?nifme,étok favant dans YAJlronomie, comme plufieurs 

 Ouvrages , qui nous reftent de lui , en font foi. 



Parmi les Aftronomes du fixieme fiecle , il faut 

 .placer Boe'ce ; car fes écrits prouvent qu'il s'étoit 

 appliqué à cette fcience. Thius fit des obfervations 

 à Athènes, au commencement du même fiecle. Elles 

 ont été imprimées pour la première fois à Paris , en 

 1645 , fur un manufcrit de la bibliothèque du Roi. 

 Les progrès de Denys le Petit à cet égard fon connus. 

 Laurentius de Philadelphie , compofa quelques ou- 

 vrages (YAJlronomie, qui ne fubfiftent plus. Ce que 

 Camodore a écrit eft trop peu de chofe pour lui don- 

 ner rang parmi les Agronomes. Il en faut dire au- 

 tant de Simplicius ; fon commentaire fur le livre 

 d'Ariftote de Cœlo , montre pourtant une teinture de 

 cette fcience. 



Dans les fiecles VII. & VIII. nous trouvons 

 ïfidore de Séville , à qui CAJlronomie ne doit au- 

 cune découverte. Léontius , habile dans la mécha- 

 nique , conftmifit une fphere en faveur d'un de fes 

 amis , & compofa un petit traité pour lui en facili- 

 ter l'ufage. L'on trouve dans les ouvrages du véné- 

 rable Bede diverfes chofes relatives à YAJlronomie. 

 Alcuin, fon difciple, cultiva aum* cette fcience , 

 & porta Charlemagne, dont il avoit été précepteur, 

 à favorifer les favans. 



Les auteurs qui ont écrit depuis Conftantin jus- 

 qu'au tems de Charlemagne , & depuis , rédui- 

 foient toute leur étude à ce qui avoit rapport au ca- 

 lendrier & au comput eccléfiaftique. Charlemagne , 

 fuivant le témoignage d'Eginhard & de la plupart 

 des hiftoriens, étoit favant dans YAJlronomie : il don- 

 na aux mois & aux vents , les noms allemands qui 

 leur relient encore avec peu de changement. L'am- 

 baftade que lui envoya Aaron Rechild eft fameufe 

 dans l'hiftoire à caufe des préfens rares dont elle 

 étoit accompagnée , parmi lefquels on marque une 

 horloge , ou félon d'autres un planifphere. 



L'auteur anonyme de la chronique des rois Francs , 

 Pépin , Charlemagne , & Louis , cultiva YAJlronomie. 

 Il a inféré plufieurs de fes obfervations dans fa chro- 

 nique. Une preuve de fon habileté & de fes progrès, 

 c'eft qu'il prédit une éclipfe de Jupiter par la lune, 

 & qu'il l'obferva. Sur la fin du dixième fiecle , on 

 trouve le moine Gerbert, qui fut évêque & enfuite 

 pape fous le nom de Sylveftre II. H étoit favant 

 dans YAJlronomie & dans la méchanique , ce qui 

 lui attira le foupçon de magie. Il fit une horloge 

 d'une conftruction merveilleufe , & un globe célefte. 

 Il faut placer dans le onzième fiecle Jean Campanus 

 de Novarre ; Michel Pfellus , fénateur de Conftanti- 

 nople ; Hermannus Contradtus , moine de Reichenau, 

 & Guillaume, abbé de S. Jacques de Wurtzbourg, 

 Ils ont tous écrit fur YAJlronomie. Dans le douzième 

 fiecle , Sigebert de Gemblours s'attacha à marquer 

 les tems , félon le cours du foleil & de la lune. Athé- 

 ïard , moine Anglois , fit un traité de l'aftrolabe ; & 

 Robert, évêque de Lincoln, un autre de la fphere. 

 Jean de Seville traduifit YAlfragan de l'Arabe en 

 Latin, 



Une des principales caufes du peu de progrès que 

 YAJlronomie a fait pendant plufieurs fiecles , fut l'or- 

 dre que donna Omar III. calife des Sarrafins , de brû- 

 ler tous les livres qui fe trouvoient en orient , vers 

 le milieu du feptieme fiecle : le nombre de ceux qui 

 fe trouvoient à Alexandrie étoit immenfe ; cepen- 

 dant comme il fallut employer plus de fix mois pour 

 exécuter l'ordre du calife , qui achevoit pour lors la 

 conquête de la Perfe , les ordres qu'il avoit envoyés 

 ne furent pas fi rigoureufement exécutés en Egypte, 

 qu'il n'échappât quelques manufcrits. Enfin la per- 

 fécution que les différentes fectes qui s'étoient élevées 

 parmi les Mahométans , avoient fait naître tant en 

 Afrique qu'en Afie , ayant çefle prefque entièrement , 



lés mêmes Arabes ou Sarrafins recueillirent bieû* 

 tôt après un grand nombre d'écrits que les premiers 

 califes Abbaflides firent traduire d'après les verfions 

 Syriaques , & enfuite du Grec en leur langue , laquelle 

 eft devenue depuis ce tems , la langue favante de 

 tout l'orient. 



On fait qu'en général les Arabes ont fort cultivé 

 les Sciences : c'eft par leur moyen qu'elles ont pane 

 aux Européens. Lorfqu'ils fe rendirent maîtres de l'Ef- 

 pagne , ils avoient traduit en leur langue les meilleurs 

 ouvrages des Grecs. C'eft fur ces traductions que les 

 Occidentaux fe formèrent d'abord quelque idée des 

 fciences des Grecs. Ils s'en tinrent à ces traductions 

 jufqu'à ce qu'ils eiuTent les originaux. UAJlronomk 

 n'étoit pas la fcience la moins cultivée parmi ces peu- 

 ples. Ils ont écrit un grand nombre de livres fur ce fu- 

 jet. La feule bibliothèque d'Oxford en contient plus 

 de 4O0 , dont la plupart font inconnus aux favans mo- 

 dernes. L'on n'en fera pas furpris , fi l'on fait atten- 

 tion que les califes eux-mêmes s'appliquoient à YAJ- 

 lronomie , & récompertfoient en princes magnifiques 

 ceux qui fe diftirtguoient dans cette fcience. Le plus 

 illuftre parmi les princes Mahométans qui ont contri- 

 bué à perfectionner YAJlronomie , non-feulement par 

 la traduction des livres Grecs , mais encore par des 

 obfervations aftronomiques , faites avec autant d'e- 

 xactitude que de dépenfe, a été le calife Almamoun, 

 feptieme de la famille des Abbaffides , qui commença 

 fon empire en 813. Il étoit fils de cet Aaron Re- 

 child dont nous avons parlé à l'occafion de Charle- 

 magne. On drelfa fur les obfervations qu'il fit faire , 

 les tables aftronomiques qui portent fon nom. II en 

 fit faire d'autres pour la meiure de la terre dans les 

 plaines de Sinjar ou Sennaar , par trois frères très- 

 habiles Aftronomes , appellés les enfans de Mujfa : le 

 détail de ces obfervations eft rapporté par dhférens 

 auteurs , cités par Golius dans fes favantes notes fur 

 YAlfragan. Il ramafîa de tous côtés les meilleurs ou- 

 vrages des Grecs , qu'il fit traduire en Arabe. Il les 

 étudioit avec foin ; il les communiquoit aux favans 

 de fon empire : il eut fur-tout un grand foin de faire 

 traduire les ouvrages de Ptolomée. Sous fon règne 

 fleurirent plufieurs favans Aftronomes ; & ceux qui 

 font curieux de connoître leurs ouvrages , & ce que 

 YAfronomielem doit , trouveront dequoi fe fatisfaire 

 dans Abulfarage , d'Herbelot , Hottinger , &c. qui 

 font entrés fur ce fujet dans un alfez grand détail. 



Quelques favans fe font appliqués à traduire quel- 

 ques-uns de leurs ouvrages , ce qui a répandu beau- 

 coup de jour fur YAJlronomie. Il feroit à fouhaiter que 

 l'on prît le même foin de ceux qui n'ont pas encore 

 été traduits. Depuis ce tems les Arabes ont cultivé 

 YAJlronomie avec grand foin. Alfragan , Abumaflar , 

 Albategni , Geber , &c. ont été connus par nos au- 

 teurs , qui les ont traduits & commentés fur des tra- 

 ductions hébraïques faites par des Juifs : car jufqu'aux 

 derniers fiecles , prefque aucune traduction n'avoit 

 été faite fur l'Arabe. Il y en a encore un grand nom- 

 bre d'autres qui ne le cèdent point à ceux que nous 

 connoiflbns. De plus à l'exemple d'Almamoun, divers 

 princes ont fait renouveller les obfervations aftrono- 

 miques pour fixer les tems , ainfi que fit Melikfchah 

 le plus puiflant des fultans Seljukides , lorfqu'il éta- 

 blit l'époque gélalèenne , ainfi appellée à caufe que 

 Gelaleddin étoit fon furnom. Les califes Almanzor 

 & Almamoun, étant fouverains de la Perfe , infpire- 

 rent aux Perfans du goût pour cette fcience. Depuis 

 eux , il y a eu dans cette nation de tems en tems des 

 Aftronomes célèbres. Quelques-uns des monarques 

 Perfans ont pris des foins très-louables pour la réfor- 

 mation du calendrier. Aujourd'hui même ces princes 

 font de grandes dépenfes pour le progrès de cette 

 lcience , mais avec fort peu de fuccès : la raifon eft: 

 qu'au lieu de s'appliquer à YAJlronomie, ils n'étudient 



