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tifs du fujet , doivent être accompagnés d'une néga- 

 tion : nul homme, n'eft exemt de la nécefifité de mourir. 

 Aucun philofophe de l'antiquité n'a eu autant de con- 

 noifîances dePhyfique qu'on en a aujourd'hui. 



11°. Tout , chaque , nul , aucun, font donc la mar- 

 que de la généralité ou univerfalité des proportions : 

 mais Couvent ces mots ne font pas exprimés, comme 

 quand on dit : les François font polis , les, Italiens font 

 politiques ; alors ces propositions ne font que mora- 

 lement univerfelles , de more , ut funt mores , c'eft-à- 

 dire , félon ce qu'on voit communément parmi les 

 hommes ; ces propoCitions Cont auffi appellées indé- 

 Jinies , parce que d'un côté , on ne peut pas affûrer 

 qu'elles comprennent généralement , & fans excep- 

 tion , tous les individus dont on parle ; & d'un autre 

 côté , on ne peut pas dire non plus qu'elles excluent 

 tel ou tel individu ; ainfi comme les individus com- 

 pris & les individus exclus ne font pas précifément 

 déterminés , & que ces proportions ne doivent être 

 entendues que du plus grand nombre , on dit qu'elles 

 font indéfinies. 



III 0 . Quelque , un, marquent auffi un individu de 

 l'efpece dont on parle : mais ces prénoms ne défi- 

 gnent pas fingulierement cet individu ; quelque hom- 

 me efl riche , un J avant m' efl venu voir : je parle d'un 

 individu de l'efpece humaine ; mais je ne détermine 

 pas fi cet individu eft Pierre ou Paul ; c'eft ainfi qu'on 

 dit une certaine perfonne , un particulier ; & alors par- 

 ticulier eft oppofé à général & à fîngulier : il marque 

 à la vérité un individu , mais un individu qui n'eft 

 pas déterminé fingulierement ; ces proportions font 

 appellées particulières. 



Aucun fans négation , a auffi un fens particulier 

 dans les vieux livres , & lignifie quelqu'un, quifpiam, 

 non nullus , non nemo. Ce mot eft encore en ufage 

 en ce fens parmi le peuple & dans le ftyle du Palais : 

 aucuns foûtiennent , &c. quidam affirmant, &c ainli 

 aucune fois dans le vieux ftyle , veut dire quelquefois, 

 de tems en tems , plerumque , interdum, non nunquam. 



On fert aufîi aux proportions particulières : on ma 

 dit , c'eft- à-dire , quelqu'un m* a dit, un homme m' a dit ; 

 car on vient de homme ; & c'eft par cette raifon que 

 pour éviter le bâillement ou rencontre de deux 

 voyelles, on dit fouvent l'on, comme on dit l'homme, 

 fi Von. Dans plufieurs autres langues , le mot qui li- 

 gnifie homme , fe prend auffi en un fens indéfini com- 

 me notre on. De , des , qui font des prépofitions ex- 

 trattives , fervent auffi à faire des prépofitions par- 

 ticulières ; des Philofophes , ou d'anciens Philofophes 

 ont cru qu'il y avoit des antipodes , c'eft- à-dire , quel- 

 ques-uns des Philofophes , ou un certain nombre d'an- 

 ciens Philofophes , ou en vieux ftyle , aucuns Philofo- 

 phes. 



IV 0 . Ce marque un individu déterminé , qu'il pré- 

 Cente à l'imagination , ce livre, cet homme , cette femme, 

 cet enfant , &c. 



V°. Le, la, les, indiquent que l'on parle i Q . ou 

 d'un tel individu réel que l'on tire de fon efpece , 

 comme quand on dit le roi , la reine , le foleil, la lune ; 

 2°. ou d'un individu métaphyfique & par imitation 

 ou analogie ; la vérité, le menfonge ; l'efprit , c'eft-à- 

 dire le génie ; le cœur, c'eft- à-dire la fenfibilité ; l'en- 

 tendement, la volonté, la vie, la mort, la nature, le 

 mouvement, le repos , l'être en général , la fui 'fiance, le 

 néant , &c. 



C'eft ainfi que l'on parle de l'efpece tirée du genre 

 auquel elle efl fubordonnée , lorsqu'on la confidere 

 par abftraction , & pour ainfi dire en elle-même fous 

 la forme d'un tout individuel & métaphyfique ; par 

 exemple , quand on dit que parmi les animaux, P hom- 

 me feulefi raifonnable , l'homme efl là un individu fpé- 

 cifique. 



C'eft encore ainfi, que fans parler d'aucun objet 

 réel en particulier, on dit par abftra&ion, / V efl h 



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plus précieux des métaux', le fer fe fond & fe forge; le 

 marbre fert d'ornement aux édifices ; le verre nefi point 

 malléable ; la pierre efl utile ; l'animal efl mortel ; V hom- 

 me efl ignorant ; le cercle efl rond ; le quarré efl une figure 

 qui a quatre angles droits & quatre côtés égaux, &c. 

 Tous ces mots, l'or, le fer, le marbre , &c. font pris 

 dans un fens individuel , mais métaphyfique & fpé- 

 cifique , c'eft-à-dire , que fous un nom fîngulier ils 

 comprennent tous les individus d'une efpece ; enforte 

 que ces mots ne font proprement que les noms de 

 l'idée exemplaire du point de réunion ou concept 

 que nous avons dans l'efprit , de chacune de ces ef- 

 peces d'êtres. Ce font ces individus métaphyfiques 

 qui font l'objet des Mathématiques , le point , la li- 

 gne , le cercle , le triangle , &c. 



C'eft par une pareille opération de l'efprit que l'on 

 perfonifie fi fouvent la nature & l'art, 



Ces noms d'individus fpécifiques font fort enufagé 

 dans l'apologue , le loup & l'agneau , l'homme & le che- 

 val , &c. on ne fait parler ni aucun loup ni aucun 

 agneau particulier ; c'eft un individu spécifique & 

 métaphyfique qui parle avec un autre individu. 



Quelques Fabuliftes ont même perfonifîé des êtres 

 abftraits ; nous avons une fable connue où l'auteur 

 fait parler le jugement avec l'imagination. Il y a au- 

 tant de fiction a introduire de pareils interlocuteurs , 

 que dans le refte de la fable. Ajoutons ici quelques 

 obfervations à l'occafion de ces noms fpécifiques. 



i°. Quand un nom d'efpece eft pris adjectivement, 

 il n'a pas befoin d'article ; tout homme efl animal; hom- 

 me eft pris fubftantivement ; c'eft un individu fpéci- 

 fique qui a fon prépofitif tout; mais animal eft pris 

 adjectivement , comme nous l'avons déjà obfervé. 

 Ainfi il n'a pas plus de prépofitif que tout autre ad- 

 jectif n'en auroit ; & l'on dit ici animal , comme l'on 

 diroit mortel, ignorant, &c. 



C'eft ainfi que l'Ecriture dit que toute chair efl fbin 9 

 omnis caro fœnum , Ifaïe ,ch.xl. v. 6. c'eft-à-dire peu 

 durable , périflable , corruptible , &c. & c'eft ainfi 

 que nous difons d'un homme fans efprit , qu'il efl bête. 



2°. Le nom d'efpece n'admet pas l'article lorfqu'il 

 eft pris félon fa valeur indéfinie fans aucune exten- 

 fion ni reftri£tion , ou application individuelle , c'eft- 

 à-dire, qu'alors le nom eft confidéré indéfiniment 

 comme forte , comme efpece, & non comme un indi- 

 vidu fpécifique ; c'eft ce qui arrive fur-tout lorfque 

 le nom d'efpece précédé d'une prépofition , forme 

 un fens adverbial avec cette prépofition , comme 

 quand on dit par jaloufiie , avec prudence , en pnf en- 

 ce , &c. 



Les oifeaux vivent fans contrainte, 

 S'aiment fans feinte. 



C'eft dans ce même fens indéfini que l'on dit avoir 

 peur , avoir honte , faire pitié , &c. Ainfi on dira fans 

 article : cheval, efl un nom d'efpece, homme, efl un nom 

 d'efpece ; & l'on ne dira pas le cheval efl un nom d'ef- 

 pece , l'homme efl un nom d'efpece , parce que le pré- 

 nom le marqueroit que l'on voudrait parler d'un in- 

 dividu , ou d'un nom confidéré individuellement. 



3°. C'eft par la même raifon que le nom d'eC- 

 pece n'a point de prépofitif , lorf qu'avec le fecours 

 de la prépofition de il ne fait que l'office de fimple 

 qualificatif d'efpece, c'eft - à-dire , lorfqu'il ne fert 

 qu'à défigner qu'un tel individu eft de telle efpece : 

 une montre d'or; une épée a" argent ; une table de marbre y 

 un homme de robe ; un marchand de vin ; un joueur de 

 violon , de luth , de harpe, &c. une action de clémence; 

 une femme de vertu , &c. 



4°. Mais quand on perfonifie l'efpece , qu'on 

 en parle comme d'un individu fpécifique , ou 

 qu'il ne s'agit que d'un individu particulier tiré de 

 la généralité de cette même efpece , alors le nom 

 $ efpece étant confidéré individuellement, eft pré- 



