79° A S T 



s'y lia d'amitié avec un riche bourgeois nommé Ber- 

 nard Walther , qui avoit beaucoup de goût pour YAf- 

 ironomie. Cet homme fit la dépenfe d'une Imprimerie 

 & de plufieurs inftrumens agronomiques , avec lef- 

 quels ils firent diverfes obfervations. Sixte IV. ap- 

 pella Régiomontanus à Rome pour la réforme du ca- 

 lendrier : il partit au mois de Juillet 1475, a P res avo j r 

 été créé évêque de Ratisbonne : il ne fit pas long fé- 

 jour à Rome , y étant mort au bout d'un an. Régio- 

 montanus avoit donné du goût pour YAfironomie à 

 plufieurs perfonnes , tant à Vienne qu'à Nuremberg : 

 ce qui fit que cette fcience fut cultivée avec foin dans 

 cesdeux villes après fa mort. Divers Aftronomes y 

 parurent avec éclat dans le xvn. fiecle. 



Jean Bianchini, Ferrarois , travailla prefque en mê- 

 me tems avec réputation à des tables des mouvemens 

 céleftes. Les Florentins cultivèrent aufiience tems-là 

 YAfironomie , mais ils ne firent aucun ouvrage com- 

 parable à ces premiers ; & Marfile Ficin , Jovianus 

 Pontanus , Joannes Abiofus , & plufieurs autres , s'a- 

 donnerent un peu trop à l'Aftrologie. 



Le Juif Abraham Zachut , Aftrologue du roi de 

 Portugal D. Emmanuel, & dont nous avons déjà 

 parlé , compofa un calendrier perpétuel , qui fut im- 

 primé en 1 500, & qui lui acquit une grande réputa- 

 tion : mais il n'y mit rien de lui-même que l'ordre & 

 la difpofition , le refte étant tiré des anciennes tables 

 que plufieurs autres Juifs avoient faites quelque tems 

 auparavant , & qui fe trouvent encore dans les bi- 

 bliothèques. 



Enfin Nicolas Copernic parut. Il naquit à Thorn 

 au commencement de l'an 1472. Son inclination pour 

 les Mathématiques fe manifefta dès l'enfance. Il fit 

 d'abord quelques progrès à Cracovie; & à 23 ans il 

 entreprit le voyage d'Italie. Il alla d'abord à Bolo- 

 gne , où il fit diverfes obfervations avec Dominicus 

 Maria. De-là il pafTa à Rome , oh fa réputation égala 

 bien-tôt celle de Régiomontanus. De retour dans fa 

 patrie , Luc "Wazelrodius , fon oncle maternel , évê- 

 que de Warmie , lui donna un canonicat dans fa ca- 

 thédrale. Ce fut alors qu'il fe propofa de réformer le 

 fyflème reçu fur le mouvement des planètes. Il exa- 

 mina avec foin les opinions des anciens , prit ce qu'il 

 y avoit de bon dans chaque fyflème , & en forma un 

 nouveau, qui porte encore aujourd'hui fon nom. Il 

 fut enterré à Warmie en Mai 1 543 . Son fyflème éta- 

 blit l'immobilité du foleil & le mouvement de la terre 

 autour de cet aftre , à quoi il ajouta le mouvement 

 de la terre fur fon axe , qui étoit l'hypothefe d'Hera- 

 clide de Pont & d'Ecphantus Pythagoricien. 



Il ne faut pas oublier Jérôme Cardan , né à Pavie 

 en 1508. Il s'appliqua à la Médecine & aux Mathé- 

 matiques. Comme il étoit fort entêté de l'Aftrologie, 

 il voulut remettre cette prétendue Science en hon- 

 neur , en faifant voir la liaifon qu'elle avoit avec la 

 véritable Afironomie. Il compofa divers ouvrages fur 

 cette idée, & mourut à Milan en 1575. Guillaume 

 IV. Landgrave de HefTe mérite aufli de tenir fa place 

 parmi les Agronomes célèbres du même fiecle. Il fit 

 de grandes dépenfes à CafTel , pour faciliter les ob- 

 fervations. Il avoit à fes gages Jufte Byrgius , Suiffe 

 très-habile dans la Méchanique , qui lui fit quantité 

 d'inftramens aftronomiques ; & Chriftophe Rothman 

 favant aftronome , de la principauté d'Anhalt, aidoit 

 le Landgrave dans fes obfervations. 



Vers le même tems , Tycho-Brahé contribua aulîi 

 beaucoup à perfectionner YAfironomie , non -feule- 

 ment par fes écrits , mais par l'invention de plufieurs 

 inftrumens qu'il mit dans fon château d'Uranibourg , 

 auquel il donna ce nom à caufe de l'obfervatoire qu'il 

 y fit conftruire. Il publia , d'après fes propres obfer- 

 vations , un catalogue de 770 étoiles fixes. Tycho- 

 Brahé étoit d'une famille illuftre de Danemarck. Une 

 éclîpfe de foleil qu'il vit à Copenhague en 156©; lorf- 



A S T 



qu'il n'étôit encore âgé que de 14 ans, lui donna un 

 tel goût pour YAfironomie, que dès ce moment il tour- 

 na les études de ce côté-là. Ses parens vouloient le 

 faire étudier en Droit : mais il s'appliquoit à fa Scien- 

 ce favorite , & confacroit à l'achat des livres qui y 

 étoient relatifs l'argent deftiné à fes plaifirs* Il fit ainli 

 de grands progrès à l'aide de fon propre génie ; & dès 

 qu'il ne fut plus gêné , il vifita les principales univer- 

 fités d'Allemagne , & les lieux où il fa voit qu'il y avoit 

 de favans Aftronomes. Après ce voyage il revint en 

 Danemarck en 1571, où il fe procura toutes les 

 commodités qu'un particulier peut avoir pour faire 

 de bonnes obfervations. Quatre ans après il fit un nou- 

 veau voyage en Allemagne & en Italie. Il vit les inl- 

 trumens dont fe fervoit le Landgrave de Heffe , & il 

 en admira la jufteffe & l'utilité. Il penfoit à fe fixer à 

 Bâle : mais le roi Frédéric II. l'arrêta en lui donnant 

 l'île d'Veen , oii il lui bâtit un obfervatoire & lui 

 fournit tous les fecours néceflaires à fes vûes. Il y 

 relia jufqu'en 1 597 , que le roi étant mort, la cour 

 ne voulut plus fubvenir à cette dépenfe. L'empereur 

 Rodolphe l'appella à Prague l'année fuivante , & il 

 y mourut en 1601 , âgé de 55 ans. On fait qu'il in- 

 venta un nouveau fyflème YAfironomie , qui efl une 

 efpece de conciliation de ceux de Ptolomée & de 

 Copernic. Il n'a pas été adopté par les Aftronomes : 

 mais il fera toujours une preuve des profondes con- 

 noiflances de fon auteur. Le travail de Tycho con- 

 duifit , pour ainfi dire , Kepler à la découverte de la 

 vraie théorie de l'Univers & des véritables lois que 

 les corps céleftes fuivent dans leurs mouvemens. Il 

 naquit en 1 571 . Après avoir fait de grands progrès 

 dans YAfironomie, il fe rendit en 1600 auprès de Ty- 

 cho-Brahé , qui l'attira en lui faifant des avantages. 

 Il eut la douleur de perdre ce maître dès l'année fui- 

 vante : mais l'empereur Rodolphe le retint à fon fer- 

 vice, &il fut continué fur le même pié par Matthias 

 & Ferdinand. Sa vie ne laifta pas d'être afTez tra- 

 versée : il mourut en 1636. Il avoit une habileté peu 

 commune dans YAfironomie & dans l'Optique. Def- 

 cartes le reconnoît pour fon maître dans cette der- 

 nière Science, & l'on prétend qu'il a été aufli le pré- 

 curfeur de Defcartes dans l'hypothefe des tourbil- 

 lons. On fait que fes deux lois ou analogies fur les 

 révolutions des planètes ont guidé Newton dans fon 

 fyflème. V. Planète , Période , Gravitation. 



Galilée introduifit le premier l'ufage des telefco- 

 pes dans YAfironomie. À l'aide de cet infiniment , les 

 îatellites de Jupiter furent découverts par lui-même, 

 de même que les montagnes dans la lune , les taches 

 du foleil , &c fa révolution autour de fon axe. Voye{ 

 Télescope, Satellite, Lune, Taches, &c. 

 Les opinions de Galilée lui attirèrent les cenfures de 

 l'inquifition de Rome : mais ces cenfures n'ont pas 

 empêché qu'on ne l'ait regardé comme un des plus 

 grands génies qui ait paru depuis long-tems. Ce grand 

 homme étoit fils naturel d'un patricien de Florence , 

 & il naquit dans cette ville en 1 5 64. Ayant oiii par- 

 ler de l'invention du telefcope en Hollande ( voyerr 

 Télescope ) fans fa voir encore comment l'on s'y 

 prenoit , il s'appliqua à en faire un lui-même ; il y 

 réunit & s'en fervit le premier & très-avantageufe- 

 ment pour obferver les aflres. À l'aide de ce fecours, 

 il découvrit dans les cieux des chofes qui avoient 

 été inconnues à tous les anciens Aftronomes. Il pré- 

 tendoit trouver les longitudes par l'obfervation des 

 éclipfes des fatellites de Jupiter: mais il mourut en 

 1642 avant que de parvenir à fon but. On peut voir 

 une expofition de fes vûes & de fes découvertes, que 

 M. l'abbé Pluche met dans la bouche de Galilée mê- 

 me , tome IF. de fon fpeclacle de la nature. 



Hevelius parut enfuite ; il donna d'après fes pro- 

 pres obfervations un catalogue des étoiles fixes beau- 

 coup plus complet que celui de Tycho, Gaflendi t 



