiion , la refula à tous les phiiolophes anciens. 

 L'intérêt ne le guidoit pas ; car , par les principes , 

 on a cru ne devoir le luivre que lorfque les railons 

 étoient bonnes. Je conçois comment on a étendu cet 

 examen à toutes choies , même julqu'à la religion : 

 mais que dans un tems où tout en Pnilofophie le ju- 

 geoit par autorité , on examinât la religion , voilà 

 ce qui eft extraordinaire. 



François Piccolomini fut encore un de ceux qui fi- 

 rent honneur à laPhiloibphie péripatéticienne. Il fem- 

 ble que fon efprit vouloit fortir des entraves où il étoit. 

 L'autorité d'Ariltote ne lui fuffiloit pas : il ofa aulîi 

 penfer comme Platon ; ce qui lui attira fur les bras 

 le fougueux Zaborelia. Leur dilpute fut finguliere ; ce 

 n'étoit point fur les principes de la Morale qu'ils dif- 

 putoient , mais fur la façon de latraiter. Pic colomini 

 vouloit qu'on la traitât iynthétiquement; c'eft-à-dirc , 

 qu'on partît des principes pour arriver aux conclu- 

 lions. Zaborella difoit qu'à la vérité dans l'ordre de 

 la nature on procédoit ainfi , mais qu'il n'en étoit 

 pas de même de nos connoillànces ; qu'il falloit com- 

 mencer par les effets pour arriver aux caufes ; & tou- 

 te fon attention étoit à démontrer qu 'Ariftote avoit 

 penlé ainfi ; croyant bien avoir terminé la dilpute 

 s'il venoit à bout de le démontrer : mais il fe trom- 

 poit. Lorfque Piccolomini étoit battu par Ariftote , il 

 le réfugioit chez Platon. Zaborella ne daignoit pas 

 même l'y attaquer ; il auroit crû manquer au refpecl: 

 dû à fon maître , en lui donnant un rival. Piccolomi- 

 ni voulut accorder ces deux phiiolophes enfembie ; il 

 croyoit que leurs principes étoient les mêmes , & que 

 par conféquent ils dévoient s'accorder dans les con- 

 clurions. Les zélateurs d' Ariftote improuverent cette 

 conduite ; ils vouloienî que leur maître fût le feul de 

 l'antiquité qui eût bien penfé. Il mourut âgé de qua- 

 tre-vingts-quatre ans. Les larmes qui furent verfées à 

 fa fépuiture , font l'oraifon funèbre la plus éloquente 

 qu 'on puifte faire de lui ; car les hommes n'en aiment 

 pas un autre précifément pour fes talens ; fi le cœur 

 lui manque , ils fe bornent à eftimer l'efprit. Fran- 

 çois Piccolomini mérita Peftime 6c l'amitié de tous 

 lès citoyens. Nous avons de lui un commentaire fur 

 les livres d' Ariftote qui traitent du ciel , & fur ceux 

 qui traitent de l'origine & de la mort de l'ame ; un 

 lyftème de Philofophie naturelle 6t morale 3 qui pa- 



