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ccrivâins Oîit parlé , & dont ils ont dit des chofes ex- 

 traordinaires. Cette île eft fameufe aujourd'hui par 

 ïa difpute qu'il y a entre les modernes fur fon exis- 

 tence & fur le lieu où elle étoit fituée. 



Vile Atlantique, prit fdn nom d'Atlas \ fils aîné de 

 Neptune , qui fuccéda à fon père dans le gouverne- 

 ment de cette îlei 



Platon eft de tous les anciens Auteurs qui nous ref- 

 tent, celui qui a parlé le plus clairement de cette île. 

 Voici en fubftance ce qu'on lit dans fon Tymée & 

 dans fon Critiasy 



12 Atlantique, étoit une grande île dans l'Océan oc- 

 cidental, fituée vis à-vis du détroit de Gades. De cette 

 •île on pouvoit aifément en gagner d'autres , qui 

 étaient proche un grand continent plus vafte que 

 l'Europe & l'Ane. Neptune régnoit dans V Atlantique , 

 qû'il diftribua àfes dix enfans. Le plus jeune eut en 

 partage l'extrémité de cette île appellée Gades i qui 

 en langue du pays fignifie fertile ou abondant en mou- 

 tons. Les defcendans de Neptune y régnèrent de pere 

 en fils durant l'efpace de 9000 ans. Ils poffédoient 

 auflî différentes autres îles ; & ayant pafTé en Europe 

 & en Afrique , ils fubjuguerent toute la Libye & l'E- 



fypte , & toute l'Europe jufqu'à l'Afie mineure. En- 

 n Vile Atlantique fut engloutie fous les eaux ; & long- 

 tems après la mer étoit encore pleine de bas-fonds & 

 de bancs de fable à l'endroit où cette île avoit été. 



Lefavant Rudbeck, profefTeur en l'univerfité d'Up- 

 fal , dans un traité qu'il a intitulé Atlantica Jîve Man- 

 Âe/OT a foûtient que V Atlantique de Platon étoit la Suéde 

 & la Norvège , & attribue à ce pays tout ce que les 

 anciens ont dit de leur ile Atlantique. Mais après le 

 partage que nous venons de citer de Platon , on eft 

 Surpris fans doute qu'on ait pu prendre la Suéde pour 

 Vile Atlantique ; & quoique le livre de Rudbeck foit 

 plein d'une érudition peu commune , on ne fauroit 

 s'empêcher de le regarder comme un vifionnaire en 

 ce point* 



D'autres prétendent que l'Amérique était Vile Atlan- 

 tique , & concluent de là que le nouveau monde était 

 connu des anciens. Mais le difeours de Platon ne pa- 

 ï-oît point s'accorder avec cette idée : il fembleroit 

 jplûtôt que l'Amérique feroit ce vafte continent qui 

 «toit par-delà Vile Atlantique , & les autres îles dont 

 Platon fait mention, 



Kircher dans fon Mundus fuhterrâneus , &c Becman 

 dans fon Hijloire desiles, ch. à. avancent une opinion 

 beaucoup plus probable que celle de Rudbeck; UA- 

 tlantique , félon ces auteurs , étoit une grande île qui 

 s'étendoit depuis les Canaries jufqu'aux Açores ; & 

 ces îles en font les relies qui n'ont point été englou- 

 tis fous les eaux. (G) 



ATLAS s, f. m. en Anatomie „ eft le nom de la pre r 

 miere vertèbre du cou qui foûtient la tête. Elle eft 

 ainli appellée par allufion au fameux mont Atlas en 

 Afrique , qui eft fi haut qu'il femble foûtenir le ciel ; 

 & à la fable oii il eft dit qu'un roi de ce pays-là nom- 

 mé Atlas , portait le ciel fur fes épaules. 



Vatlas n'a point d'apophyfe épineufe , parce que 

 le mouvement de la tête ne fe fait pas fur cette ver- 

 tèbre , mais fur la féconde. Comme elle eft obligée 

 de tourner toutes les fois que la tête fe meut circulai- 

 rernent; fi elle avoit eu une apophyfe épineufe 5 elle 

 auroit gêné le mouvement des mufcles dans l'exten- 

 fion de la tête. Elle eft d'ailleurs d'un tiffu plus fin 

 & plus ferme que les autres vertèbres -, & elle en dif- 

 fère encore en ce que les autres reçoivent d'un côté 

 & font reçues de l'autre , au lieu que la première ver- 

 tèbre reçoit des deux côtés ; car les deux condyles de 

 l'occipital font reçus dans fes deux cavités fupérieu- 

 res , ce qui forme fon articulation avec la tête 5 & en 

 jtnême tems deux éminences de la féconde vertèbre , 

 font reçues dans fes deux cavités inférieures , ce qui 

 fait fon articulation avec la féconde vertèbre. ( L ) 

 Tome /» 



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Atlas > (Gébg.) On a donné ce nom à des recueils 

 de cartes géographiques dé toutes les parties connues 

 du monde ; foit parce qu'on voit fur une carte les par- 

 ties de la terre A comme li on les confidéroit du fom- 

 met du mont Atlas que les anciens qui en ont tant dit 

 de chofes, regardoient, comme le plus élevé qu'il y 

 eût fur le globe ; foit plutôt par la râifon que les car- 

 tes portent ^ pour ainfi dire $ le monde 3 comme la fa- 

 ible a fuppofé qu'il étoit porté par Atlas), 



Il y a apparence que cette fable du ciel porté par 

 Atlas , vient de la hauteur du mont Atlas , qui femblé 

 fe perdre dans les nues. C'eft une chaîne de hautes 

 montagnes d'Afrique qui féparent la Barbarie du Bi-^ 

 ledulgérid , & qui s'étend de l'eft à l'oueft. La rigueur 

 du froid , qui eft très-grande fur les hautes montagnes j 

 rend celle-ci inhabitable en quelques endroits : il y en 

 a d'autres plus tempérées , où l'on conduit les trou- 

 peaux. La neige couvre le haut de cette montagne 

 pendant toute l'année , ce qui n'eft pas extraordinai- 

 re» Revenons à nos atlas géographiques. 



Outre les atlas généraux de toutes les parties con- 

 nues de la terre , il y a des atlas des parties prifes fé- 

 parément. Tel eft Vatlas de la mer , &c. 



, Le grand atlas de Blaew eft le premier ouvrage qui 

 ait paru fous ce titre. Depuis ce tems nOus en avons 

 plufieursdeMM,Sanfon,Delille, &c. V. Carte(O) 



* ATLE b f. m. ( Hift. nat. bot. ) nom que les Egyp- 

 tiens donnent au tamaris» 



ATMOSPHERE , f. f. ( Phyf. ) eft le nom qu'on 

 donne à l'air qui environne la terre , c'eft-à-dire à ce 

 fluide rare~& élaftique dont la terre eft couverte par- 

 tout à une hauteur confidérable , qui gravite vers le 

 centre de la terre & pefe fur fa furface , qui eft em-> 

 porté avec la terre autour du foleil j & qui en partage 

 le mouvement tant annuel qUe diurne. V. Terre. 



On entend proprement par atmojphere ? l'air confî- 

 déré avec les vapeurs dont il eft rempli. ^oy^AiR.- 

 Ce mot eft formé des mots Grecs àrjuoç , vapeur , Se 

 a-pcûpcL ,Jphere j ainfi on ne doit point écrire athmofpherc 

 par une h , mais atmojphere fans h -, le mot grec citjuoç , 

 d'où il vient , étant écrit par un t & non par un 6. 



Par atmojphere on entend ordinairement la maffe 

 entière de l'air qui environne la terre : cependant 

 quelques écrivains ne donnent le nom d'atmojphere 

 qu'à la partie de l'air proche de la terre qui reçoit les 

 vapeurs & les exhalaiions , & qui rompt fenfiblement 

 les rayons de lumière. Voye^ Réfraction. 



L'efpace qui eft aii-defiùs de cet air greffier , quoi- 

 qu'il ne foit peut-être pas entièrement vuide d'air , eft 

 iuppofé rempli par une matière plus fubtile qu'on ap- 

 pelle éther b & eft appellé pour cette raifon région, 

 éthérée ou efpace ètliérle. V oye^ ETHER , ClÈL, &c. . 



Un auteur moderne regarde V atmojphere comme un 

 grand vaifteau chimique , dans lequel la matière de 

 toutes les efpeces de corps fublunaires flotte en 

 grande quantité. Ce vaifteau eft , dit-il , comme Un 

 grand fourneau > continuellement expofé à i'aclion 

 du foleil ; d'où il réfulte une quantité innombrable 

 d'opérations f de fublimations ^ de féparations , de 

 comportions , de digeftions , de fermentations , de 

 putréfactions , &c. Sur la nature , la constitution , les 

 propriétés , les ufages , les difFérens états de Vatmofi 

 phere , voye{ l'article Air. 



On a inventé un grand nombre d'inftmmens pour 

 faire connoître & pour mefurer les difFérens change- 

 mens & altérations de V atmojphere ; comme baromè- 

 tres , thermomètres , hygromètres* manomètres , ané- 

 momètres , &c. Voyei les articles Baromètre^ 

 Thermomètre b &c. Vatmofphere s'infmue dans 

 tous les Vuides des corps ^ & devient par ce moyen 

 une des principales caufes des changemens qui leur 

 arrivent ; comme générations , corruptions , diffolu-* 

 tions , &c. Foye{ Génération , &c t 



Une des grandes découvertes de la Philofophk 



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