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On m'apprît dans la fuite la différence qu'il y a 

 'entre ces trois fortes de noms ; ce qu'il eft important 

 xTobferver & de bien comprendre* par rapport au 

 fujèt principal dont nous avons à parler. 



i°. Le nom propre , c'eft le nom qui n'eft dit que 

 tà'un être particulier, du moins dans la fphere où cet 

 être fé trouve ; mnd Louis, Marie , font des noms pro- 

 pres j qui , dans lés lieux ou l'on en connoît la desti- 

 nation, ne désignent que telle ou telle perfonne , & 

 -non une forte ou efpece de perfonnes. 



Les objets particuliers auxquels on donne ces for- 

 tes de noms font appellés des individus , c'eft-à-dire , 

 que chacun d'eux ne fauroit être divifé en un autre 

 lui-même fans CefTer d'être ce qu'il eft; ce diamant, 

 fi vous le divifez , ne fera plus ce diamant ; l'idée qui 

 le représente ne vous offre que lui & n'en renferme 

 pas d'autres qui lui foient fubordonnés , de la même 

 manière que Médor eft fubordonné à chien 3 &i chien à 

 animal. 



2°. Les noms d'efpecês, ce font des noms qui con- 

 viennent à tous les individus qui ont entr'eux cer- 

 taines qualités communes ; ainfi chien eft un nom d'ef- 

 pece , parce qu'il convient à tous les chiens particu- 

 liers, dont chacun eft un individu, femblable en cer- 

 tains points effentiels à tous les autres individus , qui ? 

 à c aufe de cette reffemblance , font dits être de mê- 

 me efpece & ont entr'eux un nom commun , chien. 



3°. Il y a une troifieme forte de noms qu'il a plu 

 aux maîtres de l'art d'appeller noms de genre , c'eft- 

 à-dire , noms plus généraux , plus étendus encore 

 qUe les fimples noms d'efpece ; ce font ceux qui font 

 communs à chaque individu de toutes les efpeces 

 fubordonnées à ce genre ; par exemple , animal fe 

 dit du chien , du cheval, du lion, du cerf , & de tous 

 les individus particuliers qui vivent , qui peuvent fe 

 transporter par eux-mêmes d'un lieu en un autre, 

 qui ont des organes , dont la liaifon & les rapports 

 forment un enfemble. Amfi l'on dit ce chien eft un 

 animal bien attaché à fon maître , ce lion eft un ani- 

 mal féroce , &c. Animal eft donc un nom de genre , 

 puifqu'il eft commun à chaque individu de toutes les 

 différentes efpeces d'animaux. 



Mais ne pourrai-je pas dire que V animal eft un être, 

 une fubjlance, c'eft-à-dire une choie qui exifte ? Oui 

 fans doute, tout animal eft un être. Et que deviendra 

 alors le nom ôi animal , fera-t-il encore un nom de 

 genre ? Il fera toujours un nom de genre par rapport 

 aux différentes efpeces d'animaux , puifque chaque 

 individu de chacune de ces efpeces n'en fera pas 

 moins appellé animal. Mais en même tems animal fera 

 un nom d'efpece fubordonnée à être , qui eft le genre 

 suprême; car dans l'ordre métaphyfique , (& il ne 

 s'agit ici que de cet ordre-là) être fe dit de tout ce qui 

 exifte & de tout ce que l'on peut confidérer comme 

 exiftant , & n'eft fubordonné à aucune claffe supé- 

 rieure. Ainfi on dira fort bien qu'il y a différentes ef- 

 peces êtres corporels : premièrement les animaux , 

 & voilà animal devenu nom d'efpece : en fécond lieu 

 il y a les corps infenfibles & inanimés, & voilà une 

 autre efpece de Y être. 



Remarquez que les efpeces fubordonnées à leur 

 genre , font distinguées les unes des autres par quel- 

 que propriété effentielle ; ainfi l'efpece humaine eft 

 distinguée de l'efpece des brutes par la raifon & par 

 îa conformation ; les plumes & les ailes diftinguent 

 les oifeaux des autres animaux , &c. 



Chaque efpece a donc un caractère propre qui la 

 diftingue d'une autre efpece , comme chaque indivi- 

 du a fon fuppôt particulier incommunicable à tout 

 autre. 



Ce caractère diftinclif , ce motif, cette raifon qui 

 nous a donné lieu de nous former ces divers noms 

 d'efpece, eft ce qu'on appelle la différence. 



On peut remonter de l'individu jufqu'au genre fit- 



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prème, Medôr, chien, animal, être; c'est la méthode 

 par laquelle la nature nous mftmit; car elle ne nous 

 montre d'abord que des êtres particuliers. 



Mais lorfque par l'ufage de la vie on a acquis une 

 fuffifante provision d'idées particulières, & que ces 

 idées nous ont donné lieu d'en former d'abftraites & 

 de générales , alors comme l'on s'entend foi-même , 

 on peut fe faire un ordre félon lequel on defcend du 

 plus général au moins général , fuivant les différen- 

 ces que l'on obferve dans les divers individus com- 

 pris dans les idées générales. Ainsi en commençant 

 par l'idée générale de l'être ou de la fubftance , j'ob- 

 ferve que je puis dire de chaque être particulier qu'il 

 exifte : ensuite les différentes manières d'exifter de ces 

 êtres, leurs différentes propriétés , me donnent lieu 

 de placer au -délions de l'être autant de claffes ou 

 efpeces différentes que j 'obferve de propriétés corn- 

 mîmes feulement entre certains objets , & qui ne fe 

 trouvent point dans les autres : par exemple , entre 

 les êtres j'en vois qui vivent , qui ont des fenfations , 

 &c. j'en fais une claffe particulière que je place d'un 

 côté fous être & que j'appelle animaux; & de l'autre 

 côté je place les êtres inanimés ; en forte que ce mot 

 être ou fubjlance eft comme le chef d'un arbre généa- 

 logique dont animaux & êtres inanimés font comme 

 les defcendans placés au-deffous , les uns à droite & 

 les autres à gauche. 



Enfuite fous animaux je fais autant de claffes par- 

 ticulières , que j'ai obfervé de différences entre les 

 animaux ; les uns marchent , les autres volent, d'au- 

 tres rampent ; les uns vivent fur la terre & mour- 

 raient dans l'eau ; les autres au contraire vivent dans 

 l'eau & mourroient fur la terre. 



J'en fais autant à l'égard des êtres inanimés ; je fais 

 une claffe des végétaux , une autre des minéraux ; 

 chacune de ces claffes en a d'autres fous elle , on les 

 appelle les efpeces inférieures , dont enfin les dernières 

 ne comprennent plus que leurs individus , & n'ont 

 point d'autres efpeces fous elles. 



Mais remarquez bien que tous ces noms , genre , 

 efpece , différence , ne font que des termes métaphyfi- 

 ques , tels que les noms abstraits humanité , bonté, & 

 une infinité d'autres qui ne marquent que des consi- 

 dérations particulières de notre efprit, fans qu'il y 

 ait hors de nous d'objet réel qui foit ou efpece ou genre 

 ou humanité , &c. 



L'ufage où nous fommes tous les jours de donner 

 des noms aux objets des idées qui nous repréfentent 

 des êtres réels , nous a porté à en donner auffi par 

 imitation aux objets métaphysiques des idées abstrai- 

 tes dont nous avons connoiffance : ainsi nous en par- 

 lons comme nous faifons des objets réels ; en forte 

 que l'ordre métaphyfique a ausii fes noms d'efpecês 

 & fes noms d'individus : cette vérité, cette vertu, ce 

 vice , voilà des mots pris par imitation dans un fens 

 individuel. 



L'imagination, Vidée, le vice, lavertu, la vie, la mort> 

 la maladie , la fantê , la fièvre, la peur , le courage , la. 

 force, Cêtre, le néant, la privation , &c. ce font-là en- 

 core des noms d'individus métaphyfiques , c'est-à- 

 dire , qu'il n'y a point hors de notre efprit un objet 

 réel qui foit le vice, la mort, la maladie, la famé , la. 

 peur, &c. cependant nous en parlons par imitation 

 & par analogie , comme nous parlons des individus 

 physiques. 



C'eft le befoin de faire connoître aux autres les 

 objets singuliers de nos idées , & certaines vues ou 

 manières particulières de considérer ces objets , foit 

 réels , foit abftraits ou méthaphyfiques ; c'eft ce be- 

 foin , dis-je , qui , au défaut des noms propres pour 

 chaque idée particulière , nous a donné lieu d'in- 

 venter , d'un côté les noms d'efpece , & de l'autre 

 les adjeûifs prépositifs , qui en font des applications 

 individuelles. Les objets particuliers dont nous vou- 



