AT 



ïnoderne, eft que tous les effets que les anciens attrî^ 

 fouoient à l'horreur du vuide , font uniquement dûs à 

 la preffion de Vatrnofphere. C'eft aufiî cette preffion 

 qui eft caufe en partie de l'adhérence des corps. $\ 

 Horreur du vuide, Pompe, Pression, &c. 



Poids de Vatrnofphere. Les corps organifés font par* 

 ticulierement affectés par la preffion de Vatrnofphere ; 

 c'eft à elle que les plantes doivent leur végétation ; 

 que les animaux doivent la refpiration , la circula- 

 tion , la nutrition , &c. Voyt{ Plante , Animal, 

 Végétation, Circulation, &c. 



Elle eft auffi la caufe de plufieurs altérations con- 

 lidérables dans l'économie animale , & qui ont rap- 

 port à la fanté , à la vie , aux maladies , &c. V. Air , 

 &c Par conféquent c'eft une chofe digne d'attention 

 que de calculer la quantité précife de la preffion de 

 Vatrnofphere. Pour en venir à bout , il faut ôbferver 

 que notre corps eft également preffé par Vatrnofphere 

 dans tous les points de fa furface , & que le poids 

 qu'il contient eft égal à celui d'un cylindre d'air , dont 

 la bafe feroit égale à la furface de notre corps , &dont 

 la hauteur feroit la même que celle de Vatrnofphere. 

 Or le poids d'un cylindre d'air de la même hauteur 

 que Vatrnofphere , eft égal au poids d'un cylindre d'eau 

 de même bafe & de 3 2 piés de hauteur environ , ou 

 au poids d'un cylindre de mercure de même bafe & 

 de 29 pouces de hauteur ; ce qui fe prouve tant par 

 l'expérience de Torricelli , que par la hauteur à la- 

 quelle l'eau s'élève dans les pompes , dans les fi- 

 phons, &c. Voye{ Tube DE ToRIGELLl ; voye^ auffi 

 Pompe, Siphon, &c. 



De-là il s'enfuit que chaque pié quarré de la fur- 

 face de notre corps eft preffé par le poids de 3 2 piés 

 cubes d'eau : or on trouve par l'expérience , qu'un 

 pié cube d'eau pefe environ 70 livres. Ainfi chaque 

 pié quarré de la furface de notre corps foûtient un 

 poids de 2240 livres ; car 3 2 X 70= 2240 : par con- 

 féquent la furface entière de notre corps porte un 

 poids égal à autant de fois 2240 livres , que cette 

 furface a de piés quarrés. Donc fi on fuppofe que 

 îa furface du corps de l'homme contienne 15 piés 

 quarrés - ce qui n'eft pas fort éloigné de la vérité , 

 on trouvera que cette furface foûtient un poids de 

 33600 livres ; car 2 240 X 1 5 = 3 3 600. 



La différence entre le poids de l'air que notre corps 

 foûtient dans différens tems , eft auffi fort grande. 



En effet , la différence dans le poids de l'air en dif- 

 férens tems , eft mefurée par la hauteur du mercure 

 dans le baromètre ; & comme la plus grande varia- 

 tion dans la hauteur du mercure eft de trois pouces , 

 il s'enfuit que la plus grande différence entre la pref- 

 fion de l'air fur notre corps , fera égale au poids d'un 

 cylindre de mercure de trois pouces de hauteur qui 

 aurait une bafe égale à la furface de notre corps. Or 

 tiri pié cube de mercure étant fuppofé de 1064 

 livres , c'eft-à-dire de I02i44dragmes, on dira : com- 

 me I02i44dragmes font à un pié cube, ou à 1728 

 pouces cubes 3 ainfi 59 Jfâ dragmes font à un pou- 

 ce cube. Un pouce cube de mercure pefe donc en- 

 viron 59 dragmes ; & comme il y a 144 pouces quar- 

 rés dans un pié quarré , un cylindre de mercure 

 d'un pié quarré de bafe & de trois pouces de hau- 

 teur , doit contenir 432 pouces cubes de mercure , 

 &par conféquent pefe 432 x 59 ou 25488 dragmes. 

 Répétant donc 1 5 fois ce même poids , on aura 1 5 

 X 25488 dragmes = 382230= 47790 onces =3890 

 f livres , pour le poids que la furface de notre corps 

 foûtient en certain tems plus qu'en d'autres. 



Il n'eft donc pas furprenant que le changement de 

 température dans l'air , affecte fi fenliblement nos 

 corps, & puiffe déranger notre fanté : mais on doit 

 plutôt s'étonner qu'il ne faffe pas fur nous plus d'ef- 

 fet. Car quand on confidere que nous foûtenons dans 

 Certains tems près de 40OQ livres de plus que dans 



A T 



d'autres , & cjlié cette variation eft quelquefois très^ 

 foudaine ; il y a lieu d'être furpris qu'un tel change- 

 ment ne brife pas entièrement le tiffu des parties de 

 notre corps; 



Nos vaiffeaux doivent être fi refferrés par cette 

 augmentation de poids,que le fang devrait refter fta- 

 gnant, & la circulation ceffer entièrement , fila na- 

 ture n'avoit fagement pourvû à cet inconvénient , 

 en rendant la force contractive du coeur d'autant plus 

 grande que la réfiftance qu'il a à furmonter de la 

 part des vaiffeaux eft plus forte. En effet s dès que 

 le poids de l'air augmente , les lobes du poumon fe 

 dilatent avec plus de force ; &par conféquent le fang 

 y eft plus parfaitement divifé : de forte qu'il devient 

 plus propre pour les fecrétions les plus fubtiles 3 par 

 exemple , pour celles du fluide nerveux , dont l'ac* 

 tion doit par conféquent contracter le cœur avec 

 plus de force. De plus , le mouvement du fang étant 

 retardé vers la furface de notre corps, il doitpaffer 

 en plus grande abondance au cerveau , fur lequel la 

 preffion de l'air eft moindre qu'ailleurs , étant foute- 

 nue par le crâne : par conféquent la fecrétion & la 

 génération des efprits fe fera dans le cerveau avec 

 plus d'abondance , & conféquemmentle cœur en au- 

 ra plus de force pour porter le fang dans tous les 

 vaiffeaux où il pourra parler , tandis que ceux qui 

 font proche de la furface feront bouchés. V. Cœur , 

 Circulation , &c. 



Le changement le plus confidérable que la preffion 

 de l'air plus ou moins grande produife dans le fang , 

 eft de le rendre plus ou moins épais , & de faire qu'il 

 fe refterre dans un plus petit efpace , ou qu'il en oc- 

 cupé un plus grand dans les vaiffeaux où il entre. 

 Car l'air qui eft renfermé dans notre fang , conferve 

 toujours l'équilibre avec l'air extérieur qui paffe la 

 furface de notre corps ; & fon effort pour fe dilater 

 eft toujours égal à l'effort que l'air extérieur fait pour 

 le comprimer , de manière que fi la preffion de l'air 

 extérieur diminue tant foit peu , l'air intérieur fe 

 dilate à proportion , & fait par conféquent occuper 

 au fang un plus grand efpace qu'auparavant. Foye^ 

 Sang , Chaleur , Froid , &c 



Borelli explique de la manière fuivante , la raifon 

 pour laquelle nous ne fentons point cette preffion. 

 De mot. nat. à grav. fac. prop. 2 g . &c. 



Après avoir dit que du fable bien foulé dans un 

 vaiffeau dur , ne peut être pénétré ni divifé par au- 

 cun moyen , pas même par l'effort d'un coin; & que 

 de même l'eau contenue dans une veffie qu'on com- 

 prime également en tout fens , ne p eut ni s'échapper 

 ni être pénétrée par aucun endroit : il ajoute : « De 

 » même, il y a dans le corps d'un animal , un grand 

 » nombre de parties différentes , dont les unes , com- 

 » me les os , font dures ; d'autres font molles comme 

 » les mufcles , les nerfs , les membranes ; d'autres 

 » font fluides , comme le fang , la lymphe , &c. Or il 

 » n'eft pas poffible que les os foient rompus ou dé- 

 » placés dans le corps , à moins que la preffion ne 

 » devienne plus grande fur un os que fur l'autre , 

 » comme nous voyons qu'il arrive quelquefois aux 

 » porte-faix. Si la preffion fe partage de manière 

 » qu'elle agiffe également en bas , en haut & en tout 

 » fens , & qu'enfin toutes les parties de la peau en 

 » foient également affectées ; il eft évidemment im- 

 » poffible qu'elle puiffe occafionner aucune fracture 

 » ou luxation. On peut dire la même chofe des mufcles 

 » & des nerfs , qui font à la vérité des parties molles, 

 » mais compofées de parties folides , par le moyen 

 » defquelles ils fe foûtiennent mutuellement , & ré- 

 » liftent à la preffion. Enfin la même chofe a lieu 

 » pour le fang , & les autres liqueurs : car comme 

 » l'eau n'eft fufceptible d'aucune condenfation fen- 

 » fible , de même les liqueurs animales contenues 

 » dans les vaiffeaux peuvent bien recevoir une attri- 



