Sous le régne de Ptolemée Philadelphe , parut Phane- 

 thon , dont il nous refte un ouvrage , que Jacques 

 Gronovius fit imprimer à Leyde en 1698. Eratofthe- 

 he fut appellé d'Athènes à Alexandrie par Ptolemée 

 Evergete. Il s'appliqua beaucoup à VAfironomie rela- 

 tivement à la Géographie : il fixa la diftance de la 

 terre au foleil & à la lune > détermina la longitude 

 d'Alexandrie & de Syene 9 qu'il jugeoit être fous le 

 même méridien ; & ayant calculé la diftance d'une 

 de ces deux villes à l'autre , il ofa mefurer la circon- 

 férence de la terre , qu'il fixa entre 2 50000 & z 5 2000 

 flades. 



Conon qui vivoit fous les Ptolemées Philadelphe 

 & Evergete , fit plufieurs obfervations fur les éclip- 

 fes de foleil & de lune ; & il découvrit une conftella- 

 tion qu'il nomma chevelure de Bérénice : Callimaque en 

 fit un poëme , duquel nous avons la traduction par 

 Catulle. Mais à la tête de tous ces Agronomes , on 

 doit placer Hipparque qui entreprit , pour me fer- 

 vir des expreflions de Pline , un ouvrage fi grand , 

 qu'il eût été glorieux pour un Dieu de l'avoir ache- 

 vé ; rem etiam deo improbam : c'étoit de nombrer les 

 étoiles , & de laiffer , pour ainfi dire , le ciel à la pofté- 

 rité comme un héritage. Il calcula des éclipies de 

 îune &c de foleil , pour fix cents ans ; & ce fut fur fes 

 obfervations que Ptolomée établit fon fameux traité , 

 intitulé fjLvyaXv wvrafyç. Hypparque commença à pa- 

 roître dans la cent-cinquante-quatrieme olympiade ; 

 il commenta les phénomènes d'Aratus , & il a mon- 

 tré en quoi cet auteur s'étoit trompé. 



Les plus illuftres Agronomes qui font venus en- 

 fuite , ont été Géminus de Rhode , dans l'olympiade 

 178 ; Théodore Tripolitain ; Sofigenes, dont Céfar 

 fe fervit pour la réformation du calendrier ; Andro- 

 maque de Crète ; Agrippa Bithvnien dont parle Pto- 

 lomée, Liv. VII, chap. iij, Ménelaiis fous Trajan ; 

 Théon de Smyrne ; & enfin Claude Ptolomée , qui vi- 

 voit fous Marc Aurele , & dont les ouvrages ont été 

 jufqu'aux derniers fiecles le fondement de toute VAf- 

 tronomie , non-feulement parmi les Grecs , mais en- 

 core parmi les Latins , les Syriens , les Arabes & les 

 Perfans. Il naquit à Pelufe en Égypte > & fit la plus 

 grande partie de fes obfervations à Alexandrie, Pro- 

 fitant de celles d'Hipparque , & des autres anciens 

 Agronomes , il forma un fyftème VAfironomie , qui 

 a été fuivi pendant plufieurs fiecles. Sextus Empiri- 

 cus , originaire de Cheronée & neveu du fameux Plu- 

 tarque , qui vivoit dans le même fiecle , & qui dans 

 les ouvrages qui nous reftent de lui fe moque de tou- 

 tes les Sciences , n'a cependant ofé s'attaquer à Y As- 

 tronomie* Bien plus , le cas qu'il en fait le porte à 

 réfuter folidement les Chaldéens , qui abufant de 

 VAfironomie- , la rendoient méprifable. Nous trou- 

 vons encore au deuxième fiecle Hypliclês d'Alexan- 

 drie , auteur d'un livre VAfironomie qui nous refte. 



On ne trouve pas que dans un affez long efpace 

 de tems , il y ait eu parmi les anciens Romains de 

 grands Agronomes. Les défauts de l'année de Nu- 

 ma , & le peu d'ordre qu'il y eut dans le calendrier , 

 jufqu'à la réformation de Jules Céfar , doivent être 

 regardés plutôt comme un effet de l'incapacité des 

 Pontifes , que comme une marque de leur négligen- 

 ce. L'an 580 de Rome, Sulpicius Garnis, dans la 

 guerre contre les Perfes , voyant les fbldats troublés 

 par une éclipfe de lune , les rafTûra en leur en expli- 

 quant les caufes. Jules Céfar cultiva VAfironomie; 

 Macrobe & Pline afTûrent même qu'il compofa quel- 

 que chofe fur cette feience. Elle fut aufii du goût de 

 Cicéron , puifqu'il fit la verfion du poëme d'Aratus 

 fur VAfironomie. Terentius Varron , cet homme uni- 

 verfel,fut aufii Aftronome. Il y en eut même qui fi- 

 rent leur unique étude de cette feience. Tel fut 

 P. Rigodius , qui donna dans l'Aftrologie judiciaire , 

 k & qui ? à ce qu'on prétend 7 prédit l'empire à Au- 

 Tomt I, 



A S T 787 



gtifte , le jour même de fa nauTance. Manilius qui , 

 florifibit fous cet empereur 5 fît un poëme fur cette 

 feience. Nous avons auffi l'ouvrage de Caius Julius 

 Hyginus , affranchi d'Augufte. Cependant le nombre 

 des Aftronomes fut fort petit chez les Romains , dans 

 des tems où les arts & les feiences pâroifibient faire les 

 délices de ce peuple. La véritable caufe de cette 

 négligence à cultiver VAfironomie, eft le mépris qu'ils 

 en faifoient. Les Chaldéens , qui l'enfeignoient à Ro- 

 me , donnoient dans FAftrologie ; en falloit-il d'a- 

 vantage pour dégoûter des gens de bon fens ? auffi. 

 les Magiftrats chafferent-ils diverfes fois ces fourbes. 



Seneque avoit du goût pour l'Aftrologie , comme 

 il paroît par quelques endroits de fes ouvrages. Pline 

 le Naturalifte , dans fon important ouvrage , paroît 

 n'avoir pas ignoré VAfironomie. Il a même beaucoup 

 contribué aux progrès de cette feience , en ce qu'il 

 nous a confervé un grand nombre de fragmens des an- 

 ciens Aftronomes. Sous le règne de Domitien, Agrip- 

 pa fit diverfes obfervations aftronomiques en Bithy- 

 nie. L'on trouve dans les écrits de Piutarque divers 

 paflages, qui marquent qu'il n'étoit pas ignorant 

 dans cette feience. Ménelaiis étoit Aftronome de pro- 

 feftion. Il fit fes obfervations à Rome. Ptolomée en 

 faifoit grand cas. Il compofa trois livres des figures 

 fphériqùes, que le P. Merlenne a publiés. Enfin il faut 

 encore placer dans ce iiecle Théon de Smyrne déjà 

 nommé. Il écrivit fur les diverlès parties des Mathé- 

 matiques du nombre desquelles eft VAfironomie. Les 

 Aftroiogues , nommés d'abord Chaldéens , & enfuite 

 Mathématiciens , étoient fort en vogue dans ce fie- 

 cle à Rome. Les empereurs & les grands en faifoient 

 beaucoup de cas. 



Cenforin, qui vivoit fous les Gordiens, vers l'an 

 238 de J. C. a renfermé dans fon petit traité de Die 

 natali , un grand nombre d'obfervations qui ne fe 

 trouvent point ailleurs. 



Anatolius qui fut évêque de Laodicée , compofa 

 un traité de la Pâque , où il fait voir fon habileté dans 

 ce genre. Septirne Severe favorifa au commencement 

 du troifieme fiecle les Mathématiciens ou Aftroio- 

 gues : mais fur la fin de ce fiecle Dioclétien & Maxi- 

 mien leur défendirent la pratique de leur art. 



Macrobe , Marcianus Capella , & quelques au- 

 tres , n'ont parlé qu'en palfant de VAfironomie. 



Nous avons de Firmicus huit livres fur VAfirono- 

 mie : mais comme il donnoit beaucoup dans les rê- 

 veries des Chaldéens , fon ouvrage n'eft pas fort inf- 

 truâif. Théon le jeune d'Alexandrie fit diverles ob- 

 fervations , & compofa un commentaire fur un ou- 

 vrage de Ptolomée , dont les lavans font cas encore 

 aujourd'hui. Hypatia fe diftingua dans la même feien- 

 ce : mais il ne nous refte rien d'elle. Paul d'Alexan- 

 drie s'appliqua à la feience des horolcopes , & nous 

 avons fon introduction à cette feience prétendvle. 



Pappus eft connu par divers fragmens , qui font 

 regretter la perte de fes écrits. On place aufii dans le 

 quatrième fiecle , Théodore Manlius , conful Romain, 

 qui , au rapport de Claudien , fit un ouvrage , qui 

 s'eft perdu , fur la nature des chofes & des aftres ; 

 & Achilles Tatius , dont nous avons un commentai- 

 re fur les phénomènes d'Aratus. 



Synéfius , évêque de Ptolémaïde , fut difciple de 

 la célèbre Hypatia. Il nous refte de lui un difeours à 

 Pceonius , où il fait la defeription de fon aftrolabe ; c'é- 

 toit une efpece de globe célefte. Rufus Fefttts Avie- 

 nus fit une paraphrafe en vers hexamètres des phé- 

 nomènes d'Aratus, qui eft parvenue jufqu'à nous. 

 Le commentaire de Macrobe fur le fonge de Scipion, 

 fait voir qu'il n'étoit pas ignorant dans VAfironomie. 

 Capella, qui fut proconful, écrivit fur cette feience 

 l'ouvrage que nous connoiflbns , fous le nom de 

 Satiricon. Proclus Lycius, cet ennemi du Chriftia- 



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