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Crérhonin fut un impie dans le goût de Caefaïpîn '* 

 leur impiété étoit formée fur le même modèle , 

 c 'eft-à-dire fur Ariftote. Ces efpeces de philofophes ne 

 vouvoient pas s'imaginer qu'il fût poifible qu'Arif- 

 tote fe fût trompé en quelque chofe ; tout ce que ce 

 philofophe leur maître avoit prononcé , leur paroifîbit 

 irréfragable : voilà pourquoi tous ceux qui faifoient 

 prof efiion de le fuivre à la rigueur , nioient l 'immorta- 

 lité de l'ame & la Providence ; ils ne croyoient pas de- 

 voir profiter des lumières que la Religion chrétienne 

 avoit répandues fur ces deux points, Ariftote ne l'a voit 

 point penfé ; pouvoit-on mieux penfer après lui ? S'ils 

 avoient un peu réfléchi fur leur conduite , ils fe fe- 

 raient apperçûs qu' Ariftote n'étoit point leur maître 9 

 mais leur dieu ; car il n'eft pas d'un homme de décou- 

 vrir tout ce qu'on peut favoir , & de ne fe tromper 

 jamais. Avec une telle vénération pour Ariflote , on 

 doit s'imaginer aifément avec quelle fureur ils dévo- 

 roient fes ouvrages. Crémonin a été un de ceux quiles 

 ont le mieux entendus. Il fe fît une grande réputa- 

 tion qui lui attira l'amitié tk l'eftime des princes ; & 

 voilà ce que je ne comprens pas : car cette efpece de 

 philofophie n'avoit rien d'attrayant. Je ne ferois pas 

 furpris fi les philofophes de ce tems - là avoient été 

 tous renvoyés dans leur école ; car je fens qu'ils de- 

 voient être fort ennuyeux : mais qu'aujourd'hui ce 

 qu'on appelle un grand Philofophe ne foit pas bien 

 accueilli chez les rois , qu'ils n'en faffent pas leurs 

 amis , voilà ce qui me furprend ; car qui dit un grand 

 philofophe aujourd'hui , dit un homme rempli d'une 

 infinité de connoifTances utiles & agréables , un hom- 

 me qui eft rempli de grandes vues. On nous dira que 

 ces philofophes n'entendent rien à la politique : ne fait- 

 on,point que le train des affaires eft une efpece de rou- 

 tine , & qu'il faut nécefTairement y être entré pour les 

 entendre ? Mais croit-on qu'un homme qui par fes ou- 

 vrages eft reconnu pour avoir un génie vafte & éten* 

 du , pour avoir une pénétration lurprenante ; croit- 

 on , dis-je , qu'un tel homme ne feroit pas un grand 

 miniftre fi on l'employoit ? Un grand efprit eft toii^- 

 jours actif & fe porte toujours vers quelque objet ; 

 il feroit donc quelque chofe ; nous verrions certains 

 fyftèmes redrefTés , certaines coutumes abolies , par- 

 ce qu'elles font mauvaifes ; on verroit de nouvelles 

 idées éclorre & rendre meilleure la condition des ci- 

 toyens ; la fociété en un mot fe perfecf ionneroit, com- 

 me la Philofophie fe perfectionne tous les jours. Dans 

 certains états on eft aujourd'hui , eu égard au fyftème 

 <lu bien général de la fociété , comme étoient ces phi- 

 lofophes dont je parle , par rapport aux idées d'Arif- 

 tote ; il faut efpérer que la nature donnera à la fociété 

 ce qu'elle a déjà donné à la Philofophie ; la fociété 

 •aura fon Defcartes qui renverfera une infinité de pré- 

 jugés , & fera rire nos derniers neveux de toutes les 

 fotifes que nous avons adoptées. Pour revenir à Cré- 

 monin , le fond de fon fyftème eft le même que ce- 

 lui de Csefalpin. Tous ces philofophes fentoient leur 

 impiété , parce qu'il ne faut avoir que des yeux pour 

 voir que ce qu'ils foûtenoient eft contraire aux dog- 

 mes du Chriftianifme : mais ils croyoient rendre un 

 hommage fuffifant à la religion, en lui donnant la foi, 

 & réfervant la raifon pour Ariftote, partage très-défa- 

 vantageux : comment ne fentoient -ils point que ce 

 qui eft contraire à la raifon , ce que la raifon prouve 

 faux , ne fauroit être vrai dans la religion ? La vérité 

 eft la même dans Dieu que dans les hommes ; c'eft la 

 même fource. Je ne fuis plus furpris qu'ils ne rencon- 

 traient pas la vérité ; ils ne favoient ce que c'étoit : 

 manquant par les premiers principes , il étoit bien 

 difficile qu'ils fortifient de l'erreur qui les fubjuguoit. 



Les Philofophes dont j'ai parlé jufqu'ici font fortis 

 é\\ fein de l'églife Romaine : il y en a eu beaucoup 

 d'autres , fans doute : mais nous avons crû devoir 

 nous arrêter feulement à ceux qui fe font le plus dif- 



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tingués. Les Proteftans ont eu les leurs ainfi que le? 

 Catholiques. Il fembloit que Luther eût porté dans 

 ce parti le dernier coup à la philofophie péripatéti- 

 cienne en l'enveloppant dans les malédicfions qu'il 

 donnoit à la Théologie fcholaftique : mais Luther lui- 

 même fentit qu'il avoit été trop loin. La feûe des A- 

 nabaptiftes lui fit connoître qu'il avoit ouvert la porte 

 aux enthoufiaftes & aux illuminés. Les armes pour les 

 réfuter manquoient aux Luthériens, &il fallut qu'ils 

 empruntafient celles qu'ils maudifioient dans la main 

 des Catholiques. Mélancmon fût un de ceux qui con- 

 tribua le plus au rétabiiffement de la Philofophie par- 

 mi les Proteftans. On ne favoit être dans ce tems-là 

 que Péripatéticien. Mélandhon étoit trop éclairé 

 pour donner dans les erreurs groffi ères de cette fefte- 

 il crut donc devoir réformer la Philofophie dans quel- 

 ques-unes de les parties, & en conferver le fond qu'il 

 jugea néceftaire pour repoufler les traits que lan- 

 çoient les Catholiques, & en même tems pour arrê- 

 ter les progrès de certaines fedes qui alloient beau- 

 coup plus loin que les Proteftans. Cet homme célè- 

 bre naquit à Schwarzerd ? d'une famille honnête ; 

 il reçut une fort bonne éducation. Dès fes pre- 

 mières années on découvrit en lui un defir infatia- 

 ble d'apprendre ; les plaifirs ordinaires ne l'amu- 

 foient point ; ion application continuelle le rendoit 

 grave 6c lérieux : mais cela n'altéra jamais la dou- 

 ceur de fon caraftere. A l'âge de douze ans , il alla 

 continuer les études à Heidelberg ; il s'attira bientôt 

 l'eftime & l'amitié de tout le monde ; le comte Louis 

 de Lowenftein le choifit pour être précepteur de fes 

 enfans* C'eft avec raifon que Baillet l'a mis au nom- 

 bre des enfans qui f e font diftingués dans un âge 

 peu avancé , où l'on poffede rarement ce qui eft né- 

 ceftaire pour être favant. Mélanahon étoit naturel- 

 lement éloquent , comme on le voit par fes écrits ; 

 il cultiva avec grand foin les talens naturels qu'il 

 avoit en ce genre. Il étudia la Philofophie comme les 

 autres , car on n'étoit rien fi on ne favoit Ariftote. 

 Il fe diftingua beaucoup dans les folutions qu'il don- 

 na aux difficultés fur les propofitions modales. Il pa- 

 rut un aigle fur les univerfaux. On fera fans doute 

 furpris de voir que je loue Mélandhon par ces en- 

 droits ; on s'en moque aujourd'hui , & avec raifon : 

 mais on doit louer un homme d'avoir été plus loin 

 que tout fon fiecle. C'étoient alors les queftions à la 

 mode, on ne pouvoit donc fe difpenfer de les étu- 

 dier ; & lorfqu'on excelloit par-deffus les autres , on 

 ne pouvoit manquer d'avoir beaucoup d'efprit ; car 

 les premiers hommes de tous les fiecles font toujours 

 de grands hommes , quelques abfurdités qu'ils ayent 

 dites. Il faut voir , dit M. de Fontenelle , d'où ils font 

 partis : un homme qui grimpe fur une montagne ef- 

 carpée pourra bien être auflî léger qu'un homme qui 

 dans la plaine fera fix fois plus de chemin que lui. 

 Mélancmon avoit pourtant trop d'efprit pour ne pas 

 fentir que la philolophie d' Ariftote étendoit trop loin 

 fes droits ; il defaprouva ces queftions épineufes, dif- 

 ficiles &: inutiles , dont tout le monde fe tourmentoit 

 l'efprit ; il s'apperçut qu'une infinité de folies étoient 

 cachées fous de grands mots , & qu'il n'y avoit que 

 leur habit philolophique qui pût les faire refpecfer. 

 Il eft très-évident qu'à force de mettre des mots dans 

 la tête , on en chafle toutes les idées ; on fe trouve 

 fort favant , & on ne fait rien ; on croit avoir la tête 

 pleine, & on n'y a rien. Ce fut un moine qui ache- 

 va de le convaincre du mauvais goût qui tyranni- 

 foit tous les hommes : ce moine un jour ne fâchant 

 pas un fermon qu'il devoit prêcher , ou ne l'ayant pas 

 fait , pour y fuppléer imagina d'expliquer quelques 

 queftions de la morale d'Ariftote ; il fe fervoit de tous 

 les termes de l'art : on fent aifément combien cette 

 exhortation fut utile , & quelle onûion il y mit. Mé- 

 lan&hon fut indigné de voir que la barbarie alloit juf- 



