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Que - là : heureux û dans la fuite , il n'avait pas fait 

 un crime à l'Eglife entière de la folie d'un particu- 

 lier, qu'elle a defavoiiée dans tous les tems , comme 

 elle defavoue tous les jours les extravagances que 

 font des zélés ! Il finit fes études à l'âge de dix-fept 

 ans , & fe mit à expliquer , en particulier aux enfans, 

 Térence & Virgile : quelque tems après On le char- 

 gea d'une harangue , ce qui lui fit lire attentivement 

 Cicéron & Tite-Live ; il s'en acquitta en homme de 

 beaucoup d'efpiït, & qui s'étoit nourri des meilleurs 

 auteurs. Mais ce qui furprit le plus Mélan&hon , qui 

 étoit , comme je l'ai déjà dit , d'un caractère fort 

 doux , c'eft lorfqu'il vit pour la première fois les dis- 

 putes des différentes feftes ; alors celles des Nomi- 

 naux & des Réels fermentoient beaucoup : après plu- 

 fieurs mauvaifes raifons de part & d'autre , & cela 

 parce qu'on n'en fauroit avoir de bonnes là-deffus, 

 les meilleurs poignets reftoient victorieux ; tous d'un 

 commun accord dépouilloient la gravité philofophi- 

 que , & fe battoient indécemment : heureux fi dans 

 le tumulte quelque coup bien appliqué avoit pu fai- 

 re un changement dans leur tête ; car fi > comme le 

 remarque un homme d efprit , un coup de doigt d'une 

 nourrice pouvoit faire de Pafcal un fot , pourquoi 

 un fot trépané ne pourroit-il pas devenir un hom- 

 me d'efprit ? Les Accoucheurs de ce tems-là n'étoient 

 pas fans doute fi habiles qu'à préfent , & je crois que 

 le long triomphe d'Ariftote leur eft dû. Mélan&hon 

 fut appelle par Metteur de Saxe , pour être profef- 

 feur en Grec. L'erreur de Luther faifoit alors beau- 

 coup de progrès \ Mélanôhon connut ce dangereux 

 héréfiarque ; & comme il cherchoit quelque chofe 

 de nouveau , parce qu'il fentoit bien que ce cpi'on 

 lui avoit appris n'étoit pas ce qu'il falloit favoir , il 

 avala le poifon que lui préfenta Luther ; il s'égara. 

 C'eft avec raifon qu'il cherchoit quelque choie de 

 nouveau : mais ce ne devoit être qu'en Philofophie ; 

 ce n'étoit pas la religion qui demandoit un change- 

 ment ; on ne fait point une nouvelle religion comme 

 on fait un nouveau fyftème. Il ne peut même y avoir 

 une réforme fur la religion ; elle préfente des chofes 

 fi extraordinaires à croire , que fi Luther avoit eu 

 droit de la réformer , je la réformerois encore , par- 

 ce que je me perfuaderois aifément qu'il a oublié 

 bien des chofes : ce n'eft que parce que je fai qu'on 

 ne peut y toucher , que je m'en tiens à ce qu'on me 

 propofe. Méianclhon , depuis fa connoiffance avec 

 Luther , devint feclaire & un fe chaire ardent , & par 

 confisquent fon efprit fut enveloppé du voile de Ter- 

 reur ; fes vûes ne p Cirent plus s'étendre comme elles 

 auraient fait s'il rte" s'étoit pas livré à un parti : il prê- 

 choit, il catéchilbit, il s'intriguoit, & enfin il n'aban- 

 donna Ariftote en quelque chofe , que pour fuivre 

 Luther , qui lui étoit d'autant moins préférable qu'il 

 attaquoit plus formellement la religion. Luther répan- 

 dit quelques nuages fur l'efprit de Mclancthon, à l'oc- 

 cafion d Ariftote ; car il ne rougit pas après les le- 

 çons de Luther , d'appel! er Ariftote un vain fophi/ie : 

 mais il fe réconcilia bientôt ; & malgré les apologies 

 qu'il fit du fentiment de Luther , il contribua beau- 

 coup à rétablir la Philofophie parmi les Proteftans, Il 

 s'apperçût que Luther condamnoit plutôt la Scholaf- 

 tique que la Philofophie ; ce n'étoit pas en effet aux 

 Philofophes que cet héréfiarque avoit à faire , mais 

 aux Théologiens ; & il faut avouer qu'il s'y étoit bien 

 pris en commençant par rencjre leurs armes odieufes 

 & méprifables. Mélanfthon déteftoit toutes les au- 

 tres fecles des philofophes , le feul Péripatétifme 

 lui paroiffoit foûtenabie ; il rejettoit également le 

 Stoïcifme, le Scepticisme & l'Epicuréifme.Il recom- 

 mandoit à tout le monde la lecture de Platon, à caufe 

 de l'abondance qui s'y trouve , à caufe de ce qu'il dit 

 fur la nature de Dieu , & de fa belle diction : mais il 

 préféroit Ariftote pour l'ordre èc pour la méthode. 



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Il écrivit ÏÛ vie de Platon & celle d'Ariftote ; ori 

 pourra voir aifément fon fentiment en les lifant : je 

 crois qu'on ne fera pas fâché que je trànfcrive ici 

 quelques traits tirés de fes harangues , elles font ra- 

 res ; & d'ailleurs on verra de quelle façon s'expri- 

 moit cet homme fi fameux , & dont les difcours ont 

 fait tant d'impreffion : Cum eam i dit-il > quam codes 

 Plato prtzdicat methodum , non ficepï adhibeat, & evage-* 

 tur àliquando libérais in difputando > quidam etiàm figu- 

 res involvat , ac volens occultet , denique cum rarb pro~ 

 nuntiet quid fit fintiendum ; afifentior adokficentibus pô* 

 tms proponendum efe Ariftotekm , qui artes 4 quas tra~ 

 dit , explicat intégras , & methodum fimpliciorem ,feU 

 filum ad regendum lectorem adhibet , & quid fit fientien- 

 dum plerumque pronuntiat : hœc in docentibus ut requis 

 rantur muLta caujk graves funt ; ut enim fatis dentibus 

 dracoms à Cadmo feges exorta eft armatorum , qui intet 

 fe ipfi dimicarunt ; ha , fi quis fierat ambiguas opinio- 

 nés , exoriuntur inde varice ac perniciofes dijjenfiones^ 

 Et un peu après , il dit qu'en fe fervant de ia métho- 

 de d'Ariftote , il eft facile de réduire ce qui dans Pla- 

 ton feroit extrêmement long. Ariftote , nous dit-il 

 ailleurs , a d'autres avantages tur Platon ; il nous a 

 donné un cours, entier ; ce qu'il commence s il fi* 

 cheve. Il reprend les chofes d'aufti haut qu'on puiffe 

 aller , & vous mené fort loin* Aimons , conclut-il * 

 Platon & Ariftote ; le premier à caufe de ce qu'il dit 

 fur la politique , & à caufe de fon élégance ; le fé- 

 cond, à caufe de fa méthode : il faut pourtant les lire* 

 tous les deux avec précaution , & bien diftinguer cê 

 qui eft contraire â la dodrine que nous lifons dans 

 l'Evangile. Nous ne faurions nous pafîèr d'Ariftote 

 dans l'Eglife , dit encore Mélandhon , parce que c'eft 

 le feul qui nous apprenne à définir , à divifèr & à 

 juger ; lui feul nous apprend même à raifonner ; or 

 dans l'Eglife tout cela n'eft-il pas néceffaire ? Pour 

 les chofes de la vie 3 n'avons-nous pas befoin de bien 

 des chofes que la Phyfique feule nous apprend ? Pla- 

 ton en parle , à la vérité : mais on diroit que c'eft 

 un prophète qui annonce l'avenir , & non un maître 

 qui veut inftrtùre ; au lieu que dans Ariftote , vous 

 trouvez les principes , & il en tire lui-même les con- 

 féquences. Je demande feulement , dit Mélanahon * 

 qu'on s'attache auFichofes que dit Ariftote , & non 

 aux mots , qu'on abandonne ces vaines fubtilités , & 

 qu'on ne fe ferve de diftin&ions que lorfqu'elles fe- 

 ront néceffaires pour faire fèiltir que la difficulté ne 

 regarde point ce que vous défendez ; ati lieu que 

 communément on diftingue afin de vous faire per-^ 

 dre de vue ce qu'on ioûtient : eft-ce le moyen d'é- 

 claircir les matières ? Nous en avons , je crois , affez 

 dit pour démontrer que ce n'eft pas fans raifon que 

 nous avons compris Mclancthon au nombre de ceux 

 qui ont rétabli la philofophie d'Ariftote. Nous n'a- 

 vons pas prétendu donner fa vie ; elle renferme beau- 

 coup plus de circonftances intéreifantes que celles 

 que nous avons rapportées : c'eft un grand homme „ 

 & qui a joué un très -grand rôle dans le monde ; 

 mais fa vie eft très-connue > & ce n'étoit pas ici le 

 lieu de l'écrire^ 



Nicolas Taureill a été Un des plus célèbres philo- 

 fophes parmi les Proteftans , il naquit de parens dont 

 la fortune ne faifoit pas efpérer à Taureill une édu- 

 cation telle que fon efprit la demandoit : mais la fa- 

 cilité & la pénétration qu'on apperçût en lui i fit 

 qu'on engagea le duc de Virtemberg à fournir aux 

 frais. Il fit des progrès extraordinaires , & jamais per- 

 fonne n'a moins trompé fes bienfaiteurs que lui. Les 

 différends des Catholiques avec les Proteftans l'em- 

 pêchèrent d'embraffer l'état eceléfiaftique. Il fe fit 

 Médecin , Se c'eft ce qui arrêta fa fortune â la cour 

 de Virtemberg. Le duc de Virtemberg defiroit l'a^ 

 voir auprès de lui , pour lui faire défendre le parti 

 de la réforme qu'il avoit embraflé ? & c'eft en partie 



