feur de l'air parmi les caufes de la dilatation; _ 



La règle des compreflions en raifon des poids ne 

 peut donner la hauteur de Vatmofphere ; car il faudroit 

 que cette hauteur fût infinie , & que la denfité de l'air 

 fut nulle à fa furface fupérieure. ïl feroit plus naturel 

 de fuppofer la denfité de l'air proportionnelle , non au 

 poids comprimant , mais à ce même poids augmenté 

 d'un poids confiant ; alors la hauteur de Vatmofphere 

 feroit finie , & ne feroit pas plus difficile à trouver 

 que dans la première hypothefe , comme il eft dé- 

 montré dans Je Traité des fluides 9 imprimé chez Da- 

 vid 1744. 



Quoi qu'il en foit , il eft confiant que les raréfac- 

 tions de l'air à différentes hauteurs , ne fuivent point 

 la proportion des poids dont l'air eft chargé ; par con- 

 féquent les expériences du baromètre , faites au pie 

 & fur le fommet des montagnes , ne peuvent nous 

 donner la hauteur de Vatmofphere ; puifque ces ex- 

 périences ne font faites que dans la partie la plus in- 

 férieure de l'air. Vatmofphere s'étend bien au-delà ; 

 & fes réfractions s'éloignent d'autant plus de la loi 

 précédente , qu'il eft plus éloigné de la terre. C'eft 

 ce quia engagé M. de la Hire, après Kepler, à fe fer- 

 vir d'une méthode plus ancienne , plus fimple & plus 

 fûre pour trouver la hauteur de Vatmofphere : cette 

 méthode eft fondée fur l'obfervation des crépuf- 

 cules. 



Tous les aftronomes conviennent que quand le fo- 

 leil eft à dix-huit degrés au-deffous de l'horifon, il en- 

 voyé un rayon qui touche la furface de la terre , 

 & qui ayant fa direction de bas en haut , va frapper 

 la furface fupérieure de Vatmofphere • d'où il eft ren- 

 voyé jufqu a la terre , qu'il touche de nouveau dans 

 une direction horifontale. Si donc il n'y avoit point 

 à! atmofphere , il n'y auroit pas de crépufcule : par 

 conféquent fi Vatmofphere n'étoit pas aufîi haute 

 qu'elle eft , le crépufcule commenceroit & fîniroit 

 quand le foleil feroit à moins de 1 8 degrés au-deffous 

 de l'horifon , & au contraire : d'où on peut conclurre 

 que la grandeur de l'arc dont le foleil eft abaiffé au- 

 deflbus de l'horifon , au commencement & à la fin 

 du crépufcule , détermine la hauteur de Vatmofphe- 

 re. Il faut cependant remarquer qu'on doit fouftraire 

 32' de l'arc de i8 d , à caufe de la réfraction qui 

 élevé alors le foleil plus haut de 3 1! qu'il ne devroit 

 être ; & qu'il faut encore ôter 1 6' pour la diftance 

 du limbe fupérieur du foleil ( qui eft fuppofé envoyer 

 le rayon ) au centre de ce même aftre , qui eft le point 

 qu'on fuppofe à i8 d moins 32' : l'arc reftant fera pat 

 conféquent de 17* 12' ; & c'eft de cet arc que l'on 

 doit fe fervir pour déterminer la hauteur de Vatmof- 

 phere. 



Les deux rayons , l'un direct l'autre réfléchi , qui 

 font tous deux tangens de la furface de la terre , 

 doivent néceffairement fe couper dans Vatmofphere^ 

 de manière qu'ils faffent entr'eux un angle de ij à 

 1%' , & que l'arc de la terre compris entre les points 

 touchans foit auffi de ij à 12': donc par la nature 

 du cercle , une ligne qui partirait du centre , & qui 

 couperait cet arc en deux parties égales , rencon- 

 trerait les deux rayons à leur point de concours. Or 

 il eft facile de trouver l'excès de cette ligne furie 

 rayon de la terre ; & cet excès fera la hauteur de 

 Vatmofphere. M. de la Hire a trouvé par cette métho- 

 de la hauteur de Vatmofphere de 37223 toifes, ou 

 d'environ 17 lieues de France. La même méthode 

 avoit été employée par Kepler : mais cet aftrono- 

 me l'avoit rejettee par cette feule raifon qu'elle don- 

 noit la hauteur de Vatmofphere 20 fois plus grande 

 qu'il ne la croyoit. 



Au refte , il faut obferver que dans tout ce calcul 

 l'on regarde les rayons direct & réfléchi comme des 

 lignes droites ; au lieu que ces rayons font en effet 

 des lignes courbes 3 fermées par la réfraction conti- 



nuelle des rayons dans leur paffage par les couches 

 différemment denfes de Vatmofphere. Si donc on re- 

 garde ces rayons comme deux courbes femblables, 

 ou plutôt comme une feule & unique courbe , dont 

 une des extrémités eft tangente de la terre , le fom- 

 met de cette courbe , également diftant des deux ex- 

 trémités , donnera la hauteur de Vatmofphere : par 

 conféquent on doit trouver cette hauteur un peu 

 moindre que dans le cas où on fuppofoit que les deux 

 rayons étoient des lignes droites ; car le point de 

 concours de ces deux rayons qui touchent la courbe 

 à fes extrémités , doit être plus haut que le fommet 

 de la courbe , qui tourne fa concavité vers la terre* 

 M. de la Hire diminue donc la hauteur de Vatmof- 

 phere d'après ce principe , &ne lui donne que 36362 

 toifes, ou 16 lieues. îfifl. de VAcad. Roy. des Scien. 

 an. IJ13. p. 61. Voyei Us articles RÉFRACTION &, 

 Crépuscule , &c. 



Sur Vatmofphere de la lune & des planètes , voye^ 



lés articles LUNE & PLANETE. 



Sur Vatmofphere des comètes & du foleil , voye^ 

 Comète c>Soleil; voye^ auffiTACHES , Aurore 

 boréale , & Lumière zodiacale. 



Atmofphere des corps foîides ou durs , eft une ef- 

 pece de fphere formée par les petits corpufcules 

 qui s'échappent de ces corps. Voyc^ Sphère & Ema- 

 nation. 



M. Boyle prétend que tous les corps , même les 

 plus folides & les plus durs , comme les diamans , 

 ont leur atmofphere. Voye^ Di amant , Pierre pré- 

 cieuse. Foyei aufîi Aimant , Magnétisme , &c 

 {0) 



* ATOCK, ou ATTOC& , capitale de la provin- 

 ce de même nom, au Mogol en Afie , au confluent 

 du Nilao êc de l'Inde. Lon. 90.40. lat. Jz. 20. 



* ATOtLON , oh ATTOLLON , f m. ( Géog, ) 

 amas de petites îles qui fe touchent prefque . Les Mal- 

 dives font diftribuées en treize attollons. 



* ATOME, ( Hifl. nat. ^ animal microfeopique , le 

 plus petit > à ce qu'on prétend , de tous ceux qu'on 

 a découverts avec les meilleurs microfeopes. On dit 

 qu'il paroît au microfeope , tel qu'un grain de fable 

 fort fin paroît à la vue , & qu'on lui remarque plu- 

 sieurs piés , le dos blanc # & des écailles. 



Atomes ,f. m. petits corpufcules indivifibles qui, 

 félon quelques anciens philofophes , étoient les élé- 

 mens ou parties primitives des corps naturels. Ce 

 mot vient d'aï privatif, ÔC de rî/Liw ,je coupe. V ?ye{ 

 Atomisme. 



Atomes fe dit aufîi de cês petits grains de pouf- 

 fiere qu'on voit voltiger dans line chambre fermée , 

 dans laquelle entre un rayon de foleil « 



ATOMISME , Phyfique corpufculaire très-ancienne. 

 Strabon , en parlant de l'érudition des Phéniciens , 

 dit (/. XVI. p. 5zi. édit. Genev. Voye^ auffi Sextus 

 Emp. adv. Math. pag. 36 y. édit. Gen. ) « S'il en faut 

 » croire Pofidonius , le dogme des atomes eft ancien, 

 » & vient d'un Sidonien nommé Mofchus , qui a 

 » vécu avant la guerre de Troie Pythagore paroît 

 avoir appris cette doctrine en Orient ; & Ecphan- 

 tus , célèbre Pythagoricien , a témoigné ( apud Sto~ 

 bceum ) que les unités dont Pythagore difoit que tout 

 eft compofé , n'étoient que des atomes ; ce qu' Arif- 

 tote affûre aufîi en divers endroits. Empedocle , Py- 

 thagoricien, difoit de même que la nature de tous les 

 corps ne venoit que du mélange & de la féparatiorz. 

 des particules ; & quoiqu'il admît les quatre élémens , 

 il prétendoit que ces élémens étoient eux - mêmes 

 compofés d'atomes ou de corpufcules. Ce n'eft dona 

 pas fans raifon que Lucrèce loue fi fort Empedocle , 

 puifque fa phyfique eft , à plufieurs égards , la même 

 que celle d'Epicure. Pour Anaxagore , quoiqu'il fût 

 auffi atomifte , il avoit un fentiment particulier, qui 

 eft que chaque chofe étoit compofés des atomes d® 



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