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forts de ces armes , étoit une petite roue folide d'a- 

 cier qu'on appliquoit contre la platine de Varquebufi 

 OU du piftolet : elle avoit un effieu qui la perçoit dans 

 fon centre. Au bout intérieur de lefîieu qui entroit 

 dans la platine , étoit attachée une chaînette qui s'en- . 

 tortilloit autour de cet effieu quand on la faifoit tour- 

 ner, & bandoit le reftort auquel elle tenoit. Pour ban- 

 der le reffort on fe fervoit d'une clé , où l'on inféroit 

 ie bout extérieur de l'eflieu. En tournant cette clé de 

 gauche à droite , on faifoit tourner le rouet ; & par ce 

 mouvement une petite couliffe de cuivre qui couvroit 

 le baffinet de l'amorce , le retiroit de defiûs le baffi- 

 net : par le même mouvement , le chien armé d'une 

 pierre de mine , comme le chien du fufil l'eft d'une 

 pierre à fufil , étoit en état d'être lâché dès qué l'on 

 tireroit avec le doigt Ja détente comme dans les pis- 

 tolets ordinaires ; alors le chien tombant fur le roiiet 

 d'acier , faifoit feu & le donnoit à l'amorce. On voit 

 par cet expofé que nos piftolets d'aujourd'hui font 

 beaucoup plus fimples , & d'un ufage plus aifé que les 

 piftolets à roiiet. Hifi, de La MU. Frang. par le pere 

 Daniel. 



Lorfque Varquebufi étoit en ufage , on appelloit ar- 

 quebufiers les foldats qui en étoient armés. 11 y avoit 

 des arquebufiers à pié & à cheval. On tire encore en 

 plufieurs villes de France le prix de Varquebufi poifr 

 le plaifir & l'amufement des bourgeois. On rappelle 

 ainfi , parce que l'établiifement de ces prix avoit 

 eu pour objet d'exercer les bourgeois des villes à fe 

 fervir de cette arme avec adrefiè dans des tems oîi 

 la garde de la plupart des villes leur étoit confiée. 

 Ces prix fubfiftent encore dans plufieurs villes , & 

 quoique l'on s'y ferve de fufils , ils retiennent leur 

 ancien nom de prix de l'arquebufi. ( Q ) 



Arquebuse à croc , eft une arme que l'on trouve 

 encore dans la plupart des vieux châteaux : elle ref- 

 femble aviez à un canon de fufil, & elle eftfoûtenue 

 par un croc de fer qui tient à fon canon , lequel eft 

 foûtenu par une elpece de pié qu'on nomme chevalet. 

 On s'en fervoit beaucoup autrefois pour garnir les 

 créneaux & les meurtrières. On dit que la première 

 fois qu'on ait vu de ces arquebufes, ce tut dans l'armée 

 impériale de Bourbon , qui châtia Bonnivet de l'état 

 <le Milan. Elles étoient fi maffives & fi pelantes , qu'il 

 falloit deux hommes pour les porter. On ne s'en fert 

 guère aujourd'hui , fi ce n'eft dans quelques vieilles 

 fortereffes , & en France dans quelques garnifons. Le 

 calibre de Varquebufi à croc eft plus gros que celui 

 du fufil , & bien moindre que celui du canon. On 

 charge cette arme de la même manière que le canon , 

 & l'on y met le feu avec une mèche. Sa portée eft 

 plus grande que celle du fufil. (Q) 



Arquebuse ou Fusil à vent, (Pky/îq. ) machine 

 fervant à pouffer des balles avec une grande violence 

 en n'employant que la force de l'air. Cette efpece 

 d'arme chargée d'air , a un effet qui ne le cède guère 

 à celui des fufils ordinaires : mais en la déchargeant 

 elle rend beaucoup moins de bruit. C'eft apparem- 

 ment ce qui a donné occafion aux hiftoires ou à la fa- 

 ble de la poudre blanche. Voye^ Poudre à canon. 



En effet , li ces hiftoires ont quelque réalité , on 

 doit fans doute les entendre dans ie iens figuré du fu- 

 fil à vent , qui eft capable de porter un coup alfez meur- 

 trier fans faire un bruit confidérabie : car comme le 

 bruit d'un fufil ne vient point de la couleur de la pou- 

 dre , mais qu'il eft une luite nécelTaire de l'cxplofion 

 fubite dont elle eft capable , on doit croire que toute 

 matière qui fe dilatera avec la même vîteflè , qu'elle 

 foit noire ou blanche , éclatera de même. 



Voici la defeription de Varquebufi ou fufil à vent , 

 donnée par M. Mufïchenbroek. On a conçu ce fufil 

 comme partagé parle milieu,tantpour être plus clair, 

 que pour mieux indiquer les parties qui le compofent. 

 A K 7 (fi§ t 14, Pneum. ) repréfente le canon , dans 



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lequel il y a une balle proche de K; ce canon eft en- 

 touré d'un autre canon ou conduit CD RE , de plus 

 gros calibre que le précédent , & dans lequel l'air eft 

 preffé & gardé. MN eft une pompe, dans laquelle 

 coule le pifton S ; la pompe eft fituée dans la couche 

 ou crolfe du fufil : c'eft avec cette pompe qu'on prefle 

 l'air dans le canon extérieur E CJDR ; l'air y eft in- 

 troduit par la loûpape P près de la bafe de la pompe, 

 mais l'air quand il eft condenfé , la tient fermée. 

 Proche de L fe trouve une autre foûpape , laquelle 

 ouvre & ierme le trou ou la lumière qui eft au fond 

 du canon S 9 6c qui eft de même diamètre que le ca- 

 libre du canon. Cette foûpape eft toujours pouffée 

 en-bas par un reliort ipirai. La queue de cette foûpa- 

 pe traverfe une petite boite garnie de cuir gras , qui 

 ne donne aucun paftage à l'air ; & après s'être re-^ 

 courbée , elle fe jette en-dehors du fufil proche de O 

 dans une cannelure, de forte qu'on peut la mouvoir 

 en-dedans & en-arriere par le moyen de la clé du 

 fufil, à laquelle elle eft attachée. Lorfqu'on tire la 

 queue en-arriere , la foûpape s'ouvre & laine échap- 

 per l'air , qui tort alors par la lumière fituée au fond 

 du gros canon , & va frapper la balle , qui n'en reçoit 

 guère moins de vîtefie que fi elle étoit pouffée par la 

 poudre dont on charge un fufil ordinaire. Comme la 

 clé ouvre & ferme la ioûpape L fort brufquement , il 

 ne s'échappe du canon que peu d'air à la lois ; de 

 forte que lorfque le fufil le trouve bien chargé d'air, 

 on peut tirer plufieurs fois à l'aide de ce même air , 

 avant qu'on loit obligé de recharger le fufil. 



Lorique l'extrémité de Varquebufi n'a point la for- 

 me d'une crolfe de fufil , alors la machine a plutôt la 

 forme d'une canne que d'un fufil, &on l'appelle en 

 ce cas canne à vent. 



La foûpape ne demeurant ouverte qu'un înftant , 

 il ne s'échappe à chaque fois , comme on vient de le 

 dire , qu'autant d'air qu'il en faut pour faire partir une 

 balle. On place les autres dans un petit canal ou ré- 

 fervoir que l'on tourne par le moyen d'un robinet , 

 pour les placer fucceftivement dans la direction du 

 petit canon , ou pour les déplacer fi on ne veut pas 

 tirer. Au refte il faut remarquer que les dernières bal- 

 les font poufices plus foiblement , parce que le ref- 

 iort de l'air diminue à mefure que ce qu'il en fort lui 

 laine plus de place pour s'étendre : néanmoins com- 

 munément le huitième coup perce encore une plan- 

 che de chêne épaiffe de fix lignes , & placée à la dif- 

 tance de 20 à 25 pas. De plus , l'air & la balle en 

 fortant font peu de bruit , fur-tout fi le lieu où l'on 

 eft, n'eft point fermé : ce. n'eft qu'un louffle violent 

 qu'on entend à peine à 30 ou 40 pas. La raifon de 

 cela eft, que ni la balle , ni l'air qui la pouffe, ne frap- 

 pent jamais l'air extérieur avec autant de violence & 

 de promptitude qu'une charge de poudre enflammée, 

 dont l'explolion ie fait toujours avec une viteiie ex- 

 trême. Le fufil à vent fe fait pourtant plus entendre 

 dans un lieu fermé , que dans un endroit découvert , 

 parce qu'alors la marie d'air qui eit frappée , étant 

 appuyée & contenue par des murailles ou autrement, 

 fait une plus grande réfiftance. Au refte ces inftrumens 

 font plus curieux qu'utiles. La difficulté de les conf- 

 truire,celie de les entretenir long-tems en bon état,les 

 rendnéceiîairement plus chers , & d'un fervice moins 

 commode 6z moins fur que les fufils ordinaires. Le 

 feul avantage qu'on y pourroit trouver , c'eft-à-dire 

 celui de frapper fans être entendu , pourroit devenir 

 dangereux dans la fociété ; &t c'eft une précaution 

 fort lage de reftraindre le plus qu'il eft pofîible l'ufa- 

 ge de ces fortes dmftrumens. De plus , ils n'ont point 

 la même force que les- armes à feu, & c'eft une chofe 

 fort rare que les foûpapes retiennent l'air allez conf- 

 tamment pour garder long-tems Varquebufi chargée. 

 Koye{ leç. dePhyfiq. exp. de M. l'abbé Nollet. (O) 



On trouve la conftru&ion de cette efpece d'arme 3 



